晚上到家里，老婆见他眉焦目烂，也不打听，也不在意，连水也不等他喝，就差他去给孩子买六神丸来解毒。孩子的脊背上长了个好大的疖子，日夜啼哭。他倒是依言去了，好好儿地买了来，一手捧了进门，突然往地下一摔。他的大脚女人怔了，张着嘴发不出声来，可两个孩子却一刻也不耽误，张嘴就嚎，好像是突然拧大了音量的收音机。华四冲上去，给哇哇哭叫的孩子屁股上一人扇了一大巴掌，两个孩子的哭声象升空的火箭，从屋顶穿瓦裂石直冲霄汉。老婆尖叫着一头撞上来撕他，华四喉咙里冒烟，眼睛里出火，一把推倒老婆，在她四四方方的屁股上狠命扇了三五下。家里眨眼之间成了屠宰场，尖叫嘶喊，呼啸啼哭，华四一脚踢开了门，象一团烧着的火炭，滚出去了。
他埋头直走，只希望离开家越远越好。可是外头也一样气闷，中国城街道狭窄，行人络绎，那些沿街的店铺都开着门，各种干货咸带鱼的气味，香烛草纸蒲包茶叶的气味，酒气人汗，浮了一街子。这些气味全叫他恶心。虽然晚间暑气已消了大半，可他依然躁热难当。他感到自己已经活够了！
这时，他才不过２９岁。换个家境好的小子，在这个年纪生活不过才开了头，前面遥遥地有一堆花朵般的好日子朝他招手儿呢。可对于华四来说，倒象是已经活过两世了：他在中国广东家乡的苦难里活过了一遭，六岁就看牛，一个小人儿一年到头被牛虻蚊虫叮咬得象根赤豆冰棍；他也已经在美国受苦受辱的移民生活里活过一遭了，辛苦——那根本已经是蒙住他全身的一张皮，他早习惯了－－可是辛苦之外他还要日日遭人吐弃辱骂。白人——那是不必提，谁叫他们是白人呢。可这里的中国人，个个却也都把他踩在脚下。更可气的，就是自己家里的老婆孩子，也从不曾把他当个爷待。这日子一点一滴，就没有一丁点儿是让他能够痛快的。他才２９岁，还有长长的日子要过呢，可他想不出以后的日子还能给他带来什么，再过一个２９年也只能是同一个样子。他不可能换工作——他没有别的手艺；他不会被提升做工头——他大字不识，天生就矮人一头；在女人的事情上他也没有任何希望，他又不阔，还加上矮小丑陋，能守得住自己老婆就不错。国家的兴亡，时局的变化，政客的竞选，明星的绯闻，跟他的生活没有一丝一毫的关系，外头的世界和政局对他唯一的影响是：中国皇帝不坐龙庭了，人都纷纷地剪了辫子，他也就跟着剪了。剩下的还能有什么？他不过就是年复一年在美国的地界上，从东家做到西家，把工钱拿回家养活自己那两个吱哇乱哭的孩子。等他们长大，然后他象狗一样老去，毙命— —他的一生全在这里了。
天是已经乌黑，杏黄的灯光从沿街的铺子里射到街上，宛若火光，热哄烘地让人只是发燥。他穿街而过，并不知道自己要往哪里去，心里好像有一团发黑黏稠的灰浆堵里头，他咬起腮帮，两手攥成拳头，满心的不痛快让他想打人，想寻事，想破坏。他走过一家叫桃源春的饭店，人进进出出地异常热闹，油煎的香气，酱肉的香气，还有生姜大葱的调料香气从灯光里涌到街面上……他紧了几步走到暗暗的房角处，掀开衣襟就撒尿。尿头很短，骚味特别浓，他可惜自己的尿只能污染这一个墙角。要是他大胆，他应该撒到桃源春的门前，或者，竟撒到旧金山闹市的街心里去，让天底下所有的压在他头上的大人先生们全都闻得到！
他在街头的一个露天水池边上洗了洗头脸，又饱喝了一肚子水，象鸭子似的叉开两条腿往前划。街上没人看他，他也不看人，信了腿只管走。走过一条街，又走过一条街，冷不丁一个声音在暗中朝他直撞上来：“先生，先生，往这里来……”他一愣，站下了，便见眼前一个瘦小的人影子，人影子见他站住脚，急切地又说一遍：“先生，先生，往这里来……”他往后退一步，站到了灯光里。跟前的人影子就朝他走近一步，灯光里显出个瘦小女子，穿了件不清不爽的红绸子斜襟大褂，衣服大得象个罩子，几乎拖到她的膝盖。
他突然意识到自己竟走到老三街上来了，怪不得他觉着仿佛街道更窄了，灯光由杏黄的颜色转成红殷殷的光色，又鬼魅，又腻人。他早知道老三街上多的是妓馆，可他还不曾来这里嫖过妓。他倒不是对自己的大脚婆娘有多少感情，只是本能地觉得那不是自己该做的事。可是今天不同了，他奶奶地活烦了！
他凑近了又看看那个妓，跟他个头差不多少，一眼就看得出那真是个孩子啊，脸是扁平的，虽擦了胭脂，可是依然掩盖不住她五官的单薄平淡，头上薄薄的一层稀毛，在脑后可笑地拢出一个瘪瘪的髻，一朵歪歪扭扭的粉红绒花摇摇晃晃地插在耳鬓，几乎站立不住，衣服空荡荡地挂在身上，倒象是挂在竹竿上……好一个蹩脚次等的货色——他心里的火更加被浇上了油：他就算是被那个白人尖嘴老太婆驱赶，被坐马车的白西装啐骂，被大庆子驱使吆喝，被老婆哭闹撕打，都不如眼前的事情更叫他没脸！他妈的这个小婊子，比小鸡还要瘦弱的小贱货，谁都不找，一找就来找着他！她敢找稍微高大一点的男人吗？瞧她那个松样，就是个才断了奶雏儿，正学着卖Ｘ，这样的Ｘ谁要，没有人要，她才找上了他。她是欺负他个子小，才敢开口的，操她的亲娘姥姥的！操她的十八代高祖奶奶的！连她都能欺到自己头上来，这个世界还叫不叫人活！他恶狠狠地一把拉住她的手腕，象警察对犯人一般：“走！”
小妓在他的掌握里索索抖，不是他跟她，却是他牵着她进了个门口挂了两个小红灯笼的房子，客堂里坐了个老女人，挤紧了眼睛对他觑了一觑，裂嘴一笑，不是朝他的，却是朝那个小妓的，那意思分明是：哎哟，总算拉来了个客呢。
他更火了，拎着那个雏妓一直到楼上。楼上地方不大，有五六间房门曲曲折折地排列着，一股子郁闷的甜腻气味扑上来，让他皱了眉，松开手。那个小雏儿颤抖着推开一间房门。里头小得要命，只一张床，一个圈椅，床头一个小柜子，上面放着盏灯，罩着个带着残缺流苏的红色灯罩。雏儿站在当心里，也不会让座，更不懂调笑，怕他怕得已经失了方寸，害冷一般缩着头肩，模样愈加难看。他也一时没有了主意，就一屁股在圈椅里坐下，双腿直直地叉开—— 那是从大庆子学来的，直了嗓子便说，“给爷倒杯水来喝。”——那也是跟大庆子学的，可在说到“爷”时，他的声音软了一下，这是他这辈子第一次呢。且喜那个雏儿不留意，乖乖倒来了水。他接在手里又说，“给爷槌腿！”这第二回的“爷”字，声音就硬了，雏儿便来槌腿。可她的乖顺没有安慰他，只是激怒他——没有用的东西，她还能伺候谁！看她在自己跟前头都不敢抬，先头她在门外有的一丝羞怯完全变成了惊恐，愈加让他恶从胆边生。他一抬腿，她就滚到了地板上，也不敢叫一声，苦了脸撑起身子要爬起来，他就喝道：“脱！”雏儿小鸡样地细声问他：“到床上去？”
“脱！”
雏儿只得坐在地板上哆哆嗦嗦地脱了，露出了豆芽似的细瘦身体，可怜连胸脯都还没有发育完全呢——他老婆可比她强多了，骨胳粗大，皮肉结实。
他就在地板上干了她。他什么快感都没有得到，单是慌张地想：我这是在做什么？我这是在做什么？可是看到她怕他怕到骨头里，他感到解恨。
就这样，他上了火，就来找她，对她比谁都恶，看到她在他跟前委委屈屈地发抖，他对她更恶。他去那的一家妓馆，一总有八个姑娘，也有丰肥的，也有漂亮些的，可他谁都不找，专找这小雏儿的晦气。他不问她的名字，张口只叫她小贱人。她听惯了，也答应。她虽然怕他来，但更怕他不来。她的委屈可怜象烧酒一样点燃他对她的无比仇恨。
他喝酒也喝得更凶了。过去他是静悄悄地自己喝，现在他朝人堆里钻，跟人猜拳行令地赌酒，老远就能听到他嘶哑着嗓子喊：“哥俩好啊，五魁首…… 输了，好娘亲的，喝！”
从此他做工的钱，象中国城里的许多男人一样，流进了妓院酒馆。老婆把他恨出了一个洞，家中没有一天不吵闹，弄得鬼哭狼嚎的。旁人原就瞧他不起，而今更加象看猪狗般地看他。只是他手上的生活还是照旧做，还是照旧做得好。他倒不是怕丢饭碗，他只是个习惯，做活的时候，他就把什么都忘记了。他喜欢和泥，抹灰，砌砖头。可是只要他一出了活儿，就换了个人，处处只要把事情做得越糟越好。一面是出色的手艺，一面是卑鄙恶劣的酗酒嫖娼。人看他只是不懂，连他自己也不懂，他只是被动地跟着身体里的力量走，他是那力量的傀儡。
七八年后，华四早在中国城里有了恶名。一次他连着几天没有回家，９岁的小儿子在酒馆里找着了他。他正喝到脸红，儿子上来了，才叫声爸，话还没有出口，他一见儿子那付怯生生的模样，火一窜就上来了，跺着脚对孩子大喝：“滚！”儿子吓得屁滚尿流，撒腿就往外跑。他还不解气，追出去，在当街里大喊：“滚！你这个小猴崽子，小杂种！”人就围住了笑，他也笑，对着儿子落荒而逃的小身影儿骂得更凶，落后又气昂昂地走回酒馆讨大杯喝。大杯喝下去，他却又呜呜地哭。人知道他开始撒酒疯，就不理他，由他一直从凳子上滑到桌子底下。酒馆关门时，老板叫两伙计把他移出门，就扔在屋檐下。其中一个伙计好意走到他家里，敲门告诉他老婆，说他醉在街上了。老婆连门都没有开，隔着门喊：“他就是死在街上了，也别来报信！”那时他已经有半年没给家里一分钱了。
人都知道，华四这家伙彻底完蛋了。
