八
滔滔西江，一匹青绫般横亘于眼底。
妍君和蔗生急急行了大半夜水路，天色微明时终于钻进了清溪侧畔的一座山丘。四周怪石嶙岣，草木萧森，看去林间仅见鸟翎兽粪，绝无人踪，蔗生却熟门熟道似的，左一闪右一晃，就攀上了石梁。
妍君喘息未定，俯瞰一江浩瀚来水，呼吸着木叶散发的新鲜气息，竟无半分逃出樊笼的解脱感。他们这一走，太公怎样善後？东西两乡人家可会有弥天大祸？
连老板被捕了！
太公亲眼见到松风轩贴着封条，门口还戳着两个日本宪兵。又找落户肇庆的陈氏族人一打听，连老板被抓走三日了。
那柄“独角龙”硬梆梆地硌着妍君的肚腹。她昨夜什么都来不及收拾，抄起这把家伙就落船了。撑艇的是蔗生，他也是连老板经手办的“货”。蔗生是见过阵仗的，明明是一出《林冲夜奔》，也演成了《单刀赴会》，野外宿营的行头色色齐备，竹篙一点，小艇便如箭般射入了茫茫夜色。在他双臂娴熟的交替开阖之间，妍君瞥见了他後腰上别着的左轮手枪。跟着他，妍君不怵，只是半途才念及，她竟忘了在外公的牌位下留张字条。这要在外面躲避多久？妍君一点也没谱，只怕要看连老板那头的动静。
一路行舟，妍君伏在船舱大气也没出过一口。这阵张得开嘴了，要说的自然是连老板。妍君亦纳闷，她和蔗生在祠堂说东道西，偏是半句也没提起过连老板。或是两边各有避忌，总不能什么都摊晾出来。现在再从头拆解，已嫌迟了。她又发觉，蔗生原来不怎么晓得那人。他说，他这支游击队在肇庆城内有不少眼线，不知道里头有没有连老板。他在队伍只管军事，不过问“敌工情报”那一摊。当日他在北岸负的伤，那边情况动荡，队伍上让他回来养伤，却因吊着胳膊，不易蒙混过江，还是通过关系几经辗转，才摸黑钻进连老板的船舱的。他甚至不知连老板做的什么生意，铺面朝北还是朝南开。这么说来，妍君比他知晓得还要多些，便将太公告诉她的再转述一遍。蔗生说，小时候好象是记得有这样一个人登过太公的门。“他真是太公的亲戚吗？不会吧？”——蔗生说。
“是亲戚又怎么样？”妍君语气决断，“一个人爱钱，就惜命，不把别人卖了才怪哩！”
蔗生便无言。两人心情均异常沉重。
晨风从江面上吹来，身後的林木飒飒的响，一些鸟儿飞起又落下，啭出阵阵啼声。这里已是南岸平原的边际，有丘陵起伏，都不甚高，就是多石，便不见种田人家。妍君不晓得这是什么地方，蔗生遥指，那是西江羚羊峡，江边是後坜圩，离这里最近的村落是砚坑村，也有廿五里路。
羚羊峡是粤西名胜，不知传下了几多诗文，望去确是气势峥嵘，其它地名她却没听过。按说，昨夜走的水路不算短，蔗生怎会这般熟悉？她开口问。蔗生眉眼便生出好多古怪，长身起立，拉着妍君一头扎进林子，转两个弯，赫然见到一个才搭成不久的小草寮。
“看，连宿营地都有了。”蔗生又指点溪边的一片山石，“这是我们新乡团练枪的地方。”
妍君拨开高高的水蒲草，不由咋舌，山溪对面壁立的紫石上，被火铳轰出了好多麻点。她蓦然念及，便问：“肇庆那头出了事，你们还打算夜袭银利镇吗？”
“打！就算日本人血洗三眼桥，我们也要把银利镇给掀翻了！”
妍君便想起自己的队伍，这一走，就断了线，也不知何时才能回村……她竟怀恋起那座幽暗的祠堂来。蔗生察出，却说放心好了，这些天夜里都会有兄弟来报信的，太公在肇庆也有人，连老板的下落，总会探明的。
妍君黯然缄口，一夜的困倦渐袭上了眉头。蔗生飕地抽出一把匕首，在溪边斩来些野荆竹，三两下就编出一个鱼簖子，说这端溪里的鲇鱼好笨，一兜就是三五斤，便有鱼汤饮了。
“端溪？你说这就是端溪！”妍君霎时倦意全消。
这就是采端砚石材的地方！难怪片片山石都湿滋滋的泛着微紫，说不定这里就是一处古代采空了的石脉老坑呢。又想起，蔗生把小艇晃悠悠的推入一个水岩洞藏匿，她看着那洞口就似是人工开出来的，尽管年深月久，还残存着斧凿痕迹。
妍君神思一动，李贺的名句“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云……”竟在脑际回旋起来。只是，这阵境遇险厄，上不着天，下不着地的，实在无处抒发思古之幽情。她讶嗟一番，也就钻入草寮，迷迷糊糊打起盹来。
她梦见了一个巨大的砚池，自己溺在粘稠的墨汁中，浮不起来，又沉不下去……惺忪睁开眼，林梢日头已很猛。四下里不见了蔗生，她到溪边撩水洗把脸，又循幽深草木之间的秘径，爬到了石梁上。蔗生果然在，伺伏于一丛紫贝天葵後面，守望着西江，只见他双目凝注，透出森森的冷光。妍君便也噤声，她没见过蔗生这般猛厉的表情，好似一头弓起腰背的华南虎，须髯戟张，狞视着逼近的猎物！
她放眼望去，江面上有一艘日本炮舰，拖着长长的浊烟，朝羚羊峡驶去，行到沙洲分流那当口，蔗生眼底血丝陡现，呼吸也摒紧了。炮艇突突开了过去，蔗生却颓然萎顿下来，连连掌击山石，很不忿的样子。妍君发问，他呼哧出了半天粗气，才说：他们在西江航道上布了好多水雷，原来从军火库转移出来的用完了，就自己铸铁壳，填炸药装引信，刚才那段咽喉水道，就是他亲手用锚链布下了三枚土造水雷——“只怕是触发机关有问题。”蔗生叹息道。
“你们本事真大！”妍君却十分惊佩。
“记得我们上次吵架，你问中国的海军打过什么仗，这就告诉你——”蔗生才开口，就绷出一面的严肃来，“我们海军是很惨，没跟敌人的军舰驳过几轮火，就先输给他们的轰炸机群了。海军弟兄也没抱怨中国的空军不顶事，就拔锚开到北江、西江的险要航道，自己凿沉了。要不是海军舰只杀身成仁，日本人的巨舰兵船就开上来了，往北打通韶关粤汉线，往西只怕柳州都攻进去了。可是现在这些地方都在中国军队手里！”
“……”妍君便要说什么，也无言以对了。
“别看日本鬼这阵恶霸霸的，哼，过得了初一，过不了十五！要拿走我们这江山，除非中国人死绝了！”
湿润的南风时徐时疾，江面上雾岚倏易聚散……沉吟半晌，妍君忽开了腔：“蔗生你说，抗战胜利了，中国人还会不会又自己开仗呢？我是说——你们和我们。”
“怎会呢！”蔗生说着便笑笑，“不是我有心得罪，你们原来就打不过。这下联合抗日了，以後还打？凭什么打？”
妍君微蹙眉头，倒也没说话。
“我倒要问问你，抗战胜利，你们还要搞革命和共产？”
妍君吁口气，答道：“蔗生，共产党也是要救国，这国家不是糟成这样，日本人也打不进来——”
“共产了，禾就熟了，鱼就肥了，天下就富足了？”蔗生的耿性子又上来了，“那么，象太公这样的人家，还要革他的命吗？”
“——这怎么会呢！”妍君摇着头，纵是有一张快嘴，也不欲争辩了。主义信仰这类事情，言到深处，总是越说越僵的。
……
天色向晚，蔗生就已在草寮侧近搭出个小棚。其实都是队伍上的人，在外野营分什么男女？但妍君不晓得在端溪侧畔还要躲藏多久，也就随得他了。
没想到，事情又生跌宕，他们竟没能在端溪野山中留上一个昼夜。圆月正中天，林间宿鸟惊喧起来，满耳是翅膀扇动的扑簌声和果实落地的闷响。妍君本来就未成眠，猛一抖索，就抄起“独角龙”，却是颤巍巍的拗不动。哪知蔗生与来人有什么暗号，他倒不慌不忙地迎了上去。妍君隐约听见一把嗓子，操的是本地乡下话，便是乡团的本家兄弟了。她没动弹，自忖在陈氏祠堂躲藏，对乡民来说或已不是什么大秘密，但太公一向严诫她不可擅露形迹的。
那边的对答没几句，忽而冒出一个北人的声腔来。妍君大诧，遂蹑足钻出草寮，提着那柄掰不开的老枪，闪在树後侦察。月色很明灿，树丛中斑斑点点洒满清辉。她先窥见一个扛着长竿火铳的汉子，裤管肥阔，定是姓陈的自家人了。再看蔗生，却在另一个穿便服戴军帽的人跟前站得笔直，那北人很威严地训示着什么，蔗生一忽儿一个立正。这显然是他队伍上的官，军阶只怕要比蔗生高一截。妍君侧耳去听，却辨不出几个音节。他们职业当兵的，话都很短，没几句就完了。那军官朝这边瞥一眼，转头便走了。蔗生匆匆赶过来，竟是已知她在树後藏身。他急迫地吩咐：“你跟那位陈炳兄弟回村，他也是莲塘坊的，自己人。我还有任务。”
“怎么要走了？连老板那头怎样了？”事出突然，妍君惊异不已。
“连老板——他被日本人释放了。”蔗生语气有点古怪，却无暇多讲，“放心，回村四叔会接应你。”
“你还回来吗？”妍君追问。
蔗生已掉头开步，只撂下一句：“事情一了，就回来。”
这时月轮正碾过一片闲云，林间蓦地暗下来了……
