到了拴牛的地方一看，果然是老牛啃吃了人家的桐树皮。这时的父亲很无奈，他顾不得教训老牛，唯一能做的是忙向愤怒吼叫的男人赔好脸说好话：
“老弟！实在对不住，你看我们忙着弄锯末，没能照看好自己的牛，才让这不懂事的畜生啃吃了你家的桐树皮，你看这……”
“说他妈的轻巧，说句对不住就行了……老子还指望这棵桐树长大了——为我老娘做棺材呢！这下好了，你的牛啃了我的桐树皮，明年开春这棵树肯定活不了，那你就提前为我娘买副棺材吧……”
这个四十来岁的小个子男人，满脸横肉剃个光头，额前还有一指长的刀疤，一看就不是个善茬，他唾沫横飞地怒骂到半截，还不忘向我家牛车上狠狠地吐口恶痰。
“——这——这——”父亲嗫嚅了半天，也没能说出一句完整的话来。显然，他被小个子男人流氓加地痞式的责骂，吓得有些不知所措了。
“这事很简单，赔钱了事，我也不为难你们，给我赔偿500块钱牵牛走人……”小个子男人见父亲没说话，又如此口气强硬的补充说。
“牛就啃了一小片树皮，你就要500块钱，这不是明显的讹人吗……”这时候我也来了气。
说这话的时候，我还用眼角余光斜扫了下离我不远的一根木棒，此时我已做好了打架的准备。
父亲见我也上了火，就适时的把我拉向了他身后，意思是不让我插嘴，这事由他来处理。
“讹人！？谁他妈讹人了……你们的牛啃吃了我的桐树皮，让你们赔钱天经地义，没钱回去取或出去借，拿不到钱老子就把牛拉回去宰了……”
就在小个子男人一个人嚷嚷的时候，我听见了有脚步声向我们走来。回头一看，是那个戴镶铜边老花镜的高个老头，他可能是在屋里听到了争吵声，所以就出来想看看究竟发生了什么事。
“杨老师——他们的牛啃吃了我地里的桐树皮，您说该不该给我赔钱……”小个子男人刚一瞅见老头，就不失时机的来了个恶人先告状。
这时候，父亲也看见了老头，他转眼望了下小个子男人，随后用商量的口吻提议说：“让老哥为咱这事评评理！”
老头的出现，似乎让事情有了缓和的余地，父亲当着小个子男人的面，把事情的来龙去脉向老头述说了一遍。老头听后，沉默了良久竟没作声，我想他已知道了事情经过，此时，也许在老头心里正酝酿着该如何劝说双方。
“彪子……”老头终于开口说话了，“他们的牛啃吃了你地里的桐树皮，不管说到哪里都是他们输理，也应该让他们赔偿，但我觉得赔偿多少应该有个限度……”
“……我指望这棵桐树长大了为我娘做棺材呢！要不是我给地里送茅子（粪便）凑巧看见了，他们弄完锯末肯定就当没事地走了，你说明年开春我这桐树死了，我他妈的找谁去啊！？幸好老天有眼，让我撞见了逮个正着，现在他们就是想跑也跑不了……这样算下来，我让他们赔500块钱一点也不多，何况500块也买不下一口棺材……”
小个子男人斜瞥了老头一眼，竟如此理直气壮的述说着他向我们讨要高额赔偿的理由。
“你这人怎么不讲理啊……”父亲也很气愤地说。
“我不讲理！？呵呵呵……”小个子男人很突兀地冷笑了一声，接着他又若无其事地说：“就因为我他妈太讲理了，才让你们这样同我讨价还价，自古以来杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的事，既然你们的牛啃吃了我的树皮，那就乖乖的给我赔钱，500块一分钱都不能少，不愿赔也行，把牛给我留下……”
这话说完，他就故意地去解系在桐树上的牛缰绳，我一看他这样就上前去阻止，不知不觉中我俩就撕扯在了一起，父亲和老头见状，就慌忙的把我们用力拉开了。
“好小子……你还敢同老子动手，我看你是活腻歪了……”
说这话的同时，小个子男人又正面向我扑来撕扯，只是被老头及时的阻挡住了，我欲上前同他理论，却也让父亲使劲拽住了。这时候的小个子男人，气愤得连向地上吐了好几口唾沫，他不住的用手挽袖子，还指着我骂骂咧咧。
“彪子……有话好好说，你同人家动手干什么，这孩子毕竟比你小好多，再说打架也解决不了问题。”此时的老头，对小个子男人的所作所为也有些看不下去了。
“是他先同我动的手……”小个子男人似乎也觉得他很委屈。
“我看这样吧！”老头用手缓缓地拍了拍小个子男人的肩膀，随后又补充说：“都是同镇邻村的，彪子你也行个方便，让他们少赔点，要是我也调解不成你们的事，你们就去镇上的派出所经公，看看人家公安怎么处理……”
“既然杨老师说情，我彪子看在杨老师的面子上，就给你们少100，低于400咱这事就没得说……”
父亲听了小个子男人的话，一双瞅向老头的双眼，流露出的竟是满目的失望。
“我们还是经公吧！这事既然没得商量，你说了不算，我们说了也不算，派出所的人让我们赔多少，我们就赔多少……”这时候，我更气愤了，胆子也更大了起来，心想不就是想打架吗！老子今天豁出去了，谁能打过谁还不一定呢！？
“300吧……再一分也不能少了……”小个子男人听了我说要经公去派出所，很明显他口气软下来了。
老头听见小个子男人先前的话有了松动，就不失时机地插嘴说：
“彪子……我说句公道话你看行不行，让他们赔你200块，要行这事就这么了了，要不行我也不管了，你们就去派出所经公吧……”
“杨老师……200块也太少了吧……”小个子男人似乎心有不甘。
“200不少了，如果去派出所经公，弄不好连100也给你赔不上……你想好了，人家给不给你这么多还不一定呢！”老头好像抓住了小个子男人的软肋，更进一步的替我们说话。
接下来，小个子男人没有马上回话，我想他可能有什么顾虑了，顿时，气氛陷入了良久的沉默……
大约两分钟后，小个子男人终于开口说话了：“杨老师……看在你的面子上，200就200吧！让他们快点给我钱……今天算我倒霉……”
小个子男人既然都这么说了，老头又把目光投向了父亲。我知道父亲心里肯定不愿意，但事情到了这步田地，再纠缠下去也不会有好结果，怪只怪我们今天运气不好，谁让自家的牛啃吃了人家的桐树皮。想到了这里，我拽了拽父亲的衣角，让他把钱给小个子男人，我觉得只有这样才能不拂老头的面子。
父亲十分犹豫且极不愿意的从自己的上衣内兜里，掏出了十几张面额不一的皱褶纸币，然后逐张的认真数了数——凑够了200块，我看着他颤抖着手把钱递向了身旁的老头，此时再看父亲的脸，竟是满面的无奈和沮丧，眼里似乎还噙着热泪。随后，老头又把钱递给了小个子男人。
彪子接过钱，生怕会少给他似的数了数，待他确定是200块无疑时，就把钱很随意地装在了裤兜里，紧接着他起身去地垄边取了两只尿桶，然后便跨上车子扬长而去。
待小个子男人走了，老头又安慰起了父亲。他告诉我们说：这彪子是他们村的一害，平时不仅在村里偷鸡摸狗，还伙同社会上的流氓地痞讹诈偷窃。就在前不久，彪子和另外一个社会混混去镇上偷摩托，被人家现场抓住并报了案，就因为这事，最近派出所老是找他。老头说他毕竟知道这事，所以那会就故意说如果这事他调解不成，就让我们去派出所经公。
“其实，彪子并不是真正的爱惜那树，他就是想借此多讹诈些钱花花……”老头边说这话，边转身向他的平房走去。
一场意想不到的“牛啃树皮”事件，最终在老头的调解下平息结束了，尽管父亲心里很难受，但我们也只能自认倒霉了。此时抬头望望天空的太阳，发现早已日过中午，再低头看看我们还没干完的活，我和父亲就又沉默不语地忙碌了起来……
不一会工夫，我们便把麻袋装上牛车上路了。一路上，父亲除了吆喝牛和吃烟外，竟没同我说一句话，我本还打算再给他说说买三轮车的事，但看到这样也只好作罢了。快到家的时候，父亲特意嘱咐我说，你妈要问我要发蘑菇的钱，你就说在镇上遇见我一同学，他因车坏在了路边，凑巧刚好碰到我们，就向我借了200块钱。我听了父亲的话，好半天都没有作声，但心里却有种说不出的难受，我知道父亲并不是故意要骗母亲，而是他怕母亲知道了这事抱怨他，更怕母亲心疼那被人讹诈的200块钱。
2015年12月5日下午3:00定稿于北京西苑
