我家住在海边的防护林里。立权到了林子之后，首先建议我们在鸭棚后面的河道上铺一张鱼网。“这样，鸭子就不会把蛋下到淤泥里去啦。”他说。
我们家在鸭棚后面隔出了一截河道，供鸭子们栖身。这些呷呷呷叫唤的馋嘴家伙们，不接触水源就叫个不停，一跳到河里就扑腾扑腾地玩耍个不停，很不情愿上 岸。它们一到水里就忘乎所以了，全然忘记了我们费了多少心血，才把它们的屁股养得胖乎乎的，仿佛一摸就能摸下鸭蛋。它们全不管了，一到水里，咚一声就把蛋 生下来，咚一声又把蛋生下来。这些圆滚滚的鸭蛋一个个嵌进了淤泥里，有的从此再也不见天日了。天气要是允许，我和爸爸就爬到河里去摸，一摸就摸上一个蛋， 一摸又摸上一个蛋，这让我们又高兴又难过。高兴的是我们终于摸回了一些鸭蛋，挽回了一些损失，难过的是我们始终无法把所有下在河里的鸭蛋全都找回来。
我和爸爸在满是鸭粪、臭气熏天的河道里摸蛋，往往一干就是几个小时。鸭屎在河底长年累月地堆积着，开始发酵，脚一踩到便直冒气泡，一股股怪味道直往鼻孔 里钻，让我们无法潜下水去。我们在浅的地方用双脚摸索着，往往左脚刚踩上一个蛋，右脚又碰到了一个蛋，一不小心还会踩坏它们，让人心疼得直掉泪。
我们不在家的时候，每每就有人潜到我们家后的河道里摸蛋。他们把斗笠翻过来，放到草丛中，摸到一个蛋就偷偷地往斗笠里放。他们可不管什么鸭屎和臭气，一 个一个猛子地往河里扎，争分夺秒地把河道摸个遍，把淤泥和鸭屎都挖起三层才肯罢休。他们极少空手而归，因此一逮着机会便明目张胆地干起来。有一回我远远地 就看到家后的河道上挤满了人，还有两个人正为一个鸭蛋到底是谁先发现的打得不可开交。另一回，我在村口的路旁看到一个人捧着一斗笠的鸭蛋，乐不可支地往家 里赶。那一斗笠的鸭蛋呀，足足有二十多个，我看了甭提有多心疼。可是我什么也不能说，眼睁睁地看着他捧着一斗笠的鸭蛋走了。
我们父子俩冒着白 灿灿的太阳，在臭气熏天的河道里摸蛋的情形，在立权提出美妙的计划后，从此消失了。从村中收罗的一些破渔网，经过妈妈的缝补后，连成一张虽然简陋但很结实 的网。这张网就铺到了河道里，四个角用绳子扎好，吊在了插在河中的四根竹竿上。等到鸭子们在河道里游够了，我们就把它们赶上岸，把渔网收起来，往往能收获 十几个鸭蛋。而那些瞅准机会便摸到河道里来的人，每次空手而归，就再也不来了。
从此以后，少年立权成了林子里的常客。几乎一到周末，我们便手 牵手奔到林子里去。我们在树林里摆开桌子，一起完成功课。在树间架起网兜当摇床，伴着海风，听着鸟鸣，美美地睡上一个午间。另一些时候，我们一起去看大 海，看日出时的万丈红霞，日落时的鸥鸟翔集；看涨潮时的惊涛拍岸，退潮时的平静海滩。
我还带立权到河里摸螺蛳，到沟里抓蟹。立权怕水，他从不 敢到河里去，连沟里也不敢下，因此更多的时候，他只愿意跟在我的身后，帮我提着水桶或竹篓。我摸上一个螺蛳，就往岸上扔，他在草丛中找到后，咚一声把螺蛳 放在水桶里。“十八个啦。”立权高兴地说。我抓到一个螃蟹，也往岸上扔，立权顿时手忙脚乱，他又怕螃蟹逃走，又怕手被夹到，于是发出哇哇乱叫：“别逃，别 逃！啊呀，我的手被夹住啦！”我在沟里乐开了花，跟立权说：“莫怕莫怕，我用水草捆住它。”我每抓住一只螃蟹，就扯一根水草把它绑起来，或者抓一把湿泥把 它的大螯封住，然后往岸上扔。立权小心翼翼地用三个手指揿住螃蟹，把它抓起来，塞进竹篓。他对还在沟里埋头抓蟹的我说：
“一共有二十个螃蟹啦！”
“竹篓越来越重啦！”
“啊呀，竹篓已经满啦，你再抓上来，我就只好装在短裤里啦！”
我这才从沟里爬上来。晚上，我们可以美美地吃上一顿，还让立权带上一袋回家。
少年立权在那些快乐的时光里，在林子里奔跑的场景至今仍深深地留在我的脑际。他年少英俊的笑脸迎风荡漾，长发飘飘；他的驼背从我的方向看去，似乎只是微 微弓着，丝毫也不妨碍他像兔子一般敏捷地奔跑。少年立权在树影中奔跑，林子里的鸟儿开始欢唱。少年立权跑着跑着开始唱歌，这是我年少时听到的最美妙的童 谣：
正月灯
二月鹞
三月麦秆作鬼叫
四月陀螺绕地跳
五月龙舟两头翘
六月六，河水干涸河贼叫
七月七，芝麻巧酥一畚箕
八月半，粉丝一大担
九月九，太阳落山头
十月十，番薯连筋食
十一月背篓拾猪屎
十二月抱起汤婆子
此后很多年，我一直认为少年立权就是这样唱着美妙的童谣，去赴死神之约的。他奔跑的情形像慢镜头 一般在我的眼前无数次出现，英俊的笑脸、飘扬的头发，在无声的世界中，缓慢地向前移动。我在他身后声嘶力竭地呼喊，而他什么声音也听不见。少年立权就这样 一点一点地迎向死神，没有感到任何痛苦，他懵懂无知地带着残缺的身子，走完他短暂的人生之路。
三
我只知道立权怕水，却从没有意识到他会死于水。
死亡不是直接找到立权的，它先找到了友生，然后驱赶着友生，一步一步地逼近立权，终于把立权逼进了死角。
友生其实是最歧视立权的人，自从被立长刮了一个耳光后，他不敢明目张胆地挑衅立权了，但他常常像个好斗的公鸡一样，在立权的边上打转。他不再对立权动手，而是用话来刺激立权：
“驼子，你敢跟我一对一打架吗？”
立权不理会他，自顾自往前走。
友生继续说：
“有本事，咱们单挑。叫你哥哥来，算什么本事？”
立权说：
“我就叫我哥来，你敢吗？”
友生说：
“来呀来呀，我也叫我哥来。我哥打不过你哥，可我一个手指头就把你打倒在地啦，咱们最多扯平！”
说完这些话，友生往往就罢休了，他会哼一声，然后往回走了。
我和立权的友谊确立以后，友生对立权的态度发生了很大改变。友生之所以会改变对立权的态度，显然不是因为我，甚至也不是因为害怕立长，而是因为立权本人。
立权的成绩稳居班里第一。当发现班里的很多同学都希望抄立权的作业以后，一做作业就只会咬笔头的友生，决定改变对立权的态度了。
中午一放学，友生就回家背回一个木箱。木箱里放着几十根棒冰，用棉絮层层裹着。棒冰的进价是四分钱，卖出一根可以赚一分钱。友生和他的哥哥轮流着卖，下午课前轮到友生卖。友生背着木桶，在学校里一圈圈地转，用一截木头敲着箱子吆喝：
“棒冰棒冰，棒冰棒冰……”
看到立权和我在奶奶的院子里做作业，友生就慢慢吆喝着走过来，隔着矮墙讨好地问立权：
“立权，要吃棒冰吗？”
友生不叫立权为“驼子”了，他叫立权真名。这让我和立权都很意外，但立权没有犹豫就回绝了：
“我不买棒冰！”
友生又走前几步，说：
“不用买的，我送给你吃。”
立权更觉得奇怪了，看了看我说：
“我不要。”
友生背着木箱走进了院子，把木箱放在了地上，打开箱子，解开层层棉絮，从中拿出了两根棒冰，塞给立权和我，说：
“你们吃吧吃吧，这是最后两根，不吃就要融化了。”
我和立权拿着棒冰，面面相觑，还不明白到底怎么回事呢，那棒冰已经开始融化了，冰水透过指缝，一滴一滴往下掉。
友生背起箱子，意味深长地朝我们笑笑，走出了院子。
我和立权犹豫了一下，最终还是把棒冰吃了。“大不了明天给他一毛钱。”我说。立权心事重重地点点头，同意了。
第二天，立权并没有要到五分钱，我们决定第三天再把一毛钱交给友生，但友生已迫不及待地跟立权说：
“让我也跟你们一起写字吧？”
立权看着我，我也看着立权，不知道该拒绝还是同意。
友生已自说自话道：
“那我放学后来找你们啦！”
我以为立权已经同意了，他也许想与友生化敌为友呢？老是提防着别人，叫人多难受啊。何况友生也未必是坏人，他虽爱玩，也很调皮，但我们在一起做作业，说不定正可以帮助友生进步呢！
我完全没有想到，一根棒冰使立权显得心事重重，欠着的五分钱使他几天来都郁郁寡欢，不知所措。
原来，立权根本就没有向家里要过那五分钱！
几天后我第一次来到立权家里，发现立权家实在很穷很穷。他的家在河边的茅草房里，屋前长着五棵苦楝树，棵棵枝繁叶茂，倾斜着身子长到了河面上。茅草屋 内，几乎什么也没有。浓重的中药味和酸腐气差点让我捂住鼻子。立权的妈妈躺在门板改装成的小床上，剧烈地咳嗽着，立权正给他妈妈递上一碗水。
见我来了，立权马上把我拉到茅草房外，我们坐到了河边的苦楝树下，少年立权双眉紧锁，默默无言地看着河面。我不知所措看着他，不知道该说些什么。
一串苦楝果从树上掉了下来，立权捡起它，说：
“你知道这树为什么叫苦楝树吗？”
我摇摇头。我只知道村里到处都有这种树。到邻村去的小路上，有几十棵大腿粗的苦楝树，夏天的时候枝繁叶茂，树上知了鸣叫不已。到了冬天，光秃秃的枝头就只剩下几串苦楝果，小路显得很荒凉。
“我妈说，苦楝树结的果又苦又涩，连鸟儿都不愿吃，”立权说道，“苦楝树夏天结了果子，冬天掉到地上烂掉，没有人会知晓。我妈说，她就是一棵苦楝树，我就是一颗苦楝果。”
我难过地抱住立权。“不会的不会的。”我说，心中有说不出的感觉。一个九岁的少年能对另一个九岁的少年安慰些什么？我至今仍不知道。从立权的口中，我知 道立权家的房子在前年被一场大火烧得干干净净，立权的爸爸也死了，妈妈从此瘫痪在床，家中穷得没钱让她看病，生活的重担全都压在了十八岁的哥哥立长的身 上。立权能读上书完全靠学校里减免了学费。能背着书包上学，已经十分不易，他还能再开口向家里要钱吗？
一根棒冰使少年立权背上了沉重的包袱，没有人知道他的内心所想，也没有人能够帮助他，包括我，一个与他亲密无间的人，在这时候也茫然无措，不懂如何将他从困顿中解救出来。立权在贫穷和自责的双重压迫下，渐渐走向了另外一条道路。
