近人文集，多用“简札”。这个简札，是古时书本的材料。《墨子》云：书于竹帛，镂之金石，琢之盘盂，传遗后世子孙。其中的“竹”，就是简札。帛，亦称缣帛。据墨子所言，中国的文字就有了书写（或镌刻）于不同材料的不同文字形态。书于竹帛者，名之竹书、帛书。西晋汲冢所出，后名之《竹书纪年》者，即以其书本材料为命名。帛书因其材料的关系，多难保存，当然也有极个别地发掘出来。镂之金石者，为碑文，或石文。琢之盘盂者，为金文，或钟鼎文，或铭文。
简札，也可以统称为简。但细究起来，可以分成两种不同的材料。简者，以竹为材料，即是墨子所说“书于竹帛”之竹。札者，以木头为材料。论书写的方便，还是竹简来得有优势。关于简的制作方法，东汉王充有记载：截竹为筒，破以为牒，加笔黑之迹，乃成文字，大者为经，小者为传记。这就是说，先把竹子横锯开来，成一截截的竹筒，然后再直剖为长条。大的长条，用来书写“经”，小的长条，用来书写“传记”。这个经，不是六经的经，我想可能是比较重要的文献记录吧。而“传记”，估计是日常的记事，像备忘录一般。
不过，刚刚剖成牒的白简。还不能用来书写，需要一个“杀青”的再加工过程。刘向《别录》云：杀青者，直治竹作简书之耳，新竹有汁，善折蠹。按《别录》的意思，新鲜的毛竹，太潮，刚性不足，容易被虫蛀，于是要拿到火上烤。对于炙烤的称呼，各地也有不同的说法。“陈楚之间，谓之汗，汗者，去其汁也。吴越曰杀，亦治也。”这样看来，古代的竹简加工行业为我们带来了两个新生的词汇：一是汗青，二是杀青。文天祥也可以在他的诗句里，用其丹心来照“汗青”了。——其实，“汗”是个动词。杀青以后，还要削刮，平整光滑，便于书写。这两道工序，都是当时由专业的竹简生产商来完成的，像现在的造纸厂一样，并且也有类似于今日“文化用品专营店”的市肆来经营。
在汉代，简的尺寸还是有一定标准的。比如，正式的官方文书，长度一般是二尺（汉尺）四寸，阔约一厘米左右，每简书写文字在五十字左右，差不多每平方厘米，要放下一个字。像《道德经》，仅有五千余言，差不多要一百多枚竹简，盖有四五斤重了吧。如果换成《史记》，司马迁要用一卡车的毛竹才能把它重新誊抄一遍。功夫不说，份量足可以压死人了。
书写完成了，总要校对一遍。那么发现写错了需要修改怎么办呢？没有橡皮与修正带，只好靠最原始的方法。一是直接在简上涂改。二是用湿布揩去错字，再行修改。最后一种方法比较愚笨，但也来得直接，就是用刀削去错字部份。修改完了，就把竹简一卷，用丝绳一系，称作“一卷”，或者“一策”。一般来说，一篇文章都会装订成一卷，如果我们读汉代或汉代以前的古文集，如果标题里有几十卷的字样，那么当时真的有那么几十大卷沉掂掂的竹木片书了。
简札的书籍，还有一个用来保护不被虫蛀水浸的外套。套作直筒状，根据“书卷”的直径，来制作“筒”的直径。书写完成的简札，就被保存到卷筒里，再拧上盖，如果有保密的需要，再盖上印泥封闭。卷筒的材料，一般都是青铜。这也要有比较重要的传世典籍、皇家档案或绝密文件，才有如此待遇。
