博
他把十二块银洋放在门槛上，朝黑洞洞的门内磕了三个头，然后站起身来，俯首说：道长，在下有请了。
门洞内传来一个苍老的声音：这件事情一旦做了，是不能反悔的，你行这个事，想清楚了没有？
他诚惶诚恐地：如果还有别的途径，在下也不来求道长了。眼看连栖身之所都不保，二日之后，债主就要收屋。真的到了那一刻，在下只有跳河一途，只是苦了家中老母。
门内一声长叹：早知今日，何必当初。
他作声不得，双膝一软，又复跪倒，俯伏于地，口中不断哀声求告：道长可怜在下了。只当救条性命。
门内不再言语。过了一歇，出来个小道童，手执拂尘，皂衣芒鞋，青发束顶，走到他身边，轻声道：施主请跟我来。
他又磕了个头，起身，走下台阶，随了那道童，绕过正殿，从一个小门出去，来到相邻的偏院，偏院里植满紫藤，此刻正是花期，一挂挂淡紫色的肥硕花串从枝头垂下，在院中最后一进门前，道童取出一串钥匙，吩咐他等在门前，自己开门进入。
他惶惶然地静候在门前，此刻，他的膝头，双肘，及前额都隐隐作痛。那搁在道观门槛上的十二块银洋，是他千乞万求，磕了无数的头，说了以明年的田租作抵，才从他远房表舅家借了来。
但是，有用吗？
有人说有用，但也有人说这个事情作不得准的，弄不好反而身受其害。他已经顾不了这么多了，生死就在今晚这一博的。如果饮鸠能止渴，他也会毫不犹豫地大口吞下，只怕人家不让他饮呢。
人站在悬崖上要往下跳，是没人拉得住的。
他家也算得是个中上光景，在陀螺镇上有幢前后两进的房屋，后边自住，前边租给了一爿药材铺作栈房，每月有房钱收来补贴家用。乡下还有六亩三分水田，也租给佃户，一年收四五十担粟米稻粱，吃余了，到集市上售了，手上便也有几个活钱。想来，也就是这几个活钱拖他下的水；大凡人一旦发闲，手中又活泛，就挖空了心思谋算如何消遣日子。只是这巴掌般大的陀螺镇，别说戏院，连个书场也无，城里说评弹的先生在淡季了，才来跑个码头走个场子，茶馆里只演三五天功夫，说折子书桃花扇和薛平贵，还未听出个名堂来，又倏忽走了，下次请早。如此看来，人生的花样也无外就是那么几件——吃喝嫖赌。只是此地实在闭塞，镇上最大的馆子月下楼，也就六七张八仙桌的门面，说是请了杭州城里师傅掌勺，一盘东坡肘子端上来毛都未曾拔净。茶馆里天天看那几张老旧面孔，讲些谷子棉布的行情，东家娶媳妇西家生孩子，两个时辰下来一壶茶泡得全没味了。就是粉头，也是只有一个叫拉拉的粗俗村妇，既不懂吹拉弹唱，也不解风花雪月，来了客人，只知拥作一堆在榻上成其好事。日久便觉全无兴头。剩下一件，就是赌钱。说来乡间千百年来，也就只这件快活事情，长盛不衰。不分男女老少，不论长袍短打，无不沉浸其中。赌博最为盛大在年节之际，通宵达旦，纸牌叶子铜旌麻将骨牌挖花骰子，家家设局，处处开花。年节一过，正经人家要下地做工开市谋生忙碌，博戏也就此收摊，计算起来，大人输出去五六枚银毫，三五升稻谷，小伢儿输掉十几文压岁钱，虽然肉痛，但无大碍。但镇上一干闲杂人氏，却欲罢不能，如一盏醇酒上手，才小抿两三口，兴致正高，酒性却还未发散开来，叫他如何肯罢手？总要再延续个十天半月，直到某人口袋见底，赌资不继，才歇下手来。
他热衷于博戏，倒是从来没有太过豁边，一则他精于计算，输少赢多，一手骰子耍得漂亮，在当地素有观音手之名。二则镇上人氏，大多没什么资财，赌注也小，十来天下来全部输赢也就六七块银元，那已经是不得了的手笔，当地一块银元换十枚银毫子，拉拉粉头春风一度只要一个银毫子，而四个银毫子可以在月下楼叫上一桌海参山珍酒席。
节前，拉拉家来了个表哥，姓陈，两广人氏，着了鲜衣美服，长得尖嘴猴腮，说一口厥牙难懂的南地方言，却掷得一手好骰子。手法花妙，三把两扒，不过一个时辰，就把同席镇民的钱全赢来了。众人正在懊恼，他却把赢来的钱掷还给各人，曰：陈某走南闯北，赢钱无数，掷骰子还未逢敌手。哪缺了这几文小钱，也算替我妹子酬谢众乡亲对她的照应罢了。众人心喜，嘴上却要推却一番：此地虽僻小，也算是诚信之邦，愿赌服输，输出去的钱岂可拿回？陈某答曰：大笔银钱当然不能作戏，这些小意思，就算我请乡亲们喝茶了。
众人讪讪地收回赌资，面子上却挂不下。于是来窜掇他：你也算个好手，在镇上三十里地范围也有些名气，人称观音手。今日一看，竟是作不得数的。人家南佬掷骰子那个手势啊，如呼风唤雨，要什么来什么，不能称如来手也可称太白金星手，生生地把你比下一个头去。
他笑：你等自个输了钱，却来攀我。
众人道：我等输几个钱无妨，只恨那厮口出狂言，看我无人，陀螺镇人氏都面目无光；拉拉一个粉头，操的是贱业，家里随便来个表哥便把全镇都镇住了，难道真是外来的和尚会念经。
他沉吟不语。众人七嘴八舌加码道：那厮唬人罢了。熟手是不错，可是掷骰子是个几率的博戏，今日东风明日西风，哪有人撑得千年顺风船的道理？我等道行不深，自然博不过那厮。但先生你却不同，手法精妙，又会审时度势，平日台面上赢钱如探囊取物，可算是陀螺镇上少数几个见过世面的。我等今日不平，非为自身，实在是替你不值。
他被撩拨起来，道：博戏这件事，谁也难说比谁高了去。除了眼捷心明，还要当机立断。再则，无论你如何好手，天时地利人和不在你处，还是赢不了的。他怎敢如此大言不惭，天下无人是对手耶？
众人看他松动，一起附言：是耶，强龙还不压地头蛇。是该给他个教训，今后不敢再目中无人。
南佬一看众人簇拥了他前来，心中便有几分明白。作揖接客，进屋奉茶，言语谦恭，眼色小心。当下分宾主坐定，便有一闲人代他把话挑明：表哥手法高妙，余自是甘拜下风。但此位先生又不同于我等，陀螺镇上数一数二出挑人物，见多识广，也曾在博戏台上挥斥风云。听说表哥好身手，特来领教一二，我等也开个眼界。
南佬却放软了身段，说：小的远道来访，承众位不弃，相聚兴至，博戏玩耍一场，也是缘分，小的偶有一二句出格话语，本是戏言，诸位乡亲何必当真？
众人冷笑道：表哥前日怎么说的？洋洋洒洒，言犹在耳，总不见得就地吃进？许是你表哥欺我等乡下人没见过世面？真的抬一个有道行的出来，表哥脚筋就软了？
南佬还是推辞：乡里乡亲的，较真就难为小的了。还是那句话；小的陪乡亲们玩玩不妨，动静大了大家都没趣。
他一直不语，听到此话忍不住了：照表哥的意思，何者为‘玩玩’，何者为‘动静大了’？
表哥朝他一拱手：先生看来是个明白人，恕小的直说；‘玩玩’就是两壶酒钱，半月菜金，输赢只一笑，彼此不伤筋骨，只当消遣时日，戏耍一番。
他不动声色：‘动静大了’又作何解？
南佬作出一副苦脸：那就不好说了。江湖上赌界中常见两三高手，较上劲了，一坐上台面，把全副身家就一把压下去，赢家就赢个满盆满钵，输家就打了赤脚回家。好看是好看，只是那样一进一出，几十载也翻不过身来。
他只踌躇了一下，因为乡人的眼光都盯了他看，因为如一退缩，乡人的讪笑会跟定他一辈子，他可不想走在镇上被一群小伢子在背后点点戳戳，叫他‘缩头乌龟’。
他背脊一挺，道：表哥且莫唬弄小地方人，本不敢冒昧，但表哥赢了乡下人几把，就作如此断语，未免使人不平。在下的家财虽不敢与殷富人家相比，但也有屋有田，手上零碎银子也有几两。今日特为前来领教，请莫推辞。
南佬搔头扰耳一番，最后道：既然众乡亲盛情，这位先生又执意。小的再推辞就是不敬了，传出去江湖上也不好听。小的就陪着这位先生玩几把，还请众乡亲一起做个见证。
当下说定，明日起每夜晚间子时至丑时，在镇上茶馆中开博掷骰子，双陆，一注五个银洋，双方都可加码，赢家连庄。一连三日，不管谁输谁赢，第三夜丑时一到，即刻罢手，每日结束当下结清账目，不得反悔拖延。
人群中有个闲人插嘴：五个银洋一注！乖乖。我等输个十来二十注真的翻不过身来了。先生他在镇上住着，身家银子众人都清楚。表哥，你也抖一抖你的身家，别到时拿不出银子来，大家面子不好看。
南佬也不作声，自去房内取来一个绸帕包袱，当了众人打开，全是大大小小的银票。南佬数出几张放在桌上：这些应该够了吧。
众人定睛看去，竟有五六百银洋之多。哇！真是人不可貌相。
第一夜他赢了，不多，但至少是赢了。丑时一过，表哥很爽快地把输的银洋一五一十地点给他。他与众人在深夜走过镇上的青石板路回家去，听着口袋里质地良好的银洋轻微碰撞作响，脚步格外轻快。众人又争相奉承。他心中大快，南佬不过如此，宜兴夜壶灵只嘴，说好三天之后在月下楼请大家的客。
不料第二夜情势完全倒过来了，他手涩得很，南佬总是压他一头，他掷出个九点，南佬不是十点就是十一点。他掷出十一点，南佬竟会掷出满点十二。未过半个时辰，他不但昨日赢来的钱全输回去，连手上的六十块银洋也输去五十五块。最后一注押下去时，他的手微微颤抖，开出来是个四点，他心直往下沉。轮到南佬摇骰子盒时，他暗自叫道；三或二，三或二。可是宝盒揭开，两颗骰子正是三，与二点，加起来五点，正好压住他。
