到了晚上王坪大就又去了黄咬银家。
睡到半夜，黄咬银又被梦惊醒了。她跳下床，浑身汗津津地立在窗边。窗帘上的滑轨坏了一个，窗帘怎么也无法拉拢，始终豁着一道口子。黄咬银就从这道口子里往外看，街对面就是崔记米粉。月亮很大，照得一街的房子都象水洗过一样……小美这样的怎么都不得自己找死，黄咬银觉得就像了解自己一样了解她。过了一会黄咬银回到床上，黄咬银轻轻地说，咳！
王坪大睡得呼呼的，俨然是另一个世界的人，对周围的一切毫不知觉。
黄咬银在床上坐了一会，伸手把王坪大的一双脚抱过来放在胸前，从足背的临溪穴一路揉捏下去。王坪大的双足陷在黄咬银绵软的胸前，不一会，他就在一阵接一阵的酥麻中醒了过来。
你说，小美，会不会，是让桔子推到河里去了？黄咬银把声音压得低低地问，很迟疑地，仿佛是在提及一件令人羞于启齿的事。
月光从窗帘的豁口淌进来，照得屋里影影绰绰地，黄咬银披散着头发，显得有些鬼魅。王坪大想怪得很，两个女人都是狠角色，都是日子变成了刀子也趟得过去的主，相互间却哪么都对不上眼。他把被子撩到一边，松软地摊开了两手两脚。等黄咬银爬到他身上后，才嗔怪地说：“没的证据，乱讲！”就象一个仁厚的长者，语气里有非常多的慈爱。
早上，崔家的米粉店里总是汇集着这镇上的各色人物，黄咬银爱那样的一种热闹，尽管看到桔子不是件蛮愉快的事，但黄咬银还是常常到崔家的米粉店去吃米粉。日子反正就是那么回事，所有的痛、所有的不舒服都是要像辛辛苦苦赚到的钱一样掖起来的，高兴的事、好的事才可以像粉一样搽到脸上去。
有时黄咬金或者黄咬铜来了，黄咬银也带他们去。除了给他们要碗牛肉的，还要一碗牛杂的。他们回回吃得满头大汗、心满意足，回去后对乡人说上好几天。老一辈的乡人想起黄咬银的三病四灾的父母，就说幸亏哈，幸亏黄家养了个女儿，不然哪么下得了地。黄咬银的父母最后也都是各自睡了一幅漆得黑亮的杉木方子，体面地躺到了向阳的坟地里去。这一点，黄咬银自己也安慰得很。
黄咬银从不让这兄弟俩在自己的店子里洗脚。兄弟俩也还是识趣的，连带着他们的妻，他们的儿女，进了院子，带来的鸡鸭、头茬的瓜果蔬菜、有时还有新轧的菜籽油，顺着墙根儿放好了，直接从院子里的简易楼梯爬到三楼去。叫了，才下来，不叫，安安静静一坐就是一整天。回去的时候，倒空的尿素袋化肥袋重又塞得鼓鼓的，侄儿侄女的换季衣服，割稻时请人帮工要用的芙蓉烟、谷子酒。如果赶上过年宰杀的年猪小了点，腊肉吃完了，还得割上十来斤的鲜肉续上。菜市场的烧饼、娃糕带到乡里，也是劳作间隙时的好吃食儿。黄咬银想起这些年来咬金的房子、咬铜结婚时的花费，想到自己三十多了孑然一身，就一边张罗，一边恨恨地：“前世欠你们的，前世！”说得大家都讪讪的。碰巧来的是嫂子的话，这嫂子就一伸手拖过来一个孩子，啪地一巴掌拍在那孩子的小屁股上：“也就是自己的姑，亲姑！记住点儿哈讨债鬼！”说着动了情，想着彼此日子的不易，挨打的讨债鬼没哭，打人的倒落下泪来。完了黄咬银又把几十元纸币卷成小卷儿，塞到这落泪的人的手里，四只手推来推去地捂到一块，彼此都感受到了打断骨连着筋的亲情。
其实有时黄咬银生气，也并不完全是生哥嫂的气。就说她带着家里人去崔家的米粉店里吃米粉吧，别人进了店，桔子打着招呼，扎扎实实地给笑脸。他们进了门，桔子一样是笑呵，但那笑又分明是给别人的，各处绕了一圈，最后才捎上他们。
来了啊？桔子说。通常她只用了一点余光瞟瞟他们，笑脸儿就飞快地迎向了别的人别的地方。
来了。临了黄咬银还不得不答。
小美在的时候，动不动就跑进来说，桔子家里来人了！
黄咬银发现，桔子家的人来了，笃定是要搬只小竹椅儿坐在店子门口的，也不见得和街坊们扯什么。就说桔子她爹，灰布裤子卷到膝盖，黄胶鞋上一样粘着红泥巴，四平八稳地往店前一坐，吧嗒吧嗒地抽着旱烟叶子，一副旁若无人的样子。一对儿箩筐就撂在门边，来往的人谁不得跟他打个招呼？就着箩筐里的春笋、蕨菜扯上两句，没有不爱听的。桔子的爹也是谁都瞧不来的样子，一开口就笑乡邻扯个塑料棚，吃得四季颠倒。有一回他指着别人菜篮里反季节的黄瓜，说没见过日头的东西，我就不吃这种背时的货！街上的人都笑他。
一样是乡里人，偏就他们是那样儿的。爹种田，她种田，嫁了个男人，男人卖米粉，她卖米粉，还不都是靠男人吃饭？一街的人就她那样看人，仿佛别人是妖是怪，她一眼就要把人打回原形。那样的眼神，杀得了人！
三
小美来镇上一段时间后，人们才知道来了个洗脚的丫头叫小美。那一年的秋天来得悄没声息的，往年立秋一过，天就跟漏了似的一天接一天地落雨，一场雨一场凉。这一年不知不觉地，就象猫儿踩过屋脊，象风儿吹落杨花，轻轻地慢慢地，天高了，风凉了，太阳不灼人了。人们意识到夏过了，秋来了。这不，门前的梧桐开始往街面上掉叶子了，乡民们忙着收割水田里的晚稻、旱田里的棉花、玉米，来街上的人少了，街道变得悠长而空旷了。街上的女人就在店门前支起桌子打晃晃（麻将的一种玩法），一坐就是一整天，每一天都长得像涔河的水一样望不到头、望不到尾。
足疗店的姑娘们很少跟街坊们来往，她们要出来也是结伴而行，仿佛是知道自己与别人是不一样的。她们走出门来，个个寡言少语的样子，只是眼神要比一般人活泛很多，象不小心摔到地上的水银，到处滚来滚去。她们中似乎有人还共用一个名字，叫兰菊的，高一阵、矮一阵，又胖一阵，就好像名字只是顶帽子，张三戴得，李四也戴得。黄咬银时不时站在门口数落她们其中的一个：“笨啊，多少遍了，还分不清太溪穴、大敦穴！象我们做正当生意的人，没有两下子你赚么子钱啰！赚哈欠！”听起来她比这一街卖米粉卖百货卖五金的都来得正当，被她数落的人也没有一个作声的。有一天她站在门口呵斥一个蹲在树底下喂猫狗的姑娘，姑娘不耐烦了，一扭身进去了，把店门上的帘子推搡得哗哗乱响。黄咬银愣了下，才说：“个小美！”人们才知道那个喂猫狗的姑娘原来叫小美。小美没事就拿了剩饭喂街上的猫狗，弄得一镇的猫儿狗儿都往西街跑。
人们开始说，这小美，长得倒像一个人。就有人跑到北街去对宰杀猪牛卖肉的刘四说，有个小美长得好像你姐春儿呢！刘四把剔肉刀一扔，过来看了一眼，说个卵，眉眼有一滴滴像，身个儿差得远了。
留在人们记忆中的十七岁的春儿要单薄许多。
春儿上小学时和崔木元一个班，小时候的冬天冻得死人，屋檐上倒挂着一尺长的冰棱。冻不过了，瘦小的春儿会把一双冰凉的小手塞到崔木元的袖筒里取暖……崔木元有时候会想，要是春儿不去深圳的铁厂打工，而是在足疗店，又哪么会得破伤风死呢？一些场景崔木元并没有亲眼见过，但一幕幕仍宛如亲历：春儿举着失去两根手指的右手去找老板，老板说小小事啦，珠江三角洲的断指接起来有两万五千里长啦，去隔壁诊所包一下就冇问题啦。
崔木元经常隔着条街看小美喂猫喂狗，一街的哗哗哗地抹麻将的声音，这声音将崔木元与小美漂浮起来，其他的人离得那么远，崔木元的思绪也就跑得那么远。
小美会让崔木元想起春儿，想起从前的一些事，从前那些初春的晚上……轰隆隆的雷声常常叫人无法入睡，好容易等到天蒙蒙亮，戴了斗笠，穿了蓑衣，一路踢着水花跑过歪歪斜斜的小巷去叫春儿。雨使得涔水河充满着无数大小不一、高低不同的美妙声响，从稻田、从小树林、从长满盘根草的地上汇来万千条的细流，各自或浅唱或低吟地奔向涔河。满肚子都是鱼卵的鲫鱼逆水而行，它们往往选择稻田的月口往上顶，不时地发出吧嗒吧嗒的声响。崔木元站在齐腰深的水里，用簸箕撮住一条就往岸上扔。鱼在草地上跳跃，春儿咬着嘴唇用力摁住了，折下一条刚长出新叶的柳枝从鱼嘴到鱼鳃里一穿而过。挂在柳枝上的鱼不甘心地甩动尾巴，溅得她脸上都是水，春儿抬手一抹，就会露出特别干净的一张脸——这是崔木元到现在还记得的。
