乔乔一路说着比划着，忙得脑门都出汗了，因为那个南瓜，其实是他摘的，夜里又偷偷抱回去了。他问外婆：“你说，她厉害吧？”
外婆连连点头：“厉害，厉害，要是放在从前，她就闹革命去了。”
乔乔说：“不过你不要怕她，你来我家做客。她不敢惹你的。她最怕我了。”
天黑了，外婆家的夜晚比潘渡要热得多，因为门口没有大河，也没有水风徐徐地吹。霄霄和乔乔洗过了澡，躺在露天的竹床上，外婆坐在他们的脚边，慢悠悠地摇着她的那把老蒲扇。妈妈回到娘家，就不搭理这兄弟俩了，把他们交给外婆，自顾自地洗过澡，穿裙子，香喷喷地出门找她的姊妹们去了。小舅舅也香喷喷地出门去了，临走时和妈妈一样，也在镜子前照了又照。
邻居们摇着扇子走过来，笑嘻嘻地招呼道：“看看我们的小稀客长大了些没有？”俯下身来，仔细地瞅瞅小哥俩，拍拍他们的背：“啧啧，长得跟小狗娃似的，结结实实。”一个女人说：“模样身架儿就象潘清波。”又有一群孩子簇拥着过来了，一人手里提着一个小玻璃瓶，里面装了闪闪发光的萤火虫，大模大样地和外婆打招呼：“来看看你家来的小稀客。”也伸出手来，摸摸他们的头，有一个男孩还在他们的胸脯上拍了拍。这两个闭上眼睛，矜持地躺着。这些孩子也就收了手，悻悻地走了。外婆的蒲扇悠悠地摇着风，两个孩子睁大眼睛看着天空，不知不觉就睡着了。
第二天，小舅舅领着他们去果园出梨子。繁枝密叶间挂着一只只青皮大梨子。往年梨树底下外婆总要点上豆子，夏天里的树叶本来就不透光，再生着一行行矮矮的绿豆苗，孩子们从来不敢进来，总怕里面有蛇。今年呢，梨子树下干干净净，干燥的白土平平展展，赤脚走上去，不知几多惬意！小舅舅和他们躺在树底下的草席上，欣赏他的女朋友的照片。女朋友是一个鹅蛋脸的少女，穿着一身水红裙子，一双眼睛清凌凌的，抿着嘴微笑。小舅舅问：“觉得么样呢？你们看呢？”
乔乔愣头愣脑地举起照片，对着阳光，眨巴眨巴眼睛地看着，霄霄发表意见道：“蛮好蛮好。”
“么样好法呢？你举例说明嘛！”小舅舅的幸福，是需要人分享的。他一再征求意见。
“就是蛮好，穿一个红裙子。”
“眉眼呢？长相呢？气质呢？你们觉得？”
霄霄就笑，笑完了板起脸来，正色道：“反正我不晓得！”乔乔对着阳光照了半天，结语道：“比隔壁的念珠儿强到天上去了！”
舅舅说：“树底下不再点豆子，就是你们小舅妈的意思。因为，她觉得树荫和豆苗生得太旺了，夏天里头会有蛇。她不敢进来摘梨子吃。”
小舅舅语气虔诚地说：“她说不种，我就不种。”
小哥俩吃了一天的梨子，肚子涨得滚圆滚圆，象小西瓜一样。可是卖冰棒的又来了，乔乔闻声从树林里钻出来，他以为这个卖冰棒的一定是潘渡那个骑车的少年。满心激动地奔过来一看，是一个尖眉尖眼的中年妇女，她从保温箱子里拿出一根一根碧绿的冰棍，看起来就有毒。然而，乔乔还是惆怅地吃了一根又一根。暮色笼住了村庄，陌生人家的炊烟，闻起来都是不一样的。乔乔心里闪过一些模糊的牵挂，是为了此时正在他家门口打铃的卤菜小贩吗？
被小舅舅带着混了几天，霄霄和乔乔还抽上了香烟。因为小舅舅自己一抽烟，就给小外甥敬烟。他嘴上帅气地叼了一根，从裤子口袋里掏出火机，途中拇指一扣，伸到嘴边来，恰好点燃了烟，样子又流利又帅气。
他抖一抖手上的烟盒，探出一只香烟来，他象招呼男人一样，招呼他的俩个小外甥：“来来来，抽一支抽一支，不要客气不要客气。” 乔乔就爽气地接下了，
舅舅握着火机的手指轻轻一扳，一朵火苗冒着：“来来来，点火点火。”
乔乔紧紧抿合着嘴巴，牙齿也紧紧地咬着香烟的过滤嘴，紧张地看着小舅舅给香烟点上火。他响亮地叭了一口。
而霄霄呢，礼让了半天，不肯伸手接。他摆着手对小舅舅说：“谢谢，谢谢，我觉得还是免了吧，免了吧。”
小舅舅将香烟夹到了霄霄的耳朵上：“一个男子汉，怎么能不会抽烟呢？”小舅舅以拥有一个漂亮女友的资历说：“不会抽烟，将来女朋友都找不上。要打光棍的。”乔乔一听，赶紧响亮地又叭一口，满嘴巴含着烟子，象含了一口满满的元宵。
霄霄红着脸，讪讪地，取下耳朵上的香烟，也叼在嘴里。三个人一人抽一支烟，吞云吐雾地坐在门口，各架着一副二郎腿。来来往往的乡亲们啧啧地冲小舅舅道：“瞧瞧，多好的榜样呀！”
小舅舅满脸飞红，一本正经地点点头：“那是！”
在果园里，霄霄和乔乔还看见了“女朋友”。她是一个温柔动人的女孩子，头发也是又黑又长的，盘在头顶，象一个黑鸦鸦的鸟巢。霄霄觉得，小舅舅在她面前的样子，真是唯有“奴颜卑膝”这个词语才可形容。然而，“女朋友”对小兄弟俩却是和善喜欢的，和他们一起，在梨树下扑拉拉地追打着小舅舅。小舅舅在梨子树林里灵活地一窜，他们找了半天，树林里没有声音了，突然头上一阵得意的大笑，一抬头，原来他和树上的梨子挂在一起。
霄霄和乔乔想吃梨子，“女朋友”就去摘梨子，洗梨子，还拿水果刀削皮，一一地递到他们手里。小舅舅向她讨，她却怎么都不肯给。待孩子们转过头时，她却殷切地送了一个到他的嘴边。
“女朋友”总是温柔地微笑，即便她独自呆着，嘴角也有一朵微笑。她一个人坐在树荫下吹风的时候，还会唱歌儿，她轻轻的歌声里飘满了荷叶的香。
订亲礼的那天，外婆家来了满满一屋子的客人，霄霄站在菜园里，看见路上络绎不绝骑车和走路的人，觉得他们似乎都是来外婆家走亲戚吃酒席的客人。八仙桌围四条长板凳，桌上摆八副碗筷，铺成一桌酒席。房里房外，共铺了二十八桌酒席。鞭炮炸了一上午，红纸屑遍布禾评。厨房的竹格大蒸笼的蒸气香味，远远看着像是要把厢房抬起来了。
“女朋友”在媒人和娘家兄弟的陪伴下，姗姗来迟地来到了婆家。小舅舅赶紧去招呼那群娘家兄弟，敬烟敬茶，殷切问候，但娘家兄弟却个个倨傲得很。“女朋友”呢，进门后亦不四处走动，惟端庄地坐在堂屋的八仙桌上首，低眉垂目，任人观赏。妈妈巴结地上前，问候她一路上还好么，热不热呢，去门前树荫下吹吹风好么？她只微笑摇头，妈妈系着围裙，弯下腰来和她攀谈，姿态里全是竭尽全力地对未来弟媳的讨好。“女朋友”看见霄霄和乔乔，倒是温柔地微笑了一下。
小舅舅今天格外地漂亮洒脱，进进出出招呼客人，给客人们拿烟拿茶，无一个疏漏，笑语声声地，却只是没有看见“女朋友”。从她身边经过亦目不斜视，两个人都很生疏很初次见面的样子。
坐酒席的时候，乔乔按照授意，递上碗，朗朗地请求道：“小舅妈，你给我夹筷子蒸扣肉吧。”她愣了愣，脸瞬即飞红，却一声不出地接过碗，拣了酒席上的一盘蒸肉，满满夹了两筷子堆在碗上头，温柔地递还给他。回身来依然端坐好，满堂宾客却善意欢喜地哄笑起来。
下了酒席，“女朋友”象个公主一样，独坐在门前的树荫下，握了一柄扇子却不摇，和娘家兄弟也不说话。经过外婆的排练，霄霄端了一个朱漆托盘。上头盛着一铜盅热水，一方新手巾，一盒香脂。一只显眼的红布包，小小的，方方正正地搁在托盘中央。霄霄小心翼翼地一步一步端到树下，树阴外全远远地围了一群客人，翘首以盼地，期待下文，这是关键的一举了。霄霄说：“小舅妈，您擦手。” “女朋友”看了霄霄一眼，象看婆家一个从未认识的孩子一样，霄霄热呼呼地站在她面前，脸红扑扑的，鼻梁上冒着汗，黑黑的眼睛看着她，睫毛忽闪忽闪的，托盘牢牢地抱在胸前——她的心温柔地一软，伸出手来，慢慢地将十指浸到铜钵的热水里，又揭了手巾，细致地擦干水珠。而后，她拿起那个红布包，一层一层地揭开，里头是一只梅花连缀的金手链，一枚同样花色的金戒指，一副吊坠金耳环。
她只看了一眼，便放到一边。绞手巾擦脸，热水将毛巾泡开，胖胖软软的，捞出来，绞干，热热的毛巾覆到脸上有种麻酥酥的全身打颤的痉挛，绿荫里有一只聒噪的蝉长一声短一声地鸣叫，夏天就要过完了，女孩儿温柔精致的闺阁岁月，从这一日起，就结尾了。
“女朋友”将热毛巾放回托盘，霄霄依然忽闪着他那一双黑眼睛，一眨不眨地看着她。他分明感觉出，她是难过的。
远远的屋檐下，扎着围裙满身油气正打杂的妈妈，眼瞅着那女孩低头小心翼翼带上金耳环的情形，不由地鼻酸，仿若昨日再现，种种不能言说的心思涌上来。她低头往茶缸里添茶，眼里差点落下泪来。
“女朋友”佩戴好首饰，拿了一只艳艳的条形红包，放回托盘里。看客们虽然早就意料到此，却依然尽心尽意地长吁一口气，安下心来。外婆系着围裙，摊着两只油腻腻的巴掌，站在后门口，看见霄霄乔乔喜孜孜地抢着看红包的样子，乐呵呵地笑了。
