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对坐的镜子里，是一张青春美丽的脸，圆圆的眼睛顾盼生风，红红的嘴唇鲜艳欲滴，挺耸的鼻梁棱角分明……她就是陈仓市秦腔剧团的当红花旦杭小唱了，从她的 身上，所能看到的，就满是周正和宜人，外观是这样，心眼也是这样，在团里唱得顺风顺水，是个实打实的硬角色。在正规戏校泡了三年，塞了一肚子的戏词唱曲， 而且她的嗓音，也极为宽和婉转，一字一句，清晰亮堂……按说，凭着她的实力，是会在秦腔剧团一直唱下去的，直到老了，唱不动了。
偏偏又不能 够。如火如荼的文化体制改革，陈仓市的两家秦腔剧团合而为一，多出了百八十人，是必须下岗另谋出路的。杭小唱戏校里的同学，有几个关系铁的，早都去了深 圳、广州那些经济发达的城市，去那里的夜总会歌舞厅，改唱流行歌曲，却也唱得风生水起，前景一片光明。有的呢，碰上好运来，已做到公司的秘书什么的，成了 白领丽人。她们听说了杭小唱面临的问题，就传话过来，叫她不要熬煎，买张机票飞来，凭她的模样和腔调，不消过分打拼，混得也会比她们好。
手拿彩笔，正往脸上涂着油彩的杭小唱，心里想着事情，倏忽发现一张熟悉的脸，不容抗拒地撞进了她对坐的镜子里。
这是邸大丑哩，秦腔剧团独一无二的人物，他的身上像是泼了油，总有燃烧不尽的热量，对谁都是一个标准，热心热肺，热肠热脸，谁也不敢有烦心事，这一烦 呢，就都成了邸大丑的烦，他总是千方百计地，甚至是不惜牺牲自己的利益，也要帮人解除烦恼的。他的面影撞进杭小唱对坐的镜子，便使乱想心事的姑娘家，神志 有了些恍惚。
那是个剃着光头的面影，只在杭小唱对坐的镜子里晃了一下，便转到了另一面镜子里了。剧场的后台，有一大溜的化妆镜，贴墙镶着，质量不是很好，差不多都有了斑驳的暗影，照着的人就会有点失真。
光着头的邸大丑，也是来化妆的，尽管他的妆简单得多，但他做得一丝不苟，这是他的一贯作风，为艺术怎么能不认真呢？于是，他对着镜子，是绝不左顾右盼 的，先用粉底霜在脸上打着底子，打得匀称了，就拿着笔在脸上勾线，接着上油彩，脸蛋上呢，也薄薄地揉了些腮红，但这不是最主要的，最主要的部位在他的眼睛 之间和鼻梁之上，很是显眼地涂了一块白。
这是一个真正的丑角的脸谱了。
邸大丑描画好了，对着镜子又是眨眼，又是撇嘴，还有那一对 耳朵，左边的那只摇了摇，停下来，右边的那只又摇了摇，尽显一个秦腔丑角该有的诙谐、滑稽和幽默……一边妆扮着自己的杭小唱，动手在自己的脸上涂着油彩， 却又不忘拿眼斜视邸大丑，她把邸大丑已看了好几眼了，她是想引起邸大丑注意的，邸大丑却毫不知觉地、一心一意地化着他的妆。
杭小唱忍不住了，说：他们都找你了？
邸大丑说：找过了。别听他们说。
杭小唱说：那该听谁说呢？
邸大丑说：听你自己的。
谁都想听自己的，但要看什么事了，有些是能听的，有些呢，想听自己的就不能了。譬如眼前面对的文化体制改革，就不是早上喝一碗稀饭，晚上再喝一碗稀饭， 可以听自己的，文化体制改革，是陈仓市确定下来的一项政策措施，就不能由自己说了。一切都得依照政策规定来办的……邸大丑是拥护文化体制改革的，市上两家 秦腔剧团，还有一个豫剧团、一个话剧团和一个说唱艺术团，一个团一个班子一标人马，都不是自己挣钱养自己，而是把手伸得长长的，伸到财政这口大铁锅里，要 吃要喝要行头，财政上没少掏钱，可那些钱扎成捆子，像砖块一样扔进一个一个的剧团，就如扔进了一池一池的死水，连个小小的涟漪都溅不起来，长年窝在团里， 很少组织演出，却还矛盾重重，长此以往，的确是要改革的呢。
杭小唱所说，邸大丑心里明白得镜子一样，操心的就是这件事。
邸大丑自 不例外，他也是非常操心这件事的。改制的刀子已经举起来了，落下来呢，就是一地人头，谁能留下来，谁将被裁撤掉，实在是件难为的事。政策条文写得明确，除 部分骨干留用外，其他人都要走向社会。谁能成为留下来的这一部分骨干呢？应该不是红头文件所能确定的，这就要看具体操作的人了。
操作者都是谁 呢？自然是邸大丑的师兄王开锁了，他是他们秦腔剧团原来的团长。文化体制改革，两家秦腔剧团合二为一，挂帅的人是市文化局的一名副局长，加上两家秦腔剧团 的原团长，组成了一个三人小组，处理可能产生的所有问题。他们定下的工作目标是，既要改制工作顺利进行，又要稳定人心，不出乱子。
王开锁是有 这个能力的。他的戏唱得一般，可他就是会来事，八面玲珑，见谁都能说上话，也很照顾大家的利益，特别是对邸大丑，只要张嘴要求，王开锁没有不满足他的。王 开锁把自己的位置定下来后，当即叫了邸大丑去，给他谈话说，你不用操心，合并后的秦腔剧团，谁的岗位都难说，你是上了保险的。
怀里揣着保险的邸大丑，把他脸上的妆化好后，是想从镜子前离开的，他怕身边的杭小唱还拿眼睛瞥他，更怕杭小唱拿话问他。杭小唱却不想让他溜走，偏偏要一眼一眼地瞥他，一句一句地问他。
杭小唱问：啥叫听自己的？
邸大丑的嘴张了几张，本来是想回答杭小唱的，却不知怎么回答，就把张开的嘴变了一个口型，做出丑角要耍的一个噱头，想以此躲开杭小唱的问题。可是呢，杭小唱不想放了他，就还要追着问他了。
杭小唱问：你说呀，怎么听自己的？
邸大丑就很为难了……正为难着，晚上参加演出的人，陆续来到后场，他看得清楚，来人有司鼓老陶，司琴老胡，以及几个晚上演出派了角色的演员，其中呢，还 有他的媳妇儿尤选荣。除了尤选荣没往他的身边围，其他人都蜂拥而来，把他围了个水泄不通。大家都如杭小唱一样，问他被找去谈话的情况。邸大丑不是傻瓜，他 听得出大家问他的语气，带着不小的恼怒，好像他被他们找去谈话，就是对大家的伤害似的。
尤选荣没有围邸大丑，可邸大丑透过人群看得见，同床共枕的媳妇儿对他也是生着怨的。
苦恼的邸大丑，感觉他是犯了众怒了。
邸大丑不想犯众怒，他一脸茫然地给大家说：都准备晚上的演出吧，有啥话咱下来说。
2
晚上的演出，观众来得特别多。好像大家都已知道文化体制改革伤着秦腔剧团了，大家来看，是对这个古老剧种所能给予的一个支持……从戏台上往戏台下看，市 上的一些退休的老领导都来了，携家带口，就坐在台口的前几排……来的还有剧团退休的老同志，也都拖家带口，挤在台口比较近便的几排座位上，大家的耳朵支梭 着，眼睛呢，又都是热切的，却不见人叫好，也不见人起哄，全都聚精会神地看着台上的演出，只是到了一折戏结束时，才会热烈地，亦颇多礼貌地鼓一阵掌……杭 小唱头一个登台，她与几个演员演出了折子戏《拾玉镯》，把个情窦初开的剧中人孙玉姣演得活灵活现，要做了呢，一举手，一投足，且嗔且喜，戏味十足，要唱了 呢，红唇轻启，声若银铃，真不愧科班出身的……邸大丑的媳妇儿尤选荣也登台了，她演的是折子戏《柜中缘》，所扮角色亦是一个情窦初开的徐翠莲，看得出来， 她把这个剧中人演得是很用功的，无论唱，无论做，也都很是不错，但要和杭小唱的比，不是行里人，也许看不出差距，行里人还是会瞧出一些不足来，毕竟呢，她 只是从草台班子杀出来的……邸大丑是行里人，他看得出其中的差距，团长王开锁叫他去谈话，说的就是这方面的内容。
邸大丑的艺术良知影响着他，不能在团长王开锁面前胡说话。
王开锁很明确地告诉邸大丑：有师兄在，就有你在，你不要操心你的饭碗。
邸大丑说：谢谢师兄关照。
王开锁说：生分了不是，你和我，不说那个谢字……你不知道，我现在太难了，睁眼是人，闭眼是人，我该咋办呢？在这一点上，你得帮我拿主意，谁留下，谁走人，也太难为人了。??
邸大丑经不起师兄推心置腹地这一说，他也为王开锁作难了，说：还别说，真是难为人呢。
王开锁苦苦地笑了笑，说：还是你了解我……咋办呀？啊，就说杭小唱和你媳妇儿尤选荣，唱的都是花旦，其中只能留一个，我该留谁呢？
邸大丑这才听出些头绪，但他没有犹豫，张口说了他的观点：谁功底好留谁么。譬如杭小唱，就比尤选荣好。不管她是谁，是你的媳妇，我的媳妇，都不要紧，咱按这个原则弄事，就不会出差错。
王开锁的愁眉解开了。他说：就想听你这句话。好了，我的心里有主意了。
被大家认为“他们”代表的王开锁，找他邸大丑谈话，就说了这么多。或许还是有些话的，王开锁没说，他也就没说。不过，有了这次谈话，邸大丑突然对王开锁 多了一些理解，感觉他活得并不轻松，甚至可说难过，那么一大摊子事，面对的都是人，是人端在手上的饭碗，不是王开锁来做，让他邸大丑做嘛，他是自觉做不了 的。这么想着邸大丑几乎要同情王开锁了，而且懊悔自己，过去怎么不理解王开锁，嫌他不抓团里的业务，荒废了自己不说，整日泡在社会上，吃吃喝喝，左拉一把 关系，右扯一把关系，也确实拉了许多关系，硬是让自己的肚皮在左拉右扯中日渐隆了起来，乍看上去，像是男人怀了八个月的身孕……这都是邸大丑过去对王开锁 的看法，有了现在的谈话，他就让过去的看法成了过去，这有什么办法呢？谁让他们是同门的师兄弟。
这样的谈话能给杭小唱说吗？
这样的谈话能给尤选荣说吗？
尽管邸大丑给杭小唱说了好话，而尤选荣又是他的媳妇儿，他也是不能说的。
台子上的折子戏还在继续演着，有秦腔戏迷百看不厌的《墙头草》《看娘》等，因为这是大家在团里最后演出不多的一场戏吧，到谁上台，都演得很用功……热热 闹闹演着呢，这就轮到邸大丑上台了。戏台上的规律，越是名角，越要安排在最后出场，是所谓压台戏了。邸大丑是陈仓城的名角，团里是没人能与他比的，好像还 不止在陈仓，在秦腔盛行的关中道，以及青海、甘肃、新疆等诸多西北省份，热爱秦腔的人，都捧邸大丑为名角。晚上的演出，邸大丑的戏份很自然地安排在散场前 的最后一折。
邸大丑从大幕背后还没出场，只是一个帘后的挑唱，就已赢得了台下观众的一片彩头，可到他人走出大幕，在前台一亮相，所有彩头又都 静了下来，静得偌大的剧场，仿佛只有他邸大丑一个人，在台子上板眼齐整地演出着。他演的戏，不用报幕，观众也听得出来，是他拿手的折子戏《张连卖布》。这 是个独角戏，在名角邸大丑演唱起来，加入了许多个性的东西，把那个耍钱逛街游手好闲的张连，表演得诙谐不已，惟妙惟肖。
一出折子戏演唱完，邸大丑谢幕退场，前台的大幕已经拉严了，台下的观众都还不走，却还涨潮的海水一样，一波紧似一波地鼓着……邸大丑没有办法，就又给观众加演了一折《顶灯》。
这出折子戏，是要有一个小旦配合的，邸大丑扮演淘气听话的小丈夫，小旦儿呢，是个家教严厉的小媳妇，他这个不务正业的小丈夫惹恼了小媳妇，小媳妇动用了 家法，让他这小丈夫顶灯受罚。不是很长的一出折子戏，念和唱仅几句儿，主要是做，难度呢，就是光头顶灯了。配合演出的是杭小唱，这是邸大丑在后台点的将。 其实呢，他的媳妇儿尤选荣也是这出戏的好配角。邸大丑没点媳妇儿尤选荣，点了杭小唱，杭小唱也就没客气，上场配合邸大丑演出了。声色严厉的杭小唱，左手叉 在腰里，右手拈着一方粉红绸帕，指头戳着邸大丑，数落着他的种种不好，要罚他顶灯了。邸大丑是服罚的，弄来一个油灯碗，点着了，顶在光秃秃的头顶上，钻板 凳，翻跟头，折腾了几个花样，是想要杭小唱饶他的。扮着媳妇儿的杭小唱却是不依不饶，还要邸大丑把头顶上的灯碗，从脑袋顶上滑到额头上，再由额头滑到后脑 勺上。扮着小丈夫的邸大丑是欲抵赖的，但他抵赖不过杭小唱的家法，就很老实地照着指令做了，做得十分完美，小夫妻便又和好如初，恩爱有加了。
有了这出小折子，观众就都热烈地鼓了一阵掌，然后礼貌地退场了。
回到后台，邸大丑半天喘不匀气，这在过去是不多见的……而最不多见的还有晚上参加演出的人，都还在后台上候着，三三两两地站着，或是坐在戏箱上……到处 都是飘荡着的戏服，过去是，谁脱下戏服，没自己的戏了，谁都会自觉收起来，然后走人。今晚却没人这么做，大家都在说话，让回到后台的邸大丑所能看见的，都 是一张张扇动的嘴巴。邸大丑无话可说，脱了身上的戏装，换上他的家常服，想要离开后台时，不知是谁先堵住了他……是司鼓的老陶吗？是司琴的老胡吗？事后， 邸大丑努力地想，却都想不出最先堵住他的是谁，总之，他被堵住后，三三两两散着的人就都围了过来，拿眼睛看着他……邸大丑感觉到那一双双盯他的眼睛都很 烫，全都照在他的脸上，使他感到脸上的皮都要被烫伤了呢。
大家问邸大丑：怎么办呀？
在这样的时候，很自然地，大家把名角儿邸大丑当成了主心骨。大家这么询问邸大丑，邸大丑又能说什么呢？他没话可说，却觉得眼圈发红，似有热辣辣的泪水涌出……
