卫子夫者，初为平阳主讴者，尤擅察言观色，姿容婉秀，温顺可人。武帝即位，数年无子。平阳主求良家女十余人，饰置家。帝祓霸上，还过平阳主。主献所偫美人，帝不说。既饮，讴者进，帝独说子夫，遂起更衣，子夫侍尚衣轩中，得幸。还坐欢甚，帝赐平阳主金千斤。主因奏子夫送入宫。
入宫岁余，不复幸。武帝择宫人不中用者斥出之，子夫得见，涕泣请出。上怜之，复幸，日宠。元朔元年生男据，遂立为后，其弟卫青，尚平阳主，卫氏一门，尊贵非凡。
卫后立七年，而男立为太子，渐色衰，立三十八年，遭巫蛊事起，江充为奸，太子惧不能自明，遂诛充，与卫后共发兵，败，太子亡走，投水身故。卫后惧而自杀，瘗之城南桐柏。卫氏一门悉灭。
及宣帝立，方改葬卫后，追谥曰思后。
——《惊才绝艳录之卫子夫传》
1．人为刀俎，我为鱼肉（注释一）
卫子夫端坐在金碧辉煌的宫殿上，看阶下宫女扬起衣袖，曼妙歌舞。身侧武帝刘彻端起和田碧玉杯，击节叹好，卫子夫也应声而笑。
如今卫子夫每日需花上三个时辰来细细描绘妆容，面上匀开的芙蓉蜜粉散着甜香，眉是“远山黛”，眼若秋波横，高高盘起的发髻正中插着一支象征着皇后威仪的凤凰展翅金步摇，略侧一侧头，凤凰口中衔下的长长一串珠玉流苏便轻轻晃动，流苏端口一颗浑圆的明珠正落在眉心，珠辉流转，光华影动，望着阶下年轻舞女们眉目飞扬的脸，她想，豆蔻年华果然是好，纵是一张脂粉不施的清水脸，也自有天然风姿。一如她的过往。
那时候，她尚在平阳侯府中，是平阳侯府中的歌伎。
初时，冬日天尚未明，她便得起床，在寒冷静寂的院落里练声，都是精挑细选出的年轻少女，婉转习着歌咏的调子，在黎明前的黑暗里此起彼落。
教习师傅是四十上下的中年女子，怀中执着棍棒，面孔似石雕般生硬严苛，在她们之中来回踱步，稍有唱错，便一棍子抽去，专挑最吃痛的地方打，铁棍上包着厚缎，打在身上，全是内伤，外头连皮都不破，什么都看不出。
被打的少女嘤嘤哭泣，教习师傅阴冷道：“你们都是要送给皇上的人，师傅可都是为了你们好。”
她站在众人之中，默默记诵着教习师傅方才教的每句歌词，唯恐唱错了一个字，那顿打便轮上了自己。
天一点点亮起来，公主府中的下人们陆续起了，有人端着铜盆去伺候盥洗，有人拿着抹布在回廊上擦着浮尘，晨曦的薄光中，她看到一个身段娇小的少女从廊上跑过，急得奶娘握着梳子边追边喊：“郡主，郡主，头还未梳好呢”，少女只是不理，似小鹿一般欢悦跑到院子里，方停下脚步，露出极淘气的笑。
教习师傅见她来了，贡贡敬敬地垂首行礼，郡主站在朝霞下，穿着撒金刺翠的长裙短袄，一边头发用翠玉明珠银饰挽了鬟，另一边却还未梳好，活泼泼地散着，她扬手拈过一枝梅花来轻嗅，手腕上的一串绞丝响铃金镯在风中玲珑响动。
她是平阳公主的长女，还在襁褓中便封了郡主，被宠得无法无天。
立在卫子夫身侧的锦儿眼里全是艳慕的光，轻轻道：“郡主真好看。”
卫子夫沉默望着郡主，心想，一般的年纪，为什么她可以活得这般自由自在人人称慕，而自己什么也没有。
曹家门高显赫，小郡主的曾太祖平阳侯曹参是汉代的开国功臣，刘邦的丞相萧何临终前，向继任者汉惠帝刘盈举荐了曹参，曹参便做了丞相。他在位期间，却毫无自己主见，只严格遵照萧何制定的政策执行事务，丝毫不做改变，有名的“萧规曹随”指的便是这段故事。
有这样的门第出身，小郡主的父亲曹寿自然堪配公主。平阳公主是皇后王娡长女，武帝刘彻的亲姊，本封为阳信公主，嫁入平阳侯府后，才被唤做平阳公主。卫子夫的母亲卫媪本是驸马曹寿的通房丫头，曹寿未娶平阳公主时，也很是宠她，平阳公主嫁予曹寿后，夫妻和睦，卫媪便自然而然地被曹寿抛到了九霄云外，只偶尔想起来时，才背着平阳同她亲近一回。
卫媪性冶荡，耐不住寂寞与人私通，弄得肚子也大了，尤其和卫府中小吏郑季的私情弄得人人皆知，生了儿子卫青，这样的名声，曹寿自然更无法将她收房了。
就这样，卫媪陆续生了三女三男，女儿卫君孺、卫少儿、卫子夫，儿子卫长君、卫青、卫步广，都留在平阳侯府中做了下人。子夫相貌端正，声音婉转，便被挑去做了歌伎。
卫子夫因想起身世，正默默出神，却听到一个银玲般的声音脆生生道：“你在想什么？”
她抬起头，才看到小郡主正好奇地望着她，她立刻一笑，指着小郡主的发钗道：“我在想，这支钗子也只有郡主戴着才好看。”
“真的呀？”小郡主极欢喜，拍手笑道，“我就说好看嘛，娘亲还非说不好，”她又摘下自己的香囊，“那你说，这个呢？”
卫子夫看那只香囊针脚幼稚拙劣，用的布却是上用的府绸，便知是郡主自己绣的，装着细细打量了一会，才扬眉笑道：“这香囊乍一看不起眼，要细看才能看出好来。奴婢瞧着郡主的其它香囊，绣得虽精致，却有工匠气，这一只却是毫无俗韵，宛若天成，”又装着惊讶的样子赞叹，“真不知是怎么绣出来的，可见绣的人蕙质兰心。”
小郡主被她夸得心花怒放，“就是，昨儿娘亲还批评说不好看，”她喜孜孜笑道，“你真好，你叫什么？”
卫子夫垂首道：“奴婢卫子夫。”
小郡主眨眨眼睛：“我记住啦。”
卫子夫目送着小郡主远走。她自小生在府中，养在府中，自然懂得如何察颜观色，她的谦卑恭顺都来得恰到好处，只有讨得主子欢心，她方能在势利的王府中立足。
教习师傅厉声冲她喊道：“卫子夫，别发愣了，快，在太阳未升前再练习一次。”
她于是端然站好，轻启朱唇。
教习师傅望着她，眼里露出难得的赞许的光，她开始注意到这个时时沉默垂头的歌女卫子夫，在所有人中，她不是最有天赋的那个，但她是最用功的那个，进步神速，现在她曼声而歌时，会引得做杂役的诸人都停下手中的活，侧耳倾听。
夜里回到下人房中，众人都睡下了，卫子夫躺在床上，还默默记诵着曲调，一不留神哼出声来，锦儿吃吃笑她：“卫子夫，你那么用功作什么？想当皇后？”
她答得委婉：“我学得慢，要多练习些，不然明儿又挨师傅的打。”
锦儿拍拍头道：“是，说起来我倒忘了。”
她一味温润笑着，掩饰着心里蓬勃渴望。
她知道这一批歌女是要献给皇帝的，会有一个人被皇帝挑中，带入宫中，所以她加倍努力练习。
在平阳侯府里，人人都晓得，她卫子夫的母亲卫媪不仅淫荡，而且是个弃妇。
她的母亲先被平阳侯曹参抛弃，然后就如抓住救命稻草一般，拼命攥住一个又一个的男人，她为那些男人诞下子女，可依旧没人娶她。一开始卫媪以为是因为她生下的是女儿，所以没人娶，可后来她又生下了长子君孺，情形还是如此，于是她像输红了眼的赌徒，押宝般地生了二男两女，这时，卫媪才发现，她可悲的境遇根本没有也不会发生任何改变，她和她的私生儿女都成为了平阳侯府的笑柄。
有这样的母亲，卫子夫再低眉顺目，也改变不了旁人的指诋侧目，她是不甘的，她要离开平阳侯府，被皇帝挑中的希望虽然微茫，但哪怕是万一的希望，她也愿意拼尽全力一试。
卫子夫的歌技渐渐炉火纯青，她的歌声凌越于众人之上，学的曲调越发难了，学得艰难被师傅责骂的时候，她在心里鼓励自己，子夫，放心，你不会唱一辈子。
歌女们的技艺学成，离武帝来的日子便也近了。
教习师傅精心编排了歌舞，卫子夫唱得最好，理所当然成了主角，被排在了最惹人注目的位置。
武帝来之前的前三日，平阳公主领着小郡主亲自来验她们的歌舞。
节目甫始，歌女舞姬皆穿翠衫，众星捧月一般托出一个红衣的卫子夫，一时琴声隐去，歌舞止歇，独留卫子夫一个人端立中央，将袍袖曼妙一扬，婉转清丽的歌声便从口中轻轻吐了出来。
一曲终了，余音渺渺，小郡主拍手道：“哇，唱得真好。”平阳公主虽未说什么，但脸上的神情也显出来了，她极满意。
教习师傅款款道：“公主，这套歌唤作“红莲碧水。”
“这名儿真好听，”小郡主点点头，留神去看歌舞的人，看到卫子夫时惊讶道，“呀，是你，” 又扭过头去对公主道，“母亲，我认得她，卫姊姊还夸过我的香囊好看呢。”
公主闻言，便唤她走近，她忙欠身恭顺行礼，公主颔首道：“方才你唱得很好，”又细细打量她，“不错，生得也很匀净，你叫什么？何时进府的？”
她温言道：“奴婢卫子夫，是家生子奴才。”
公主轻轻念道“卫子夫”，突然狐疑起来，厉声道：“卫媪是你什么人？”
她想回答，却突然发现“母亲”那两个字有千钧重，怎么也开不得口，周围的女子吃吃笑起来，她觉得如芒在背。
锦儿一步三摇地走了出来，笑道：“回禀公主，卫媪是她母亲。”
公主脸上勃然变色，沉下脸道：“卫媪的女儿如何能上场？”
教习师傅见公主怒了，忙跪地辩解道：“公主，子夫确实唱得好的，”又为难道，“皇上三日后便到了，此时换人，只怕……”
锦儿尖声道：“哟，师傅，您说得不对了，她唱得好，难道就没有比她更好的人？”
公主斜睨着眼看锦儿，见她一袭秋水碧衣，水蛇腰，俏肩膀，一眼便知是千伶百俐的主儿，没准就合了皇帝眼缘，便冷冷一笑道：“正是这话，我瞧着这姑娘便不错，换她吧。”
锦儿大喜过望，忙叩倒谢恩。
卫子夫木然立在当场，只觉得身上一阵阵冒出冷汗来，连小衣也湿透了，一层层濡开去，小郡主见她面色如纸，倒是怜悯了，扯着公主的衣角道：“母亲，她唱得好，为何换下她？”
公主蹙眉道：“选给你皇舅的，自然得是良家女子。”
小郡主又道：“卫姐姐怎么不良家了？”
公主叱道：“这话是你一个金枝玉叶的郡主该问的？”
小郡主不敢再问，公主便领着她走了。
锦儿站在大厅中，脸上有胜利者得意洋洋的笑，歌女们簇拥着她，朝她祝贺，锦儿咯咯笑道：“子夫，方才我也不知怎么，一溜嘴便说了，”顿了顿又扬眉道，“不过你也莫怪我，卫媪确是你娘亲啊。”
卫子夫木然望着锦儿，半晌，面上露出了一贯的温柔笑容，平静道：“这没什么，恭喜锦儿你了。”
垂头时，卫子夫却咬碎了银牙，心道，锦儿，我不怪你，但将来你也莫怪我，如今是人为刀俎，我为鱼肉，我不想任人宰割，终有一天会将自己磨成尖利锋刃。
