正当他再次要发火时，却看见众人抬着米盖尔·巴拉莫的尸体，离开了教堂。
佩德罗·巴拉莫向他走过来，在他的身旁跪下，说：
“我知道您恨他，神父，您这样做是合情合理的。人们传说，杀死您弟弟的事是我儿子干的，根据您的看法，您侄女安娜也是他强奸的。再说，平时他对您也不够尊重，多有冒犯，因此，您恨他，这谁都能理解。不过，现在请您忘掉这一切吧，神父。请您照顾照顾他，饶恕他吧，上帝也许已宽恕他了。”
他在蒲凳上放了一把金币，站起来说：
“请收下吧，就算给教堂的捐助吧。”
教堂内已空无一人。门口有两人在等待着佩德罗·巴拉莫。后者走到这两人的跟前，三人一起尾随着由半月庄的四个牧人抬着的棺材走了。
雷德里亚神父一个一个地捡起金币，走近神龛。
“这都是给你的，”他说，“他是可以用金钱买到拯救的。是不是这个价钱，这你自己知道。至于我么，上帝，我拜倒在你的脚下，求你伸张正义，主持公道。公道还是不公道，这一切都可以求得……上帝，为了我，请你判决他吧。”
说完，他关上了祭坛。
他走进法衣室，偎身在一个墙角里伤心地哭了起来，一直到哭干了眼泪。
“这样也好，上帝，你赢了。”他过了一会儿说。
晚餐时，他跟平时一样喝了巧克力，心里就平静下来了。
“听着，安尼塔①（①安娜的爱称），你知道今天埋葬的是谁?”
“不知道，伯父。”
“你还记得米盖尔?巴拉莫吗?”
“记得，伯父。”
“今天埋葬的就是他。”
安娜低下了头。
“你肯定是他干的吗?真的是他吗?”
“这我不敢肯定，伯父。我没有见到他的脸。他是在夜晚黑暗中抓住我的。”
“那你怎么知道此人就是米盖尔?巴拉莫呢? ”
“因为是他自己对我说的：‘我是米盖尔?巴拉莫，安娜，别害怕。’这话是他说的。”
“可你已经知道，他是杀死你父亲的凶手，对吗? ”
“知道，伯父。”
“那你为了撵他走，做了些什么?”
“没有做什么。”
他俩沉默了一会儿，微风在番石榴树叶中发出飕飕声。
“他对我说，他正是为这件事来的，他是来向我道歉，请我原谅他的。我当时在床上一动未动，对他说：‘窗门是开着的。’他进来了。他来到床边便搂住我，仿佛这就是对他过去的行为表示的歉意。我对他报以微笑，心里想起了你曾经对我进行的教诲：永远不要仇恨任何人。我对他微笑就是向他表示了这个意思。可事后我一想，觉得他看不到我的笑脸，因为夜色很深，漆黑一团，我都没有看清他的脸。我只感到他压在我的身上，跟我干起那坏事来。
“当时我还以为他会杀死我呢，这只是我当时的想法，伯父。我甚至停止了思维，就等待着他来杀死我了。然而，他大概不敢这么干。
“后来我张开眼睛，看到从开着的窗户射进来的一缕晨曦，这才明白他并没有杀死我。在这以前，我还以为自己已经不在人世了呢。”
“可你说话总得有个根据，比如说话的声音。你听不出他的口音来吗?”
“这个人我原本一无所知，我只知道他杀害了我父亲。我从来没有见过他的面，后来也没有见过他，没有这个可能呀，伯父。”
“可你是知道他是谁的。”
“知道是知道，但这又有什么用?我知道他现在正处在地狱的最底层，因为这正是我以一片虔诚之心向所有的神明所祈求的。”
“关于这一点，你不要太自信了，孩子。谁知道这个时候有多少人在为他进行祈祷!你只是一个人，你要以一个人的祈求与成千上万的人的祈求相对抗，而且，在这些人中间有的人——比如他父亲--的祈求要比你的虔诚得多。”
他本来还想对她说：“再说，我也宽恕他了。”但他只是这样想想而已，因为他不想去摧残这个女孩子已经快破碎了的心。相反，他却挽起了姑娘的胳膊，对她说：
“让我们来感谢吾主上帝吧，是上帝将他从这个世界上带走的。他在这个世界上作了多少坏事呀。他反正已不在人世，上帝现在将他安置在天上，这又有什么关系?”
一匹马飞驰而来，穿过村中主干道和到康脱拉去的那条道路的交叉口。谁也没有看到它。但是，一个等候在村郊的妇女却说看到了，她说这马奔跑时，弯曲着前腿，看起来犹如伏地俯飞。她认出这就是米盖尔?巴拉莫那匹肉桂色的马。她甚至还想：“这畜生这么奔跑怕要碰破脑袋了。”后来，她又见它挺直马身，速度并未减慢，只是脖子朝后仰，好像它后面有什么东西惊了它一样。
如此种种闲言碎语正好是在安葬米盖尔?巴拉莫那天传到了半月庄，这当儿人们因去公墓送葬，走了很长的一段路，都休息了。
跟所有的地方一样，人们在就寝以前常喜欢聊一会儿天。
“这死鬼压得我混身疼痛，”特伦西奥·卢未安纳斯说，“直到现在我的两个肩膀还痛着呢。”
“我的两只脚也肿了，”他弟弟乌未雅多说，“老爷还非要我们穿上皮鞋不可，又不是过节，你说对吗，托里维奥?”
“你们想我说些什么呢，我想他死得倒是个时候。”
不久，从康脱拉传来了更多的流言蜚语，那是最后一趟赶马车的人传来的。
“听说那里正在闹鬼。有人见到他在敲某某姑娘家的窗门，模样跟他完全相同，也是穿着皮裤子，其他方面装束也完全一样。”
“您认为像堂佩德罗这样秉性的人还会让他的儿子去贩卖女人?倘使他真的知道了这件事，我想他一定会对儿子说；‘行了，你已经死了，还是安安稳稳地待在你的坟墓里吧，这买卖的事情还是交给我们吧。’堂佩德罗要是见到儿子在敲姑娘的窗门，我敢打赌他会叫他回到墓地里去的。”
“你说得对，伊萨亚斯。这老头儿也不是好东西。”
马车夫继续赶他的路：“我知道这件事，就说给你们听了。”
头上流星坠地，天空中仿佛下了一阵火雨。
“你们瞧，”特伦西奥说，“那边山上可热闹着呢。”
“那是人们在替米盖里托①（①米盖尔的爱称）超度亡魂，”赫苏斯插言说。
“这不会是不吉利的朕兆吧?”
“对谁不吉利?”
“也许你姐姐在想念他，盼他回去呢。”
“你在对谁说话?”
“对你。”
“别争吵了，小伙子们，还是回家去吧。今天我们已走了不少路，明天我们还得起大早呢。”
于是，人们像影子一般地散开了。
天上满是流星，科马拉的灯光已经熄灭。
天空已被夜幕笼罩。
雷德里亚神父在床上辗转反侧，难以入睡。
“这一阵子发生的这些事都是我的过失，”他自言自语地说，“我怕得罪那些供养我的人，这是真的，是他们养育了我。从那些穷人那儿我一无所获，光靠祈祷念诵经文又填不饱肚子，情况一直是这样的。结果便弄成了目前的这个样子，这都怨我。我背叛了那些热爱我、信赖我的人们，背叛了那些来找我为他们向上帝请求赐福的人们。这些人的一片虔诚又得到了什么呢?感动了天庭，还是净化了他们自己的灵魂?为什么还要净化自己的灵魂?如果在最后的时刻……我的跟前还闪现着玛丽娅‘地亚达的眼神，她是来求我拯救她姐姐爱杜薇海斯的：
“她一贯助人为乐，常倾囊相助，甚至把自己的一个儿子也给了别人。他把儿子领到众人面前，希望有人把他认作自己的儿子，但没有人愿意这样傲。于是，她对众人说，既然没有人认他为子，那我也做他的爸爸吧，虽说出于某种偶然性，我成了他的妈妈。她平时殷勤好客，不肯得罪人，不肯招人厌，这些优良品性反被人们滥用了。’
“‘她自尽了，干出了违背上帝意愿的事。’
“‘她是无路可走了，她下决心走绝路也是出于善心。’
“‘她在最后一刻钟犯了错误，’这是我对她说的，‘在最后一瞬间。为了拯救自己，积下了那么多的德，就这样毁于一旦！’
“‘可她并没有毁掉自己积的德。她死去时非常痛苦，而痛苦则……关于痛苦的含义你跟我们讲的那些话，我已经记不得了。正是由于这种痛苦她去世了。由于血路给堵住了，窒息得她发出阵阵痉挛。时至今日，她那可怕的模样我还历历在目，这是人类最凄惨的一种表情。’
“‘也许她死时还在一个劲儿地为自己进行祈祷呢。’
“‘我们来为她祈祷吧，神父。’
“‘我只是说也许，也就是说可能进行了格雷戈里式弥撒。然而，真的要做这种弥撒，还得请几个神父来，这得花不少钱。’
“玛丽娅?地亚达的那种眼神浮现在我的眼前，这个可怜的女人生了一大帮孩子。
“‘我没有钱，这您是知道的，神父。’
“‘算了吧，一切任其自然吧，让我们寄希望于上帝吧。”
“‘好吧，神父。”
当她只好听天由命之时，为什么反而目光变得更富有勇气?对死者表示宽恕，说上那么一两句表示宽宥的话--甚至说上一百句，如果为拯救灵魂有必要说那么多的话--对他来说，又费什么劲呢?什么天堂啦，地狱啦，其实他又懂得了什么?不过，隐没在一个默默无闻的村庄里的他却是知道哪些人可以升天堂的，这方面他有一本帐。他开始默念起天主教诸神名单来，先从白昼之神开始：“殉教圣女圣努尼罗娜、主教阿内尔西奥、孀妇圣莎乐美、圣女圣阿罗地亚(或叫圣爱罗地亚)和圣努利娜，还有柯尔杜拉和多那托。”他继续默默地念下去。一上床，睡意就慢慢地上来了：“我念众神的名单，就好像看到一群山羊在跳跃。”
他走出户外，仰望天空，殒星雨点般地落向地面。他看到这种情景很难过，因为他本来想看到的是明净的天空。他听到公鸡在啼呜，感到夜幕仍然笼罩着大地。大地啊，你这个人间的“愁泉泪谷”①（①宗教用语，谓世人生活之艰辛）。
“这就好了，孩子，这就好了，”爱杜薇海斯·地亚达对我说。
夜已经深了，在房间一个角落里点燃着的那盏灯开始暗淡下去，忽闪了几下后终于熄灭了。
我感觉到那女人正站起身来，心想她大概打算去再点一盏灯来。我听见她的脚步声愈走愈远，我就等着。
过了一会儿，见她还没有回来，我也站起身来。我在黑暗中摸索着，踏着碎步朝前走去，一直走到了我的卧室。我在地上坐下来，等待着睡意的来临。
我时睡时醒着。
正当我醒来的这一短暂时刻，我听到了一阵呼叫声，这拉得很长的叫喊声很像是醉汉发出的哀号：“啊，生活，这样的日子我怎么过啊!”
我赶忙翻身坐起，因为这声音近得仿佛就在我的耳际，也许是在街上发出的，可我总觉得就在房间里，就在我房间的墙根发出的。等我全醒过来时，一切又都沉寂下来，只听到飞蛾落地声和寂静中的嗡嗡声。
要计算出刚才那一声呼号所引起的寂静是多么的深邃，那简直是不可能的。仿佛地球上的空气都给抽光了一样，没有一点声音，连喘气和心脏跳动的声音都听不到，似乎连意识本身的声音也不存在了。当我再次迷迷糊糊地进入梦乡时，叫喊声又出现了，我在相当长的一段时间里继续听到这一声音：“放开我，难道被绞死的人连顿足的权利也没有吗?”
这时，门一下子敞开了。
“是您吗，爱杜薇海斯太太?”我问道，“这是怎么一回事?您害怕了吗?”
“我不是爱杜薇海斯，我是达米亚娜。我获悉你在这里，所以来看看你。我想请你到我家去睡，我家有你安睡的地方。”
“您是达米亚娜·西斯内罗斯?您是不是在半月庄居住过的那些女人中间的一个?”
“我眼下还住在那里，所以来迟了。”
“我妈妈曾跟我谈起过一个叫达米亚娜的女人，我出生时她曾接过生。这么说，您就是……”
“对，就是我。你一出生我就认识你了。”
“好，我一定随你去，这里的叫喊声使我不得安宁。您没有听到刚才的那一阵阵号叫声吗?好像在杀害什么人一般。您刚才没有听见这种声音?”
“这也许是被关闭在这房间里的某种过去的声音。早先在这个房间里绞死了托里维奥?阿尔德莱德，然后，封闭了门窗，直到他的尸体僵化。这样一来，他的躯体永远得不到安息。我不知道你是怎么进来的，这房门是没有钥匙可以开的。”
“是爱杜薇斯太太打开的。她对我说，这是她唯一的一间空房间。”
“是爱杜薇海斯·地亚达吗?”
“是她。”
“可怜的爱杜薇海斯，她的亡魂大概还在受苦受难呢。”
“本人名叫富尔戈尔·塞达诺，男，现年54岁，未婚，职业是管家，我具备起诉的资格。为了产权和我本人的权益，我提出以下申诉，并要求……”
这是他起草控告托里维奥·阿尔德莱德的起诉书的开头部分。末了他写道：“我控告他侵犯权益。”
“您那一副男子汉的气概谁也对付不了，堂富尔戈尔。我知道您很有能耐，这倒不是因为您有后台，而是您本人能力强。
官司就这样私下了结了。据说为了庆贺私下达成的协议，两人喝得酩酊大醉。之后，阿尔德莱德对他说的第一句话是：
“有了这样一张协议书，您我俩都能摆脱干系了，堂富尔戈尔，因为这张协议书压根儿也起不了什么作用，只是骗骗您家老爷罢了，这点您是明白的。总之，有了这玩意儿，您也完成了对您的嘱托，我也解脱了困境。我原本对您相当害怕，这可能也是人之常情嘛。现在我知道您的想法，回想起来也觉得很好笑。说什么我侵犯了权益，您家老爷这样无知，我真替他害臊。”
