在广州沙面岛，临江的堤岸长着一列细叶榕，都超过百年树龄，浓密绿叶间垂下许多长长的气根，象饱经世故老者的胡须，迎风摇曳。珠江在这里显得格外开阔，因此 有了一个很诗意的名字﹕「白鹅潭」。临潭修有一红柱绿瓦凉亭，两旁筑有石阶，供人上落艇船。我总觉得这是沙面的魂灵。没有了她，这沙面、这白鹅潭就不美 了。
儿时在这亭边的石阶上，看碧波拍打到哪一级，就可测知珠江水的涨退。但凡到了端午，那江水竟可浸没了所有的阶梯，甚至淹到了亭内的地面，而且江水也变成一片浊黄。
这就是「龙舟水」来了。
粤人认为浸龙舟水能解秽辟邪，洗去霉气衰运，一家大小除去鞋袜，就在这亭子内外，欢天喜地的接触龙舟水。记得有时水大，江水可以浸到堤岸的路面上、榕树边，那就証明这年的龙舟水，浸过之后将会特别好运。
这也是个可以名正言顺玩水的日子，因为我们这些在珠江边长大的孩子，平时都被禁止私自下河戏水，家长往往用那些每年都发生的溺水事件，来吓唬自己的孩子，让他们相信，溺毙的亡魂，会拉人下水作替身，然后好去再转世投胎为人。而端午浸龙舟水，是惟一可不受节制的日子，因为那天阳气旺盛，孤魂水鬼是不敢出来作崇 的。
一年端午的黄昏，记得妈咪曾经带我「游船河」，就在凉亭上船。那只画着红红绿绿图案的游艇，在几乎涨上岸的江水中摇摇晃晃，妈咪牵着我和姐姐，竟像上三轮车一样，抬脚就迈进了船舱。天很快就黑了，划艇的「蛋家妹」扭亮了电池灯，把小小舱内的一张竹蓆，还有小茶几映照得雪亮。搭客在舱里可以拉上帘子，很够私密 性。
旁边很快就来了几只卖艇仔粥的蛋家艇，妈咪叫了两碗。那时的粥底是用鱼骨熬的，味极鲜美，再添上肉片、海蛰和墨鱼须，我只贪食那粥面的油炸鬼和花生。艇家能在摇摆不定的小船上，用尺余高的大煲熬粥，又能舀出盛在碗内递过来，没点保持平衡的功夫还真无法应付。
我们这只艇未待划到江心，从芳村那里来的一只艇上，就有人大声喊话过来﹕「王师奶！王师奶！」话音刚落，那艇已「澎」的一声靠在我们的艇边。有人掀起布帘， 同妈咪讲起上海话来，我望去那艇内坐有四、五个男女，其中有个穿黑胶绸大襟衫的「蛋家妹」，正盘腿坐着弹月琴，宽大的衫袖里，露出光滑的手臂，那条乌黑油 亮的大辫子，绕过她细细的脖子，搭到了胸前。
同妈咪讲话的是马太太，她先生递过来半包雪片糕给我，另外一位也是上海人的妇人，连声劝说我们「过艇」（就是到她们的船上去）。妈咪看看我俩，没有答应。由艇家抓着两艇靠在一起，几个人说了一通，卖粥的小艇又围上来搅生意，众人各要一碗艇仔粥，就着江上徐徐的凉风，吃得极滋味。
那蛋家妹灵巧的指尖，也把琴弦拨得格外清亮铮琮。三个南来的上海女人，加上马先生这位「小开」，说起上海话来就像几挺扣住扳机连发的机关枪。马太太要蛋家妹弹苏州小曲，她放下月琴，只是摆手说﹕「唔识！」马先生笑着打圆场﹕「唉呦呦，还是弹妳的平湖秋月吧！」两船人都笑了。
大人们说起白天的扒龙船，向艇家打听哪条村夺了锦标，无人能答。其实我偷着跑去江边看扒龙船，知道是猎德村胜出，可就是不敢说，只埋头舀粥吃。这时有卖粽子的艇划桨过来，妈咪要了一打，分过去马太那只艇每人一只，连弹琴的蛋家妹也有份。
用咸肉粽送艇仔粥，众人又是一番咀嚼与谈笑。渐渐也就夜深了，吃饱喝足的姐姐，趴在竹蓆上睡着了，我却毫无睡意，倚着妈咪似懂非懂地听大人们说话。
卖粥的艇来收碗，弹月琴的蛋家妹，也起身准备回到来接她的小艇上。趁她找木屐时，马先生在她翘起的屁股上捏了一把，她只笑笑，把长辫甩到身后，一扭一扭地回自己艇上去了。
马先生盯着她丰满匀称的背影连说﹕「唉呦呦！唉呦呦！」
把住两艇的蛋家松了手，马太的艇还有那蛋家妹的艇都远去了。不一会儿，就融入江上点点渔火之中。不知何人唱起咸水歌，唱得楚楚可怜与凄清，那夜空的月牙，就在这飞扬的歌声中，照亮着一河两岸和我们的小艇，桨声咿呀，在妈咪温存的臂弯里，我渐入梦乡。
艇靠岸了，只有那龙舟水仍向东汨汨奔流。
补记﹕
沙面的绿瓦亭，曾是羊城八景之一「鹅潭夜月」的观景点。惜在改革开放之初，有关方面批准霍英东在此兴建白天鹅酒店。拆毁该亭，破坏八景中最美之一景。亦令沙面一线风景面目全非。作为广州最具历史况味的鸦片战争文物古迹，沙面与十三行，由于白天鹅酒店这一庞然大物的突兀出现，失去了最宝贵的观赏价值。我至今仍 认为，准许建白天鹅，是省市有关主管的重大错误。
游船河」成风气时，珠江上有千余只艇，海角红楼、黄沙码头、沙面及芳村等地带均可见这些小艇。艇仔粥，是要用珠江水煮才正宗的。上世纪五十年代未，水上人家搬上岸住，「游船河」式微乃至销声匿迹。改革开放后复炽，又见艇仔浮沉江面，只是撑艇的不再是识唱咸水歌的蛋家妹，而是雇来的北姑，用半咸不淡的广东话招来客人做皮肉生意，卖的艇仔粥也走了样，珠江水早已污染成一注黑水，无法用来煲粥了。
近年有些一知半解的年轻记者，相互抄袭所谓「艇仔粥」与「花艇」史话，想当然写出「船娘穿着旗袍」之类的笑话来。他们的确未晓南粤风情，不知蛋家妹多数身穿黑胶绸唐装，脚踏木屐。有的卖艺不卖身，除了唱曲，还有盲妹按摩，亦有一些「大寨」过来的老举（娼妓）在花艇上接客，当然这不是「农业学大寨」的大寨，而是广州人俗称的「老举寨」（妓院）罢了。
「唉呦呦」是苏州话，意为漂亮的姑娘。
「蛋家妹」是指水上人家的年轻女性，名字中多带有「娣」、「金」、「好」等字。由于长期在船上撑篙划桨，身材健美，肤色黝黑。蛋家，即水上人家。过着漂泊无定的生活，家小均生活在船上，所饲养鸡鸭家禽，多入笼绑在艇尾，故广东人歇后语中有「蛋家鸡见水，唔饮得」一说。蛋家一度受陆上市民歧视，直至上岸入住广州河南滨江一带的民房，这个特殊族群才遂渐消失。）
