手术更慢了。达克尔医生一直在向脑子中心进发，有筷子那么长的一段仪器伸进去了。这里险象环生，因为这里有许多血管，他们是指示灯的命脉。
心跳在继续，怦，怦，怦，每分钟70次。
在伤疤迷津中，达克尔医生又一次迷失方向。它们使组织发生粘连，什么也辨认不清。
萨克曼医生凑到显微镜的助手目镜上，想助他的头儿一臂之力。他们以低低的声音用专业词汇在讨论各种方案。一做出决定，光滑的探头又沿着血管探开了。
阻碍医生手术的伤疤组织证明：在凯利夫人的一生内，妖怪曾多次引起脑溢血。这个受伤的脑子对自1942年以来不断折磨她的经常性头痛提供了解释。这种折磨使她痛不欲生。
又找到了通路，达克尔医生继续往那处推进。轻轻地，轻轻地，轻轻地如同一团脱脂药棉在蠕动。灰色物体终于分开。
这位外科医生目不转睛地盯着静脉血管，惊讶而又懊丧。坏了，上X光片的当了！
出现在他们面前的是妖怪。
从显微镜中看，妖怪离这儿很远，在后脑上部。达克尔医生得过些日子再直接与妖怪交锋。不是现在，也不是在这儿。
但是情况很明显，这些在X光片上没有显示出来却存在于凯利夫人头脑中的乱糟槽的静脉血管，正是妖怪的触须。
小仪器小心翼翼地想绕过他们。
怦，怦，怦…怦…怦……怦……怦……
“心跳减慢，”麻醉师煞是惊慌，发出警告。
象手指头碰到火焰一样，小仪器缩了回去。
……怦……怦……怦，怦，怦。
“恢复正常，”麻醉师说。
这些血管控制脑干——指示灯——的供血量。
达克尔医生换了一个方向，试图绕过他们。
怦，怦，怦，怦……怦……
又缩了回去。
萨克曼医生站在电视监视器前，双手抱在胸前，眉头紧蹙。“她受不了这样的折腾，”麻醉师说。“会发生心律不齐并将导致……心力衰竭。”
达克尔医生又换个方向，避开这个地方继续探进去，稍拨一下再退回来。终于在长而悸动着的脑组织通道的尽头，出现苦苦寻找的肿瘤。
怦，怦，怦，怦……怦……怦……
仪器退回。
“糟糕，”这位神经外科主治医生说。“我快顶不住了，只能再坚持几分钟。”
时针指向12时29分。
由于不断探查，看得出触须周围的组织已肿起。
小仪器再一次从不同方向朝前移动，又露出肿瘤。为了够到它，达克尔医生试图将肿瘤夹塞进细细长长的通道，可是装夹子的钳子遮住了视线。
怦，怦，怦……怦……怦……。
钳子抽出。
这次神经外科医生不无抱怨。“我们已经碰到它了，我们知道它的位置。但是怎么也夹不住它。我们离它这么近，却……”沮丧使他的声音变得生硬起来。
达克尔医生的另一个助手，一位住院医生，一屁股坐在凳子上，眼睛直勾勾地瞪着前面，目光呆滞无神。
“迈克尔，消毒，”达克尔医生对萨克曼医生说，“你来做，我浑身直发僵。”
护士在一旁按摩达克尔医生的肩膀，萨克曼没法用夹子去够那个瘤。
怦，怦，怦，怦…怦…怦……
夹子撤回。
“肿瘤就在那里，”达克尔医生又站到显微镜旁，说：“到底是怎么回事，我们就是够不到它呢?我们试了有10次。”
12时53分，又一次接近。
怦，怦，怦，怦…怦…怦……
又一次尝试。
时间已是1时6分。
一次，又一次，再一次。
怦……怦……怦，怦，怦……怦
怦……怦……怦……
麻醉师警觉地猛一抬头，瞪着仪表上的数字。一个护士倒吸一口凉气，呆若木鸡。
“糟糕，糟糕，糟糕。”
达克尔医生从显微镜前移开身子，戴着手套的手高举在前面。整整有1分钟，他缄默无语。
最后，他终于说：“医学上有句格言，叫做如果无能为力，别帮倒忙。听其自然吧。我们可能早就伤害她了。曾多次使她心跳过缓。”言词之间流露出失败、沮丧和忿怒的情绪。
达克尔医生又来到X光片面前，瞅着后面那个瘤，即第2个瘤，也就是使他失败的那个瘤。他细细看着X光片，想找出以前没有看出的妖怪下降的触须。他还是没找出一点蛛丝马迹。
监视器响着。怦，怦，怦，一分钟70次。现在稳定了。
“大自然是母亲，”一位住院医生喊了一声。
开始撤退。在萨克曼医生指挥下，医生们将颅骨装回原处，缝合刀口。
一切匆匆结束。护士脱下达克尔医生橡皮手套时，它啪地响了一下。
1时30分。
达克尔医生独自慢慢地踱过大厅，手里拎着棕色纸袋。他坐到休息室桔黄色硬椅边上，打开纸袋，掏出花生酱三明治。眼睛却盯着对面墙。
手术室里。麻醉医生在测试凯利夫人对光的反映。位于刀口下的右眼瞳孔已扩散，对光束毫无反应。这是凶兆。
达克尔医生讲，如果凯利夫人苏醒过来，他还会继续在今后手术，攻克妖怪。他将堵塞通向妖怪的所有动脉。甚至会把妖怪取出。他表情淡漠地说，那将是一个棘手的手术。
“此外还有个条件，那就是她这次手术后情况良好。”
如果她挺住，如果她活下来的话。如果。如果……
凯利夫人曾经说过，“死，我倒是不怕。我吓得要死……实在疼得受不了，再也不愿这样活下去了。”
她的脑子疤痕累累。年轻一点的人或许能经受住这样的手术，她却不行。妖怪触须已伸到脑干前面，那里的脑组织发生肿大，影响氧气供给。
凯利夫人即将死去。
休息室里，离达克尔医生座位不远的地方有座钟，时针指向l时40分。
“以后怎么办，还很难说。6个星期以来，我们一直在想这次手术。但是，要知道，有些事情……随便你怎么看。我不知道……。”
他把三明治、香蕉和小甜饼放在面前的桌子上，就象手术助理护士摆手术器械那样，放得整整齐齐。
最后，他说，“三重伤害。”达克尔医生眼睛盯着三明治就象盯着X光片一样。“三重伤害”。
到1点43分，一切宣告结束。
达克尔医生神情阴郁地啃起三明治。
妖怪获胜。
