（二）
第二天，华四在街上醒来，身体软得象棉花，头却重得象磨盘。他靠着酒馆的木头门坐起来，抬眼看到的是一街移动的脚，半个马车轮子，半截子小孩的身体。脚也好，半个轮子也好，半截身体也好，全都匆匆打他身边过去，没有停下来的——酒馆还没有开门呢。华四瞪着眼睛一动不动。如果不是头疼，嘴里的酒气酸味，肚腹中的嘀咕翻滚，他巴不得自己成为身后那块雕着粗糙花纹的门板，或者身下那块冰冷坚硬的青石板才好。真的，象那样纹丝不动，没有生命，没有知觉，那才真叫好！
过了一天，华四从中国城里消失了。有人恍惚在渔人码头的岸边上见着他一回，他独自坐着，头垂在胸口……
人就传，华四一准跳海死了。死了就死了，连他老婆孩子都不去找他，谁管？再说，这样渣滓般的人，让海水卷去了落个干净。
没错，华四醉酒之后的第二天是到了渔人码头的海边上，连他自己都不知道那两条打软发晃的腿是怎么把他载了去了。他单记得自己是想一直走进海水里，走到没顶为止。可是到了岸边，他累坏了，就坐在礁石上喘口气。想到这里便是他１６岁时在美国上岸的地点，那三个月里翻江倒海的呕吐，闷热浊臭的船舱，比死还要难受的疲惫就在他心头一寸寸活了起来。他还记得那时人人互相安慰说：到了就好了，到了就好了。瞧，他最终是到了，可是他“好了” 吗？他连个人样儿都没挣出来，在人眼里不过是猪狗。就因为这样，他才让自己干脆活成了个混蛋的。他不由想到那个单薄难看的小妓——现在她早长得比他高出大半个头了，肩膀懈着，脸上都出了皱纹，可还是怕他；还想到自己儿子吓破了胆的小鸡仔模样……他腻烦得把头甩来甩去。他除了欺负那样最次等最弱小的货色，他还有什么能耐？
得，他做混蛋也做到头了，他折腾不出新花样来了，拉倒吧！
天是阴着的，海面颜色青灰，却在他跟前温柔模样地晃动着，摇篮似的，招惹得华四微微愉快起来。好，照直往前走，再下一趟海就是。
他站起来，海水那股熟悉的淡淡的腥气朝他涌过来，和二十来年前一模一样。他心里不禁一动：这一趟子，能不能“到了就好了”呢？如果到了也还是不好，他可怎么办？那时，他就再也没有地方去了。祖爷爷的，他就再没有地方去了！
他吓得一屁股又坐下去。呆了半晌，拿不出个主意来，直懊恼自己不该停下来歇脚的。好个糊涂东西哟，远远地赶过来找的是断气，还要坐下来喘气做什么？刚才一气走进海里，现在就全没事儿了。
华四象狗一样歪着头，半张着嘴，鼓着眼睛，瞧了一忽儿天空。天灰灰着，跟远处铁青着脸的海接在一起，好像一张脸上紧抿着的嘴。“哎哟，”华四想，“往那个地方走过去，会有我的好吗？”他转过身体，瞧瞧身后，离海岸半里远处，房子挤得紧紧的，象一张嘴里紧咬着的牙齿。“他娘的，回去，也没有我的好呢。”华四进退无着，心死透了，浑身疲软得象一块湿布，不知坐了多久，他不觉靠着岩石睡过去了。隔宿的酒气还停在他身体里，正悄悄地顺了毛孔往四下里散，他在睡梦里竟然醺醺的，人象飘起来，好过得很呢。
傍晚他醒过来，想不起来自己在哪里，也想不起来自己要干什么。他单注意到四周多了好些孩子。他们是傍晚时分来海边游水嬉戏的，他们追逐嘻闹，一声声快活的尖叫箭镞似地直射进他心里。他麻木的心开始受到一点刺激，里头长出根刺来：他娘的，他这一辈子，曾这样快活过吗？他喝酒买笑，可是他没有快活过一天，他不由痛恨起早已经死在广东乡下的亲娘老子，生下了他这么个丑人儿，活该叫人遭践。他只能永远处在人下，活不出头的，他巴巴结结地好好地活，或者操他姥姥地歹毒地活，都一样活不出头的。
他还是死吧。３８岁，也够了，再多了，没甚意思，白惹人生气不说，更惹自己生气。这次他想定了，就捺下性子坐着等海滩上的孩子们散去。
向晚时分，天倒开了，海那边的一半天空亮起来，那是叫落在海后面的太阳映的。渔人码头那边，渐渐聚拢了好些木船，人走上走下的，有一两声吆喝断断续续传来，但不甚分明，有食物的香味飘过来倒是清楚明白的——那是炸鱼的香味。华四早饿了，可是他不想离开海滩，他怕自己一离开就改主意了。再顶一忽儿就好了，眼见海滩上的孩子已经开始稀少。可有两个离他不远处的孩子老赖着不走，他留心看了看，见他们在堆沙堡，忙得满面通红，额角流汗。他看到其中小一点的那个孩子还是个兔唇，偏偏忙得最起劲，汗流到眼睛里，他两只泥手用不上，就把脑袋一抖，眼睛使劲一挤再睁开，蹶着屁股继续干手中的活。他们堆出个圆圆的堡，象个坟丘，然后两个孩子又把四周用手铲平，让它渐渐俊俏，尖瘦起来，颤巍巍的，突然塌掉。两个孩子啊呀一声……华四吐出口气，以为他们会就此丢开手，走人。不料两个孩子只是互相看了笑，笑过了，伏下身子继续更起劲地重新堆了个大的，因为下面座子宽大了，再铲平四周时，沙堡就没有塌。
天色已经昏下来，渔人码头的灯都点亮了，靠在一起的船，轮廓开始模糊成一片，黑巍巍的，象树丛一般。可两个孩子还不知道走，自管一地里找木棍，往沙堡上头插，突然从昏暗的远处走来一个妇人，哑着嗓子高一声低一声责骂着，才把满身泥沙的两个孩子牵走了。
海滩上除了华四，没有别人了，华四的时机总算到了。
可华四象一只猫头鹰一样蹲在一块高起的岩石上一动不动，眼睛虽盯着海，可是他走神了：那两孩子回了家，定要吃娘老子责打吧？……那也是活该，玩得不肯走，害他等了这么久……看那个女人蓬着头，粗着嗓子，就是个穷户，那两个孩子回去，能有什么好的等着他们？只怕他们那个家也像他的，烦乱，吵闹，对孩子往死里狠揍屁股……那又怎么样，瞧人家玩得真是开心呢，特别是小的那个，瞧他那小豁嘴笑得那个怪模样……可是他愿意开心，谁管得住呢。
华四突然就想不通了：不对！他华四再不济，再下贱，难道还比不了那个豁嘴的小兔崽子？他华四的嘴——也许形状不顶好看——却是完完整整，不带一点儿缺口豁边的。（想到这里他在黑暗里下意识地把嘴抿紧了，因为他嘴里缺了一颗门牙，可谁还能不掉一颗半颗的牙呢？要紧的是嘴！）他华四生着一张好好儿的整嘴子，却没有让自己舒舒心心地高兴上一回，就象那个豁嘴的小兔崽子，什么乱七八糟的家啊，蓬着头的妇人啊，打屁股亲娘老子啊，全丢一边。
这究竟是个什么事呢？
海水哗啦哗啦响，一波一波地朝岸上涌来，等一个白月亮升上来时，海滩也是一地的白。那两孩子堆的沙堡，还有石头上的蹲着的华四，已经全不见了。
洛杉矶的北部，一百年前还是好大一片荒地。后来打帕萨蒂那城修了条铁路，一直通到长滩海边的码头，北边的地面上才开始陆续有了居民，渐渐繁衍出后来叫沃兹的地区。到了１９２０年左右，沃兹区里住上了各式各样的外国移民：墨西哥的花匠，日本的菜农，牙买加的厨师，古巴的水手……街道象鱼网一般织起来，横七竖八，毫无秩序。这里的房屋一律矮小简陋，连一栋体面的都没有。那些稍稍手里积攒下钱的人，赶紧就从这里搬走，搬得越远越好。但这里居民总在不断地增加，各路穷移民都往这里涌，因为这里地皮极其便宜，买下块地自己盖个棚子，屋子，就能把日子过起来。因而在沃兹区泥瓦匠要算顶吃得开，他们一家家给人盖房子，盘灶。
沃兹区靠西有一条叫罗宾的街，短得象兔子尾巴，街上一共只四户人家，一户墨西哥人，一户黑人，一户古巴人，一户波多黎哥人。波多黎哥人来得最晚，一来就动手做跟别人家一样的事：整理地面，请人搭建房屋。可是，那屋子建成后，不等到盘灶做厕所，泥瓦匠为了工钱的事跟波多黎哥人吵翻，丢下活儿就走了。后来，多亏那户墨西哥人帮忙，给他们波多黎哥的邻居领来了一个小个子泥瓦匠，把剩下的活儿接碴干完。那个泥瓦匠四十岁上下，短小精悍，紧抿着嘴不善言语，可活做得好。三四个人的活儿，他就一个人干，而且还干得有条不紊。等建好厕所，盘好了灶，又给门口做台矶子。
因两家挨得近，墨西哥人家的女儿，一个黑黑胖胖的二十岁大姑娘，就隔了篱笆看住了。她觉得那个泥瓦匠做活的时候，一把瓦刀使得好看，和泥，抹浆，刻线，剔花全是它。它几乎不是个工具，而是长在那个泥瓦匠身上的一只手，要它伸就伸，要它缩就缩，翻飞自如，灵活乖巧。
胖姑娘注视得泥瓦匠回过头来，朝她露出缺了个门齿的牙。胖姑娘也朝他笑，还竖了竖大拇指。两个互相对笑了三四回，姑娘就开口问他名字，泥瓦匠说：华四。又回问她，她说叫尼珂儿。可是，泥瓦匠在心里却叫她“年糕”— —用的是中文。怎么不是年糕呢？她那样黑黑胖胖，咬一口一准又糯又软，还是豆沙的呢。
