外地人说你坐着看下，卫华爹便拉过来坐，坐了一会儿，外地人扶住他肩膀说，送给你了。卫华爹是在那个时刻看见对方眼中忧伤的。那是人们在下定决心做出某种对自己不利的事时才会有的忧伤，那是既有狮子式威严又有绵羊式哀求的忧伤，那忧伤让人感觉不祥。卫华爹从椅子上跳下来，说不能要不能要。对方冷漠地回了一句：你必须要。卫华爹问发生什么事情了，对方却是不答。
尿素袋罩好椅子，外地人轻声说，我们吃饭去吧，他们就出来了，随后发现各自的儿子不见了。他们焦灼地找了一圈，最终在二楼一个漆黑的角落找到了。卫华爹还没伸手打，卫华就哭了，外地人打了很久，卫华的兄弟还是咯咯笑，最后外地人发狠抽了一嘴巴，他才像警报器一样痛哭起来。
“你要是把你弟弟摔下来，你怎么负责？”外地人将他丢在地上，踢了一脚，就像那是条小狗。外地人再要踢时，卫华妈冲过来挡住，她抱起孩子，心疼地抚摸他，把他抚摸成一只懂事的小猫。后来卫华妈说，她就像抱着一个冰块，她还没抱过这么凉的孩子。
吃饭时，外地人没喝就有些醉意，一次次举杯和卫华爹干，把一瓶西凤酒悄悄干完了，而身为农村妇女的卫华妈和身为城市妇女的外地人妻子则像两条不同的河流，似懂非懂但是徒劳地交流着。吃过饭后，外地人将翡翠椅子提到自行车上，用绳索细心绑好，送往卫华家，卫华爹要拦，人家已经骑着车先走了。卫华爹看到好几次椅子要掉下来，外地人停下车细心地重新捆绑，可是一到目的地，他就把它一丢，头也不回地走了。
卫华爹在家摸了几天翡翠，一会儿滑，一会儿涩，一会儿像是有凉风生出，便拿眼睛紧盯那绿，却是发现世界没有比这更绿的绿，没有比这更金贵的金贵，他何德何能受此大礼？因此他要把它送回去。他兜里塞着七只热鸡蛋，背上扛着这稀罕宝贝，信心百倍，远远看见旧楼的屋角，觉得他们好像还在那里阴沉地生活。可走到时，他发现房门大开，野草从台阶爬进屋内去了，屋内除了毛主席画像一张，什么都没有。卫华爹于是嚎啕大哭，说兄弟啊，兄弟，你这祖传宝贝是要送我呢还是托我保管呢？你这么重你就丢给我了。
卫华爹哀伤地把它背回来，夜晚总是拿抹布蘸水擦，等晾干了再塞回去（他也像外地人一样，将它保护在谷斗里）。然后有一天他到大队去，队长把他拉到角落劈头骂，你找死啊，干出这么对不起组织的事来。卫华爹不知犯了什么错，给队长打烟队长也不说，等回家了他才明白过来，忙趁夜将椅子丢进薯洞。第二天他正在考虑是将这东西交上去还是藏起来，工作队就步履整齐地开来了。事情就是这样，如果工作队态度和蔼，治病救人，卫华爹就带他们到薯洞去了，但是工作队来的是十几号人，就有些硬气了，而这个世界的男人只分两种，一种是吃硬不吃软，一种是吃软不吃硬，卫华爹就是后一种。当那些人的腿脚像雨一样淋到卫华爹的身上时，他们还不明白，卫华爹正在念念有词：我是刘胡兰，我是刘胡兰。
这个男刘胡兰脸贴上了纸条，头剃成了阴阳头，身子也坐上了喷气式飞机，历经多年磨难，终于是让翡翠椅子安稳无恙。可是等到这所有外力一消失，他和卫华妈就怨恨起来了——凭什么是你那么安稳？凭什么？他们就想这是十足倒霉的东西，这是人生的祸根，因此这时就是没人来要，他们也要把它劈了、烧了，让它化为乌有，何况这时还有中学的韩老师出钱来要。韩老师说出五十块钱，夫妻俩说十块就可以了，可最后他们连十块也忘记收了。他们看到那把椅子和贪婪的韩老师一起融入黑夜后，像看到致命的罪证融入大海，禁不住无比轻松起来，他们甚至想连夜找到工作队，要他们来看这薯洞，你们看，这里除开有几滴老鼠屎，什么也没有，我们本来就什么都没有。
然后他们就忘了这把椅子，以及外地的兄弟，像大多数中国老百姓一样，他们眼睛朝前看，朝锅里看，并不知自己的肉体经历了那么多的历史。在某一天发现孩子的天赋后，他们开始对孩子采取严格的“胡萝卜加大棒”政策，考100分奖鸡蛋猪肉，少一分则暴揍，竟是让孩子在“千军万马过独木桥”的险恶形势下考中大学。孩子临走时他们交代了很多做人的原则，可是一回家，他们就开始学习抽烟、提手提包，身体不好也到处走走。他们总是迎上人们尊敬的目光，羞涩地说：天津大学，要说是个重点，比北大清华还是差些；写信回来了，拿到奖学金了，不是一等的；哪里谈恋爱了哟，孩子说看毕业分配个什么工作再考虑，我们也急，急有什么用。不过，他们还是背着孩子去见了些姑娘，有的是商品粮，皮肤白，骨盆大，能生产，他们很满意，但是他们忽然意识到自己做不了主（他们只能说，姑娘你有空来我们家看看电视呀）——但这没关系，这种事情本身就很有滋味，莫家有谁能像皇帝这样选妃啊？这些事情做完了，他们就回家休息，泡一杯茶，看儿子留下的书，翻他过去做的作业，提前进入退休状态。
直到有一天，他们打开门看到一个老年人，记忆才回来了。这个老年人因为过度瘦弱，骨架显得巨大，像个骷髅站在那里，但因为把胡茬刮干净了，又显出特有的尊严来。老年人看了很久，眼睛迸发出一种亲人才有的光火，说：“卫华还好吗？”
卫华爹眼泪一下流出来了。可是他很快明白这眼泪一点都算不得什么，这眼泪甚至是耻辱。外地人像一二十年前一样风风火火，没吃饭就头也不回地走了，走之前他说了七八句话，最后卫华爹只记得三句。一句是：我最近才知道我们世代没什么病都是因为坐那把椅子，翡翠，中医说翡翠养五脏，安魂魄。一句是：孩子快不行了，死马当活马医。最后一句是；要是不在的话，就当我没说过。
他走的时候眼神没有任何怨恨，没有任何责难，他宽容地把自己走成一棵矮树，一根短棍，一个点，最后点与浩渺的空气融为一体。卫华爹像是被兜头浇了一盆冷水，舌头一直搭在牙齿上，直到女人走过来他才找到话，他骂道：都是你，他妈的都是你，我坚持了那么久都没交代，你一天就卖了！卫华妈疯狂地回击道：你怪我？当时是谁说要劈了这祸根的，是谁看着椅子运走了手舞足蹈的，是谁一再交代不要说是我们莫家送给你韩老师的，是谁？是谁送走了还摆老酒给自己庆功的？
这种嘴仗男人是打不过女人的，但是在女人只顾鏖战时，男人却准确找到事情的核心所在，这就是背叛，这是很重要极其重要的事情。因此他悲怆地摊开双手说：“怎么办啊？”女人停住叫骂，跟着一起被吓着了，后来她自欺欺人地说：“也不见得一把椅子就能救命啊。”
“就是只有百分之一的希望，也是要救的啊；就是什么希望也没有，也是要让孩子坐在他祖传的东西上安心去的啊。”卫华爹开始拿头碰墙，碰了几回，这个少见的没有任何狡诈的汉子推出自行车将女人拉上，一路风风火火骑到韩老师家。还没到，卫华妈就大喊：韩老师，五十块钱呢！五十块钱呢！
韩老师竟然记不起有这件事来，他说是什么时候的事，八几年，还是七几年？卫华的爹妈一起帮他回忆，还倒茶，请烟，帮着揉太阳穴，这个因为脑病而迟钝的老鳏夫才记起他有一个账本，却不记得放哪里了。卫华爹妈像红卫兵抄家一样把他家抄了，终于在尿桶下翻到一个极其潮湿、腥臭的《工作笔记》，又送到阳光下一页一页翻，才终于找到笔迹模糊的一条：翡翠椅子；1980年11月15号卖给秦茂生老板；1000元。
再问秦茂生是谁，住哪里时，韩老师嘴里白沫都吐出来了。不过看见他们要走，倒是又醒了，他说吃饭吧，谁吃你的饭！卫华妈说。韩老师又说，老莫你是实在人，你说我当年没给你钱那就是一定没给，我补给你五十吧。谁要你补！卫华爹吼道。他这个时候想，秦茂生大概是县里人说的那个文物贩子秦老板，说不定这椅子正在他手里要交易呢，说不定晚一步人家就卖到市里了，再晚一步就卖到省里了，再晚一步就卖到广东了，再晚一步就流失到海外了，那样他就只能望洋兴叹了。
卫华爹将女人撂下了，一个人蹬着车往县城飙，上坡了骑不动，他就下来跑着推；下坡了他也不捏闸，像箭矢一样冲下去。他听到风在耳边呼呼地喊，大卡车在身后邦邦地叫，他想这么急干嘛呢，那东西秦老板80年就买到了，过去这么久，说不定早到海外了呢，你赶死赶活有个屁用？因此他把自行车停下来，试图让自己优雅一点，他还抽了一根烟，但他很快就明白过来，孩子不等人啊，报纸上不是说，要是早几分钟送医院的话，孩子就有救了。我这耽误的不就是人家的几分钟吗？
卫华爹没有吃没有喝，武官不下马，就在自行车上把秦老板的家问到了。他转进兵马垄，穿过剪刀厂，从食堂背后的土坡溜下去，溜到一户装了琉璃瓦的人家门前，把车子靠在一只石狮子上，算是停下来。然后他吸动喉结，开始拍门，出来的是个满脸横肉的男人。他个子很矮，但是却拿小眼睛居高临下地研究卫华爹，听说来意后，他鼻孔喷出一道气，冷漠地说：“早卖了。”
然后他把门阖上，阖到最后被一只手挡住了，他又阖了阖，那手仍然待在那里，而人竟然是嬉皮笑脸的。秦老板眼睛突出来，吼道：“你干什么！”
“我就是问卖给谁了。”
“你 们乡下人事情真多。”
“你看秦老板，抽根烟吧，我就是想问卖给谁了。”
“被一个广东老板卖走了。”
“你知道姓名和地址吗？”
“我怎么知道？”
“你回忆回忆。”
“戴墨镜，皮肤比较黑。其他不记得，他收购完了就走了。”
“你真不认得他？”
“你这人说话好玩，中国十亿人口，我认得完吗？”
