我们一行五人在暮色初降时分，从旷荡的落马湖悠然回到陆口村，为的是要在今晚看一场活泼新鲜的柳琴戏。
于我，是第一次知道有柳琴戏。从朋友的介绍得知，柳琴戏是苏北地界的地方戏剧种之一。由山东滕州的老艺人带来，所谓的老艺人，在彼时原也就是县城东门外以行乞为生的几个落魄汉子。他们常年在滕州东郭镇的苏楼卖艺，自然交接了城里几个通晓音律、酷爱文艺的闲散秀才，几路闲散人等一合谋，一种新的艺术形式便悄然生发。又因鲁南苏北地处南北交汇之地，这剧便自自然有了南音的柔美低回，又有了北音的粗犷旷然。因那拉魂动魄之处极为使人念想，这剧种便因此有了一个最初的名称——“拉魂腔”。20世纪50年代是一个嗜好为传统物事重新命名的年代，见其主要伴奏乐器为仿造琵琶、形似柳叶的柳叶琴， “拉魂腔”遂被定名为柳琴戏。
吃过晚餐，我在屋子外晃荡，得知了今晚的剧目是《父子结拜》。昔日父子今为兄弟了，我便猜想这中间该会有大讽刺，及至看来，却全然意外，内中全无幽怨嘲讽，苦也好，乐也好，到头来，皆是欢喜。
这故事唱演的是一个普通农妇的人生大团圆，只是让她苦等苦熬了十七年光阴。
新婚燕尔，苏州女子张氏送别夫君进京赴考，临别，夫君韩生立下“金榜题名始还乡”的誓言。别后张氏生下一对双胞胎儿子。这女子独守空床，携教幼婴，丝毫不曾“悔教夫君觅封侯”。而世事自有那令人阻梗之处，在一个元宵赏月之佳辰，张氏和妹妹怀抱婴孩游玩时，骤然刮起一阵莫名其妙的风，阵风过后，张氏的幼子双双不见踪影。（我初疑此处婴孩乃为坏人所劫，剧终请教饰演张氏的女子陈宗侠，说不是这样。呵呵，想是他们宁愿相信在自然的造化里，坏人并不曾有的缘故。）
如此这般，张女便身陷失子之苦境，而她那赴京赶考的夫君，则一考考了十七年。
时光总是说长也长说短也短。当年赴京赶考的韩生只当是初初离家，而那对离散的婴孩却已长成翩翩少年。如今翩翩少年也到京都来博取功名，虽然他们一个流落到山东德州做了员外家的小公子，一个到了山西洪桐县成了某殷实农户的掌上明珠，可编故事的人自然有他的大信所在，他让这两个素不相识的少年在京都城外的柳荫之下一见如故。
二少年结伴同行入城寻找住处，不凑巧的是，京城大小旅栈皆已客满，眼看着少年将要流落街头。有人指点前往城隍庙借宿，城隍庙居住着一个苦考苦熬的落魄读书人，各位看官心下明白这就是那离家十七年的苏州韩生。苏州韩生羡慕两个少年的葳蕤好看，便计量和两位少年结为兄弟，以图日后得到提携。时年韩生三十又五，两少年皆是十又零七。
接下来的故事一派大好。“兄弟”三人齐齐金榜题名，落榜了十七年的韩生此番中了头名状元，钦命前往巡视江南；两少年一个是榜眼，一个是探花，榜眼前往山东济南为知府，探花前往历城为县令。且说那苦命的张氏十七年来行走在赴京寻亲途中，此刻已至末境在济南街头决心要把自己卖身为奴。就在这样一个春光浩荡的上午，卖身的张氏绝处逢生，她遇上小儿子的官驾，而这小儿子的义母偏偏及其仗义和仁慈，她将张氏收入府中，一番询问，旋即上演的就是母子相认，好不欢喜。
接下来是另一个儿子也来上门认亲，兄弟争执生母，找到韩生来裁断。及至一家四口公堂相聚，这韩生发现自己错认儿子当兄弟，虽也羞愧，但依然是清楚干净地欣喜。而那苦熬苦等了十七年的韩氏竞也毫不幽怨，微嗔几句，便嘱儿子扶起面色尴尬的父亲。
这柳琴戏有“九腔十八调七十二哼哼”，把这父子结拜的故事演绎得世俗明亮。韩生在听两个兄弟（实为儿子）分别诉白身世时，不断念白“这就巧了，这就巧了，这就巧了……”
正是这一句“巧了”展示了中国民间质朴的审美情趣和想象，是啊，凡事如果不是因为凑巧，这苦难的现实人生何以能获得完满的成全呢？
整场演出因陋就简，而起承转合则决不含糊。显示着苏北乡民常见的从容和智慧。演员和琴师皆是苏北新沂窑湾镇陆口村的普通村民。他们放下锄头穿起戏装便上演一出华丽的人生。
第二天，我们有幸约见剧中的主角扮演张氏的女子陈宗侠。她今年四十又四，是三个正在上学孩子的母亲，家里种着十多亩地，辛苦的劳作使她略显衰老。而我则记着她在舞台之上的嘹亮婉转，她的身上有着一种洒然的明快与决断，让我想起真正的人生其实恰如这出“父子结拜”，是一段又一段的悲喜交集。
2006年5月2日晚苏北陆口村初稿
2006年5月6日回京修正
