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几天后，万炳还是打听到胖子家里的一些事。万炳一边跟自己说没事，别去管，一边还是忍不住。万炳来应聘的第一天，就把胖子的杯子捏碎了，胖子破格录取了他，胖子一直拿他当武器，生着法子对付业主的腰包。这个胖子，很恼人，但胖子就是胖子，不是恶人。
胖子的老婆在美国，在美国的老婆已经不是胖子的老婆，而成了一个七十多岁老华侨的老婆。当时说好是假结婚，为了假结婚就得先假离婚。十几年前胖子还不胖， 挺瘦的，他不愿老婆走，刚结婚不到一年，恩爱都还远远没够，连孩子也没来得及生一个。但他老婆很坚决，说机会难得，过了这个村就没这个店，因为那时恰好有 个老华侨愿意帮忙假一下。并不是说假就能假的，得给钱，老华侨当时开口是十五万人民币，中间介绍人还要三万。十八万放在现在胖子都够呛，那时更没有，就把 父母留下的房子给卖了。胖子没了老婆，又没了房子，只好从老家出来，到城里打工。
胖子跟万炳一样，其实也无非是个打工的。
那天胖子下班走时，万炳借了部电动车跟在后面，一直跟到胖子在夜色中隐入江边那片破烂老棚屋区里。第二天万炳问：你住那边，一下雨路烂叽叽的很不好走吧？ 晚上运沙船驶过时吵不吵？胖子一怔，凶狠地盯过来。什么意思？你跟踪我了？顿一下，胖子像吃下枪药，暴跳起来，手在空中很用力地劈着。你，他妈的你这个万 炳，你说你说你要干什么？
万炳垂下头，将手中那叠业主缴费纪录簿抖了抖说，我去催款。
等等！胖子走过来，堵在他前面。你得说清楚，为什么跟踪我了？我是领导啊，是你的首长！这是件很严重的事情，不说清楚就想蒙混过关？说，不说我要处分你！
万炳摊了摊手，突然笑了。听说你老婆长得非常漂亮，我想跟去看看。
看到了？
没有。
胖子狐疑地上下打量万炳，然后手一甩，鼻腔里重重哧了一声：跟了半天没看到？你怎么这么笨！
万炳说，因为你老婆不在家，她在美国。
胖子转了转头，眼四下扫过，大声叫起，是啊是啊，我老婆是在美国啊，她有绿卡，在纽约东百老汇开酒楼啊。
办公室里这会儿除了万炳和胖子外，还有其他几个保安和管理员。有人插嘴说，哎呀，你都华侨了，美元花不完了吧，还当什么主任？胖子很不屑地摆摆手，他说， 兴趣不一样，喜欢的制度也不一样。她挣资本主义的外汇给社会主义花，你们问问万炳，万炳，要是你老婆在美国发财，美元一大把一大把地往你手里塞，你会不会再跑到那个鬼地方当二等公民活受罪？万炳身子一扭往外走。万炳说，我没老婆！
天渐渐热起来了，阳光开始显出重量。万炳站在外面的阳光中，感到燥热。他有点后悔了，不该当众说出胖子老婆的事。在美国的那个女人已经不是胖子老婆了，胖子没老婆，也没了房子。江边那片破棚屋，以前是船民们潦草搭起的，到处污水，苍蝇遍地，臭气扑脸。有新房子后船民搬走，旧屋拿去出租，只有新到这座城市打工的外地人才肯在那里暂且落脚，稍有起色，马上换个地方。胖子一直住那里，证明他一直没钱。
傍晚下班时见胖子还没走，万炳贴过去，他要请胖子吃饭。这是万炳第一次请人吃饭，但被胖子拒绝了。胖子说，妈的你还没挣到钱，就有胆请主任吃饭了，主任是那么好请的吗？一定要请也轮不到你啊，走，我买单！
还是在小区对面那家同乐菜馆，点的菜也没变，仍然是炒猪肠、炒花蛤、炒苦瓜以及一碗罗非鱼汤。啤酒也要了两瓶，店里小妹要用起子起瓶盖，胖子手一伸拦住 了，抓起酒瓶就递给万炳，大喝一声：开了！万炳顺从地接过，抓紧瓶口，用大拇指往上一顶，盖子发出很结实的一声响，往上跳开，弹了出去。胖子用筷子指着万炳，对小妹说：有他在，什么起子都是废品——认识他吗？他是我们锦绣小区的保安万炳！
又来了，胖子改不了的。万炳勾下头，脸颊发热，一抬手将酒瓶重重搁到桌上。
胖子叹了口气，胖子说，万炳，我头都想破了，没办法。这个小区要管好，只能靠你，你得出山，为小区做出一点贡献。你不能老是这么自私，自私的人是没有好下场的。
万炳没有答理，头也不抬。这种夸张句式已经吓不了万炳。
胖子突然一巴掌拍过来，拍到万炳肩上。胖子说，说你哩，没听到吗？只有人人都献出一点爱，世界才能变成美好的人间。都像你？世界就是地狱！
万炳扯扯嘴，终于有点想笑。胖子又开始玩花样了，万炳索性仰起脸，看着胖子，他说，什么事？你直说，别绕得这么累。
胖子很无辜地愣了半天，做出费力思考的样子，然后又叹了一口气。万炳啊万炳，我这么大年纪了，还一事无成。以前是没机会成，现在终于当上主任了，好不容易 终于有一个舞台了，如果还无成，你说我这脸往哪儿搁？天下人谁还看得起我？可是，这样的小区叫我怎么一展鸿图呢？那么多业主不配合，你这样的部下又不听 话。叫你表演表演，露一手，你都像被我剥掉皮一样恨我，你说我这活着还有什么意思？哎，要不我在小区里组织一个业主子女免费武术培训班，周末时你来教教他 们，怎么样？
万炳说，要教你自己教。
我会吗，呃？胖子很气愤，我会还用求你？他脸一扭，作出痛苦不堪的表情。万炳啊，我头都想破了，好不容易才想出这一招，你就不能与我同呼吸共命运一次？
万炳说，你不是已经有龙舟赛吗？
胖子说，就是没有龙舟赛了，我才又求你。我这个当主任的一次次求你，偏偏你是榆木脑袋！怎么形容你？一个字，骚；三个字，马叉虫——还是骚！你说为什么我命这么不好呢？到处碰到的都是鬼。龙舟赛多有创意啊，心要往一处想、劲要往一处使，最适合我们这个人心像一盘散沙的小区了。如果赛成了，贴一百万我也不会再跟你说这些屁话。可是，原先租下的龙舟人家反悔了，乡下人的脑袋比你还硬还臭，他们怕龙舟租出去沾上晦气。妈的，我们有什么晦气？我们一个个都是这么光明磊落的人，谁晦气了？跟他们就是说不通，他们居然做得出说话不算话的事，简直不是人，太没档次了！怎么办呢？如果去买，当然可以，买一条龙舟，以后年年端午我们小区都可以拉出去跟人比赛，年年都可以加强团结，相敬如宾。可是钱呢？你也知道现在木头有多贵，单那一根龙骨，又要直又要长，两头还要弄出上翘的弧度，没有三四万元能买得来？简直是杀人的价啊！
万炳说，你不是有美元吗？
胖子摇了摇头，脸朝到门外。天开始暗了，没暗透，门口那盏招徕客人的大灯已经亮了，灯打到胖子的脸上，那眼突然一闪，闪过的很像是水光。胖子也会有眼泪？ 但几秒钟后，胖子转过脸，又是原来的胖子了。你什么意思？不等万炳答，胖子手一挥，很铿锵地说，我知道你的意思，你是讽刺我有钱不肯往外拿，对吧？我告诉你，我是有钱，有美元，大把的美元，可那是我老婆给的，为什么你不拿却要我拿？你拿多少我也拿多少怎么样？
万炳点了点头，他不是同意胖子的话， 而是不愿再跟胖子胡搅下去。刚才胖子脸朝门外时，神情跟平时确实不太一样，胖子是不是真的差点哭了？
那天晚上从饭店出来后，万炳就去805找许 东芳。许东芳正要出去，涂了脂抹了粉，粘着很长的假睫毛，看上去硬梆梆的，眼一眨一眨时，像两排毛刷子被凌空举起，对着虚无的墙刷来刷去。
万炳闻到了香水味，那味道让万炳有点晕。咳一声，万炳说，我有事找你。
万炳又说，你一晚上能挣多少钱？一百？三百？我给你三百块钱。
