这一年，四嫂子的儿子入了美国籍。拿到护照后，作的头一桩事，是回老家找对象。故乡的女孩子蜂拥而来，教年轻人眼花缭乱。最后挑选了一个姿色中等，胜在性情柔顺，对长辈长于逆来顺受的女子，登记结婚。８个月后，女子拿到签证，即将飞赴旧金山。
正当四嫂子为了安顿新婚的儿子和媳妇伤脑筋，儿子已经作主，在日落区买下了房子。头款４万５千，是母子俩这么多年从牙缝里省下的血汗钱。新居有两个卧室，敞亮的客厅，楼下是车房，和阴暗狭窄的唐人街公寓比，一个天上一个地下。
四嫂子兴冲冲地坐上儿子的小货车，到郊外去逛家具店，为儿子的洞房置办床和衣柜。这时，对儿子的婚事没有出过一点力、一块钱的阿全，却频繁地出现。有一回，还提出陪母子去买床铺，进了家具店。母子看好了弹簧床，儿子正要掏出信用卡付款，阿全抢过帐单，说：“我这当爸的，该送点礼嘛！” 到付款时，寒酸的阿全更教母子目瞪口呆——他一买就是两张双人床！
四嫂子在旁边看着，没说一句话。儿子和售货员商定送货日期，一家三口走出家具店，回到车上，开始时大伙说说笑笑，忽然，四嫂子毫无来由地嚎啕大哭，越哭越欢。开车的儿子纳闷地问：“怎么？给什么烦着啦？”阿全心知肚明，低头不语，每隔一阵就给妻子递去一块纸巾，把湿漉漉的那块从她手里拿走。车子开到新居门口，车座下面的纸巾堆成了小山。
次日晚上，四嫂子给我来了电话，一说就是３个小时。我比她小，只是乡亲，而不是朋友，平时除了有事，并不通电话。唯独今天，她和我这般推心置腹。原来，阿全已经决定离开菲律宾女人，回到四嫂子身边。究竟是因为四嫂子住上新房子，阿全才结束那边的同居；还是碰巧？阿全说，早就打算回来了，这边有发妻，有儿子媳妇，何苦还和连语言都不通的“番婆”耗下去？
同乡会的人另有说法：菲律宾女人这些年，看阿全日逐老下去，无论收入还是性能力，都在走下坡，想甩掉他，三天两头找岔子吵架。阿全早就要走，可是不但面子上挂不住，回到四嫂子那儿，连住处也没有，总不能和儿子同一个卧室吧？现在妻子儿子有了房子，局面大为改观，他便放胆和菲律宾女人干了一仗，把为期１０多年的关系结束掉。菲律宾女人也干脆，所提的条件仅仅是，阿全退回１０００美元，那是刚刚合伙租赁公寓时买家具所花的钱，阿全一直欠着该出的一半，现在得“埋单”了。
阿全没这个钱，偷偷和儿子商量，儿子说钱都归母亲掌握，阿全找四嫂子谈了，四嫂子先不给钱，关上房门，把负心汉从头到脚数落了足足一个上午，声泪俱下，痛快淋漓，倒光了１０多年的苦水以后，四嫂子拉开抽屉，把早已准备好的钱塞给阿全。然后，四嫂子进洗手间，把泪脸仔细洗过，重新敷粉打扮，换一身平日见客才穿的衣服。走出来，仔细给阿全整好领带，擦亮皮鞋。两口子收拾停当了，四嫂子激昂地宣布：“到‘一乐也’餐馆吃晚饭！”三口人往餐馆走，儿子殿后，夫妻在前，四嫂子给丈夫下命令：今天，你来挽我的手。阿全迟疑了一下，乖乖照办。
在电话里，四嫂子兴致勃勃地倾诉着，我不必作出回应，只要适时地加上 “是”、“对”、“哗”、“难得”一类感叹词或赞语，她需要的仅仅是听众。我所以有此荣宠，不是因为两家三代人的交情，而是因为在这里，新老移民们都忙于“自扫门前雪”，缺少听别人细说心事的闲情逸致。她的诉说不脱乡下半文盲妇女的琐碎俚俗，过分直截的因果报应论，小家子气十足的得意，我听她絮絮叨叨地说阿全怎么向她认错，怎么咬破中指尖，写血书发誓，和菲律宾女人一刀两断，她开头怎么伤心，后来怎么心软，把阿全接了回来。到最后，我也动了感情，说：“守得云开见月明了，往后，好好过日子。”
四嫂子的儿子阿纯的婚礼，我和妻子参加了。妻子一早就过去帮忙，张罗里外，算是报答四嫂子以及她的婆婆当年替我家当保姆和帮佣的恩典。这婚礼，和唐人街酒楼上以“吃”为主轴的并不相同，四嫂子以“在乡下已经请了客 ”为理由，只摆了象征性的喜酒，被邀请的客人，只限于最亲近的１０来位。我们夫妻算是难得的例外，原因是多方面的，远的是给“前东家”的后代足够的面子，近的是为了酬谢我这个听她的电话倾诉多达数十小时的“义务心理辅导员”。
宴开两桌，在刚刚搬进去的新居。乔迁之喜加上新翁之庆，阿全腰杆挺直，跑里跑外，四嫂子那张粉般细嫩的脸蛋上，流溢着从来没见过的喜气，加上在夫婿面前有意无意地泄漏出来的风情，足足年轻了１５岁。女人的容颜居然能这般神速地变换，怎能不叹为观止？
宴席上，菜是平常的菜。为了省功夫，除了鸡丝银耳汤，别的都是从糕粉店现买的。倒是拜堂的仪式叫旁观者印象深刻。只见穿崭新西装的阿全把戴上所有首饰的四嫂子，端坐在客厅。背后的粉墙上，两旁贴喜联“百年好合”、 “龙凤呈祥”，正中一个大大的双喜。时差还没倒过来的新娘子，在新郎带领下，向着父母亲大人响亮地叩了三个头。接着，新娘子给公公婆婆奉茶。阿全从口袋里掏出一枚足有半两重的金元宝，放在茶盘上，作为给新媳妇的礼物，多么慷慨的公公！事后同乡会的父老都传开这桩佳话，自然也有说风凉话的： “阿全代人加工金器，刮的硬是不少嘛。”
不过，外人难以晓得，四嫂子为了说服新潮的媳妇和儿子给阿全行跪拜大礼，费了多少唇舌。新娘子起初坚决不肯，什么年代了，还兴叩头的？四嫂子面对着昨天才见上面的媳妇，竟没来由地大哭。哭不过瘾，使劲捶心口，哀哀地说：“我好命苦啊，好冤啊！”新媳妇懵了，压根儿不明白上一代盘根错节的故事。在新郎的暗示下，说：“得了得了，不叩头天要塌啦，叩吧叩吧！”
我是冷静的旁观者，新人行礼时，站在靠门一侧。我最感兴趣的是四嫂子的脸，今天的脂粉特别浓，差点赶得上粤剧舞台上的佳人。当然，今天的主角并非新婚的一对，而是她。她呢，最在乎的是阿全，生怕人家不知道她对老公的温柔似地。她坐得好好的，忽然站起来，替阿全抻抻上衣的衣摆，要不就理理阿全脑门上有点乱的白发。阿全的金元宝在新媳妇的茶盘上咣地响了一下，四嫂子被触动了天大的心事，站起来，拿手帕捂着脸，疾步走进自己的卧室，关上门。阿全坐得很不自在，也进去了。１０分钟后，四嫂子眼睛变得象红色泡泡糖，可是脸上更白了。阿全扶着她的腰走出来。四嫂子一脸是笑：“都饿了吧？大家请入席，吃顿便饭。”
５
阿全和四嫂子破镜重圆至今，已经１０年了。托翁说得好：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭却各有不同。”四嫂子和阿全，这些年月该是相当美满的，证明之一是四嫂子再也没有给我来过电话。想起往昔她动不动说上两三个小时，使我颇生出“秋后捐扇”的感慨；更难见上面。我只从惯常在同乡会里打麻将的乡亲那里打听到，在四嫂子怂恿下，阿全竞选“刘姓同乡会”的主席，为了拉票，四嫂子好几次掏腰包，请乡亲上茶楼，果然使阿全顺利当选。
好些乡亲纳闷着，以四嫂子的精明，干么卖力去替丈夫活动这样的位置？稍知内情的，都晓得这样的规矩，同乡会的头头，并没油水可捞。同乡会不是没有收入，房产的租金，麻将台的抽头，每年会员们为祭祖而交纳的会费，拢起来有十万块。可是钱和帐目有专人管着，有董事会定期检查。每两年改选一次的主席，可插不上手。不但如此，主席这位子，还是“正月初一的‘福’字 ——倒贴”，每年春天，头头们照例到美国和加拿大好些大城市的同乡会去“ 垦亲”，机票和吃住虽能报销，但到了彼地拜祭同一祖宗，主席所敬奉的香油钱，却是自己出的血，而且不能少，动不动是二百三百。所以，唐人街约定俗成的规矩是：这等“荣誉职位”天然地是属于有钱兼有闲的老人。人家在郊外开餐馆３０年，“上岸”了，退休后无所事事，权且竞选个“主席”的名衔，以补回一辈子“藉藉无名”的遗憾。他们上任后，不必说到外地去作礼节性互访，平日午间例不可缺的“咖啡时间”，大群元老在茶餐厅吃喝，主席也是理所当然的买单人。然而，阿全并没多少钱，退休后的社会安全金有限。匪夷所思的是，四嫂子在车衣厂宁可额外多熬钟点，为了车一件衣服多上３分钱的工钱，和管工吵个脸红耳赤，也要丈夫上任。她图的是什么？风光！她从此不是车衣工了，是“主席夫人”！
有一回，我终于领教了这位“夫人”的气派。那是午间，我在唐人街上闲逛。好几位女士迎面走来，都一把年纪了，共同的特征是更年期后不可规避的丰满。好在，但凡有身份的，总得发点儿福才陪衬出尊贵来。瘦得象模特儿，尽管养男人的眼，却是福薄之相。她们都穿戴得十分鲜亮，一色的小凤仙装，桃红翠绿，紧束的腰肢下，硕大的屁股触目惊心。她们嘻嘻哈哈，旁若无人，毫无疑问，都是功成名就的、或者丈夫功成名就的人物。其中，有我的四嫂子。我不能不惊讶地盯着这位主席夫人，连说：“多时不见，更年轻，更活泼了！”四嫂子有点忸怩地说：“去，别笑话长辈，我是没办法，我们要出节目。 ”“什么节目？”“合唱《祭玉河》，快开场了，回见！”四嫂子一扭身子，笑语杂沓远去。我兀自发笑，说：“如今过上幸福生活了。”
２０分钟后，我在同乡会举行春宴的“会宾楼”前经过，里头飘出唱片伴奏着的合唱：“悲凤侣，玉陨香销。昨是柳媚花娇，今是……”这该是刚才所见的女士们，唱段我知道，来自粤剧《玉河浸女》，男主角祭奠殉情的情侣时所唱。好在，女士们用的是平喉，唱来中规中矩，天赋的嗓子虽不怎么样，但付出每小时１２元的代价，聘请广东粤剧界的退休名角来当老师，辛苦调教三个月，效果还是有的。我知道，合唱队里有我的四嫂子，她的胸前一定飘着“ 主席夫人ＸＸＸ”的燕子尾巴。这位连简谱也不会的农妇，为了在才艺上对得起“夫人”这头衔，为了不使台下贵宾席上那口出自她家、由她全力扶植起来的“侨领”丢脸，她的从头开始，她的知难而上，真够悲壮啊！
我忽然想起遥远的往事，那是１９６９年，我正在乡下当知青，在县里下来的工作队一本正经鼓搅下，我的村庄出现了一桩石破天惊的奇迹——１０多位妇女居然在禾堂上跳了一出“忠字舞”。领头的是以泼辣著称的五婶，排第二的是四嫂子，那年头还是３０刚出头的少妇。扛着锄头的女人们高唱全走了调的《我们心中最红最红的红太阳》，舞步是田垌里插秧、田埂上挑粪的“原汁原味”，生硬、突兀，荒诞。好在“土得掉渣”本身具有最丰富的幽默感，汽灯下围观的大伙笑得喘不过气来。此刻，我并没参加同乡会的春宴，但可以想见四嫂子在台上的姿态。
我想，无论怎样，四嫂子的脸是值得看，值得写的。
〔完〕
