他额上的冷汗津津，眼睁睁地看着南佬把他最后五块银洋划拉过去。茶馆里鸦雀无声，闲人们都看呆了，只会摇头叹气，却作不得声。只听得南佬阴阳怪气地说：我看差不多了，先生如果手头不便，那就作数收了吧。
六十块白花花的大洋就此不见了？那可是镇上人家二三年的吃用穿着，上好的水田也可买个一亩三分了。半个时辰就泡了汤？还赔上他半世英名。他如何能忍得下？急火攻心，血气上涌，从长衫口袋里掏出房契，往桌上一拍：谁说本人手头不便，这幢房宅坐落在镇上热闹处，青砖亮瓦，上好梁柱，二进深，前铺后居，至少值个四百银洋。
南佬两个指头掂起房契，细细看了一遍，又还给他：房子是不错，但小的我一向萍踪不定，不惯在一地长居。还请先生收回，你我就此罢手吧。
他坚持：说好了赌三局，至今还未过半。表哥不能言而无信吧。
闲人们也道：历来博戏输赢不论，总要让人有个翻本的机会，赢了钱就走，这样说不过去吧。
南佬在众人的七嘴八舌逼迫之下，无奈道：好吧，房契小的我收着，但四百银洋不可，最多是二百。先生赢了随时可换回去。
他急于扳本，于是点头应允。南佬收起房契，点了二百银圆给他。二人复战，无奈他今日手气实在太差，输多赢少，至丑时结账时，二百银洋大部又被他输出去了。
众人唏嘘不已，他脑中一片空白，神魂颠倒地走回家去，路上有个泼皮赶上，抚肩搭膊曰：我有一法，保先生你明日翻过本来。
他开始没听明白，及弄懂之后只会苦笑：此话莫讲。本人已经输了房子，难道你还要我把田地也一起赔了进去？
泼皮道：旁观者清，我在一边看了，这厮手法也并无出奇，但总压先生你一头。肯定有玄机，先生你如用寻常手法和他博弈，恐怕是连田地输进去也不作数。
他一凛，乃问：此话怎讲？
泼皮道：那厮的手段一时还看不清楚，但他赢了先生你钱却是实情，正如先生你说；掷骰子是个几率的玩意，哪有只向他一边倒的事情？先生不弄点花巧是玩他不过来的。
他六神无主，只直了眼发问：如何能如你说的，扳回本来？
那泼皮看看四下无人，遂把嘴凑近他耳边，低声道：蓄只小鬼。
蓄小鬼是民间私下流传的巫术，说是那些旁门左道的神汉巫婆，把才出生就死亡的婴儿魂摄来，精心侍养，养熟了就可支使小鬼为主人办事，或阴使仇家倒霉，或偏门生意顺利，或赌博赢钱。只是蓄养小鬼如双刃之刀，弄不好反身受其害，加之民间认为伤阴积，一般人都不肯为之。
房子不保，一大家子如何蔽身？他实在是走投无路了。
泼皮看他心动，点拨他道：城外枯井观里蓄有小鬼，十二块银元可领一个。
院里一阵风卷地而过，阴气弥漫，紫藤花纷纷扬扬，随风飘落。门扉‘叽呀’一响，小道童出来，随手把门掩上，双手递与他一个小昙，说：施主好生养着，此小鬼在世上只活了三个时辰，离阴界不远，所以法力强大，但也娇嫩使性，每日三餐蜂蜜奶水不可或缺，午时一贡，戍时一贡，子时一贡，万万不得漏失。平日还要买些糖捏人儿，供在昙前，让他把玩。再添些蛐蛐蟋蟀，配个精巧笼子，鸣唱长啸，以逗引小鬼开心。如此施主就无往不利，反之恐有不测，施主千万谨慎。
他唯唯应诺，捧了昙子回家。蜂蜜奶水前头的药材铺子就有，买了来，倒入小盏供在昙子前。又使家中小儿上街，买来糖捏人儿及盛于蔑片笼子的蛐蛐，挂在屋梁上，长啸短唱，煞是热闹。
是夜整装出门，唤来那个泼皮，许他二块银洋，把盛了小鬼的昙子交与他捧着，嘱其博弈时站于身后，可随时使唤小鬼作法。但万万小心，不得为南佬窥见，坏了事情。泼皮见利，唯唯喏喏，依计行事。
他手上只剩十块银元，心中不免忐忑，起始两人互有输赢，但一矣赌局渐渐入港，他之手风顺了起来，赢来的银洋在面前一叠叠地码将起来。赌博之人的胆气是靠钱撑起来的；南佬掷出个十点，他竟然敢加码，宝盒一揭，他竟然掷出两个六点。南佬一面把银洋数给他，一面喃喃自语：今天出了鬼了。
他本来心中有鬼，嘴上却道：俗话说；风水轮流转，难道只许表哥顺风顺水，不许在下收复失地？说不通吧！如果输赢局面一面倒的话，这世界上就再没了博戏这件赏心乐事了。
南佬嗯嗯啊啊地应着，一面抬了头，眼光在茶馆内搜寻。他心里忐忑，道：表哥请赶紧下注，今日是最后一日，眼下也只得半个时辰了。不论输赢，明日早晨过来喝茶，在下请客。
南佬收回眼光，定心敛神，口中念念有词地祝祷一番，然后举起宝盒，先左右摇一摇，少停片刻，再上下一抖，放于桌上。众人目光随了盖子揭去，赫然是两个六点，并排躺在盒底。
南佬稍显得意：先生这次不再加码了吧！
照常例行事，此台面当然不能再加码，南佬掷出来的已是双陆最大的点数，你再幸运，最多也是摇出个十二点，打平。只是十中取一的几率，赔的几率倒有九成。除非是赌客走火入魔了。
今夜他就是走火入魔了，大喝一声：慢着，谁说不加码？庄家有令，加双码。
此言一出，众人都摒住气息，看他似醉非醉的样子，一手拿起宝盒，剧烈地上下抖动几下，然后如大鹏展翅，在半空中翱翔而下，又复飞起，再绕了个圈子，‘砰’地一声，落于桌面。
宝盒慢慢揭开，众人定睛看去，先是惊诧，宝盒里两颗骰子只见一颗，还有一颗是他刚才甩宝盒时甩出去了？如果甩出去，那就坏了台面规矩，等于认输。再仔细一看，只见宝盒里两颗骰子叠在一起，上面那颗显示出一点，红色的一点。
‘哇’，众人不由惊呼：天宝一点。这是赌界中只有听闻，从未见识过的奇景，掷上百万次也不见得有一次。这天宝一点是双陆中最大的点数，见人杀人，见佛杀佛。对手不幸碰见自动加一倍码。
在众人的啧啧声中，南佬惨白了脸，数出八十块大洋给他，他先前已赢进不少，加上这八十大洋，赎回房契应该够了。
天宝一出，南佬已无斗志，加上时间剩下不多，他又赢了几把，时辰已到。先是结算清楚输赢账目，然后点出二百大洋，赎回房契，再一数手里余钱，刚好是六十块银洋，他带来的本钱。
出得门来，众人散去，只有那泼皮跟了上来领赏，到了僻静无人之处，他掏了两枚银洋予以泼皮，泼皮奉还盛了小鬼的昙子，各自分手回家。他手捧昙子，心中五味杂陈，又是惶然又是庆幸，惶然的是诺大的一份家产，差点被他头脑发昏，葬送在赌桌上，庆幸的是列祖列宗保佑，老天眷顾，最后总算失而复得。
看来今后要收手了，俗话说：夜路走得多终遇鬼。
旋即看见手中捧着的昙子，鬼，就在他手里捧着。
他不禁背上起了个寒噤，腿一软，站住了。
他也算是耕读世家，怎么会与这种神鬼巫道之事沾上了呢？虽然这次小鬼帮他赢回了钱，但神鬼巫道是难说的，可以为助，也可以为患，只怕是为患的可能性更甚些。还有，天下没有不透风的墙，如果左右邻舍知道他家蓄养了一只小鬼，会如何作想？如果官府知道了，更是说不清道不明的麻烦。
还有，他不是准备洗手不赌了吗？还蓄有小鬼干吗？
想到此处，不寒而栗。他决定要摆脱这只小鬼。
送回道观里不行，老道士已经说过，领养小鬼不能反悔。带回家去也不行，只怕小鬼从此就赖在家里作祟。前思后想，最好的办法莫过今夜就把小鬼送走，镇东头有个坟园，不如现在就去，早了早好。
于是疾步往东而去，夜已深，居民早已就寝，除了当顶一轮新月，街道两旁一丝灯光也无，深夜伴鬼行，一步一伶仃，他不由心惊，遂加快脚步，出镇，又行上二三里村道，来到坟园。
乡野寂静，月光诡异，坟园门口植有两株古老紫藤。他立定脚步，不敢贸然进入坟园。只是把小昙捧在手上，默默祷念：小鬼啊，小鬼，不是我不留你，实在是家中人杂口多，有诸不便。你也自寻个好去处，早日托生。你我相遇一场，你助我脱困，自当铭记在心，年节之时，定会遥寄香烛纸钱，以谢相助。
说罢，只把小昙用力一抛，隔墙扔入坟园，听得砰地一声碎裂，赶紧转头就走，走出几步，背后突然传来猫头鹰一声怪叫，吓得他一踉跄，差点跌倒，回过神来撒腿就跑。
跑了好一阵，气喘不已，停下来歇息，抬眼一望，怪哉，两株紫藤就在眼前，风吹如人语，窸窸簌簌。他不由大骇，腿脚直抖，却不敢稍作停留，拔腿又跑。
是夜，他绕了坟园一圈又一圈，抬头明明看到镇上的屋宇牌楼，但不知怎的一转眼又回到那两株老紫藤前面，坟园里传来如人笑声的猫头鹰怪叫。令人胆战心颤，背上冷汗涔涔，连内衣都湿尽。直到晨光初起，眼前景色分明了，才寻着路径，精疲力尽地回到镇上。
走近自家街巷，只见清晨的雾气里人影幢幢，居民提了水桶奔进奔出，心中奇怪。再走近些，赫然看见自家房屋被烧得一片焦黑，八十老母柱着拐杖，白发蓬乱，在家人的搀扶下伫立于废墟前，见他到来，众人一齐大哭，诉曰：昨夜子时过后不久，先是厨房无故起火，很快蔓延及前后屋宇，仅得时间叫起家人，扶了老母逃出。及邻舍乡里闻讯来救，已是晚矣。
他脑中一片空白，但是还记得子夜过后不久，正是他把装有小鬼的昙子，扔进坟园的时辰。
2010-5-11 柏克莱
