巨大的天空覆在他头上，明净、瓦蓝。
天安门广场就在他脚下，仿佛和寥廓秋空一样广阔。
这就是北京。不完全是他过去想象的那个样子。从这广场极目远眺，一进又一进雄伟肃穆的古建筑，伸展着闪闪发光的琉璃瓦屋脊，整齐排列在中轴线上，确乎有一派中央帝国的皇都气象。
这不是大发思古之幽情的时候。他身边是个矮个头的黑人运动员，也不停地原地弹跳，象一头来自非洲的羚羊。
电视转播车停在起跑线前。
隔着一大帮穿红背心的中国选手，有一头金发在风中扬起。那是摄像机的焦点——来自北欧的马拉松名将、前奥运会银牌得主。他在《体育报》上见过这位瑞典人的照片。报上还说，这位本届比赛的大热门人物将受到来自日本和澳洲的强手的挑战。
他很聪明地躲开那瞩目的中心。从他钻过拦护绳，混进选手群时起，便一直留神遮掩背心后面不合规范的号码布。还有一个圈子他也避之则吉，那倒不是什么世界名将，只是个穿灰色背心的白发老人。他几乎每届马拉松赛都从电视转播上见到这老者，这是个新闻人物。
他跟定这寂寂无名的黑人选手，是最好的掩护。
快了。他想。便再次探长脖子搜寻她的身影，仍望不见。模糊不清的脑袋远远地组成了人墙。她就在墙后，租了辆自行车，准备和他这胆大妄为的冒险家，一同去完成那非凡的里程。
电视转播车向前滑行了十多米，摄像师忙乎着调较镜头。马拉松运动员开始在起跑线上一字排开。他自然挤在后面，看不见发令员。
一刹间很静。只有风在响。银光闪闪的发令枪，缓缓举起在三百多个脑袋上。
他深吸一口干冷的空气，不停踏动那双不甚粗壮却很精健的南方型的腿。他生活中最富于想象力的壮举就要开始了。
他几乎不明白那就是枪响，象开启一罐可口可乐似的。黑人运动员往前一蹿，恍如一条黑色鳗鱼，消失在一片红背心里。欢呼声浪被风吹过来，模糊不清。广场太大了。几百名运动员摩肩接踵地往前涌，他现在几乎处于队伍的末端。
并肩而跑的正是白发老者，那副安泰祥和的慢腾腾跑姿令他觉得滑稽。这是马拉松比赛，不是慢跑养生之道，纵然磨磨蹭蹭地捱到终点，哪还有一分一毫的竞赛意义！
前边稍有空隙，他便以短跑的步频把白发老者撇在身后。他觉得再与这老头挨在一起，简直是耻辱。
“亲爱的电视观众，中央电视台通过卫星向大家现场直播北京国际马拉松邀请赛。战幕现在已经拉开，各国运动员将绕天安门广场跑一圈，然后再踏上漫长而艰巨的路程，最后回到终点——天安门广场。”
几百双跑鞋有力地敲击着广场，溅起一片激动人心的声响。
现在队伍越过人民大会堂东侧，已大致拉开成三个集团。几乎所有外国选手都在第一集团里。他跑在第二集团前头，并不急于加速。大会堂巨大的国徽、顶天立地的廊柱都跳动着掠过眼前……他又转面看广场。人民英雄纪念碑象一支桅杆，或是灯塔。这个世界最大的广场本身就是一个象征。他蓦地念及，决定整个国族、包括他这遥远的南方人命运的，不是人民大会堂，而正是这广场。百年来无数左右历史走向的事件都发生在这里……他左右顾盼，影响了呼吸与速度。然而，作为马拉松参加者来瞻仰这个伟大广场，那份感受到底是跟旅游者不一样的。
队伍跑到正阳门南边。热情的呐喊如大潮的涛声，一下压过了运动员的脚步点。这里围观的群众站得很近，一大片黄色小纸旗哗啦啦摇动。人墙后面，有一支更狂热的单车队。那些精力过剩的年轻人大呼小叫，打着唿哨，骑车追随着运动员。
恍如超敏的感应，他一下就从单车队里看见了她。
他挥挥手，喊了一声，象掷出的小石片，在人海声浪中打着水漂儿，蹦跳几下，咕咚地被吞没了。
他确信她看见了。
她的身影令他昂奋，步幅迈得更大，脚下有了一种腾空感，向排头的第一集团迅速逼近。
……三合土球场。敲着饭盒的啦啦队。历史系对哲学系的男女混合排球对抗赛。比分一边倒。历史系的弟子们神采飞扬，声称他们代表的是永恒，是几千年的历史，这本身就是哲学，是足以打败任何一门哲学的哲学。孱弱的哲学蹦出一个女生，去鱼跃垫救历史的重扣。球没垫起，重重跌在他脚下……红的血，白的纱布，蜡黄的脸……这些他都记不清了。他的印象永远定格在她奋力扑救那瞬间充满动感的优美形态里……
“现在你们看到跑在前头的第一集团，大约有60多位运动员，其中有23名中国选手。在前边领跑的是一位黑人运动员，紧跟其后的是瑞典名将马丁逊……”
他跑近历史博物馆，追上了第一集团。气魄巍巍的历史博物馆后退着。自然，行进的是他，博物馆是静止的，如同它珍藏的湮邈而绵永的历史。
两条汗毛浓密的长腿在眼前弹动，下面是一双黄色“奈克”跑鞋。不知是哪一国的运动员。他超过了“奈克”鞋，进入第一集团核心。周围都是沉稳而有节奏的呼吸，以及运动裤与肌肉的摩擦声。
他好奇地看看左右的中国选手，神情都很严肃，一副任重而道远的样子。
他瞄准那头风中招展的北欧金发，决心在重经天安门时超越这位瑞典名将。
队伍折入长安大街。他又看见了她，蹬着单车，向他挥手。
这也是她的马拉松。能一口气骑行40多公里的女孩子并不多见。而在她，毫无问题。她对体育的迷醉尤在他之上。这也是他那个南方省份雄视体坛，明星辈出的原因所在。
天安门就在眼前。他猛然加速。用近乎冲刺的步频，眨眼便冲到最前头。他感觉到超前的一瞬间，瑞典人与那黑人惊讶的目光。
这是马拉松，不是百米短跑。但他仍保持这频率，象要撵上电视转播车似的。
他看见车上的摄影师忙乱着调整镜头焦距，应付这突变的场面。
“现在你们看到跑在前面的是一位中国选手，等一会看清他的号码再向观众作介绍。现在的室外气温是8摄氏度，这对运动员来说，是理想的气温。世界上马拉松比赛的所有好成绩，都是在7至11摄氏度之间创造的。美中不足的是，今天北京刮着四级风。据气象台预报，稍后风力还将增大……”
跑过天安门城楼，他回回头，只见那黑人运动员也加快步伐，从第一集团脱颖而出。身材欣长的瑞典人却镇定自若地保持原速，很有点大将风度。而整支队伍已逶迤地沿着方正的广场拉开成一个长长的锐角。他还看见那个白发老者，才跑到历史博物馆，象一粒沙尘，远远落在后面。
他越跑越快，且异常轻松。北京深秋清劲的风扑在他年轻的脊背上，象一股推力。跑到新华门，他已领前百多米。那帮骑单车的狂热体育迷队形也散乱了，他们似乎闹不清到底应该跟着世界名将，还是追随疯子般猛跑在前的这位无名小卒。
他更清楚地看见她了。那头男孩式的短发，象黑色信号旗，在人墙后飘扬。她特意穿上的醒目的鲜红毛线衫，在深红的宫墙衬托下，倒显得不十分清楚。
她好象还喊了句什么，仍是未能突破那层音障——无数夹道而立的群众为自己同胞的领先而欣喜若狂——
加油，中国！
中国，加油！
欢呼声震憾着宽阔的长安街。
“现在跑在前面的仍然是中国选手。他的号码是228。根据报名表，228号是大家熟悉的中国云南省的长跑好手，而这一位显然不是他。就是说，现在参加队伍里有两位228号……”
他尾随着电视转播车，清楚看见车上工作人员惊喜、愕然、困惑的不同神情。
背心已汗湿，却不觉累，呼吸仍很畅顺。他想，这辆车或是电瓶驱动的，没有废气逸出。否则谁也不愿跟着它跑。
她又轻盈飘入他的视界，象一朵红云，在哗哗摇晃的小黄旗上移动。
——我们去北京玩吧？
——好的。什么时候去？
这就是她。爽朗，明快。有如任何纷纭繁复的事物在哲学面前总是变得那么简明清晰。只有这一桩超想象的动议令她惊讶不止。
——你发癫啦！马拉松？你跑过吗？
——我跑过万米比赛。
——一万米，十公里。马拉松多长？
——42公里195米。
…………
平阔的柏油路，宛如一条黑色的河流，从脚下流去。他约摸跑了5公里，依然领先。回头望去，黑人运动员相距不算太远。在那黝黑肩头后面，隐现着几个剪平头的脑袋。那是不甘人后的日本选手。瑞典人则看不见。
喘气开始有点重浊。满眼是一片跳荡不定的黄斑。那是风，簌簌摇响夹道白杨树的残叶，不时有几片萎黄的树叶飞落，被他那双“柏仙奴”踩得脆响。
鲜红的亮点仍在飘移，他看得见她鼓劲的手势。前边的赛程若是街道稍窄，便能听见她的喊叫了。他不知这条宽阔得尽可以起落航天飞机的长安大街什么时候到头。比赛的路线，北京的地理，他都一无所知。只管跑就是了。
呼吸愈加不畅。他明白这是生理第一极限将临，就象上次他跑万米赛一般，挺过去就没事了。
喜欢几乎一切球类竞技的她，似不大喜欢枯燥乏味的长跑。她也曾探问过的。
——喂，你那次万米跑得了第几名？
——别提了，前30名都进不了。
——啊哈，没出息！
——你不知道，根据运动生理学，我的肌肉属白纤维型。就是说，属速度型，不是耐力型。
——天哪！你一身白纤维还想去跑马拉松！
——我问你，你一个女孩子怎会去攻读哲学？
——就因为没几个女的报考，我觉得好玩。
——对拉！我和你一样。
他来了。他在跑。这世界上没有什么事情是不可以试一试的。挑战性。
象研读抽象枯涩的哲学那样，她对乏味的马拉松也有了强烈的参与感。这块号码布就是她手缝的，现在这块布已精湿，一块大膏药似的粘乎乎敷在背上，他摸了一把，满手红。自印的号码已掉色。他相信，此刻自己的脊背象中了一枪似的，血水淋漓……还有这双“柏仙奴”跑鞋，昂贵得令他踌躇，也是她爽快利索地拍板的。只是这双鞋这阵似乎有点不对劲。大约他有点累了。
跑过民族文化宫，他仍领先，却总有影子紧随。当然，这绝非他自己的影子。
中国！
中国！
呼喊声一刻不停地扑来，无数黄纸旗晃动不止，组成充满动感的黄色彩带，一直延伸到长街蔚蓝色的尽头。
“现在领先的还是228号，一匹黑马，比赛组委会仍未查到他的名字，我们暂时把他称作228号B。现在来自非洲的103号黑人选手已紧追上来，一场激烈的角逐大约在7公里处展开……”
第一极限到了，胸腔一阵阵的紧堵感令他透不过气来。他加大双臂摆幅，减轻肺部的压力，急促呼吸着，吐出的白汽被干燥的秋风倏忽卷走。
仿佛有一股炽热的气息有节奏地喷到脊背上。他无法摆脱身后那轻快的足音，这令他心浮意躁，脚步散乱。
他还在与生理极限苦苦对抗，后边的脚步声节奏突变。他从电视转播车上的一阵忙乱，便可知争夺领跑位置的战事一触即发。夹道的呐喊震天价喊，他有心而无力报答这种激情，唯有加紧调节呼吸。旋即，闪烁着汗粒之光的黑颜色在眼前晃过，还依稀看到那黑人大张的嘴里雪白的牙齿。
呼喊陡然低落下去，直如腾空的热气球一下泄了气，往下飘坠。
一忽儿，几张黄面孔也从身边鱼贯而过。是穿白背心的日本选手。他们从起点到现在总挤到一块跑，踏着同样的步点。日本人连在长跑途中也忘不了显示他们的团队意识。
视界闯进个莫名其妙的白帽少女，塞给他一只纸杯，喊一句——加油呀！
咸丝丝的冰水漫过喉管，呼吸舒畅多了。
他还不能急起直追，危机刚过，浑身体能尚在调整阶段。他回回头，只见瑞典人仍不慌不忙地跑着，一派北欧人的冷静沉毅。而自己的同胞，则各自为战，零零散散地拖得逶迤又漫长，队尾一直消失在东边愈趋明亮的阳光里。
