顾盼之间，恍如幻觉，一刹间看见了她，站在路边，挥拳叫喊着什么。喊到第三遍，他才听清是——加油！用的是与众人同样的普通话。
他扬扬手，给她一个灿然微笑。相信她是向前猛蹬疾骑一段，再站到路旁给他一个近距离的精神鼓励。
他跑过了她。仿佛是给她的回报，他再度加速，体态进入极限之后的自如境界。
宽阔笔直的黑色河流向他湍急奔涌，涛音来自不歇的风声与哗啦摇动的小旗。
视界又出现了电视转播车和紧跟其后的几条身影。
忽然间，他认出了路旁一个熟悉的邮筒，再往前就是胡同口。他和她就投宿在这条胡同深处的小旅馆。那是个封闭式的四合院落，有一棵光秃秃的榆树，住客称它“大车店”，他不知道是什么意思。房间矮窄而透风，呆在里面，谁在院子吐一口痰，就象吐在他脚背上似的。床单皱巴巴的，有异味的褥子出没着肉眼不易察觉的小动物。不过，他和她都不在意。他们穷，刚毕业，没钱，但年轻。年轻比什么都珍贵。他们在那毫无诗意的床上互拥，那是迅猛的爱情冲刺，就象突破生理极限之后的如飞疾跑。他还在那个邮筒投进好多张明信片，向同学们披露这异想天开的计划，并别出心裁地定名为“南方黑马行动”。当然，他没告诉同窗们，他和她已跑过了人生一个重要的路标，尽管结婚还是很遥远的事……
追得更近了，已看得清前边一个日本选手的号码。只是他总甩不掉身后的瑞典人，那欣长身影总在十余步之外匀速跑动。他渐悟，这位世界名将是把他当作调节速度、距离、时间的座标。这令他油然自豪。
现在他已看得清电视转播车上大型电子计时器跳动的红色数字。他确信已跑了10公里。按电子屏幕显示的时刻，他实际上已打破了万米跑的全国高校纪录。
这没什么意义。他不再是大学生了。
生活已确立了另一个座标。他无暇去扫瞄她的身影，一心一意奔向这目标。
他作深呼吸，踏几下短促的步点，倏地加快步频，向队伍的前锋猛追。震耳欲聋的呐喊中，距离迅速缩短。助威声浪升级到最高分贝，突然化为一片惊天动地的欢呼。
他明白自己已再度超前。
“亲爱的电视观众，现在你们看到，一匹不知名的黑马——228号B，顽强地拼搏，超过了黑人选手和日本选手，再一次跑在最前面！”
他听不见充满蔚蓝天空的电视伴音。然而，面前滑行的转播车上，戴着耳机的工作人员兴奋地挥拳不止，令他强烈意识到，自己的形象已被传递到外层空间的卫星上，再通过电离层辐射下来，占据着全中国几千万台电视机的荧屏画面。
或许，这是人生辉煌的顶点。
亲人的错愕，同学的亢奋，素不相识的人们的欢呼，远胜于强大的调频电波束，统统被他易感的心灵接收到了。
这个顶点只维持了五分钟。肌肉酸痛突如其来地向双腿袭来，肺叶的压迫感几近于窒息。耳膜撞响一片追逼的脚步点，声音被强烈夸张，恍如一群奔马在鼓面上叩响狂暴的蹄声。
他竭力驱动双腿，抵御追兵。夹道的呼喊声也在暴涨，如同长街汹涌的黑色波涛拍击峭岸的怒响，从第一个音符陡直地升高到无穷。仿佛整个北京都在地动山摇地呐喊。
他被这狂热声浪煽动着，拼命榨取每一分残存的力气。他看不见，也想象不出这短暂瞬间的剧斗，已构成历届北京马拉松赛最激动人心、乃致是悲壮惨烈的场面……
他终于落败。金星乱迸的视网膜上，最先掠过的不是黑色的非洲羚羊，而是一头高高飘扬的金发。
好象过了好一阵，其他几个争夺者才陆续闪过。但这已跟他无关，那是另一场战役了。他明白，自己再也无力追上去了。
脑际有一阵晕眩感在缓缓弥漫，这是他从未体验过的奇怪感觉，象虚脱的前奏。莫非他的体能不可超越10公里之外？
外部世界的能见度骤然降低，黑暗将临。他止住仍在下意识中狂乱摆动的双腿。不知什么人的手，递过来两只纸杯，他没喝，统统浇到脑袋上。悠悠归来的清醒，使他看见前方的人影已远去。
“亲爱的电视观众，瑞典名将马丁逊表现出强劲的实力，他已超过所有选手，并领先于黑人选手将近两百多米……”
现在，他调节着呼吸与步伐，抑制着蹒跚之状，慢慢地跑。他很懊悔，刚才那不要命的发狂冲刺，起码消耗了他再跑15公里的耐力。
象被风刮过来似的，一件红背心飘拂而过。228号。那位云南人扫了他一眼，似有点嘉赏，又有点惋惜。然后迈着高原人的步幅跑开了。前方一片掌声与呼叫响起。那段路的群众因第一次看到中国运动员而欢欣喝采。
一群肤色各异的运动员相继超过他，隐没在大路尽头。
他不时叉腰喘气，仍在为那一阵疯狂的冲动与虚荣支付着代价。他现时肯定落在三四十名之后，而且孤零零的，不隶属任何一个集团。
——喂，黑马，感觉怎样？
似曾相识的声音从远处传来。疲惫与懊恼结成一层厚壳，任何声音都要迟缓地穿过这层壳才发生反应。
她就站在路旁，扶着单车。
他努力给她一个笑容，以抹去她嗓音里隐藏着的不安。
他成功了。或者说，是她成功了。她握拳向他挥动，激励的眼神如同上百万助威的群众一般。仰慕英雄，渴望胜利，哪怕是刹那的光荣。
所有人都是如此。
步履平稳了好多。他内心的扰攘平息了。再度赶超已绝无可能。他记起了此举的真正意义，对他来说，这才是根本的、崇高的。金牌只有一枚，参与就是目的，参与就是一切。这才是他必须完成的任重道远的使命。
路程还未到一半。他摒去杂念，一心一意缩短着遥迢的长途。
……又有很多人从身边跑过。他已不在意了。从此刻起，他要跑完自己的马拉松。
那支热情而忠实于偶像崇拜的单车队已远去。他现在随时可看得见她，一团耀眼的亮色浮凸在无尽的灰色之上。不知什么时候起，那深红的宫墙已告消失，代之以平民的灰色。他曾困惑不解，堂堂首都怎么到处把墙髹成单调压抑的灰色？这和他那唯尚摩登、光怪陆离的南方都市真是大相径庭！此刻，那鲜艳夺目的红斑令他恍然悟出，这一片濛濛灰色原是为烘托大朱大紫的九重宫阙而存在的。
延绵的灰墙和平直的道路一样，望不到头。北京到处都是围墙，就象一个庞大的四合院。他尤不能明白，如此闻名的十里长街，竟主要由灰墙来构成。在他那南方都市，临街的一面便意味着霓虹灯、商业和金钱。于是，他觉得灰色其实是一种凝厚矜贵的颜色，它是简朴而庄重的象征，是一切颜色的总和。
只是，它不适合于马拉松。
他行进在灰色之中。腿部的酸痛一刻不停地折磨着他，并开始扩展到上肢。恍如全身肌肉的乳酸都在溶解。大张的嘴巴象泄漏的蒸汽阀门，喷着长长的白色雾气。
脚下这条平缓的黑色柏油河，仿佛凝固不流。他象被摄入一个高速拍摄的慢镜头里，夸张的动态完全失去了真实感。他只有做作的跑姿，而并无真的推进。两旁摇摇晃晃后退的灰墙、白杨树、楼宇、四合院，也象频繁换片的幻灯机投出的虚饰图景。
这双鞋愈加不对劲。有什么异物钝钝地挤压着脚面。他不得不正视这恼人的问题，才发觉这双昂贵的“柏仙奴”，鞋带与鞋头相接处均已呲咧开盈寸的口子。
冒牌货！
他已入静得近于麻木的心境，又愤怒地骚攘起来。
他此刻怀疑，连这身不算什么名牌的“威神士”运动背心短裤，也是假冒的。这堆布头褶巴巴、湿漉漉、一塌糊涂地粘在身上，恍似烫伤者蜕下的皮。
他披挂着这一身假货咬牙切齿地跑动，就象戴着荆冠苦行的殉道者。
……已搞不清多少选手超过了他。大概在100名以后了吧。
围观者已稀落。只有她，在自行车道上缓缓骑行，如同他忠实的影子，被冷风吹得青紫的嘴唇不时开合几下，对他喊几句什么。听不见，听觉已迟钝了。他只能从那红色影子的移动来判定自己的行进速度。
现在，连她也成了失去真实感的象征物，一如她所熟知的抽象哲学概念。
他愿意使她具象化，更愿凝神想着什么，排遣胸中的懊恼郁结，减轻周身处处痛楚。
……四合院窄小的房间。她的舌尖冲动地深入。后来是压着嗓子的惊叫——你发癫啦，后天就要跑马拉松！最后，她又问，跑不动了怎么办？
——我爬也要爬回天安门广场。
现在他还没趴下。象个梦游者，恍恍惚惚地行进。他开始憎厌北京的长街，其笔直平阔尤如帝王与唯意志论者的思维方式。极目大街尽头是一片虚无的蓝色，那大概就是天空了。他只是在地球亘古的圆面上孤独而绝望地跑动。那是无始无终，毫无意义的圆周运动。
……视网膜凸现一个几何图形。缠绕着红白条纹的圆锥体。象马戏团小丑的帽子——折返点！霎那猛醒的理智逐走了铅块般沉重的意念。
半途。剩下的路还有21公里97.5米。
这是广漠空间里的两段不相等的时间。
折返点前有个供给站。他跑过去取了两块蘸透冰水的海绵，擦拭着酸麻痉挛的大腿根，缕缕白汽怪异地蒸腾，将体内的一些什么携带走了。
好吧。还剩一半。这就叫马拉松。
他毅然决然绕过圆锥形的折返点。跑入另一条同样宽阔的、走向平行的大街，朝着相反的方向。
突然，一股疾风从他张开的嘴巴狠狠灌进肺叶。他猛烈咳嗽起来。
逆风跑！剩下的路起码延长了一倍。等于整个马拉松赛程！
咳嗽稍许平伏，五脏六腑撕裂般绞痛。
前面是无涯而无望的长途。他第一次闪念，也许是跑不下来了。
