她打算顺着西哈斯庭街往甘比街的方向走，校园就在甘比街上。可是不知怎么拐了一个弯，她发现自己上了里查德斯街。她决定将错就错。但里查德斯街走到头，是一个丁字路口。她十分气恼地记起，顺着横在面前的科多瓦街往右拐，也能回到学校。
恰在这时，一股淡淡的啤酒香味拯救了她。顺着这股香味，她左拐上了科多瓦街。安泊上学的时候，每天从Waterfront公交枢纽一下车，就得一路狂奔往学校赶。偏偏Waterfront站前有个露天酒吧，从早到晚都有人悠闲地坐在那里，谈天说地喂鸽子，看到安泊这样的暴走族，还会亲切友好地打个招呼。那时安泊对这个酒吧的憧憬，就像战士透过硝烟看到了和平纪念碑。她暗下决心：毕业后，一定要专门到那里去一醉方休。其实安泊并不喜欢喝酒。更重要的，一旦真地毕业，她竟然一次也没来过Waterfront。
这么说，实现愿望就在今天了。在啤酒香味儿的牵引下，安泊终于走进了向往已久的露天酒吧，点了今晚的第三杯“大都会”。
她感觉很满足，终于圆了一个梦。这就是温哥华的夜生活，好好享受吧。有人说温哥华是世界上最适合人类居住的地方呢，你都已经在这儿住了三年了。父母居然还对能否适应抱有疑问，整天问东问西。其实，他们的问题一句话就可以概括：怎么才能适应天堂呢？
她忽然想起了另一件陈年旧事。
那件事发生在安泊13岁左右。当时她家住在一栋老工房里，一共15平米，爸爸、妈妈、苏和安泊，四口人挤在一张床上。有一天早晨，安泊在床下发现了一个东西，短粗，鼓鼓的，像一节香肠，肠衣还打了个结。她用手捏了一下，里面是液体。安泊把结儿解开，从里面窜出一股刺鼻的腥味。这时妈妈醒了，伸手就给了安泊一巴掌。
“我再也不能跟你爸睡在一张床上了。”二十多年后，杨老师落落大方地说。
安泊终于记起，她今晚的第一次脸红，其实是因为杨老师的坦然。杨老师现在已经圆满了，可以全身而退了。而安泊却离婚了，半途而废了。
离婚又算什么大不了的事情，尤其是对安泊这种有追求的人来说？安泊出国之前，不止一个人建言：要想用英文写作，你必须嫁个说英语的当地人。反过来，也有不止一个人断言：所谓用英文写作，只不过是个借口，其实你就是想嫁一个洋人。“就算我真想嫁一个洋人，”安泊笑道，“也用不着这么高端的借口吧？”
话虽如此，在出国这件事上，她从没正面跟父母坦然交流过：我出国是为了用英语写作。如此正大光明的理由，可以跟赵昕讲，可以跟米琪讲，唯独在父母面前说不出口。她不习惯跟父母谈论隐私。
跟父母能谈什么呢？似乎就只有路线图了。
安泊想到这儿，脑子里突然“轰隆”一声巨响。一场有史以来最严重的塌方，发生在了她的内心宇宙里。
有人在弹琴唱歌，声音好像是从天上飘落下来的。安泊循声望过去，看到了一条大船的剪影。对呀，这里是温哥华的waterfront（码头），南来北往的游轮就停靠在这里。黑暗模糊了一切与一切的距离。安泊恍惚觉得，她只消抬一下肩膀，胳膊肘就能触到太平洋。
文德尔的电话又来了。安泊不想接，可是铃声响个不停，惹得旁人注意她。
“安泊，你到底在哪儿？”
“阿拉斯加，”安泊笑着说。
“你在耍我吗？”文德尔听起来有点儿不高兴。
“不，不，”安泊猛醒，“我就是想自己坐一会儿。”
“我只是想向你道歉，我们一起坐一坐，喝一杯。嗯，好吧，其实我知道拉什迪是什么人。”
“真的？你怎么会知道？”安泊突然有了兴趣。
“两年前，你告诉过我。我至今记得。”
“噢，得了吧，”安泊觉得扫兴。又是两年前，她努力想忘掉的两年前。“今晚我哪儿也不想去了……咦，我好像看见你了。”
隔着科多瓦街，安泊看到一个疑似文德尔的人停住脚步，四下张望。安泊其实经常在自己工作的报纸上看到文德尔的照片。房地产广告通常要占本地华人报纸广告的一半。
他们两人之间隔着一条街。街灯照到路面上，科多瓦街像一条闪闪发光的河。黑暗将一切物体之间的距离都模糊掉了，原本可以确切丈量的，现在反倒变成了无限。安泊想像自己穿过街道，向文德尔走去。然后，走着走着，突然就停在了马路中央。是的，她一定会的。她总是这样，不知道为了什么原因，突然就停在中途。
“你到底在哪儿？”文德尔四下里张望。
安泊一阵心慌意乱，不由分说就挂上了电话。
远远地，安泊看到文德尔险些跌个跟头。安泊自己的心也一下子揪紧了。
文德尔恢复了平衡，把电话揣在兜里，沿着科多瓦街的南侧，继续往西走了。假如她想让他回来，现在也许还来得及。她想吗？她的手机就在桌上，离手指几厘米。
凌晨一点，安泊深一脚浅一脚地走回设在辛克莱广场的24小时停车场。她刚刚坐进停在五层的车里，文德尔的电话又来了。
“我只是想告诉你，”文德尔说，“你喝醉了，不能开车。”
“谢谢你。我就在停车场坐一会儿，等酒醒了再回家。”
安泊的心里涌起一点点暖意。
“其实我家就在附近，”文德尔轻声细语地说，“你要不要到我家喝杯咖啡？”
恰在此时，不远处的电梯“叮当”一声。电梯门打开，一个长相丑陋的陌生人走了出来。“不用，谢谢。”安泊说，声音里有深深的疲倦。
“好吧，”文德尔说，“再见。”
电梯门又关上了。陌生人不知去了哪儿。电梯门上的数字从5变成4，再变成3、2、1，然后就停在1上，一动不动。
安泊坐在车里，从这个角度，可以居高临下地看到一点点太平洋。她忽然记起在加拿大的第一年。有一天，她在99号公路上开车，恍然感觉自己可以无限提速，按照飞机起飞的原理，开着这辆Caravan就能直上九霄。
那时候，她的内心宇宙还是很强大活泼的；那一年，她还是气势如虹一往直前的。从什么时候起，自己就浸泡在“中途”这个词儿里了呢？
也许，我选错了飞机场。温哥华这个地方，实在是太中庸了。北京是多么极端啊。不仅冬天严寒，夏天酷暑，而且从冬到夏或者从夏到冬的转换，往往只需一、两个星期。温哥华的春秋两季特别漫长。人的头顶上好像有一个盖子，要么一天天越旋越紧，要么一天天越旋越松，反正总也不能到位。
“也许，”在沉入梦乡之前，安泊想，“我应该搬到阿拉斯加去。”
安泊猛地醒来，天已经蒙蒙亮了。她把钥匙插进点火器，车上的数字钟告诉她：现在是早晨六点二十五分。安泊赶紧打着火。爱莉丝每天七点半起床，她必须赶在这之前到家。平常这个时段，街上应该还很冷清，但实际的交通状况却比安泊预想得要糟。
把车停在车库里，又从车库进了门厅，安泊赫然发现爱莉丝的旅游鞋已经不见了。拖鞋倒是整整齐齐地摆在鞋架前。她心里有一种不祥的预感，立即三步并作两步跑上二楼。二楼厨房有些乱，明显有人用过。她来不及细看，一口气跑到三楼。主卧室的门大敞着，爱莉丝不在里面。
安泊顿觉五雷轰顶。爱莉丝半夜起来，发现我不在家，离家出走了？她会上哪儿去呢？安泊发了疯似地在主卧室里翻找，希望能翻出爱莉丝留下的片言只语。她把被子掀到地上，把枕头扔到地上，把床单扯到地上，然后盯着暴露的床垫，无计可施。她揪着头发，在地上来来回回地踱步，直到被一个硬物硌了脚。低头一看，是只闹钟。闹钟上的时间顿时让安泊清醒了过来。自己车上的表还没有调回到标准时间，此时此刻实际上已是八点十分了。
安泊冷静了下来。爱莉丝喜欢上学，她不会逃学的。
安泊用了五分钟赶到学校。时间还早，她轻易就在停车场上找到了车位。教学楼还没开门，安泊绕过教学楼，走到操场的一侧。操场大得像草原。安泊举目四望，发现了一个小小的身影，孤零零地坐在操场另一侧的沙坑旁边。
安泊立即放下心来。她穿过操场，向沙坑跑过去。一边跑一边想怎么解释今天晚上自己的缺席。草叶上的露水打湿了她的鞋和裤角。等她跑到爱莉丝面前，她已经气喘吁吁了。
爱莉丝抬起头，冷冷地望着安泊。一夜没睡好，爱莉丝的双眼布满血丝。
“对不起，”安泊说，内疚使她把想好的理由又咽了回去。
“没事儿，”爱莉丝耸了耸肩，“这不是挺好吗？我们直接就进入第二步了。”
哦，对了，那张路线图。安泊一下子想了起来。有一分钟时间，她在内心深处不住地惊叹。多懂事的孩子！比她的年龄要成熟得多。也许，在两种文化的夹缝中长大，本身就像读了一个速成班。
“你做什么呢？”她注意到爱莉丝一直在挖沙坑，“快起来吧，草地上很湿的。”
爱莉丝叹了口气，然后向安泊伸出手。她的手心里有一个小纸包，纸包上沾着沙子。“她到底还是没来。”
“真对不起！”安泊惊呼，这次是真心的。
“是我该说对不起，我昨天晚上说了谎，”爱莉丝显得有点儿难为情，“它不在主卧室。星期五放学前，我把它埋在沙坑里了。”
“为什么？”
“我觉得，在学校，她可能会更容易地找到我。”爱莉丝的声音越来越低，“我们家，有点儿，中国。”
安泊惊呆了。怎么一转眼的工夫，这孩子的智商又回到了五岁前？她不由自主地，茫然地盯着爱莉丝，仿佛这样就能使她获得进入爱莉丝内心世界的密码。
爱莉丝刚毫不退缩，依然执拗地仰着头，右臂高举着纸包，严肃而庄重地向安泊出示着证据。
安泊下意识地将纸包接了过来。
她轻轻打开纸包，一只肮脏的小牙齿露了出来。参差不齐的牙根中间，有一个暗红色的小圆点，似乎是血。安泊的目光柔和了一些，她用手轻轻抹了一下牙根，血迹还在，仔细一看，才意识到那是牙髓。这是安泊第一次触碰爱莉丝的断牙，奇特的触觉让她心跳加快。七年，牙齿般坚硬的七年。七年来，她第一次怀疑：自己的时间平行后移理论也许是个错误。
她把那只断牙捏在手里，翻过来掉过去地看，终于发现它一面是洁白的，另一面则是污黄的。她想起多少次临睡前，自己大喊大叫，要爱莉丝刷牙时别忘了另一面。她的心在刹那间奇迹般地平静了下来。
“你到底还是没刷。”她把污黄的那一面展示给爱莉丝。
“就因为这个？”爱莉丝瞪大了眼睛。
“我不能肯定，不过我们可以问问她。”
她用手托起那个纸包，高高举过头顶。她把头尽量地向后仰，好让自己充分地直面头顶上那个想象中的盖子。不仅如此，她还踮起了脚尖，仿佛这样一来，天上的牙仙女就能把她们母女看得更加清楚。
