这五月的午后，等到鸭母默默地从满地的太阳光里迤逦而来的时候，这一群妇女刚刚收拾过镇长，正在那里笑得要死。镇长狼狈地从街上爬起来，搂起自己的裤子，快活地骂道："说了人家去检查工作，还把老子拦截下来，真是活怕你们这群疯婆娘了。"他脚步快快的，边跑边回头骂："你们也实在太流氓了，哪有动不动就脱人家裤子的？"他这委屈得简直象极了一个纯洁的少年郎，妇女们笑得东倒西歪，却仍不依不饶道："哪个流氓？哪个有你流氓？鸭母，扯住他，说清楚了再走。"
镇长一看，鸭母宽宽的影子从桥头下来了，便赶紧走为上策，一溜烟地发动摩托车，嘟嘟几声，腾云驾雾地跑了。鸭母并不像往日那般，眼见得他踩油门，便作势挽起袖子，露出两截胖手臂，甩着膀子，大踏步赶将上来，一把勾住车尾巴，纠缠笑闹一番。然而她不追上前去，女人们并未觉出哪里不妥，她们欢喜地给鸭母挪地方，端椅子，让她面对着阳台上的河风。这一个下午，鸭母有些神情恍惚，不大说话，笑起来嘎嘎嘎的。没有牌局，一群婆娘们坐着扯闲话，风从河面上吹起，穿堂而过。一会儿，卖坛子卖陶瓷的三嘎子堂客，便哭哭啼啼一路喊冤，跌进门来。因为，就在方才，三嘎子吃过了午饭，就把她打了一顿。
此时三嘎子堂客坐在妇女们中间，嚎啕痛哭，哭自己托了女人生，真是一点意思都没有，三嘎子什么时候想把她打一顿，就可以把她打一顿。她这哪儿过的是女人的日子？简直是畜生的日子。她就是舍不得三嘎子的儿子，不然早就一根绳子往房梁上挂了。她若是死了，自然有娘家的人来收拾三嘎子，拆了他，他的陶瓷店，还有他的房子。只是从此以后，谁来疼她的孩子呢？
她的腿上，臂上布着一道道淤紫的青痕，眼角，嘴角都高高肿起，泪流如雨地伸出胳膊，让堂客们轮流看她的伤处，眼见得她们一个个不忍地啧啧咋舌，泪流得更汹了。鸭母托起她的一只手臂，又用手指按一按淤血处，再揭开三嘎子堂客耳际的黑发，看打下的暗伤，"打得真是不轻啊。"她下了结论。
三嘎子堂客扑到她怀里："我的干娘，我只有死路一条了呀，娘唉。"。她如是地呼唤着鸭母。
妇女们就劝导她了，她们说："唉呀，你就消消气吧，托了女人生，哪个有不挨男人打的道理呢？"
鸭母噎声噎气地擤着鼻子，咒骂道："小鸡巴三嘎子，短他的阳寿啊，杀千刀的啊，下手何事这么狠？这哪里是打人？分明是打猪么。"
一会儿，三嘎子的儿子找来了，他嘴里含着一根完整的雪糕，上来挨挨擦擦地靠着母亲，拉拉她的手，揪揪她的头发，而后，带着哭腔央求她回家去。妇女们问道："你看看你妈妈，不因为你，她就要去寻短路啦。"那儿子眼里含着泪，吸呼吸呼地吃着那根雪糕。
"你晓不晓得，是谁把她打成这样的？"。她们启发道。
"是三嘎子那个东西。"儿子响亮地说道。
鸭母嗓门粗粗地，吩咐道："小孽畜，去，去喊你家三嘎子来。"
那儿子从嘴里拿出雪糕，伶俐地反问："喊三嘎子要给他怎么说呢？我不敢去，我怕他要打我。"
鸭母眼睛一瞪："你说是老子我喊他来的！"那儿子答应一声，跑了。他母亲带着伤隆重地坐在一群妇人们中间，他并没觉出有什么不幸来。
三嘎子很快便来了，老远老远就嬉皮笑脸的。三嘎子也是这地方上的一条好汉，可是平生最服气的人，就是鸭母。他从前是小青年的时候，是鸭母男人手下的喽罗，如今混成气候了，却最怕鸭母。他涎皮地笑着，凑到鸭母旁边，叫道："这不是个稀客么，这不是干娘么？"
然而鸭母双眼瞪得牛眼大，称他为"拿刀跺的，短阳寿的。"。
三嘎子嘻笑着说："干娘，你不要骂得这么恐怖，好不好？"他从口袋里掏出一盒香烟来，弹出一支，恭恭敬敬地敬到鸭母面前，鸭母伸手就给他打掉了。三嘎子蹲到地上去拣，依然仰起头来望着鸭母笑。他是唇红齿白的一个人，只是一脸的蛮气，但笑起来依然是动人的。
三嘎子将弹出来的那支夹到自己耳朵上，又从烟盒里抽出一支，双手呈上前来，他的儿子也在鸭母身边挨挨擦擦地劝道："鸭婆婆，你就接起来呀。"
鸭母眼睛里漾起了笑意，严肃地叼在唇间。任三嘎子掏出火机来，为她点火。鸭母又毫不留情，噗地一口，吹灭了他手上的火。
于是三嘎子本已心虚的良心就得到了安稳，他潇洒地敬了一圈的烟，请妇女们自己抽，自己不抽的就带回去给自己的老公抽。轮到他自己那伤痕累累，抽抽咽咽的堂客时，他将烟盒举到她鼻子前，脸凑到她脸上，笑问道："这位女子，你也来一支，好么？"
三嘎子的堂客本还含着泪，就掌不住自己的脸，扑哧一声笑了，害羞地埋下脸去。
这堂客便跟着三嘎子和孩子，一家三口回去了，三嘎子的儿子嘴里依然含着一只完整的雪糕。这群妇女们却觉得悒郁了，她们怏怏不乐地，静静坐了一会儿，手上来回搓着三嘎子敬的烟。只有鸭母一个人鼻子嘴巴里都冒着青烟，兀自吸着，看得起劲的很，好半天，她才弹弹烟灰："真是，骨头只有三两重。"
妇女们晓得她说的是谁，便撇着高傲的嘴角，纷纷说话了："你看，都把她打成那个样子了，就象打畜生一样。"
"就这么搞了一下，她就跟着回家了。嘁----"
"要是我，我就直接跑回娘家，叫我兄弟来为我伸冤。"
"哼，她要是想回娘家，还跑到我们这里来找鸭母干什么？她就是这么贱巴巴的。"
"她贱巴巴的也不是一日两日了。"
"说的是，她心里拿准了鸭母会替她伸冤的，让她有台阶顺着下。"
"等着吧，别看这时候一家人都去上馆子了。过几天照打不误！"
"鸭母，到时候你何止有烟抽？还要坐酒席吃肉饭了。"妇女们唧唧地笑。
鸭母的脸上着黑霜，呸地吐出香烟末子来，恼火地道："下次再唱这台戏，我们不必劝得如此勤苦了。她？是好日子过得发酥了。"这句话是说到点子上了，这个挨打的妇女，她的日子太令人嫉妒了。
腊香起了身，进厨房去炒了瓜子端来，刚出锅的瓜子盐津津，焦脆脆的，众人磕着瓜子，才又活泛起来。街上走过一伙儿花枝招展的姑娘，都是待出嫁的女孩子，一人手上挽着一只小花篮，里头装了一个柔软的毛线团。她们脸上的神情，矜持得很，肆无忌惮得很，从腊香门前经过时，便一一探进脸来，往堂屋里张了一张，觉得这群妇女很是索然，便一言不发地，走了。孩子们放学了，呼啦啦地，进来了一大群，认准了自家的母亲，而后便绕着椅子，你追我跑地疯起来。女人们磕着盐瓜子，不用回头，手往背后一伸，正好抓住自家的那个，拍一拍衣服上的灰，擦擦鼻头，无来由地骂几句，又放行了。太阳渐渐下去了，河上金光闪闪的，归家的舟子在后门口叫道："活蹦乱跳的虾子，堂客们要不要一些子的呀？"这一声将主妇们从竹椅上唤起来，舟子将鱼篓提了上来，买好了，也就该各归各家了。孩子们拉帮结派，分分合合，战斗又谈和，吵得天翻地覆。此时呼啸着一路追赶，回头望着自己的母亲叫一声："人都要饿死啦！"其实他们明明都是那么有劲，那么好动。中间只是少了晨晨，专门主持正义的晨晨，多了一个林妹妹一样的千千，既争强好胜，还动不动就哭。大家看她娇气，而且又是那么的漂亮，便只好都让着她。唉，她真可怜呀，是晨晨妈妈从县城大街上拣回来的，这个秘密，孩子们都是早已知道的。
千千依到鸭母的身边，小脸儿花花的，吃了一嘴的桑葚，眉毛眼睛都紫殷殷的。她煞有其事抬起手腕，仔细看了看用彩笔画在手腕上的表："三点半了，下午三点半了。"她催促母亲道，"真是不早啦，回家烧火吧。"她腕上的表，无论什么时候，永远是三点半，早上三点半要上学了，下午三点半要吃饭了，要是夜里三点半，唉，那真是一个做什么都晚了的时间。
鸭母端着一竹篓虾子，千千的塑料小包里装了一把盐瓜子，既要妈妈牵着她的手，又还要时不时停下来，抓几颗吃一吃。走不了几步，又到了南货店，于是要吃冰激凌，吃着抬起头来，眼睛一亮，看见了挂在高处的花花绿绿的纸扇子、纸风车一类的。鸭母照例不肯，千千一天买一样，买回去玩玩就丢了，一点长性也没有的。可最终还是要掏钱走人，"死女子，老子前世指不定欠了你多少，难道我杀了人放了火么？"鸭母恨恨地，习惯地，嘟囔着。
千千举着风车，迎着长长的巷子里的细细的晚风，跑了起来。风车的轮子转了起来，她小小的花裙子在晚风里飘起来。霞光染红了一天一地，中间古老的白墙青石的长巷里跑着一个金色的小人儿，她跑了很远很远，又飞一样折回身来，风车滴溜溜地转着，千千欢天喜地，一头扎到鸭母的怀里："我喜欢妈妈！"
时光便这样的，如原野上从远方淌来的河流，缓缓的，重重的，流走。菜籽收割完了，秧苗就该抽穗了，到了端午，蝉声在绿林里响起，家家户户都包粽子，过了盂兰盆会，月亮一日一日圆起来，夜晚的露水便重了。青石板街的尽头，观音古庙的钟声在清晨和黄昏响起，大香的气味缭绕在平原上。鸭母就在这个旮旯角一样的小镇上，日日月月，年复一年地生活着。农忙的时候，人们看见她去稻田里拉车，木头独轮车上码着一捆一捆金黄的稻穗，鸭母的脚步快快的，身子重重的，硕大的腰身和臀部一扭一扭，整个人遮在稻堆后头，眼前什么都不看，她力大无穷地推着那辆独轮车，象一辆满载的拖拉机一样，轰隆隆地沿着田埂，壮观地开动。
