她把今年的休假全拿了，一共十二天。订了去圣荷西的机票，本想来个突袭检查，后来还是在前一天给母亲打了电话。是贾基接的。这回两人用中文，贾基说起话彬彬有礼，用台湾人少用的敬语「您」。她也很客气，但语气冰冷，公事公办就像应付事务所里那些华人。
「露西会很高兴的，她常说起您。」
她听了觉得很别扭。一个二十来岁的小伙子，喊六十五岁的母亲露西，但又对她使用敬语。聊了几句，打听出贾基来美国一年多，跟母亲在宠物店里认识。母亲想养只狗作伴，在院子栅门挂上「小心有狗」的木牌，吓退宵小。他帮她挑了一只好狗，取名玛吉，帮她训练大小便、坐卧等规矩，母亲教他英文作为交换。他常来走动，最后成了房客。
她马上知道，职业的本能，此人身分黑掉了，逾期居留，正在想方设法办身分。年轻男人找上老女人，因为老女人容易哄骗。她会让他晓得，这一招行不通，移民局面谈时马上会被拒绝。
母亲说会来接她。她拖个拉杆箱，背一个小包，机场外头是那部熟悉的白色本田，母亲笑瞇瞇对她招手，从副驾驶座。驾驶座下来一个身材高大的男子，戴墨镜，笑咧一张阔嘴，抢上前来替她拿行李。上了车，见母亲穿一件小黄花洋装，显得年轻了十岁。加州这里喜欢穿得花里胡俏，而纽约无论老少都喜欢黑色，整个城黑压压一片。设计婚纱有名的王薇，电台采访参观住家，打开衣柜，全是黑色。相对于婚纱的白色，这是怎么样的一个黑白人生?
母亲的花园显然精心打理过，草地理得像绿板刷短而齐，没有一根杂草，廊檐下的黄玫瑰盛开，每一朵都饱满得像今晨才绽放，进门红砖地上一左一右两个大盆，一个里头亭亭立一株散生着褚红叶子的日本枫树，一个是天堂鸟花，顶着橙黄冠毛的大鸟从绿叶缝里探出头，紧闭的长喙下了决心什么都不吐露。而父亲当年手植的星星茉莉，绿叶上铺满小白花像满天繁星，浓郁的香气让她打了个喷嚏。
上回来时母亲抱怨园丁做事马虎，房子外墙的油漆剥落，花园里的地灯也有几个不亮，入夜后，零零落落亮起的地灯就像宾客走掉一半的筵席。这样逐渐寥落的门面，是在父亲走前半年开始的。母亲坚决不换地方。「住惯了，这房子我跟你爸住了十五年!」可是母亲一辈子小鸟依人备受疼惜，动嘴不动手，一栋大房子实在是太大的负荷。
看来，贾基不但能驯狗，而且手脚麻利肯劳动。她不禁回头，贾基把车停在车库前，拉了她的行李过来，墨镜摘下了，那是张有棱有角的脸，单眼皮的大眼睛，眉毛像两道刷子黑而粗，穿一件杏黄色带帽子的棉衫，牛仔裤用一条花皮带系在低腰，样子跟她的想象完全不同。她想象中的贾基像那些到事务所来的华人，脸上有种小心翼翼，身形瘦小，血肉被异乡给噬尽榨干，即使长得高，也多半驼背。总之，不会有这种天清地朗的挺拔，明亮如星的眼光不闪不躲，尤其他的笑，笑得那么舒坦。她暗叫一声，哦，我的天。
事情比她想象得要棘手，对手比她想象得要难缠。她发现自己很快地紧绷起来，不是心理上的，是生理上的，吸气缩腹，一扫长途飞行后的倦容，也回给贾基一个微笑，但愿如初绽的黄玫瑰般娇美。她完全能理解为何这个年轻人能轻易赢得母亲的信任，如果不说「欢心」。
正在心神不宁时，一条长毛尾巴扫上小腿，然后两只热情的前脚攀上大腿。
「玛吉，不可以!」贾基一出声，大狗就离开她身，回到贾基身旁摇尾巴。
「这是玛吉。」贾基说，「牠很听话，你可以摸摸牠。」
「玛吉。」她依言对大狗伸出手，玛吉过来闻闻。她没有摸牠，虽然牠看来无害还挺可爱，但这样是否进展得太快?
了解对方需要时间，但第一印象在瞬间成形。印象不靠言语，是两人接近时气场气味暗地里交换了名片。那是动物性的交接，没法用头脑去理解，更无法控制自己喜欢或讨厌。她怀疑玛吉已经闻出了她所有能说的不能说的，包括她的疲累和困惑，她在飞机上吃的奶酪色拉，以及她正来例假。
晚餐是一人半片烤鲑鱼和一大盘综合蔬菜色拉加蜂蜜芥茉酱，贾基多吃了一份用微波炉煮熟的甜玉米和马铃薯，她跟母亲喝柠檬汁，贾基独灌一瓶可乐，围成一桌，像个家庭晚餐。他们谈加州的失业率居高不下和油价狂飙，然后话题转到贾基打工的宠物店，在中国的家……
她听出了这个房客是不用付房租的，但自从他来了，家里再没有关不紧的水龙头、漏水的马桶、不亮的灯。「你怎么会这么能干?」中国一胎化政策下，年轻的一代大多四体不勤不谙家事。
「肯学就会，以后自己也要买房子吧，总得学。」贾基口气不小。房子还排在后头，有了钱先买车，现在上下班只能骑自行车去坐公交车。
贾基是以什么身分在这里挣钱呢?
身分。这是她的照妖镜降魔棍。没有人比她更清楚华人移民办身分的内情和环节，一亮出这个，贾基绝对现出原形。只要他一撒谎，她就推翻从见面到现在快速累增的好感，回到公事公办。
不急吧?不急着见面的第一顿晚餐就谈这个。她在犹豫，没想到贾基先开口。「苏菲亚，」他两手撑着大腿像个汉子，她很少在台湾男人身上看到这种阳刚坐姿，它只出现在武侠剧里，「露西说您在移民律师事务所做事?」
「呀。」她点头。没有出招，不急着揭露真相。
「那我办身分可以请教您了。」
「没问题。」
「我拿的是学生签证，没读下去，想转工作签证。」
「嗯。」她不置可否，「很多这样的……」她喝了口柠檬汁，润了喉将会有长篇大论，却什么都没说。
「您们聊吧，我去喂玛吉。」贾基把盘子收进洗碗机里，告退了。
「不错吧?」母亲带点炫耀，彷佛贾基是她的一件宝。
朝南的大套房，是母亲的房间，她睡在朝西的客房，对面是客卫和贾基的房间。老房子隔音差，一点水声都听得到，她不嫌麻烦地到母亲房里去用卫浴。偶尔听到贾基瀑布狂泻的尿声，却不嫌弃，感觉比萧那涓涓不止的声音来得爽气多了。
东西岸有三小时时差，她把百叶窗拉下，早早和衣而眠。不知睡了多久，听到男人的低笑声。她坐起来，试图分辨那笑声来的方向。虽然是六月，屋里的温度已经降下来，她身上在打哆嗦。腕表上头荧光指针指向十二。一阵狗吠，有点像狼嚎。是玛吉吗?满月下，玛吉长嘴向月，露出森森白牙，一个男人，裸着上身被月光浸得发亮……
她发誓，吃饭时她没有朝贾基脸部以外的地方看，只是盯着他活泼灵动的眼睛，不时漾开来的笑容。但此刻，眼前出现了贾基结实的手臂，靠在饭桌上，筋肉饱满含着黄铜般的光，汗毛长而密。转身到水槽去时，臀部惊人地鼓翘，弯下身子放碗盘到洗碗机时，双腿如此修长。她竟然无耻地照单全收。
原来那声「哦，我的天」的惊叹，不是为母亲，却是为自己?向来知道男人是视觉性的动物，打照面时，他们打量你胸部的大小，转身离开时，他们看你臀的摆动。但女性不是这样的，至少她不是。她不曾渴望过一个男人的肉体。是年龄改变了她?熟女。水果熟透就要腐烂前发出阵阵腻人的甜香，再不吃就不能吃了。她用力抱住枕头。
时差让她起得很早，五点多就坐在客廰里。从客廰可以看到后院，一带缓缓起伏的土黄色远山。玛吉趴在树下，半睁着眼，有时竖起耳朵，接收着她所听不到的频率。沙漠的凉风从窗外吹来，夹着花园里的清芬，小鸟叫得十分起劲。一个圣荷西典型的大晴天。
她闭上眼睛打盹。再睁开眼睛，贾基站在玛吉面前。在清洌的晨风中，他套着件鹅黄色夹克，一条天蓝短裤，整个人就像这个早晨般清新。他很快替玛吉戴上狗链，两个悄悄出去了。
如果她自己是个熟透的苹果发出甜香，贾基就像薄荷口香糖，一入口就让人精神一振。她闭着眼，裹着晨褛斜靠沙发上，迷迷糊糊中，贾基悄悄进了屋子，在她面前站定，给了她一个薄荷味的吻。那个吻有点羞涩，恰到好处地动人。这是一个新角色，她要扮演的是引导、征服和缴械。二十几岁的男人一触即发，一点点肉色一点点眼风，都能让他们立刻奋起。一个未婚的年轻男子，生活里只有老房东和一只狗，只能望着电脑视频上暴露的女性胴体自我折腾。她感到他双臂强而有力环抱住她，胸膛结实饱满紧紧贴住她的胸乳，而那里，那像铁棍般坚硬的肉，扺住她，年轻迫切的喘息声告诉她，他也多么需要……
「苏菲亚，起得这么早?」
「啊，早。」她连忙坐起，惊觉自己尚未梳洗。
「我去上班了。」
「哦，拜拜。」
贾基彬彬有礼走了。她庆幸贾基不是玛吉，无法单靠嗅闻就知道她刚才做了什么。
是什么让偷情曝光、身败名裂面对牢狱之灾时，还一定要再见一次面，再做一次爱?生命到中游，不过是渐行渐缓，还能有什么湍流险滩，还有什么非如此不可的冲动?
（待续）
