夏天渐渐过去，秋意浓了，连绵不断的细雨，淋淋沥沥一整天，她扭头，窗外天空有一种苍冷的灰白色，她无比希望，自己能昏睡过去，那样便感不到疼痛。
有一次，她又痛，昏昏沉沉睡了过去，也不晓得过了多久，醒来时，看到宁戚在她床边，轻轻唤她：“倩儿。”
他望着她，眼里全然没有了往日那灼烈的光，只有温柔和怜惜，她的泪一下便涌了出来，颤声道：“宁戚，我痛。”
他道：“别怕，倩儿。”
那日，他拿了一个竹筒来，将开水倒进去，递给她，叫她放在腹部，她依言做了，竹筒有微微的温暖，一阵阵透出来，她渐渐便好了些，脸上也泛上血色来。
宁戚握住她的手：“倩儿，跟我吧，我来照顾你。”
她怔怔望着他，有泪光盈然：“好。”
宁戚的眼里闪烁着灼灼光辉：“倩儿，总有一天，我会用这双手，打一个天下给你！”
她翻转手掌，紧紧握住了他，道：“好。”
她以为，这便是一生一世了。
瞬息浮生 薄命如斯 低徊怎忘 （注释二）
她用打火石对擦了几下，点燃了炉火，小小的红泥炉子上顿时泛出一圈浅蓝色的火苗，她便将药罐放在火上，小心扇着火，等药煎熟。
她睁大眼睛，一刻不停地盯着炉火，她手里的余钱已经不够叫她再浪费一罐药了，上一次，她煎药时睡着，待醒来时，药便煎焦了，只能倒掉。
父亲已经病了半年有余，替父亲治病花去了太多银两，她家本是平凡人家，日日有出无进，立刻就捉襟见肘起来。她心急如焚，却要强装笑容照顾父亲，还要一分钱做两分花，于是迅速消瘦了下去，昔日圆润脸庞都凹陷了，颧骨突出来，她自己觉得是很难看的，但已经无暇顾及。
宁戚也已经离开三个月了，她在炉前一面熬着药，一面想起宁戚走时的情形。
临行前的那个晚上，她替他熨衣服，用那样的方式熨衣服是顶难的，得先将衣服浸得湿透了，又将烧热了的木炭放入平底水勺中，用铁钳夹着水勺，慢慢沿着衣服的纹路熨过去，只听到“滋”“滋”的声响，腾起无数白色水汽来，混着木炭燃烧的气息，呛得她一阵阵咳嗽。
已是冬天了，极寒冷的天气，她咳得胸口生疼，扭头望着桌上一灯如豆，心里却有些微的温暖，她是在为宁戚，为她爱的男人，做一些琐碎事情。
宁戚半夜醒来，汲着鞋下床，见她用手挡着嘴，时时咳嗽着，便走过来，从身后环抱住她。
她侧头笑道：“仔细衣服烧焦了！”
他低头吻她的发，她扭头嗔道：“痒！”
宁戚沉默着，突然一颗泪珠从他眼里溢了出来，重重砸落在她面前，在熨斗上腾起一点白烟，转瞬便逝了。
窗外有浓得化不开的漆黑夜色，远处天际却隐约透出一缕灰白来，仿佛马上便会天亮一般。她终于忍不住，转过身来将脸紧紧贴在他怀里，道：“宁戚，你别走。”
他的十指缓缓划过她如水的长发：“那你爹爹的病怎么办？我们快没有钱了，我得出去挣钱。”
她身子一颤，她晓得这世间种种，她无能为力，只是那样不舍，她似小孩子一般，死死拽住他的衣角不放开。
他道：“倩儿，我要去帝都，我要打一个天下给你，等我回来。”
她努力又努力，才终于点了点头：“好。”
他便这样走了，便再无一点音讯，日子一天天过去，家里银子全换成了药，大碗大碗给父亲灌下去，父亲的病情却毫无半点起色。
她为了节俭，便一再克扣自己的饮食。只有一次，她实在撑不下去，她没想到会这般疼痛，那种剧烈的痛楚，令她将嘴唇都咬破了，依然忍不住发出声来。于是她在替父亲留着的鸡蛋里，挑出一个来煮，熟鸡蛋却又有一股难言的腥，她于是冲出门，伏在篱笆墙下，大口大口吐着，末了，依旧怀抱着宁戚留下的那只竹筒躺到床上。只有那竹筒中透出的温暖，可略略止住一点疼痛。
她流着泪想，宁戚怎么还不回来。
又过了些时日，临近年关时，她失却了这世间唯一的亲人。
那日她坐在床边，独自守着父亲慢慢冷却的身子，用剪刀缓缓地剪着白布，做一朵孝花。
到去世前一个月，她的父亲已经口不能言，他的一生其实是段顶悲情的故事，年少时他是白衣飘飘的少年，才高八斗，气宇不凡，他也曾前去帝都闯荡，可惜他没有遇到伯乐，但在帝都，他遇到了田倩的母亲，只有她懂得他。
田倩的母亲随着她的父亲回到了乡下，父亲拼命努力向上，却一再遭遇挫折，最后他只能无奈退守乡间，开了一间私塾，教孩子们读书习字，而母亲却如牡丹花陡然移植到了贫瘠土壤，迅速退却了所有的光彩，在她三岁的时候，母亲死亡。
临去世前，父亲努力蠕动着嘴唇，想对她说什么，她侧耳去听时，他却又停了口，一个字也不再说，她最后只听到他叹了口气，便缓缓阖上了眼睛。
她流下泪来，哭道：“爹，爹，别丢下我，往后我就是一个人了，”她徒劳地摇晃他，“爹爹，你若不在了，往后我就是一个人了……”
窗外，一片片鹅毛般的雪花飘了起来，那日，下了一场铺天盖地的大雪，遮蔽了世间种种，天地间苍茫一片。
她需要一笔钱，将父亲葬掉，在县衙的大门口，她看到了贴出的告示，她立在大门前，怔怔望着那张告示上写的“纹银三十两”，在县衙的报名处，她用一双颤抖的手，写下了自己的名字。
“田——倩——”
她突然想起宁戚，他们初遇的时候，宁戚告诉她，他是这般喜欢她的名字，他说，“倩”这个字，读起来音韵婉转，写起来有不显山不露水的聪明，是端然的美丽。
那一年冬天结束的时候，她也离开了家，车一路穿行过山野，满山的映山红开得极活泼艳丽，灼灼地似燃烧的火。
她将前往帝都。
她是需要那笔钱，她没有办法，所以她将自己抵了三年，她想，三年后，她会回来继续等他。
那年夏天，宁戚和她一起去湖中看荷花，碧水之上，一大片一大片的荷花向远处天际蔓延，周遭有若有若无的浅淡清香，宁戚道，他是最爱荷花的，出于淤泥之中，却丝毫不改它的洁白。
她坐在前往帝都的车上，静静想，就算是再不堪忍受的肮脏环境吧，只要她自己坚持，便定能洁白到底。
3.纵使东风依旧 怕红颜不似 （注释三）
在帝都的青楼中，田倩是卖艺不卖身的，但她依旧是头牌，因为她生得美。
到了帝都，她便被院中妈妈重新打扮了一番，脱下了当初在乡间穿的手织白棉布裙，被带入浴室，香汤沐浴，换上新衣新鞋出来时，所有人都倒吸了一口冷气。
