老德压到依群身上的时候，依群感到了老德身体的变化。她紧张起来，身子无法控制地开始抖动，两条腿下意识地紧绷着。那个时刻随时就要降临，晚来不如早来，一了百了，姑娘和妇人间的那个鸿沟就跨过了。长这么大，憧憬过的所谓婚姻，这可不就是实质的仪式？依群的心上下起伏着，脑子里便是一段段的对话，没头没尾。可是老德压在她身上，却没有什么更实质性的进度。只是他的手在依群身上的抚摸开始失去了先前的韵致，变得章法混乱，时轻时重。依群有点失望，又不知所以，表情里有了点不耐烦。
老德这时说，真对不起，我可能太累了，就有些慢了下来。依群并没有听懂老德的话，也不明白发生了什么事情，懵懵懂懂地说，那就休息吧。老德就顺势下去了。依群看老德开始穿衣裳，就回过身去，很轻地叹了一口气。老德这时转过身来，抱住依群说，原谅我，我已经有些年没有跟女人生活过了，需要时间适应，真对不起。可是没等依群回话，他一下又调转头去，开始亲吻依群的腿，手又开始在依群的身上四处抚摸起来，比上一轮更坚决而粗暴。
依群正要挣扎，老德的手已经伸到了她的两腿间，依群“啊”地叫了一声，下意识地一蜷腿，她感到体内似乎被剧烈地撕裂了，好像刚才那只在想象中钻入她身体里的老鼠，在她的小腹内用牙齿和利爪咬着抠着，紧接着五脏都象被利器狠狠地搅动起来，疼痛直抵心尖。“啊─”她沉闷地叫了一声，泪水就出来了。
老德的手很快退出了她的身体，高高地在灯下举起。依群隔着泪眼，看到了那指上的血迹和老德痛不欲生的表情。你还是处女？你竟然是处女！我真的不知道，太抱歉了，很疼吗？你疼吗？我只是想要让你满足，我太没有经验了──对处女，天，处女！老德跪在床边，语无伦次。
依群摇摇头，又点点头。她伸过手去，示意老德将手抬起来，老德拒绝了，将手背着，然后起身离开。当卫生间里响起流水声时，依群看到了窗外香港圣诞夜的烟花，正五颜六色地漫天开放，绚烂夺目。远远的，还伴着一阵阵沉闷的轰响。依群的泪水又流了出来，这是她的初夜，可是她还是处女，而且永远都将是处女，因为她并不是被男人用真正的武器变成女人的。这个奇怪而固执的想法就在那个夜晚植入了依群的心底。
当依群洗净完毕的时候，老德已经从酒店客房服务部定来了食物，有中式汤面，也有西式餐点，花花绿绿地摆满在窗前的那个小圆台上。两个高脚酒杯里，倒上了红色的葡萄酒。老德穿了一件宝蓝色的浴袍，虽然眼神有些游离，但精神很饱满。依群穿着一套棉毛衣裤，神情有些忧郁地坐下来。老德凑过身子，拉起依群的手，吻了一下，然后抬眼看依群。依群很担心他再要提刚才的事，微蹙了眉，敏感地抽了抽手，没想到老德掏出一个黑色绒面的首饰盒，一只脚跪到地上，抖着声说，谢谢你愿意嫁给我，这是给你的定婚戒子。依群有些犹豫地接过来，拿在手中。你打开看看，希望你喜欢，老德温柔地催着。
依群打开盒子，看到一个式样繁复的半克拉钻戒。老德看着依群的眼睛说，这是我祖母的遗物，一直留在身边，过去是想过给你姨妈的，现在到你手中，真算是物归其所，我真的很欣慰。
依群抬起眼来，泪又涌了上来。远处天际的烟花这时开出了最绚烂的一束，夜空随即转入沉寂。依群点了点头，老德一下就拥住了她。谢谢你。老德又说，眼睛也红了。
那顿晚餐是在温馨的气氛中完成的。两人慢慢地吃着菜，喝着酒，第一次说了那么多的话。虽然依群的英文、老德的中文水平都十分有限，可是依群奇怪地发现，在经历了刚才的那些事之后，两人之间忽然有了许多的默契。很多时候，依群只是结结巴巴地将句子说到一半，老德就显然懂得了她下面的意思；而她对老德也是这样，她虽然并不能全懂老德说出的每一个单词，可是她却已经能够领悟那些单词所表达的情意。借着酒劲儿，他们谈了他们的过去，将来和梦想。两人似乎都忘记了刚才那段经历，一下竟有了推心置腹、相依为命的感觉。直聊到街市的灯火越来越稀，两人才又相拥而眠。
不知是因为酒力，还是因为决心，老德在下半夜时又开始了新一轮的冲动。这次老德成功地进入了依群的身体里。他激动地叫出了声来。屋里没有开灯，依群看不清老德的脸，只能感觉到他的力量，一边伴随着他急重的喘息。她的睡意给撞击得全无踪影，身下新鲜的伤口，隐隐作疼。她咬了牙关，五官都给扭曲得错了位。但她很有些为老德高兴起来，便抱紧了老德的腰。她真正成了老德的人了，依群在黑暗里有点欣慰又有点惆怅地想。老德持续了一阵，让依群感到了疲劳。
夜就从此时开始真正安静下来。依群跟老德相拥着进入了沉迷的梦境，直到早晨，她忽然感觉到腿上一阵湿湿的冰凉，惊醒过来。借着晨光，看到老德仍在沉睡中，依群掀开被子，侧起身来，低下头去一看，只见老德侧卧着，内裤和大腿处的床单上一片湿渍。依群极是困惑，忍不住伸手去摸了摸那湿渍，这一摸让依群大惊：老德竟遗尿在床。
依群呆呆地坐在床上，不敢相信眼见的事实。想起过去在母亲教书的医学院里，听人说到老年人因为年老肌肉无力，如果疲劳过度，括约肌就会松弛，并导致小便失禁。老德？可是老德只有五十六岁啊。依群坐在晨曦初露的屋里，看着面容苍白、鼾声大作的老德，六神无主。想到她满怀期待的新生活，竟是以这样的一夜掀开了序幕，一时不知是喜是悲。今后的生活，便一下显得深浅莫测。
第一夜的残局，在依群和老德默契的掩饰下，留在了身后。
依群和老德在第二天下午就离开了香港。依群和老德离开酒店时，在酒店的大堂里，又遇到了昨天给他们登记住宿的那个高个子女人。女人又很职业地向他们打了招呼，眼睛控制不住地在依群的身上大胆地扫来扫去。依群想到高个子女人昨天向人讲的称她“灰姑娘”的话，鼻子便有点酸。依群现在对美国的期待还是极有限的，可经历了昨晚那样的一个初夜，现在她站在这儿，心里却有些坦然起来。这并不完全是一个灰姑娘的故事啊，她在心里说，她也要付代价的。想到这点，依群迎上高个子女人的目光，很淡地笑了笑，比昨天多了些从容。
回到美国后，依群和老德在春天里举行了一个小型的花园婚礼。在交换婚誓的时候，依群的手搭在老德的手背上，含泪听着牧师高声地说出：“无论顺逆、不论贫富、不论康病，相亲相爱、至死不渝。”
那天的来宾都是老德的亲友。老德的前妻莉莎，竟然也在婚礼上出现了。那是一个个子矮小的美国女人，目光很锐利，脸上总是带着很外交的笑容：完美却冷漠。在婚宴席间，依群在花园的甬道上跟莉莎遇上了。那天莉莎穿了一条质地华美的白底细碎玫瑰红小花的真丝长裙，外面套了一件玫瑰红的薄毛衫，涂了玫瑰红的唇膏，头发吹理得纹丝不乱，风度极好，看得出年轻时是个可人儿。依群是一袭从旧金山唐人街买来的红色织锦旗袍，因为身材并不丰满，穿在身上些松垮。莉莎意味深长地赞美了依群手上的那枚老德家传的钻戒，然后故意漫不经心地说，我以前在老德奶奶那儿见过的，真美。没等依群说谢谢，莉莎话锋一转，直盯着依群的眼睛说，老德有很深的中国情结。他这辈子一直跟白人女子有沟通上的困难。现在真要为他高兴，他终于如愿以尝，尝到了中国女人的滋味儿，他会将你视为珍宝的，你真的很幸运。莉莎肯定是为了照顾依群的英文听力，所以话都说得很慢，依群清楚地听到懂了莉莎说的“尝到了中国女人的滋味儿“这句，一下子感觉很坏。
夜里，依群跟老德提起了跟莉莎的对话，老德很轻松地说，其实莉莎人不坏，只是我们没有缘分，孩子都养了三个，他们都那么大了，还是要离。停了一下，老德忽然又说，莉莎年轻时很有魅力，我们新婚之夜，七次！一个夜晚。你喝高了，依群止住了老德。转眼间，老德就已经在沙发上睡了过去，留下依群一个人，在灯下想着“七”这个数目。她很凄凉地笑了一下，心里忽然恨恨地想，不知那会儿尿床了没有。
后来的日子里，依群和老德在夫妻生活上一直不算和谐。老德总是时好时坏。依群原来因为身体不好，老德的弱点，倒让她觉得有些庆幸，互相都能包容。到后来日子走上了正轨，依群的身体渐渐强健起来，生理上也日益成熟，欲望便开始旺盛起来。可是到了这个时候，老德已经过了六十岁，虽然看着仍很健壮，可是生理上的颓势，愈发明显。对依群来说，可怕的还不是这生理上的颓败，而是作为一个男人，那种心理上的欲望却并没有随着生理能力的消退而减少，反倒更强，垂死挣扎似的，这难免让依群要有些鄙视。
依群拼命地压制着自己的欲望，因为她害怕看老德的挣扎。老德年纪慢慢上去后，大概是因为意识到自己的大势已去，就越发急着挽回似的。他越来越喜欢玩一些花样，一时是弄些新奇的灯具，一时是弄些烛光、音乐，一时是要依群跟他一起看些情节暧昧的录像带子。这些新鲜的玩意儿，倒真能在依群愈发康健的身体内点燃熊熊的欲望之火，可是老德自己的身体里却象埋藏着一个定时炸弹，冷不丁地就要将他炸成残废。由着依群在黑夜里，咬着他的手臂，直到情绪平稳下来。老德毕竟是个美国男人，而且年长很多，他对自己的愧疚是不掩饰的，他常常会试图说服依群，其实夫妻间的快乐，并不一定只是那么单一的途径。这样的话依群从医生那儿听过很多，她也试图让自己能够接受这个现实。可是每当老德在她身上亲抚，他的手慢慢沿着她光滑的小腹往下滑去，那个初夜的噩梦，总是不期而至，让依群难受得几乎心肌痉挛。
依群从此花在工作上的时间越来越多。美国人总是很敏感，在飞短流长上，跟中国人并没有实质上的不同。一时在公司里，关于做工作狂也是力比多的发泄方法之一的笑话，传得十分广。依群为了这类笑话，曾经偷偷哭过。可这是最不能与人争的痛处，何况她心里知道，其实他们并没有全错。
依群在她四十岁、老德七十岁那年，正式跟老德分房而居。那我们真不会有孩子了──在分居的前夜，老德试图用幽默的口气，跟依群说。到了这个时候，依群自己都有点怀疑自己变态，就很淡地笑了笑，说，我大概也生不出来了。
这样的生活方式，后来依群有意地使它成了公开的秘密。母亲树文为此很委婉地劝过她，母亲说，人的感情里，其实最重要的不是那些，老德对你是有大恩的。依群就淡淡一笑，说，这我晓得的，你放心，我会跟老德白头偕老的。只是话说到这里，依群忽然会觉得，白头偕老真的有那么重要吗？却又不敢去问母亲。
到了这时，公司里大家反倒有些同情起依群，虽然他们还是看不惯依群以公司为家的工作狂姿态，但他们再也不提“力比多发泄”这样的字眼了。可是，在大家逐渐接受了依群的生活方式的时候，公司总裁却出面干预了。
依群开始有意识地减少在公司里待的时间。起先她还试着早点回家，可是老德每天没完没了地问一些琐碎的问题，家里收拾不完的垃圾废物，都让依群想要逃避。因为一时有了相对多的共处时间，老德便越发注意到依群的不耐烦。有一个夜里，他坐在客厅里，忽然就跟依群说，女王啊，我爱了你大半辈子，你是不是觉得是个负担呢？老德总是把对依群姨妈的感情也算进去，声称他已经爱了依群大半辈子。依群心里一沉，马上说，你说到哪儿去了呢？老德笑笑，眨了眨眼，说，其实我也是有私心的，我老了，心里是指望着你的。依群听管惯了老德那些“我要活过你，照顾你”的话，这夜忽然听到老德这样说，心下一惊。
我知道的。依群望着老德苍老的面容，走上前去将手搭到他的肩上，轻轻地揉着。老德就也将手搭过来，揉着她的手，说，谢谢你，你是个好姑娘，知道就好。停了一下，又说，我最近常常会莫明其妙地心慌，总怕你会离开我。我老了，反倒脆弱了。依群微微皱了一下眉头，很轻地说，你要注意身体，别胡思乱想，我不会离开你的。我保证过的。
经过了这个夜晚，依群有时就更想回避跟老德的交谈。可这些年来的拼命工作，使依群已经没有太多的业余爱好，而且所有的爱好，还应当考虑到老德能够参与的程度。他们不到非不得已，已经尽量不一块儿出游；一块儿跳跳西部舞、露营、爬山、骑马等等，都成了遥远的往事。其实老德也并不完全是没有体力，是忽然就没有了热情。早年两人还相互照顾着去看一些迁就对方口位的电影，可是现在老德年纪大了，反倒难妥协了，愈发要照顾他自己的口味。依群不喜欢老德喜欢的那种慢悠悠、好像是假声唱出来的老歌，不喜欢看那种节奏缓慢、演员表情夸张的老式喜剧片。到了这时，她也不太愿意妥协了。
依群面临着两难的境地，只好常常是离开公司后，就到市中心图书馆去消磨时光。过了一阵这样的日子，依群忽然想到，何不再去修学课。就在这时，她看到了市图书馆门口的招贴版上，艾伦的职业生涯规划讲座的消息。
那是一张淡绿的招帖纸，左上角还印有艾伦·劳森博士的照片。那是一个形像非常儒雅的中年男子，从容地笑着，让依群想到了不卑不亢这四个字。真是有闲了你，都这么端详起人来了，依群在心里跟自己调笑着。更要凑近了去读那个招贴。
招贴上的消息说，劳森博士毕业于英国剑桥大学本科，获美国哈佛大学心理学博士学位，写过几本畅销于欧美的职业心理学、生涯规划主题的书，常年从事生涯规划咨询、教学工作，将于近日在圣荷西市立图书馆开办一场专题讲座。
依群在艾伦讲座开始的那天，按时来到了市图书馆的东厅。那是夏天傍晚七时，厅里已是坐满了人。工作人员将依群一路领着，走向第一排最正中空出的几个位置，这是以备不时之需的，工作人员一路说笑着，又说，现在你成了ＶＩＰ(贵宾)了。依群在这之前并不知道艾伦·劳森的名气，看到眼前的阵势，心里便有些兴奋起来。
艾伦出现的时候，厅里的气氛活跃起来。他穿了一件浅蓝色的短袖衬衣，系一条深灰蓝底色、浅金波纹花案的领带，下身是一条沙色的布裤子，身裁高挑，有些瘦削，但并不文弱。他那一脸的聪敏相，说话时丰富的手势，口音里的英国腔，一下就将全场的注意力抓住了。依群就坐在艾伦的正对面，艾伦跟大家打招呼的时候，目光扫过她脸上，停了一下，应该说只是一个瞬间，可是依群就抓住了。她由衷地回报了一个微笑。后来艾伦跟她说，他注意到依群穿的那件白色绣花的短袖衫，竟然竖着高高的立领。“非常的东方”，艾伦强调说。
