七
周六一早，艾伦便出现在依群下蹋酒店的大堂里。依群因为没有骑马的打算，就只穿了一件青灰的绒衣，一条牛仔裤，脚下是一双翻皮的矮统便鞋。艾伦穿着一件浅灰色间白色细格的毛布衬衣，肩上搭了一件浅灰的薄毛衣，下身是一条黑色细条灯芯绒便裤，一双黑色的便鞋，这身打扮使他看起来比平时更多了几分精干。他本来是坐在大堂的沙发里翻着书，见依群从电梯里出来，便将书收进背包里，随即起身，微笑着向她扬了扬手。待依群走近，艾伦伸过手来跟她握手。
很高兴在这儿见到你！艾伦松手的时候，轻快地说。两人第一次在异地相会，依群心里有种莫名的兴奋，接过艾伦的话头时，竟连着说了两句：我也很高兴，真的很高兴。
艾伦很轻地在她的肩上拍了一下，换了话题说，你穿牛仔裤很帅。依群想到依慧常说她因为一点小肚子也没有，穿起牛仔裤是很神气的，就下意识地收了收腹，挺直了腰杆，脸上的表情有些俏皮，说，谢谢。艾伦又低了头看她的脚，说，你这鞋还不错，虽然不是马靴，也至少得象这样有点跟儿的鞋才行。见依群眨着眼看他，艾伦笑了笑，说，万一从马上摔下来，有跟儿的鞋子就不容易让马蹬儿卡住，否则挺危险的。待会也可问我朋友，看能不能借她的马靴，她的身裁好像跟你差不多。依群赶忙摇摇手，说，我去看你骑，我早不会骑了。艾伦便说，你的关键，就是要找回感觉。这话听到依群耳里，有点话里有话的意思，她不知如何应对，就安静下来。
车子一路出来，两个人竟一时无话。这时节，路旁旷野、山间的各种草木，都已经有些凋萎。白刺刺的阳光里，因为风干物燥，四周的景色特别清晰纯净，依群心有所动，眼睛看着车窗外，自语道：日子怎么这么快啊，一年又快过去了。艾伦停了一会儿，才接她的话，说，这都是没有办法的事情啊。年轻的时候，总觉得有挥霍不完的日子，可转眼就人到中年了。依群将手指搁到车窗上，慢慢划着，说，唉，我真不愿意老，人老了，真是残酷。艾伦竟轻笑了起来，说，呵呵，按现代科学技术达到的水平和预测，我们这代人非常有可能活到一百岁，所以我们现在还很年轻啊。依群苦笑了一下，说，其实年轻并不一定全是好，我只是看怕了那种凋谢的流程，唉……艾伦没有马上回答她，稍倾，他才说，我们哪里停得住时光的轮子？关键是要将每一年过好。依群听到这话，转过头去看艾伦的脸，艾伦朝她点点头，这是最重要的，他又加了一句。依群注意到艾伦说这话时，面容格外安祥。
依群又将目光转到窗外，很轻地说，已经不知多少年了，我忙得甚至都没有注意过春去秋来，真是不可思议啊。似乎只有圣诞和夏天的模糊概念，那也是因为圣诞要记得给人们买礼物，夏天花园里的花多了，要剪下来捎一些给公司里的女士。哪里停下来想过，日子，日子是怎样流逝的呢。
艾伦笑了笑，说，这么说你的状态是慢慢好起来了？依群直了直身子，说，当然。艾伦马上说，真棒！我听了很高兴。两个人就同时笑了起来。停下来后，依群说，我真的要谢谢你，艾伦，是你让我的生活变得积极起来。
艾伦没有说话，却把一只手伸过来，将依群的手轻轻地握起。
这时车子转进了山里，道路弯曲起来，艾伦将手移回方向盘上，车里又沉静下来。车子压到落叶的生脆响声，便听得特别真切。艾伦后来就开始谈到他这个开马场的朋友夫妇，说那个太太爱琳是自幼在德州牧场里长大的，酷爱动物，曾经做过职业骑手，退役后一边做骑术教练，一边修了兽医学位。后来认识了现在的丈夫，就嫁到加州来了。爱琳的丈夫拥有一个牧场，还开了骑术学校，两人可谓志同道合。艾伦跟爱琳一家在德州就常往来，他的马至今还寄养在爱琳父亲的牧场里。他到了湾区后，来看过他们两次，喝酒、烤肉、骑马，总是很尽兴。
说话间，车子就开进了山间的牧场。依群注意到进门处几棵高大的红松下，竖着一块木刻的小牌，上面写着“棕马牧场”。爱琳的先生叫杰瑞，“棕马”是他的花名儿，艾伦注意到依群在看那块木牌，便解释说。
艾伦将车子停在一排低矮的平房下，两条一大一小的花狗欢叫着冲了过来。嗨，艾伦！正在跑马场内教着学生的爱琳先叫了出声，远远地向这边招摇着手。艾伦便快步迎上前去，隔着木栏，跟爱琳拥抱起来。他们兴高彩烈地嘘寒问暖，一阵之后，艾伦转过身来，朝站在树下观望的依群招了招手，依群走上前去，艾伦便将她们相互作了介绍。
爱琳穿着一件黑色的短袖马球衫，一条白色宽脚短裤，一双网球鞋，戴一顶草帽，头发梳成一条短辫，象貌平常，可是皮肤是漂亮的古铜色，手臂和腿上都是结实的肌肉，一看就是精力过人的女子。她一边跟艾伦、依群说话，一边不时朝场里一个在马上的年轻姑娘高声发出指令。跑马场里还有好几位男女，有的有教练，有的没有。爱琳后来就走出来。依群注意到那排平房其实是马厩，在马厩入口处，爱琳的丈夫杰瑞抱着一个婴儿，坐在一条长椅上，待走近了一看，发现杰瑞正在用奶瓶给那个孩子喂奶。刚才跳着的两条狗，现正老实地趴在杰瑞身边。又是一阵寒暄后，爱琳扔下他们让杰瑞照顾，自己又回到跑马场边里继续做教练去了。
杰瑞是个壮实高大的男人，皮肤竟是发红的，象是暴晒过度给灼伤了。他带着依群和艾伦看了他们的马厩。马厩里寄养着几十匹马，雇了一些墨西哥工人喂养，从这个生意里，牧场就有相当不错的进项。那些马的主人会不时来这儿骑马。
他们停在一间特别宽大的马屋前，那里是一匹名贵的ＴＲＡＫＥＮＥＲ，那马儿高大威武，毛色黑亮。杰瑞指着马说，你看，它很不开心呢，真可怜。它原来的主人患了癌症，一时半会儿不能骑马了，只好将它便宜卖给了一个硅谷过来的女经济师，那个女人有钱却没有闲，难得来骑一次。其实马儿跟人一样的，需要关爱，光是喂饱，哪里成。我们跟那女士说了好多次，她只是说要多交一笔钱，让我们有空带它去遛遛。唉，还是钱，可这不光是钱的事啊，她根本不懂。杰瑞说着，将手里的孩子抱紧了，转过头来朝艾伦说，你这么好的骑手，今天就让你帮忙遛遛了。
艾伦忍不住就走进了马屋，拍了拍那马儿。马儿低下头，没有什么精神。艾伦就将脸贴上去，亲了亲它，它的一只后蹄便翘了一下，尾巴甩起来，看着有些开心了。好，艾伦转过头来，说，它很像我的那匹马呢，一边又轻轻摸了摸马背。
杰瑞就将他领到一件杂乱的小屋里，那儿堆满了马具、工具和文具。杰瑞从抽屉里拿出两份表格，笑着说，好朋友是好朋友，可是表格还是要填的，有什么意外，也好有个凭据找保险公司啊。艾伦一边接过表格，一边说笑着，表情轻松地在那上面签了字。依群接过杰瑞的表格，便很认真地读起来。在美国这儿，就是到果园里摘果子，也得签这种她和老德戏称为“生死协议书”的表格，总之是界定责任，到人家的领地里活动，潜在危险人家预先告诉了你，你理解了，仍要做，有个三长两短，责任就在你自个儿了。签字就是表示“后果自负”。依群过去都是由老德一手代理这些事情的，现在一下将这”生死协议书”拿在手里，她的心沉了一下，抬眼去看艾伦，见艾伦正在那儿“刷刷刷”地划着他的名字，依群忽然觉得有些感动，便不再多想，将表格搁到台上，也签了自己的名字。再抬起头来，跟艾伦相视一笑时，心里就有了点共进退的感觉。
艾伦问杰瑞能不能借爱琳的马靴给依群试试，依群马上说，她不习惯穿别人的衣物，艾伦便不再勉强。艾伦去换衣裳的时候，依群便一个人走出来到空地里，坐到一张野餐桌边上。抬眼看去，牧场远处是低矮的小山坡，想起艾伦刚才说，翻过去便可看到佛森湖，有很漂亮的风景。远近的几棵枫树的叶子变了颜色，红黄相间。天很蓝，云很低，马厩里不时飘出禾草和动物的气味，让依群十分新鲜，她深呼吸着，心情非常轻松。
艾伦换了一件宝蓝色的马球服出来，只见他下身是一条浅茶色的紧身裤，一双高统的皮马靴，身裁非常挺拔，一路走近，踢起了泥地上的尘土。依群注意到艾伦一只手里拿着两个帽盔，当他走近的时候，杰瑞已将那匹ＴＲＡＫＥＮＥＲ牵出来交到了艾伦手里。艾伦牵了马走出来，见到依群，将帽盔递过来给她。依群看到到那匹漂亮的马，心有点动，便说，你先骑吧，一边就退入一个凉棚里，向艾伦招招手，示意他上马。
艾伦检查调整了一下马鞍，一个侧身跳跃，便翻到了马背上，高高在上地，朝依群扬了扬马鞭，然后一扯缰绳，双腿一夹马肚，马就起速离去，冲进了跑马场里。因为天气干燥，马起跑时，踏出了一溜尘土，使艾伦微微前倾的背影，看起来气势雄壮。依群忍不住跨前两步，站到凉棚边上，将手搁到额上挡着阳光，心里很温柔地动了一下。
艾伦在场地里转了几圈，当他将马驾驭着连续跃过场中的几个栏障时，爱琳和场内的其他人都停下来观看。待马平稳落地，人们忍不住拍起了手。好样的，艾伦！爱琳还吹了一声悠长的口哨。凉棚下的依群，忍不住晃了晃脑袋，心里也有想要吹一声口哨的冲动，可嘴一动，却变成“嗤”的一口大气。她笑了起来，心里想，艾伦的骑术如何就不去说了，光是那充满力量和决心的样子，就足够美了。真美，她想着，也使劲地鼓起了掌。
