他们把棋盘重新打开的时候，我已经很困。困是从前额开始的，像一团雾，在眉心荡荡漾漾，然后顺着鼻梁弥漫开来，我坚持睁开眼，可是困难重重。
陈四执蓝子端坐在我对面。陈四穿一条肥大的短裤，瘦腿摆在裤筒里，空空荡荡。陈四说他今天一定要赢我。陈四早就想赢我了。赢我是他一件很重的心事。
陈四第一次见面就对我说，他今年三十岁了，还没有怎么赢过。我说，你要怎么赢。陈四笑笑，没有答我。
我开中炮时感到抓棋的那只手软绵绵的。我知道我一向是这样开局的。这样开局其实并没有太多理直气壮的理由，棋局的规则是前人早就设置好的，开局来来去去就这几个套路。我已经很久没有下棋了。想到下棋就想到这种软绵绵的感觉，不想下棋还不想吃饭，我怀疑自己病了。
陈四第一步就把“主帅”往前推进一格。这盘棋一开始就给我一种不对头的感觉。整个气氛很怪，陈四表情木木的，我相信我的表情也是木木的。我手上的棋一粘棋盘，便感觉到自己沉重地喘一口气。陈四始终没有看我一眼，牢牢盯着棋盘。陈四的“主帅”孤零零立在“士位”中央时，我好像看到非物质的什么东西，这种东西完全是棋盘以外的东西。陈四抓棋的那只手一直在来回搓着，似乎有软生命从他指缝之间泄出，笼罩整个棋盘。
我真正与陈四打交道是在悉尼南部一个生蚝养殖场。陈四说不如承包一个蚝场，很挣钱。陈四边走边讲，手臂摆动得很快。他还是用老一套问我：兄弟，怎么样。我见到陈四，总像见到雨后的晴天，每次的感觉都一样。我说，好吧。陈四那天在我面前，用三只手指托着一只蚝，十分缓慢地送到嘴里，我没看见他的嘴动，只看到他喉核上下滚动了一下，那只活的蚝就这样被陈四吞了下去。陈四朝我眨眨眼，十分自鸣得意。
事情一开始总是美好的。天空还是那个旧天空，我和陈四坐在小船上收获生蚝，自始至终有一种轻快的感觉。下船的时候，我仍然不想下船，我喜欢这种感觉。
陈四说世界上只有两种事是一本万利的，一个是赌，一个是养蚝。后来的事实证明，陈四一件也没说中。但我知道，这不是陈四的错。
陈四把一只“炮”架在我的“象”前。陈四在走完这部棋后，把上衣也脱了，一排瘦骨很严谨地堆在一起，十分震憾。陈四曾说过，他就这样了，不会再有发达的胸肌，他说他曾去健过身，没用。老早就长成这样了，这不能怪谁。
收获的轻快感觉一下子就过去了。我觉得我还没有认真品尝过。那感觉像是饿极时尝了一小口龙虾。好的感觉全都这样。后来诺大一个蚝场只有我和瘦骨嶙峋的陈四两个人。耕耘的时间比收获的时间长的多，让我感到十分失望。那天我远远望着陈四在小船上忙碌，使劲地往船上搬什么东西。我突然觉得，在澳州养蚝与在中国养蚝大概不会有什么区别，干嘛跑这么老远。我想过告诉陈四我的这个感觉，可后来不知为什么又没有提起。日子开始越过越慢，那个关于在哪里养蚝的问题就这么算了，可无意中想到时，心里总是纳闷。
一天陈四对我说，你这个人有什么用，整天睡觉，时间都糟蹋掉了。我说，时间有什么用。陈四说，时间就是生命。时间到底是什么，我们几乎没有发生任何争论。陈四说完那句话便转身去看生蚝去了。转身时丢给我一句，我看你做不成什么事。
陈四已经看透了我。我早就知道自己做不成事，所以也懒得去做什么。我崇拜那些老做成事的人。陈四就属于一个不断做事情的人。他什么都在乎，他在乎他的生蚝，他的生命，甚至在乎我。我和他有什么关系？一天陈四对我说，如果你是我儿子，我一定好好教训你。我倒不在乎谁当我老子，有人在我身边亲爹亲娘一样来回叮咛，我觉得温暖。
陈四虽然能做许多事，可下棋却从来没有赢过我。陈四对我说，他会赢我的，别急。
我仍然无法确定陈四开局走“帅”的意图，从来没有人这样走棋，我死死盯住陈四的脸，希望能看出点什么。陈四两道眉很粗，以前好像没这么粗，陈四的眉头很吃力地皱着，一看就知道很努力在做某件事。我把“车”调出来，守在河头，以防不测。我承认我摸不透陈四。
那段日子一直阴雨连绵，这种季节对于养蚝省心省力。那天陈四突然对我说，他急需一千块钱。我说我没有。陈四马上笑起来，说我肯定有。陈四那双眼目光如炬，穿心穿肺，我觉得浑身不自在。我知道他又去赌。我说，别去了。他说，去不去我自己知道，你到底借不借。
我一直希望陈四别老挺着他的鸡胸，希望他有一天能坐下来，无比疲惫地对我说，我们歇会儿吧。可他始终没说过类似的话。他不断精神抖擞地对我说，他想做什么，不想做什么，末了还问，你呢。我说，我累，老困。
我和陈四一直和平共处。和平共处是因为他住楼上，我住楼下，我们井水不犯河水。我们开始互相仇视是为了一个过路的女人。那天太阳很毒，那个金发女人穿着一件背心远远朝我们走来。凭直觉我知道陈四一定会跟这个女孩子调情。陈四老远就朝那女孩喊，过来喝杯水。陈四站在热辣辣的太阳下面，鼻尖冒着汗。陈四调情的样子很认真，丝毫看不出破绽。陈四就这样在太阳下面站了很久，我想这种事一定很有趣。
后来我对那女孩说，进来坐一会儿，外头太热。后来我又对那女孩说，我在中国是医生。我想医生比养蚝体面多了。女孩很热情地朝我笑笑。我经常在生人面前吹嘘自己是医生，这里远离中国，我可以胡说一些东西。只有陈四知道我的底细，可他从来不戳穿我。每次他只是很阴险地笑笑，这一点我很感激他。为了报答他，我曾不只一次地对他说，人其实都是外强中干。陈四说，他懂。
我和女孩谈得热火朝天的时候，陈四突然把脚摆在桌子上。他以为我在乎这个。可那天我正在兴头上，什么也不在乎。其实我知道我没必要只样，为一个过路的女孩。
第二天，陈四很晚也没去蚝场，他走进我房间对我说，你还是回去吧。这里也不需要两个人。说完便走出房门。一会儿他又马上折了回来，说，其实我们谁也不需要谁。那天陈四说这番话时，太阳已经升得很高。我怀疑陈四一直没有出门，等我醒来专门对我讲这番话。陈四那句谁需要谁的话让我大吃一惊，我不知道我是被人需要才被人留在蚝场的。那天我马上答了陈四：我明天就走。我一整天没有起床，我知道陈四是对的，我不起床也是对的。
陈四晚上回来就改变了主意。他一进门脸上就堆满了笑容。他请求我忘了早上他说的话，还说，事实上他一个人对付不了这一大片活生生的蚝。
陈四咬牙切齿地吃掉我一只“卒”。我不知道他恨什么。这只“卒”对整盘棋其实没什么用。陈四的棋这么多年没有长进，不过我也一样。我知道自己是什么东西，一介匹夫，比陈四好不了多少。我的“炮”把陈四的“马”干掉之后，便详装无事可做，在河头来回徘徊。为这匹“马”我付出了一只“象”。我一踏上澳州，陈四就对我说，在这个国家，NOTHINGFREE。
很久之后我才发现，陈四从来没有达到过目的，这与某些人，比如我，从来没有目的的效果一样。这个发现另我欣喜若狂。我迫不及待地对陈四说，别折腾了，你活着，我活着，全都不好不坏一个鸟样地活着，不会有什么不同。陈四终于沉重地叹了一口气，陈四说，他想有一天，穿一件类似皇帝新装一类的东西，穿过森林，河流，最后走在金黄色的田野上。一路上“前无古人，后无来者”，独自一人的感觉一定十分奇特。
陈四再次贪吃我一只“卒”，让我有了一次“将军抽车”的机会。我有点急，明显把持不住。我觉得脸很烫，估计已经涨红。陈四眼盯住棋盘，手仍然在来回地搓，我希望他看不到这险恶的一着。
我等待那步我期待的棋，等得焦灼万分。陈四用食指和中指夹起那只我垂涎已久的蓝子，手指在空中停了良久，陈四沉思片刻，一步走进陷井。那一刻我感到十分虚弱，我想这是因为我在等待中耗掉太多精力的缘故。局势急转直下，陈四第一次从棋盘上抬起头，盯着我。
