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谢秉玉说婆母在寻找另一件东西的话很快便得到了验证，而且那件东西似乎比某张珍稀邮票的筹码更具分量。
半月后的一天，姐姐突然找到我，不是去家里，而是去了我在教委的办公室。她机警地探头先往走廊里看了看，回身又关紧了房门，并按下了锁，这才复回我的身旁，压低声音说：“那张‘一片红’没丢，还在我手里。”
我问：“那你闹了那么一出戏干什么？鸡犬不宁的。”
姐姐说：“我是替老二在找一个笔记本。他把一个小本子整丢了，回家跟我抹眼泪，说那个本子比他的命还重要，要是找不回来，就怕下半辈子都完了，难得消停了。”
我的心紧了紧：“什么本子，说得这么血呼哧啦的？”
“我也这样问，可老二不跟我说。只说这本子丢不得，上面记着要紧的事，跟下半辈子拴在了一起。”
“在什么地方丢的？又是怎么丢的？”
“在家，肯定在家。老二说，那个本子他从来不往门外带，他说记得清楚，小本子就放在了床头柜上。”
“那就在家找，自己好好找。还弄得几家都狗咬吵吵的干什么？”
“家里都翻得底儿朝天了，不是没找着嘛。”
“他家不是没进贼吗？”
“没进外贼，却防不住家贼。过年的时候，老二带媳妇去老丈人家拜年，住了几天，怕离家的时间长，家里的几盆花得浇水，临走前，就把他家的房门钥匙交给了我。那几天，家里人来人往的，我一是忙，二也是身子懒，就又把钥匙交给了老大媳妇，让她替我去浇花。可老二两口子一回来，就发现本子不见了。要说怪，这事就该怪我偷懒了，大意了。”
我的心沉了沉，想起了秉玉曾跟我说过的婆母另寻他物的话，便又轻松了些，说：“姐，这事，你先放下，该怎么过日子还怎么过日子，谁也别问，也跟谁都别说。让我慢慢想办法吧。”
我的二外甥尚磊，在大学里学的是城市规划，毕业时，还是我帮他托关系找人，安排进了市城建局。这些年，尚磊干得不错，科员、副科长、科长的一路走下来，现在已纳入了局领导班子的后备人选。他的笔记本，又能有什么了不得的核心机密呢？既敢明目张胆地放在家里，估计不会是婚外情之类的暧昧之事，莫非是什么秘不可宣的工程标底不成？
我去找过尚磊，开门见山，直奔主题，说你妈跟我说过小本子的事了，你跟我说说，那上面到底都记了些什么？尚磊红了脸，垂了头，嗫嚅着说，舅，那本子确是挺要紧，您别问了。我冷了脸，说别忘了，我是你的亲娘舅！尚磊的嘴里仍是含着核桃，唔唔啦啦地说，其实也没什么，不过记些工作上的事，我只是怕传出去不好。我知他在绕，肚里的火气越堵越旺，就差要变成气蛤蟆炸裂了肚皮，抬脚转身就走。尚磊却又追上来，贴着耳朵小声说，舅，这几年，有些人求我办事，给了我一些好处，我都记在那个本子上了。我傻眼了，呆怔在了那里，好一阵，才问，你和你嫂子有什么过节吗？尚磊说，那倒没有，可两个妯娌间，就难说了。不是我在中间横着，只怕我家那位早跟我嫂子撕破面皮了。我又问，一共有多少？尚磊说，不算物品，总有几十万吧。我吓了一跳，重重地呸了一声，恨恨而去。
毫无疑问，那个小本子必在谢秉玉手里！她得机会独自进了尚磊的家门，或许无意，或许存心，就发现了那么一个小本子，并把它揣进了自己的怀里。于她，那个小本子也许分文不值，但对尚磊来说，确可说是前程攸关、性命攸关。谢秉玉究竟要干什么？
我装作串门，再去姐姐家。临去前，我跟姐姐已有了电话联系，姐姐带了两个孩子出去玩了，尚森也跟了出去。家里只剩秉玉在洗濯衣物。我不迂回盘绕，但也没直逼禁区。我说，上次你说你妈不是在找邮票本，果然不错，原来是尚磊丢了一个笔记本。秉玉一点就透，淡淡地笑说：
“大舅，那就麻烦您去跟尚磊说，一辈子，还是当个两袖清风的官员好，活个心里踏实。实在管不住自己，那种账也记不得，授人以柄，何苦？那个本子也别找了，放在自己手里，难免是个炸弹，不定哪天响了，伤着谁都不好，有人替他好生保管着，都安全。”
我无言以对。那一刻，我望着不停劳作着的谢秉玉，心情恶劣到了极点，只觉得这个笑里藏刀的女人，突然陌生，又好生可怕！
5
坦率地说句薄情的话，我开始有意疏远避闪着姐姐的那个家庭。我跟姐姐，一奶同胞，情为手足；那三个外甥，也是血脉相通，断骨连筋。至爱亲朋间，就是我这个当舅舅的一时发怒，斥骂上几句什么不好听的话，那几个小字辈也得给我耸起耳朵，好生听着。可那三位外来的就不同了，虽说也口口声声地在喊我舅舅，可我跟他们，却似隔着一堵无形的墙，只能话到嘴边留半句，点到为止，适可停步了。那个家，外表看似平静，实际上却是个深不可测的潭，潭底沉淤，陷进去就难往外拔腿，况且水中还潜伏着鳄鱼和食人鲳，居心叵测，凶残无比。比如二外甥尚磊的那个小本子，一旦发作，起码我是个知情者，纪检和法律部门追我个隐匿包庇，我就无话可说，发不得任何脾气。我的应对之策，便是很少再主动去姐姐家串门，逢年过节了，我给姐姐打电话，请她来我家团聚。姐姐一次次感叹，说一个个都大啦，树大分根，拢不到一块啦。我知姐姐话里的深层次意思，只是敷衍，说天下同理，一家家都一样。
为尚磊那个小本子的事，外甥女尚淼来找过我一次，不知她是怎么得到的消息。尚淼枊眉倒竖，杏眼圆瞪，恨得浑身乱颤，说她个乡下来的土婆娘，想干什么？她管得住我大哥，震得住我二哥，有本事就再跟本姑奶奶对对花枪！舅，你跟我去，当面做个对证，她要不把我二哥的本子交出来，我跟她有个死活！
尚淼在市交通台当主播，经多见广，水火不惧，嘴头子上也如戟如剑，锋利了得。我怕她出马一条枪，烧起家里的烽火，忙着晓以利害，多侧面多角度地反复向她说明小不忍则乱大谋的道理。刚直性子的尚淼总算抹了一把愤慨的泪水，悻悻作罢。
而对尚磊，我则提醒他莫动声色，早筑堤坝，辟出退路，疏财免灾。那一阵，或“六一”，或“九九”，或春节，或中秋，尚磊忙着跑银行，隐姓埋名地将一笔笔资金划寄到慈善机构或希望工程账号上去。尚磊把那些银行的底单拿给我看过，我叮嘱说，好好保存着吧，积雪真若埋不住死孩子，这总还算最后一道护身符。
