我们每人的箱子都很大很沉，又都是急性子，一下车拖著行李就跑。有时不仅换车，还要换轨，我们连电梯也不曾想到过去寻，拖著沉重的箱子就下楼，边走边喘。换车的时间很短，根本不及相互合作轮流来搬。而且在日本，男人们看到我们这些女人吭哧吭哧地，竟也不会有人来搭个手的。每到这时，真是让人怀念美国的绅士们。
这一夜不停地大小火车转换下来，就著晨色相互看着，都觉得彼此确实像是逃难的人了。天亮的时候，我们的车子终于钻出了漫长黑暗的海底隧道。望向窗外，可以见海了。火车像在一个微缩的盆景地上穿行，铁路沿线是LEGO一样小巧的高房矮屋，密密麻麻连成风景。秀竹、绿木、海、船，在自然的色调中层层叠叠，跟北海道宁静开阔的自然相比，是全然不同的另一个日本。但因著洁净的拥挤，让人觉到人间烟火中的温暖。
列车在早晨停过青森、八户、再东京，一路去往我们这段旅程的终点--古城京都。一路都是西装笔挺的上班族，黑鸦鸦一片，蔚为壮观。在美国，特别是在美西，如今大部分的地方都已经不再要求著正装上班，所以看到沿途如此庄严肃穆的人们，实在新奇。
在东京前后的景致大致是现代的，很多高楼，很多广告，让人提不起劲儿来。直到近名古屋一带，地势开始平坦，古色古香的日本老房子开始出现，屋边的植物郁郁葱葱，小小的池塘闪著亮光，很有些田园风光意思，到底是要进古都了。
京都车站热闹非凡。拖著行李在人流中穿行，看到许多精巧可爱的小店，一色的桃红果绿鹅黄，却不能停留细看。
我们从车里一出来，在月台上就见到了前来相接的高台寺住持--寺前净因师父。那一刻，京都月台上的阳光竟是白的。净因桑四十出头的模样，穿着一身像是早年中国那种叫「阴丹士林」的蓝染粗布衣裳，背一布袋。他的衣裳很旧，抬手间，我看到肘下竟补著一块小补丁，他的脚下是一双半旧的拖鞋。
净因桑对中国很有感情。在日本，寺庙在某种意义上就是一种产业，而寺庙的住持是法人代表，相当于企业公司里的CEO，是要为寺庙谋生存求发展的，所以净因桑因生意上的一些合作关系，不时会去上海，跟海伦有了联系，此番盛情招待我们在京都期间入住高台寺。 美女海伦来自上海，早年曾留学日本，如今在上海有自己的生意和事业，是非常能干的女强人。我们这回 日本自助游，从头到尾都靠她在当外联--除她之外，我们都不会日语。海伦祖籍台湾，她父亲自幼会日语。
中日邦交时，她父亲曾给周恩来和田中角荣作翻译。
净因桑个子不高，光头，双目炯炯有神，说不上是仙风道骨，却不怒自威，很有住持的派头和气质。我们几位跟净因桑行礼招呼--来日本多日，已知见面鞠躬总不会失礼。我们是外人，就是做不好，人也不怪的，于是众笑，愉快结队，出去坐上净因桑事先叫来等候的计程车，开往高台寺。
一路出去，转的都是小街小巷。日常的京都，在这样的正午时分毫不起眼。无非是商铺、民居，矮矮小小地挤在一起，非常日本的自然色调，让人一时不知如何反应。
高台寺离京都名胜祗园、清水寺、知恩院很近，在京都的东山老城区。车子转进那个方向时，我们坐直了身子，好奇张望。密集的寺庙楼宇，一派的古色古香，小街上浅淡的门帘，巷里转走着的那些游客扮著的歌伎，让我们不停地轻叫，前一夜长旅的困顿顿时消失。
车子在高台寺月真院的小门前停下。门外是一条小街，可谓四通八达，可一径通往清水寺，或知恩院，往来的游人不断。月真院的门很矮，出入不小心，会撞到头的。高台寺一般是不接待住客的，我们这回，完全是沾了海伦的光。
我们的行李放置在院里一楼的一间屋里，卧室则在楼上的一套两间屋里。完全是日本式的民居形式。那几日，我们四位女友一溜排开，就睡在榻榻米上。窗口是木窗杆的，小小几扇，可以看到院里。桂树正在开花，香气袭人，远望是秋日京都纯净的天色，有一些叫不出名字的塔楼阁寺，让人以为是在梦中。
同住在这栋月真院楼里的，是在一楼的老和尚新田桑。那里有个开放的大厨房，院里有茶道馆，若接待茶客或作斋事的人，就会用此厨间弄吃的。洗澡房也在一楼，我们是跟新田桑共用的，卫生间则要拐过走廊，到作茶道的厅堂边上。我开始夜里总是有点怕的，因为走廊边上的小空地里，竟有些坟碑，还供著吃食和鲜花。它们是如此之近，阴阳并不两隔一般，跟美国人倒有些像了。后来我了解到，日本的墓地，基本都是由寺院经营管理的，是寺院收入的主要经济来源。而凡事也真讲的是个习惯，很快，我也就能自己夜里去晒收衣物、上卫生间，不再对那些坟感到害怕了。
老和尚新田桑很热情。他会几句中文，总是试图跟我们搭讪。他的眉毛都白了，但身手还是很矫健。我们到的第一个中午，就闻到了他煎鱼的味道。以我们对出家人的比较狭义的理解，都认为他是在「偷吃」！于是窃笑。后来明白，日本僧人修的是「人间佛教」，甚至可以结婚生子的，吃几条鱼，算不得甚么。
因语言不通，我跟新田桑无法有很多的沟通。但他对我很热情，我的好奇心又重，所以会比手画脚，或写著汉字，尝试交流。有次他给我看他的照片时，竟说中文：我是很老很老的老人！一百岁！我吓一跳，问：一百岁？他说是的呀，一百！带点口音的中文，却很清晰。我看着他的白眉，竟信了，赶紧上楼向我的女伴们报告，可她们没一个相信，我也不试图说服她们，自顾拿出从旧金山带来的巧克力，下去送给新田桑。转眼，他就背了个袋子出门，步履矫健地出了月真院。她们在楼上看得大笑，说，他将你的巧克力拿去给他的女朋友去了--后来，净因桑告诉我们，新田桑不过六十多岁，他还曾跟黑道有联系呢！大家就再一次笑话我的天真。
在京都的第一顿饭，是在月真院外小街上的一处日本小馆子里吃的。净因桑开始问我们的安排。说好夜里他请客，去吃大餐，看歌舞伎表演。下午净因桑带我们去看了高台寺。
高台寺是日本名将丰臣秀吉的夫人宁宁为思念亡夫而于1606年修建的寺院，也是她晚年的居所和去世后的墓地。在修建过程中，德川家康曾给予过资助。正式名称为高台寿圣禅寺，是日本国家级重要文物，也是京都东山一带的名刹。
高台寺里的楼台阁宇依山就势，亭台楼阁的气势都很宏大。它又是典型的日式庭园，建筑全是原木的色泽，跟庭院里的草木和谐相间，看上起秀丽典雅，非常舒服。它里面的很多建筑不幸曾遭火灾焚毁，现仅存开山堂等建筑是为原始的景观。我们得净因桑亲领著看过寺内的伞亭、时雨亭茶室、灵屋、观月台等名胜景观，又说起他曾经接待过的张艺谋、巩俐、章子怡及中国的好些艺文界名人，甚是有趣。
