9，灾难突然来临
集财是在黄昏时刻，从镇上回到家的，他在镇上转了一天，看见镇上开有五家照相馆，规模都很大，他一家一家走过去，心里直发虚，觉得自己没有资格做这个生意。回来的路上，他垂头丧气——他是多么怀念以前逼蛮娃做杂技的日子，那些日子每天都有钱挣，他在梦中都在数钱——现在，他觉得自己突然变得无能了。他恨村里人，更恨蛮娃。他发誓，回去后就是丢了性命，也要把蛮娃抓回来——如果抓不回来，那就把他毙掉。让大家都挣不到钱！
集财一点也不知道，此刻他的妻子已经烫伤，由我的司机送到了井下村刚刚建成的卫生院。她的衣服被一个医生剥下来，浑身涂满了绿药膏。她躺在一张竹席上，痛苦的呻吟就像做房事一样绵绵不绝。她骂蛮娃，骂集财，骂我，骂上海游客。她的骂声就像过年放鞭炮一样噼里啪啦。
天快黑下来的时候，集财在桥头下了车，这个灰心失意的人，下了车才听说心爱的妻子被油烫伤了，他不相信，有人就指指自己的袖子，说，我袖子上还有你老婆炸油条的油，那是抱她到车上时沾的。一股热血冲上脑门，集财没有来得及打听妻子被油烫伤的原因，或者别人说了他没有听清，就跑了起来，一直到卫生院，才看见心爱的妻子就跟一根红透的胡萝卜那样躺在吊瓶之下，裸露的大腿根也起了水泡，他才知道妻子被油烫伤，跟蛮娃下山撒野有关。顿时，仿佛有一块红布把他的眼睛蒙住了，他感到怒火中烧，简直比油锅里的油倒在他身上还要难受。畜生，畜生！他走到门口，颓然地坐在地上，不由自主地流下泪来……
总之，那是一个让人窒息的、不安的夜晚。集财掩面而哭的时候，在吴村，我们同样为白天发生的事情感到焦虑不安。村委会灯火通明。我哥也赶回来了。游客和村民一次次遭到蛮娃的袭击，不能不引起他的重视。他说，如果这样发展下去，吴村定会出更大的乱子，在发生更大的乱子之前，我们务必摸清蛮娃下山撒野的原因……
村里人里一圈外一圈，纷纷献计献策：
1，在山上养一群猴子，给蛮娃作伴，嬉戏——假如蛮娃下山是因为过于孤单寂寞——再说，现在哪个风景区不养猴子呢？蛮娃的寿命是有限的，以后蛮娃死了，还有猴子可供参观。
2，大伙给他喝酒，给他鸦片烟抽，使他上瘾，丧失斗志——假如蛮娃下山撒野是因为精力过于充沛——村里的老烟鬼说，他家就种有罂粟，偷偷种的，可以免费提供罂粟籽。
3，把村里一个疯女人赶上山去，反正这个疯女人无爹无娘，想老公想得到处乱跑，跟蛮娃倒是般配——假如蛮娃看见女人生殖器勃起，是因为情欲得不到满足——这个计划遭到了很多人的反对，人们说，他们两个在山上搞出娃儿，谁负责抚养？再说，消灭蛮娃的情欲很容易，把蛮娃逮住并阉割就行。人们就如何阉割蛮娃，以及要不要繁殖野人后代，展开了深入的讨论。
4，定期把蛮娃的老母亲，即我的婶婶抬到河滩上去——假如蛮娃的狂躁是因为思念母亲——这个问题大家都觉得容易解决，唯独我父亲说，恐怕嫂子不会同意。
5，把整片河滩围上铁栅栏，上面封顶——假如蛮娃的力气不足够大的话，这下没办法了吧——可是，这样做成本太高，都觉得不可取……
正所谓“时势造英雄”，那个晚上人们想了很多办法对付蛮娃，并且有些办法的确是切实可行的，这让哥哥很高兴。会开完的时候，时间已经不早，大家走出村委会时有些犯困，但是心情很好。我和哥哥跟在父亲的身后，月影横斜，村子安静如羔羊。暗蓝的天幕，连绵着阴霾笼罩在村外的森林上空，我好像听见了什么不祥的声音。
是的，有人在幽蓝的月影下匆匆跑来，是住在村上头的老光棍济公和尚。他向哥哥报告说，他好像听见河滩那边有很难听的嚎叫声传来，并且这个声音有些陌生，不像蛮娃平时发出的“哑！哑！”声……还没有走散的村里人听到这个消息，都跑了回来。毫不夸张地说，这个消息如同一声惊雷，震得人什么困意都没有了。我侧耳细听，的确是一个陌生的叫声，断断续续，叫声里充满愤怒，撕心裂肺。
是不是蛮娃又伤人了？！所有人头皮发紧，等着陈集军做出决定。
陈集军说，人命关天，当然救人要紧！
陈集军命令村里人赶快回家拿来武器。这些武器包括扁担、锄头、镰刀、菜刀、砍刀，还有电警棍。电警棍还是上次村民申领麻醉枪之后，乡政府作为麻醉枪的替代品送来的。片刻之后，村里男人在村委会门口聚齐了，他们的武器在月光下寒光闪闪。有的还带来了家里的狗。如果蛮娃难以对付，准备放狗去咬。于是，一支浩浩荡荡的队伍，在手电筒和火把的照耀下，开拨老鹰尖下的河滩。这是多么庄严的时刻！我们走在静穆的公路上，心中陡然升腾起一种未曾体验过的悲情与豪壮。
其实，村里有许多年轻人早就想教训教训蛮娃了，他们觉得蛮娃不过是一个粗蛮愚钝的傻子呆子罢了，不该让整个吴村的人感到害怕，更不该作为吴村的招牌保护起来。如果游客想看一丝不挂的野人，谁都可以剥光衣服扮演嘛。但是年轻人毕竟少数，村里更多的人并不这样想，他们早已将小康的生活和蛮娃的存在紧紧地联系在一起。他们跟在我们后面，不绝于耳的议论就像绿色的苍蝇在油渍上低徊，他们担心蛮娃被我们打死了。他们老的老，小的小，拦住了我们的去路。
哥哥说，拜托，诸位！我们只是去救人，不会把蛮娃杀了的，请让路！这些人也不知哪儿来的蛮劲，阻拦着，我们不得不把他们推开……他们就赖在地上不起来……不过还好，就在众人僵持不下时，我哥派出的“先遣部队”陈国羊返回消息说，河滩上那个没完没了的嚎叫，并非蛮娃野性的发作，而是失去理性的陈集财要把蛮娃给枪毙了！
得到这个消息，所有人怔在那儿，不知道该高兴还是悲哀。
陈国羊说，集财发疯了！大家快去把他劝回来啊！事不宜迟啊！
我哥说，枪毙？集财有枪啊？
陈国羊说，大概是他从井下村猎人那儿借的吧。
我哥是个很文明的人，这时我听见他骂了一句“操他妈的”，然后，推开众人，往河滩上跑……
正如前文所说，那是一个让人窒息的、不安的夜晚，几乎所有人都被一种胆战心惊与义愤填膺交织的情绪控制着，不要说集财手中的猎枪，就连空气好像也能擦出火花。除去老人、妇女与孩子，几乎所有人都跟着陈集军奔跑，都准备投入一场战斗。有的跑着跑着鞋掉了，有的跑着跑着肚子疼了起来，有的跑着跑着耳朵里响起嗡嗡的声音，但是没有人停下来……因为几乎所有人都准备投入一场战斗。可是，别看这场战斗的另一方只有陈集财一个人，因为他的手中端着双管猎枪，我们赶到河滩之后，谁也不敢冲上去。人们只是踮着脚尖骂个不停：
集财，该死的王八蛋，给我放下武器！你不能这样做！……
集财，千刀万剐的畜生！快下来吧！打死弟弟要坐牢！……
集财，求你了！你老婆被油烫了，我们赔偿你行不行？……
集财咬牙切齿道，你们这些混蛋，别嚷嚷了！今天，我就是搭上一条命也要毙了这个妖怪！……我女人被油烫成那样，她的大腿根都起了水泡，你们知道不知道？！以后，就连我女人的大腿根都有硬硬的伤疤了呀！……
集财说到这儿，声音哽咽了，他说，他知道，所有这一切都是“那个怪物”在报复他，他知道“那个怪物”什么都懂。集财终于抑制不住悲愤，对着黑暗的祖山嘶吼起来（他嘶吼的时候，狗也莫名其妙地叫了起来），出来，你给我出来！你这个妖怪！你有本事，你就针对我来！别拿我女人出气！你敢出来，我这就毙了你……妖怪……
因为担心集财的枪走火，老鹰尖下的河滩肃静得让人喘不过气。我的额头上全是冷汗。哥哥亦然。哥哥一面要想尽各种办法稳住集财，一面又派我和陈国羊去取现金。这现金是准备用来赔偿二嫂被油烫伤的损失的。哥哥说，拿了钱以后，顺路把集宝夫妇叫来，如果他们不肯来，就去把婶婶背来，老娘的话他多少要听几句的……
我和陈国羊飞一般地跑回村，先从老会计那里取了五千元现金，然后又跑去哀求集宝和他老婆，希望他们到河滩上劝集财放下武器。不料数个月前蜇进集宝体内的蜂毒还在发作，侄儿开门让我进去的时候，大嫂正在用一种很难闻的草药给集宝治疗。集宝的脑袋肿大，而且还像拨浪鼓一样摇摆不停——大概他的脑子真的被野蜂蜇坏了。而我那嘴角生痣的大嫂呢，本来一肚子冤屈，听了我们的来意，竟拿起一个扫帚迎面劈来——我家老公被蜂蜇成这样，你们不管不问，现在集财老婆被油烫了，你们倒是积极了，你们这些欺软怕硬的东西！我打死你们！打死你们……
在这油锅般沸腾的仇恨中，我和陈国羊吓得魂都丢了，我们就像一盘洗脚水被她从楼上泼了下来。这一回很不幸，陈国羊的腿在滚下最后一截楼梯时崴了一下，他痛得站不起来。于是我那张牙舞爪的大嫂拿着扫帚，又从楼上冲下来了。我不得不背起陈国羊逃跑，终于跑到一个安全的地方，我累得快趴下了。
国羊，我们还去我婶婶家接她吗？
不，集一，麻烦你背我回家吧，我的腿已经断了。
应该说，正是这个不大不小的插曲，浪费了许多宝贵的时间。因为我把陈国羊背回家，他的腿又不怎么疼了，他回家找来红花油擦了擦，然后一拐一瘸地跟着我来到戏楼，时间已经很晚。
实话实说，自从我开公司挣了钱，我已经很长时间没有关心过婶婶的生活了。据母亲说，蛮娃逃走后，婶婶眼睛就完全瞎掉了。瞎掉了眼睛的婶婶非常可怜。我愧疚无比。我不肯上去。陈国羊硬是要推我上去，我们推辞了好长一会儿，这些因素都延误了时间。等我们终于决定赤手空拳地赶回那片狼藉不堪的河滩，很显然，已经错过了用五千块现金堵住集财枪口的最佳时机。以至于我们还没有回到河滩，在老鹰尖，悲剧已经发生了。
砰——砰——
我们一共听到了两个枪响。
啊，蛮娃，死了，一定是蛮娃死了！
陈国羊声嘶力竭地吼叫着，几乎要晕倒了。我呢，脑袋一阵发胀，几乎要炸裂了。集财！你不能这样做啊！毙了蛮娃，吴村就完了！……得说明的是，我从来没有像那个瞬间一样，如此明晰地感觉到蛮娃于吴村的作用，于我个人的作用……
我搀扶着失魂落魄的陈国羊，跌跌撞撞地往河滩跑去……
