友生来到我们中间，其实压根儿不是为了做功课。起先他还能小心翼翼地向立权请教几个问题，接下来他就偷偷摸摸地抄起了数学题。他给我们带来了棒冰、糖 果，有时候是一些瓜子和花生，有一次他居然给我们一人一个肉包子。这种肉包子里面有一块精肉、一些卷心菜和葱花，吃起来味美无比，街上要卖两毛钱一个，但 友生却慷慨地把它们带来了。看着我们惴惴不安的样子，友生挥挥手大方地说：
“吃吧吃吧，这是我自己挣钱买的，我已经吃过啦！”
立权看着肉包子，直咽口水。他不顾一切地接过大吃大嚼起来，狼吞虎咽的样子使我目瞪口呆。也是从这一天开始，我感觉到立权慢慢发生了变化，他与我的关系，也渐渐开始疏远了。
友生此后每天都很晚才来到院子。那时候，我们的作业都已经做得差不多了。友生急匆匆地赶来，一屁股坐下，对立权说：“把作业本借我抄抄。”立权起先还显 得犹犹豫豫，但随着时间的推移，他开始非常爽快地把作业本交给友生。友生接过后龙飞凤舞地抄写起来，立权则在边上嗑起了瓜子，或者把一粒糖果嚼得吧唧吧唧 响。
再后来，友生觉得自己抄作业太麻烦了。“干脆你帮我抄吧，”他跟立权说，“我要去挣钱啦。”友生把作业本往立权手上一扔，跑得不见踪影。等到村中炊烟四起，友生才不知从什么地方跑出来，从立权手中拿走作业本。有时候他干脆不来了，第二天上学一早再跟立权要作业本。
我对他们乐此不疲的游戏感到忧心忡忡，我感到少年立权已经改变了原先的模样，变得馋嘴、贪婪和诡秘。可我也参与游戏，也吃着友生带来的零食。我一方面感 到这样做不对，一方面又无法克制自己的欲望。有时候我很希望自己能像友生那么有钱，能把自己和立权从友生趾高气扬的奴役下解救出来，但事实上我根本无法做 到。
友生很快意识到我的存在对自己不利。他只要立权帮自己抄作业，但他提供的食品却需要两份。我的存在成了多余而麻烦的事情。于是他跟立权说：
“你不要去李海奶奶的院子里写字啦，你到我家来写字就行啦。”
看立权还有些犹豫，友生像一个大人一样拍了拍立权的肩膀：
“这样，你一个人就可以吃两个人的零食啦！”
我的少年伙伴立权，就这样在饥饿、贫穷的压迫下，在散发香味的食品的诱惑下，下课后慢慢地走向了友生家的院子。他几乎熟视无睹地从我的边上走过，走向友 生为他提供的肉包子、棒冰、糖果、花生、瓜子……和不可知的未来。这让我感到无比的神伤和难过，我像被抛弃了一样，极力想重新找回过去的立权，于是用苦心 积攒的两毛钱为立权买了一个肉包子，因为除此之外，我不知道还有什么更好的办法了。我惴惴不安地把肉包子偷偷塞给立权，但立权打开后又重新包起来还给了 我。他默默地从我边上走开，全然不是那个意气风发、迎风奔跑的英俊少年，全然不是那个在林子里唱着美妙童谣陪我下河摸螺蛳、在沟里捕蟹的少年立权了。他失 去了往日的笑声，变得疑虑重重、忧心忡忡的，令我伤心而困惑。
很快，我发现立权并不是每次课后都往友生家去，在开头的几天过后，他把友生的作 业本带回家中，他先为自己做一份作业，然后模仿友生潦草的笔迹抄写一份。要是晚上干不完，第二天他就一早跑到学校，在早自习的时候继续干。另一些时候他则 反过来，先用潦草的笔迹为友生做完作业，然后在早自习的时候才端端正正地完成自己的作业，这样，就不会被老师和同学发现了。显然，同时做两份作业，立权已 经得心应手。
早自修结束的铃声一响，立权和友生就分别走到操场上，立权把作业本交给友生，友生则塞给立权一毛或几分钱。拿到钱的立权慌不择路地奔到街上，为自己买一根油条或一个肉包子。我有好几次看到他，像饿极了一样，三口五口就将一根油条或一个肉包子吞进了肚子。
四
友生为什么这么有钱，在他被当作一个小偷抓住之前，对大家来说一直是个谜。他自己不但从不缺吃的，而且还源源不断地为立权提供食物。为了显示自己的阔 绰，他甚至带着一包糖果到教室里来，在课间的时候像天女散花般撒向同学们。看着大家争抢，友生发出得意的笑声。其实友生家根本不富裕，要不然，他怎么会和 哥哥一起卖棒冰呢？
友生是在一个早上被卖油条的人当小偷抓住的。那个卖油条的人，是友生的邻居，每天一早，他就开始搬着锅啊油啊到街上去，需 要来回几趟，才能把家什都搬完。为了保险起见，他往往在最后一趟专门去搬钱匣子。友生就在他搬着家什往街上去，而钱匣子还留在家中的当儿，推开他虚掩的家 门，潜到他家中偷钱的。钱匣子里的钱虽然不多，但有不少留着找零用的角票和分币。友生抽出几张角票、抓上一把分币，再像猫一样潜出来。隔三岔五，友生就干 上一回。碰上缺钱花的时候，他则接连干上几天。每天他都不会空手而归，因为卖油条的人总是风雨无阻地在街上摆摊，而且墨守成规地先搬家什，后搬钱匣子。
但友生的胃口越来越大了，他不再满足于抽几张角票、抓一把分币，而是越偷越多，甚至偷走一半的角票，把分币也抓得所剩无几，终于引起了卖油条的人的警觉。
卖油条的人那一天早上似乎像往常一样，先搬着一口锅走到街面的摊头去。友生看他走出一段路后，见四下无人，潜进了他的家里。哪知卖油条的人早有防备，他 走出一段路后，又从原路上折了回来。他悄悄推开自己的家门，马上回身上了闩，然后拉开了灯。像料事如神一般，他在钱匣子旁发现了瑟瑟发抖的友生，手里正抓 着一把角票。
卖油条的人发出嘿嘿的冷笑，走上去一把将友生拎了起来，说：
“原来是你。”
友生吓得面如土色，连连挣扎着哀求道：
“你放了我吧，我再也不敢啦，你放了我吧，我再也不敢啦。”
卖油条的人不加理会，气呼呼地将友生拎到他爸爸床前，把事情讲了一遍，然后说：
“你要是教不了他，那就交给我吧！”
友生被他爸爸反绑着双手，吊在了楼梯上，狠狠一顿打。每打一下，友生就发出一声哀叫。那时候，卖油条的人也不去摆摊了，他拿了一张躺椅，坐在了家门口，得意洋洋地听着友生发出一声声的哀叫。友生的爸爸打得心疼了，就把皮鞭抽在了梯子上，一边抽他一边喊：
“看你还敢不敢？看你还敢不敢？”
友生发出一声声哀叫：
“我不敢啦，我再也不敢啦。”
友生再也不能从卖油条的人那里偷到钱了，从此断了财路。没有了钱的友生两眼发光，到处乱闯，但是一无所获。再也不能从友生那里得到食物和零钱的立权饿得 两眼发光，他徒劳无益地帮友生做作业，结果总是一无所得，不由得变得心烦意乱。有好几次立权不再帮友生抄作业了，他在早自修的时候，像往常一样把作业本交 给友生。友生翻开一看，里面什么也没有。友生根本不认得几个字，没有了立权的效劳，他根本就无法完成作业。友生只好不交作业本，几次下来，班主任李老师催 促无效，只好把情况反映给了友生爸爸。李老师说：
“友生平常的作业都做得不错，就是字迹潦草。现在，他不知怎么的，突然不交作业了。”
李老师前脚刚走，友生的爸爸又把友生吊了起来。友生爸爸一边用鞭子抽着友生一边说：
“我看你还敢不交作业，我看你还敢不交作业。”
友生大声哀叫着：
“我再也不敢啦，我再也不敢啦。”
就这样，友生走向了更危险的境地。他开始在班级中行窃，趁人不备，他就偷走同学的钱。他也偷铅笔、橡皮、文具盒。他把偷来的东西卖给了别的班级的同学， 然后拿了钱慌不择路地到街上买上一根油条或一个肉包子，狼吞虎咽地吃起来。他也用偷来的东西作交换，让立权继续帮他抄作业。他偷偷摸摸地塞给立权一块橡 皮，叫立权帮他抄一次数学作业。他悄悄地塞给立权一支铅笔，叫立权帮他抄上十遍新教的生字。他还冷不丁把一个文具盒也塞给立权，说：“这个星期的作业，你 要全包啦！”
友生偷了班级中同学的东西，然后源源不断地交到立权手中的日子并没有持续多久，我们那个习惯于在课后搜寻学生书包的白面书生一样的校长，又将同学们堵在了教室里。
这一次，那个曾为我仗义执言的立权显得忐忑不安，等大家都把书包放到了桌上，他才将书包中不属于自己的文具清理干净，然后把书包放在了桌上。经验老到的校长几乎不费周折，就在立权的抽屉里翻出了一大把文具。他举着它们，如获至宝般地走向讲台，大声宣布：
“凶手找到啦！”
这情景我再熟悉不过了，我就曾这样被当作“凶手”，然而，这次却轮到了曾为我仗义直言的立权身上。那个坚定、刚毅、无畏的英俊少年，此刻，比我当初还要显得慌张，并且已开始抽泣。
校长对立权说：
“哭有什么用，回家叫你爸爸到学校来，不然，你就再也不要读书啦！”
这时，立权不知哪来的力量，站起来大声说道：
“这不是我偷的，是别人放在我这儿的！”
校长劈头问道：
“你说，是谁？”
我看到与我同排的友生一阵慌乱，他盯着立权的背影，而立权就在这时候回过头来，指着他说：
“是他，是他偷的，他叫我帮他抄作业，然后把这些东西给我，我不知道全是他偷的。”
友生矢口否认：
“是你自己偷的，凭什么说是我干的？”
立权的眼泪很快流了下来，说：
“是你给我的，我没有偷！”
友生大声说：
“就是你偷的！”
他们两个争了起来，校长很不耐烦地止住了他们的争吵，说：
“回家叫你们的爸爸都来吧，不然，你们都不要到学校来啦！”
这节课后，我看到立权忧心忡忡地背着书包回家。在操场上，不断地有同学骂他“小偷”。立权走走停停，终于在操场的河边坐了下来，用手掬起河水洗了洗满是泪痕的脸庞，才又背起书包往家里走。他没有想到，友生已拿了一根棍子，等在了他回家的必经之路。还没等立权走近，友生已举着棍子向他追来。立权撒腿就跑， 逃向了通往自家茅草房的田埂小路。友生一路追赶着，一直追到立权家的茅草房。
晌午时分，田里劳动的人们谁也不知道，死神正通过一个孩子，把另一个孩子逼向死亡。他们只会直起身、摇着头说：
“这两个孩子，玩疯了。”
立权跑到家里，没有看到他的哥哥立长，只听到他妈妈还在不断地咳着。他又从家里跑了出来，这时候，他看到友生已逼近了他。立权退到苦楝树下，开始抱着最小的一棵苦楝树往上爬，他好不容易爬到了树杈上，听到友生用棍敲打着树干说：
“你给我下来！”
“我不下来。”立权说。
友生把棍子往后背一插，开始爬树。
“你不要上来，”立权说，“我要跳到河里啦。”
立权平时和哥哥闹矛盾，就用这句话来吓唬人。立长知道他怕水，不会游泳，一听他要跳河，马上就让步了。但这一招平常很灵验的计谋，在友生那里根本不起作用。友生三步五步就追到了树上。立权只好再往上爬，一边爬一边哭喊：
“你不要再上来啦，我真的要跳下去啦，我不会游泳的！”
友生还是气呼呼地往上追，压根儿就不知道，他已把立权逼上了绝路。
十岁的少年立权在苦楝树纤细的枝头颤抖不已，面对步步逼近的友生，别无选择地掉入了河中。
同样只有十岁的友生坐在枝头高兴不已，他看着立权在河里挣扎，自己慢慢地爬下了树干。等他爬到地上的时候，河面已恢复了平静，他对河面说，“你就永远潜着水不要出来啦！”然后扬长而去。
当立长闻讯赶回家的时候，村中的一个青年正在河中打捞立权的尸体。立长扑通一声跳到河里，把立权捞了上来。他对立权又是吸气又是捶胸，但立权已毫无反应。村中一个上了年纪的人说，快把他倒立起来，背着他跑。立长马上把立权的双脚提了起来，挂在自己的肩上奔跑起来。
那个下午，一个铁塔般的汉子背着自己的弟弟一圈一圈地奔跑着。汉子跑得精疲力竭、气喘如牛、汗如雨下，但他背上的弟弟像一只麻袋一样抖动着，始终无动于衷。
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