他们俩便这样商定了。这时，他们正在爱杜薇海斯的那家小客店里。堂富尔戈尔问她：
“喂，薇海斯①（①爱杜薇海斯的小名），你能将角落里那间房子租给我一用吗?”
“这儿的房间您要哪问都行，堂富尔戈尔，您要是愿意，就所有的房间全租下吧。是您手下的那些人要在这里过夜吗?”
“不，只要一间就行。你就不用为我们操心了，睡觉去吧，把钥匙交给我们就行了。”
“我已经跟您说过，堂富尔戈尔，”托里维奥·阿尔德莱德对他说，“您是个男子汉，办事爽快，这点没有二话，可就是您家老爷那婊子养的儿子，真他妈的老是跟我过不去。”
她一直在回忆着。这是她耳朵听到的最后的几句话。随后，阿尔德莱德便像个胆怯之徒那样嚷叫起来。“您刚才说我有后台，去你的！”
他用鞭子柄敲了一下佩德罗·巴拉莫家的门，头脑里想起了两星期前第一次敲门时的情景。和上次一样，他等待了好一会儿；和上次一样，这次他也抬头看了看挂在门楣上的蝴蝶结。可是这次他没有跟上次一样自言自语：“得了吧，还把这破玩意儿挂在门上呢。头一个蝴蝶早就退了色，后面一个好像是用丝绸扎的一样闪闪发亮，其实也不过是一块染了颜色的破布。”上次他等了很久，等得他确信这房子或许已没有人居住了。这次当他要走的时候，佩德罗·巴拉莫的身影出现了。
“进来，富尔戈尔。”
这是他俩第二次见面。第一次富尔戈尔只看了他一眼，因为小佩德罗才呱呱坠地。再就是这一次，几乎可以说是初次见面。他觉得佩德罗·巴拉莫跟自己说话像对平辈人一样。岂有此理！他一面用鞭子抽打着裤腿，一面大踏步地尾随着他。“他很快便会明白我不是个等闲之辈，他会明白这一点的，我正是为此而来。”
“请坐吧，富尔戈尔，这儿我们说话可能更安静点。”
他们走进畜栏里。佩德罗·巴拉莫在一只马槽边舒舒服服地坐下来后，等对方开口。
“你干嘛不坐呀?”
“我喜欢站着，佩德罗。”
“那就请便吧。不过，请别忘了在我名字前加上一个‘堂’①（①西班牙语国家人名前加“堂”字有尊敬之意）字。”
这年轻人算老几，竟敢用这种口气对自己说话!当年连他的老子堂卢卡斯?巴拉莫都不敢这样做。忽然问，这个从来没有在半月庄逗留过，也从来不了解农活，甚至连听也很少听到过的入居然对他讲起话来像对泥腿子一样，这太不像话了！
“那件事办得怎样了?”
他觉得时机已到。“该我露一手了”，他心里想。
“不行哪，什么都没有剩下，我们把最后几只牲口都卖了。”
他开始取出借据来向他报告债务增加了多少。正当他想说我们一共“欠了多少绩?”的时候，却听到：
“我们欠了谁的债?欠多少债我倒不在乎，要紧的是欠什么人的债。”
他念了一大串债主的名字，最后说：
“没地方弄钱来还债，问题就在这里。”
“为什么?”
“因为您家里的人把钱都花光了。您家里的人只会借钱，不停地借，连一个子儿也不还。这样一来，后果就严重了。我早就说过：‘这样下去，到头来会变得一无所有。’瞧，现在不是都花光了吗?不过，这里还有人对买地皮感兴趣，开价也高，若卖掉土地，倒可以还清所欠的债款，而且还会有盈余，当然余下的也不会很多。”
“是你想买吧?”
“您怎么会想到是我呢?”
“我甚至还想到那些经文不离口的慈善家呢。好吧，明天起我们就来解决债务问题。就从普雷西亚多姐妹俩开始吧，你不是说我家欠她们的债款最多么?”
“是的，而且还得也最少，您父亲总是将她们排在最后。据我所知，她们姐妹俩一个叫马蒂尔德的已经迁到城里去住了，我不知是到了瓜达拉哈拉，还是到科里马。那位拉劳拉——我是说多罗莱斯小姐仍留在那里，现在一切都归她所有了。您知道，连恩美蒂奥牧场也是她的了。所以，她俩的债我们就还给她好了。”
“那明天你就去向拉劳拉求婚好了。”
“可您怎么会指望她会看上我呢，我是老头子了。”
“我是说请你去替我向她求婚。不管怎么说，她还是有讨人喜欢的地方。你去对她说，我非常爱她，如果她也认为合适的话……哦，还有，你顺道去给雷德里亚神父说一声，请他给我张罗一下婚事。你手头上还有多少钱?”
“我已身无分文了，堂佩德罗。”
“那你可以先给他开个空头支票，就说一有钱就给他。我几乎可以肯定他是不会给我出难题的。这件事你明天就去办。”
“那阿尔德莱德那件事怎么办?”
“怎么又来了个阿尔德莱德?你刚才念名单时念到了普雷西亚多姐妹俩，念到了弗雷戈索家和古斯曼家，现在怎么又米了个阿尔德莱德?”
“这是个地界问题。他已经派人筑起了篱笆，现在又要我们在未筑篱笆的那一部分地段建造围墙。这样，地界就清楚了。”
“这件事往后再处理吧。围墙的事不用你操心了，不会筑什么围墙的。土地也不会划什么界线的。想一想我这话的意思吧，富尔戈尔，虽说你一时还理解不了。眼下你还是先安排一下拉劳拉的事。你怎么不坐下来呢?”
“我会坐的，堂佩德罗。说句实在话，我开始喜欢同您打交道了。”
“你去跟拉劳拉怎么讲都可以，就说我爱她吧，这点是最要紧的。塞达诺，我真的是爱她，我爱她的一双眼睛，你知道吧?这事你明天一大早去办。管家的事我给你减轻一点，你把半月庄的事忘掉好了。”
“这小伙子从什么鬼地方学来这么多花招?，在回半月庄的途中，富尔戈尔?塞达诺心里这么想着。我原来对他是不抱什么指望的。我那已故的老主人堂卢卡斯常常对我说：‘他是个废物，是条懒虫。’我一直认为他说得对。‘富尔戈尔，我死后，你就到别处找个活儿干吧!’‘好的，堂卢卡斯。’‘跟你说实在话，富尔戈尔，我是想把他送到神学院去，看看这样一来，我死后他能不能混碗饭吃，能不能养活他母亲；可连上神学院他也没有决心。‘您还不至于会这么快就走吧，堂卢卡斯。’‘什么也不要想指望他，就是我老了拿他当根拐杖使也不行。我白白地养了他，是个废物，有什么法子，富尔戈尔? ’ ‘这真是一件憾事，堂卢卡斯。’”
然而，现在他竟是这样的人。当初要不是自己留恋半月庄这个地方，今天也不会来看他了，他早就不告而别了。可是，富尔戈尔也确实珍爱半月庄这块土地，喜爱那些经过精耕细作杂草不生的丘陵地，这些丘陵地至今仍是沟渠纵横，生产出越来越多的东西……可爱的半月庄啊，还有那些合并过来的土地：“快过来吧，我那可爱的恩美蒂奥牧场。”他看到这个牧场正向他走来，好像已经来到了他的身边。说到头来，女人就是这么一点能耐。“是这么一回事，”他自言自语地说。出了庄园的大门，他用鞭子拍打了一下自己的两只裤腿，就迈开了脚步。
使多罗莱斯高兴起来非常容易。这会儿她兴奋得两只眼睛闪闪发光，脸蛋儿都变了样儿了。
“请原谅，堂富尔戈尔，你瞧，我脸都红了。我没有想到堂佩德罗会看上我。”
“他想您想得晚上睡不着觉。”
“可是，他不是有的是地方去挑选女人?再说，科马拉美人儿也多的是，此事要让她们知道了该会怎么说呢?”
“他只想您一个人，多罗莱斯。除您之外，他谁也不想。”
“您简直说得我心里发抖，堂富尔戈尔。我甚至连想也没有想过这样的事。”
“他是个含情不露的人。堂卢卡斯·巴拉莫(愿他的灵魂得到安息)对他说过，您配不上他。他当时因为要听从父命，才没有开口。现在既然堂卢卡斯已不在人世，就不会再有阻力了。这可是他第一次下的决心。我因为事情多，拖了一些时间才来办这件事。就把婚礼定在后天吧，您看如何?”
“这不太匆忙了吗?我可是一点儿准备也没有啊。我总得定做礼服吧，还要给我姐姐写封信。要不，我还是派个人亲口对她说更好。不管怎么说，4月8 日之前我是准备不好的。今天已经是1号了。是啊，8日也紧得很哪。请您告诉他，让他再等几天吧。”
“他恨不得马上就举行婚礼。如果光是由于服装问题，这好办，服装我们可以提供。堂佩德罗去世的妈妈希望您穿她穿过的衣服。他家有这个习惯。”
“可这几天还有点儿小问题，您知道，这是女人家的事。唉，跟您说这些多难为情，堂富尔戈尔，您真弄得我面红耳赤了。我来月经了，唉，真丢死人了！”
“这又怎么啦?结婚跟来不来月经有什么相干?结婚是双方相亲相爱的事。只要做到这一点，另外的事情都是杞人忧天。”
“可您还没有明白我的意思，堂富尔戈尔。”
“明白。就这样了，婚礼定在后天了。”
说完，他走了。她还张开着双臂，要求延缓8天，仅仅是8天。
“我可别忘了告诉堂佩德罗——佩德罗这小伙子真够精灵的!——让他别忘了告诉法官，婚后女方的产业要由夫妇双方共管。‘记住，富尔戈尔，明天就告诉他。’”
多罗莱斯则赶忙跑进厨房，拿了一只脸盆，打了一盆热水：“我要让这玩意儿快点干净，最好今天晚上就弄干净。可这玩意儿少说也得三天才能过去，真没法子！啊，多幸福啊！感谢上帝将我许配给堂佩德罗。”接着，她又自言自语地说。“即使他以后厌弃我，我也心甘情愿。”
“婚事已经谈妥了，她很乐意。神父说，要让他不在作弥撒时宣告这桩婚事，得给他60比索。我说到必要的时候会付给华的。他还说需要修缮祭坛，再说他的餐桌也东倒西歪了。我答应给他送一张新桌子去。他说您从来不去做弥撒，我向他保证说您一定去。他又说自从您祖母去世后，您家就不再给教堂交什一税了。我叫他放心，他也表示同意了。”
“你没有要多罗莱斯给我们预支点钱吗?”
“没有，少爷，我没有敢这样做。说句真心话。她当时那么兴高采烈的，我真不想去扫她的兴。”
“你简直像个孩子。”
“去他的！说我还是个孩子！我都55岁了，而他几乎连乳臭还未干，我已是入土半截的人了。”
“我当时是不想破坏她的兴致。”
“不管怎么说，你还是个孩子。”
“孩子就孩子吧。少爷。”
“下星期你找阿尔德莱德去，对他说，叫他重新测量一下他筑的篱笆，他已侵占了我半月庄的土地。”
“他测量得很正确，我相信这一点。”
“那你就去对他说，他丈量错了，计算错了，如果有必要就推倒他的篱笆。”
“那法律呢?”
“什么法律不法律的，富尔戈尔!从今以后，法律该由我们来制订。在半月庄干活的那些人中有没有喜欢闹事的人?”
“有，有那么个把。”
“那你就带他们去同阿尔德莱德打交道。你起诉控告他，说他侵犯了我们的权益。反正你想控告他什么罪名就控告他什么罪名。同时，你再提醒他，卢卡斯·巴拉莫已经去世，他现在得跟我打交道。”
天空还呈现一片蔚蓝，云彩星星点点。尽管山下已经热得象蒸笼，山上还刮着凉风。
他又用鞭子柄敲了敲门，表示他非要进去不可。因为他知道，只有到佩德罗?巴拉莫想起要开门时，才会有人来开门。他望了望门楣，说道：“这几个黑色的蝴蝶结倒非常漂亮，真是各人有各人的爱好啊。”
这时，门打开了。他走了进去。
“请进来，富尔戈尔。托里维奥·阿尔德莱德的事办妥了吗?”
“已经了结了，少爷。”
“那我们只剩下弗雷戈索家的问题了。这事就暂时搁一搁吧。眼下我正在忙着度我的蜜月呢。”
“这个村庄处处都有嗡嗡的声音，这种声音仿佛被封闭在墙洞里，被压在石块下。你一迈开步，就会觉得这种声音就跟在你脚后跟。你有时会听到喀嚓喀嚓的声音，有时会听到笑声。这是一些非常陈旧的笑声，好像已经笑得烦腻了。还有一些声音因时间久了有些听不清了。这种种声音你都会听到。我想，总有一天这些声音会消失的。”
上面的这些话是我们穿过村庄时达米亚娜·西斯内罗斯跟我说的。
“有一阵子，有好几个夜晚我听到过节的喧闹声，这种声音一直传到了我所在的半月庄。我走近去，想去看看热闹，结果我只看到我们眼下见到的情景：什么都没有，既见不到任何人，也见不到任何东西，街道跟现在一样，也是空空荡荡的。
“后来，我就没有听到这种声音了，那是因为玩得累了。因此，不再听到那种喧闹声我也不觉得奇怪……”
“是啊，”达米亚娜·西斯内罗斯又接着说， “这个村子里到处都是那种嗡嗡声，现在我已经不感到恐惧了。现在我听到狗叫，我就让它们叫去吧。还有，在那些刮风的日子里，我还见到风卷着树叶，而这里正如你见到的那样，根本没有树木。过去某个时期一定有过，否则，这些树叶又从哪里来呢?
