他们在医院有熟人，有熟人就好办事，但是熟人只能解决部分问题。小蚊子做完B超，医生又要她做切片。大少爷交钱时就想，他妈的医院真会宰人，肚子疼弄上这么些检查。小根子姨父是专挑熟人霉。检查怕什么？我大少爷有钱。
小蚊子做过切片，捂着肚子，歪着脸躺在门诊楼椅子上哼哼。小根子姨父把大少爷喊到办公室，一脸严肃地说，我们都不是外人，就实话实说。癌症晚期，你治也好，不治也好，顶多再活两个月。
大少爷什么话也说不出来，眼睛紧盯着小根子姨夫的眼睛。他感到浑身禁不住地颤抖。陪他同来的马球吓得张着嘴，脸色刷白，眼睛盯着大少爷的眼睛。他们就这样你看着我，我看着你，呆呆地站着。
当天下午，棋牌室的麻客都知道小蚊子患了癌症，而且都准确地知道顶多只能活两个月。有个老太太颤抖着竖起八根手指头给人看，说只能活八个星期。一有麻客进门，几个麻客就会凑上前告诉他这个消息。麻客会惊讶地说出许多表示惊讶的话。众人重复最多的话是：小蚊子自己还不晓得，千万不要让小蚊子晓得。色大姐指着小凤说，你个烂嘴拴牢些，小蚊子回来你不要说漏了嘴。
小蚊子没有回来。她抽过血，化验过大便小便，就直接进了住院部的病房。医生告诉她，胆囊痰，过两天要做手术。小蚊子刚住下，就撵大少爷回家，说你在这儿干吗？棋牌室没人看管。大少爷有些着急，说你不要操心棋牌室。我让马球替我看着呢。小蚊子还是不折不饶，说你在这儿干吗？我看见你就烦！
马球半夜打电话给我，说大少爷老婆小蚊子患了癌症。我用力想了一会儿，想出小蚊子大概的模样。小蚊子看上去蛮神气的，怎么一下子就患了这种病？我问，有治吗？马球说，医生说了，顶多再活两个月，治不治都一样。我问，大少爷什么想法？马球腔调低沉地说，什么想法？死马当着活马医呗。
我对大少爷老婆小蚊子没有深刻印象，对大少爷有一些。大少爷是马球的朋友。马球是我中学同学。有几回，马球喊我吃饭，我去了，发现都是大少爷请客。我吃得次数多了，有些不好意思，就说大少爷，不好意思总让你请客。大少爷一脸不以为然，说哪里的话？平常请都请不到呢。我又不是当干部的，大少爷的话很让我感动。
我蹭了大少爷N次饭，但是连大少爷姓甚名谁都不知道，只知道大家都喊他大少爷。马球总是加重语气地说，大少爷是标标准准的大少爷。据说大少爷祖上是盐商，家里很有钱。方圈门一带全是他家房产。上年纪的人都晓得大少爷奶奶，广陵路上出了名。他奶奶天天早上去徐凝桥早市喝一碗鱼脑子。大少爷有一个姐姐、一个妹妹。姐姐在台湾开饭店；妹妹在美食街开了一家叫湾湾鸡的饭店。湾湾鸡的煨鸡很出名，生意是日进斗金。马球说大少爷不缺钱花。大少爷花一百块钱跟花一千块钱，一码事。他天生就不懂得心疼钱。
有一回，大少爷不知为什么跟一港商动起手来，打了人家一拳。这个港商是市委书记从福建请来的。港商不打电话给110，直接打给市委书记。市委书记电话打给公安局长。公安局长就明确指示当地派出所，从严从重，维护扬州的投资形象。马球跑来找我。我不相信大少爷会打架。他文质彬彬的，怎么会跟人打架？马球说，大少爷酒喝多了。港商说话老卵，瞧不起扬州人。大少爷就给了他一拳。我问，这一拳重吗？马球笑起来，说大少爷那拳头不要说打你一拳，打你10拳也没事。他是大少爷，又不是街头武打。
我想，这种事对派出所来说，属于芝麻绿豆。我就去找派出所所长。所长是我从前的邻居。结果所长向我大倒苦水，说局长拍了桌子，指示要关几天，竟敢打市委书记的客人，要给人家港商讨回面子。大少爷关在派出所的铁笼子里。我跟他隔着铁栏杆商量。大少爷说，作家，我不怕花钱，要花多少就花多少，但是不能关。在家门口出的屁大事儿，关起来就没有面子。我怎么见人？马球也在一旁说，大少爷主要是争个面子。
我对派出所的人软硬兼施。我威胁说这么屁大点事可以调解。你们关人我就调动北京新闻媒体介入。我还掏出“中国作家协会会员证”给他们看。地方公安还是有点儿怕“中国作家协会会员”。他们不知道“中国”这两个字加在前头，是一种什么样的社会影响。用我邻居派出所长的话说，我这个前面要是加个“中国派出所所长”，那就牛啦！
我们又请派出所的人搓了两顿，这件事总算摆平。派出所没有关人。大少爷一小拳头，花了两千多，一点儿也不心疼。他从铁笼子里出来，握着我的手说，作家，这回算给我保全了面子。他的表情像是打了胜仗。他还四处对人炫耀，说到派出所没事，作家帮的忙。他搞得我在南门街地位抬升。我去南门街小学接女儿，总有陌生人上前与我招呼，说作家好！这些人是大少爷的邻居。我一个也不认得。
大少爷在仓巷开了一家棋牌室。确切地说是他老婆小蚊子开的。大少爷只是看看场子，更多的时间是坐在牌桌上。大少爷俩口子人缘好，有些南门街的人赶到仓巷打麻将。扬州麻将生意本来就红火，棋牌室铺天盖地，大少爷的就更火，从早到晚至少三、四桌，中午时候有十多桌。麻客们也不回家吃饭，买几个烧饼，用开水一泡，往肚里一填。有的跑到大少爷饭桌上，盛碗饭，挟两筷子菜，打发一顿，继续战斗。
仓巷是渡江路上一条一人巷。这儿从前是某盐商的仓库，所以叫仓巷。棋牌室的房子是大少爷二叔的，单门独院，里外两进。外面是高高的灰砖门楼，进里一小天井，一侧厢房存放杂物；另一侧隔成两间：一间是厕所，一间里摆着一台老虎机。马球经常坐在老虎机跟前，往里面扔硬币。大厅是吃饭烧开水的地方，摆着一张方桌，煤气炉，碗柜，电视机。头进与二进之间，有一条狭窄巷道，巷道有一小门进出，很像如今娱乐场所的安全出口。
一进是五架梁，二进是七架梁。二进的院落也稍大，雅致了些。有一棵老桂花树。有一个小水池。池里养着大少爷从乡下钓的鱼。空调排出的水流到水池里。水池里摆着一扎啤酒，起冰镇啤酒的作用。花帘门上贴着一张红纸，歪歪扭扭地写着“棋牌室”三个字。文化部门规定，所有这类场所都得叫棋牌室。其实既没有棋，也没有牌，只有一屋子的麻将机。二进的两间厢房里就摆着10台麻将机，挤得满满的。麻将机摆得歪歪斜斜，这是规矩。
西边小厢房是大少爷跟小蚊子睡觉的地方。他们雇了一个下岗女工替麻客上茶水，收台费。麻客多数打跌倒成，不数番。一、两百块钱的“圆子”，打四圈，或八圈。什么叫“圆子”？就是钱输光了，圈数还没到，可以坐在台上继续玩。别人不好和你打出的牌。如果圈数打完，你依旧输得精光，这就叫“拱洞”。“拱洞”的会成为麻客们嘲笑的对象，说你又不是狗，为何要拱洞？让人想不明白。赢家还会说吐出几文钱，要求拱洞的拱到桌肚里。通常八圈牌下来要收台费，按人头交5到10块，交给小蚊子。小蚊子交不交给大少爷，没人知道了。
麻客有各式各样。不显山不露水的，却有百万家产；披金戴银的，也可能是穷光蛋。譬如说粗胳膊肥腿的色大姐，一个五十来岁臃肿的胖女人。她姓石，大家都喊她色大姐。她台前放一只破旧的小灵通，手机都舍不得用。你想象不出她有几百万家产。单房产就十几处。她打麻将几乎没赢过，但是依旧天天打，而且有输不尽的钱。再说马球，穿名牌T恤，头发染成棕红色，胳膊里挟鳄鱼包。他看人的眼神自信而又傲慢，好像仓巷是他家的。你在他兜里搜不出100块钱。盗版鳄鱼包里摆的全是硬币，留着打老虎机的。
说说棕红色头发的马球吧。他是我中学同学。他从小聪明灵利，长着一副小标脸。在学校时，女教师都喜欢他，偏心得让我们全体吃醋。他工作后分配到木材公司，后来辞职下海，做废家生意。废家生意就是诈骗。他脑子灵，的确骗得一些钱。这些骗来的钱又用于应付打官司和养武打，也用于嫖，最终没落下几文。他离婚后，跟一个叫跳子的女孩同居。他们同居多年，就是不结婚。你只要一提起这件事，他就会跟你借钱。他说你讲的有道理，但结婚要有钱。你借点钱给我，我就跟跳子结婚。
跳子比马球小十多岁，长得漂亮。她从前是一家宾馆服务员。马球约她出来吃夜宵，也把我叫去。他对跳子介绍我是大学老师，然后要我替他跑腿买香烟。我对朋友没有心计，就听从他的吩咐。他就在跳子眼里树立起崇高的形象。马球多么牛，让大学教授替他跑腿买烟。有一年春节，马球去给跳子父母拜年。跳子家在农村。马球恰好骗得乡办厂一车鸭蛋。他就把一车鸭蛋径直开到跳子家，作为女婿孝敬丈人丈母娘的上门礼。跳子父母是农民，哪见过这种架势？村里还从没有女婿上门送一车年货的。这让跳子父母在村里风光了好一阵。他们立马答应了这门亲事。据马球说，跳子家里人对跳子说，谁破了你的身，这辈子你就是谁的人。所以跳子对他死心踏地。
马球对跳子很满意，说跳子很适用。比如，他在外面数日不归，跳子也不打一个电话，整天呆在家里看电视，不出大门半步。再比如，我们劝马球买洗衣机。他说家里就有一台。他指跳子。他们俩逛商场。马球挟着皮包，一副大老板模样。跳子一蹦一跳地跟着，扯着他的衣角，东张西望，像是怕一松手就走丢了。他们在金鹰国际商厦转了半天，什么也没买。马球走到商厦门口，从一侉子的担子上拔一根冰糖葫芦，塞给跳子。跳子满足地拿着冰糖葫芦，边走边啃，算是逛了趟金鹰。
有天夜里，我打电话找马球。跳子接电话时抱怨说，这么晚打电话，烦死啦，我们正在搞呢。那时跳子才二十一、二岁，说出的话能吓你一跳。后来跳子在奥林酒家大堂当服务员。奥林的老板是我和马球的同学。有一回，我领一个女朋友去吃饭。我们进包厢，刚上菜，服务员就进来说，先生，请你先把账结一下。我一怔。我说我们还没有吃呢。服务员说，万一吃完没钱付账呢？我大怒，说把你们老板叫来。服务员说，对不起，是大堂跳子经理叫我们这么说的。跳子让我哭笑不得。这是她给我留下印象最深的一次。
