奔赴草原
1967年11月16日是我终生难忘的日子。这一天，报名去内蒙古锡林郭勒盟插队的第二批300多名北京中学生，在天安门广场集合，乘汽车奔赴内蒙古草原。
天安门广场上人山人海，各校的同学及家长都是自发地聚集到这里，送别将要离京的同学和亲人。有的打起了巨大的横幅：“热烈欢送革命小将上山下乡”，有的拉着要走的同学的手不肯放开，有的抢镜头合影留念。仨一群俩一伙，说不完的话语，道不完的衷肠，那种依依惜别的心情真的难以言表。组织者原本要让大家在广场上，面向天安门毛主席像宣誓“与工农相结合，扎根边疆，建设边疆，保卫边疆。”但因为现场实在混乱，无法实现，就决定立即出发了。
广场上停放着一排20辆大轿车，都编着号，我们四中的五个同学分配在19号车，同车的还有三十一中、铁道附中、四十中的十几位同学。大家登上汽车，从车窗探出身来挥手向送行的亲人们告别。浩浩荡荡的大轿车队，缓缓地穿过人群，离开天安门，离开北京，沿着京张公路直奔塞外城市张家口。
汽车出德胜门经昌平、南口后走进了山路，过延庆来到八达岭长城脚下，车队停下来，我们300多赴蒙青年学生在居庸关前，背靠长城面向北京进行了宣誓仪式。女三中的十几位同学还在长城脚下留了影。
再往前经过官厅、怀来、宣化傍晚到达张家口。真是到了塞外，天气明显寒冷了许多。解放军驻张家口的65军在军区大院接待我们，休整了一天，我们分配到西乌珠穆沁旗的68名学生，在军区大院门口照了张全家福合影。在八中同学的那辆车上，还有北京音乐学院附中的三名同学，为首的女生叫金萍，很有音乐才华，一路上琢磨着写一首歌，作为知识青年下乡上山的战歌。车上的同学一商量，决定用毛主席对青年人的一段话为词，三位音附的同学谱曲，很快一首曲调激昂、朗朗上口的知青立志歌曲诞生了。“今后的几十年，对祖国的前途和人类的命运，是多么宝贵又重要的时间啊！现在二十多来岁的青年，再过二三十年正是四五十岁的人，我们这一代青年人，将亲手把我们一穷二白的祖国，建设成为伟大的社会主义强国，将亲身参加......”从此，这首歌不但响彻在赴蒙的大轿车上，响彻在知青聚会的种种场合，还一直响彻在这300多名到锡盟插队的知青心里。
进入内蒙地界，没有了大山，地势平坦，仅有一些不高的起伏丘陵。呼呼地北风刮起，路上已经有一层厚厚的积雪，真是坝上内蒙古高原的景象。路不好走，晚上才到了太仆寺旗的宝昌。一进旗招待所食堂，扑面而来的牛羊肉膻味儿，告诉我真的来到内蒙古啦。要知道，我在北京一口牛羊肉都不吃的。不是挑食，是接受不了这种膻味儿。记得在四中上学时，我们班的铁大鲲同学是回民，中午带的羊肉馅饺子给了我一个，我仅尝了半个，连我前边吃的饭一起呕吐了。到内蒙全是牛羊肉，能适应吗？这一顿我少吃了点肉，多吃干粮，从这天起，所到之处，接触牧民，只要是在室内全是这种气味。渐渐的记不清什么时候，我对牛羊肉就一点儿反感也没有了，吃得一点儿也不比别人少。
那一年，内蒙古锡林郭勒盟雪很大，到处是一片白茫茫的大地，路边的牧草只露出一点草尖儿，远处一片芦苇在雪上也只有一尺多高，干黄的芦花在寒风中摇晃。汽车沿着公路上轧出来的车辙前行，不敢偏离半步，不然就会陷入深雪之中，就这样走走停停到达锡林浩特已经很晚了。
在锡盟军分区住下，第二天锡盟和军分区还开了大会，欢迎北京来的知识青年。第一批来锡盟插队的十名北京知青也来到锡林浩特迎接新插友，曲折同学还代表首批草原新牧民讲了话。
大会结束后发御寒的冬装，每人一件光板大羊皮得勒，一条羊皮裤，一顶皮帽子，一双大毡靴。大家兴奋异常，迫不及待地穿上这身牧民的冬装。平生第一次穿右开起儿的大襟服装还真不习惯，皮得勒下摆长到脚面，有好几斤重，当时不知道怎么系腰带，觉得这服装太笨了。再穿上毡靴，当地称毡嘎达，简直不会走路了，因为它硬得脚腕子不能打弯，象打了石膏一样迈步。就这样还有不少同学高兴的照了张洋相。
从锡林浩特再往前走，300多知青要分成两队，200多人向北走，到东乌珠穆沁旗的公社、牧场。我们68名西城区学校的知青向东走，到西乌珠穆沁旗的宝日格斯台牧场。音附的三位同学分到了东乌旗呼勒图诺尔公社，因此也与我们这一队分开了。我们的车队只有三辆大轿车，到西乌旗住了一晚，第二天，1967年11月23日早早的出发了。自此已经没有公路，都是牛车轧出来的草原路，路上又有厚厚的积雪，大轿车颠簸摇晃地艰难行进，我们堆放在车后排座位上的行
李箱不停地跳动，车外寒冷，车窗上结了一层白霜，刮掉白霜向外看去，仍是白茫茫的一片，偶尔见到几间土房和蒙古包。走过哈日根台、罕乌拉两个公社，又过了一条冻了冰的小河，翻过几道缓缓的山坡，前面路旁突然出现了一棵小树，在白茫茫的草原上十分显眼，这是快要到达宝日格斯台牧场的标志。隐约看到前边有骑马的牧民人群，原来是牧场的牧民冒严寒出来十来里地，迎接从北京来牧场落户的知识青年。知识青年用蒙语说是瑟格腾加洛，简称瑟格腾。牧民们骑在马上向我们招手欢呼，“賽努！賽努！”的问候声不绝于耳。我们都站在大轿车里，也向他们挥手致意。汽车开着继续向前行，牧民们策马扬鞭与汽车并排飞奔，车上沸腾了，第一次近距离地看到蒙古族牧民跃马奔驰，那兴奋劲儿就别提了。跟着马队又翻过一座山梁，前面是一块盆地，大大的一片草甸上有一排排的土坯房，房前竖立着拴马桩，不远处有一个大大的草圈。附近扎着一些牧民的蒙古包，包顶的烟囱里冒着缕缕炊烟，蒙古包旁边停放着几辆勒勒车，几只牧羊犬在车边走动。这就是宝日格斯台牧场场部。从场部向北望去是起伏的山包，一条牛车道径直翻过山梁。东面是一片开阔的低洼地，一丛丛的茅草和芦苇被白雪覆盖着。一条小河曲曲弯弯贯通南北，此时河水已经结冰冻实，想必夏季这里应该是一片沼泽。河东岸有一座孤零零的小山包十分显眼，牧民们称它依希格敖包。向南望去是一马平川，一条许多车辙的路伸向远方，在远处又是隐隐约约的山峦。也许是冬季，大雪覆盖，草原的风貌没有充分展现，宝日格斯台给我的感觉是广阔却有些荒凉。
在总场修整了一两天，牧场的达勒嘎（蒙语：干部）包福柱场长，详细介绍了牧场的情况，有罕乌拉、白音温都尔、台日木三个牧业分场和一个农业分场。所属四个分场的领导也和我们见了面，将我们68名知青分配到各个分场。不太清楚领导是什么分配原则，可以感觉到的是按：校际关系适当调整，男生女生合理搭配，年龄大小比例均衡。一开始，我、毕士宏、王大堃三个同班同学没有分在同一分场，毕士宏站起来表示异议，理由是，至于分到哪个分场都没问题，相处四年的同学能分在一起相互有个照应。还没等牧场领导说话，下边有位知青喊了一句“要斗私批修！”毕士宏立即反驳道：“这里边没有私不私的问题，要知道，能来内蒙的私字就不多！”最后，牧场领导研究了一下，同意将我们三人都分在白音温都尔分场了。
养老弱畜
白音温都尔分场共分配了20名知青，10名女生住在分场部西边一里多地的配种站土房中，喂养良种细毛羊。由于当地蒙族牧民基本不会说汉话，叫我们的名字很拗口，费半天劲也分不清是谁。包福柱场长真有先见之明，给我们分场的10名女生都取了蒙语名字，王媛叫阿勒腾琪琪格；童宛因叫斯琴琪琪格；冯真叫乌仁琪琪格；袁春叫哈斯琪琪格；杨新喻叫孟根琪琪格；寿瑞蒨叫乌云琪琪格；于军叫乌兰琪琪格；邓坊非叫娜仁琪琪格；刘力达叫萨仁琪琪格；吴晓明叫赛罕琪琪格。琪琪格蒙语是花的意思，这10名女生是草原上的十朵花。牧民一下子就记住了她们的名字，叫起来朗朗上口非常好听。我、毕士宏、王大堃、王正云、谢强兴5个男生，安排在分场部北面三四里地的德木其格家老弱畜点儿，住蒙古包，喂老弱畜。由于四中学生占多数，故称四中包。王光镐、张子奋、冯启泰、孟庆瑞、章存捷5个男生安排在再向北五六里地的阿耶家老弱畜点儿，因都是八中的学生，故称八中包。
我们坐着分场的马车来到老弱畜点儿，那里是一座土坯垒的牲口圈棚，有一个大大的干草垛。圈棚东边有一座蒙古包，是德木其格家。我们的蒙古包扎在西边，旁边还放着几辆勒勒车。分场管理员宁布是个身材矮小热情的蒙古汉子，能说上几句半拉子汉话，他带我们进了蒙古包，包内面积不算太大，东西北三面铺着羊毛毡子，中间架着铁皮炉子，上面放一口大铁锅。烟囱朝上一直穿出蒙古包顶。进门右手处有一小桌，放着水壶碗筷等炊具。这就是我们草原的新家啦？感觉既新奇又陌生。宁布细细地教我们蒙古包里东西怎么放，如何睡觉，怎样用牛粪羊粪点火生炉子，在哪里打水，等等一应生活常识，我们都一一记下。出了蒙古包，看见东边的蒙古包里出来人了，一位身体壮实、四方脸庞、面色红里透黑的蒙族妇女，旁边还有一个身穿漂亮皮得勒、头戴草原帽的小孩，一条黄狗围着她们转。我们用刚学会的一句蒙语打招呼：“賽努！”对方也“賽努，賽努！”的回答。宁布对我们说，这是包勒乎，是分场长德木其格的妻子，你们今后就和她一起学着喂养老弱畜。我这才知道，这位蒙族大嫂就是来草原后，我们的第一位牧民老师了。
德木其格是分场达拉嘎，平日大部分时间都奔波在各个牧民点儿，忙着分场的工作，还常常到总场开会办事，呆在家的时间很少，即使晚上回来，第二天又早早地骑马出去。但每次回来都到我们包里坐坐，他汉话说不好，连说带比划地问我们的生活情况，我们也能大概明白。所以大部分时间都是他妻子包勒乎带着我们干活。
这一年冬季宝日格斯台的雪大，牧民的畜群早早地赶往垻前雪少的地方去了。走之前挑出老弱的马牛羊，留在牧场圈养过冬。我们这个老弱畜点儿养着二三十头牛和一小群羊。大清早，我们在蒙古包里听到动静，开门一看，包日乎大嫂已经走向牲畜棚了。赶紧带上皮帽子跟了上去，看着她的一举一动，学着干活。她先拿二齿子从草垛上刂下一堆干青草，用叉子把草铺到圈墙根，然后打开棚圈门，把老弱牛轰出来吃草，再把棚圈里牛趴过地方的苇子、牛粪堆成一堆，盛到大簸箕里倒在圈外空地上，苇子分出来晾晒，冻牛粪堆起来风干。牛圈内打扫干净后再用同样的方法收拾羊圈，只是羊粪要用大簸箕筛净堆成一小堆，可直接烧火用。我们按照她的方法，跟在后面学着干。包日乎大嫂本来就少言寡语，又不会汉话，只能用手势，眼神，点头，微笑与我们交流。我们照猫画虎地干着，直到她满意为止。毕士宏在家干过农活，大簸箕筛羊粪既熟练又干净，包日乎大嫂看了后“咦—啦啦！”发出赞叹声。干完这些活儿，牛羊在圈内吃草，大嫂比划着让我们回蒙古包喝茶去，她也回去照看小孩子喝早茶了。
早茶后不久，包勒乎大嫂招呼我们把圈门打开，放出牛羊到外面草地上活动、吃草。草场已被雪覆盖，那羊很有办法，它用一只前蹄‘唰唰唰’把雪刨开，然后选细嫩的干草尖儿吃，尤其爱吃秋季结的干黄草籽，不时地还就上一口白雪，小小的羊群散成一片，慢慢地向前移动。牛可有些为难，它不会用蹄子刨雪，只得低着头用嘴拱开厚雪，拿舌头卷起草来吃。我们一个人跟着羊群，另一个人跟着牛群，第一次体会到放牧。天气好就多放些时候，让牲畜吃得饱些，为节省储备的干青草。草原上的冬天白昼很短，太阳很快就偏西了，我们把牛羊圈回来，来到井边饮水。包勒乎大嫂早已站在井台上，提着一个白帆布小桶等畜群过来。井台上冻着厚厚的冰，水井不深，井底还没有全部封冻，水提上来倒在长长的水槽内，牲畜呼啦一下子围上来饮水，几乎供应不上。我也学着打水，开始帆布桶总不听话，在水上漂着晃来晃去就是放不倒，毕士宏教我提起来在水面上晃，然后往下一沉，果然满满的一桶水打上来了，看来一切都要从头学起呀！牲畜饮过水，在圈墙外立着、卧着慢慢地倒嚼。我们则把晾晒好的苇子再添上些新的铺垫到圈棚内，再刂些干青草围着墙根铺上一圈，近傍晚时放进牲畜吃草，天擦黑时轰进棚内，关好圈门，一天的工作才算结束。有时候天好，牛群走得较远，远处还有别人家的牛群，我们开始认识牛的本领太差，时常把别人的牛也轰了回来。为了解决这个问题，想了个笨办法，把我们在学校的红卫兵袖章拿出来，撕成小条，给我们的牛尾巴上都拴上红布条，反正见了有红布条的牛就往回轰，准没错。包日乎大嫂看了直笑。一开始还行，渐渐地牛老甩尾巴，布条不结实，有的被甩掉了，我们又丢了牛，最后还是包日乎大嫂去找回来。
内蒙古高原的冬天真冷啊！记得我们刚到分场，住在场部土房，我洗完脸，端着脸盆出外倒水，一阵北风吹来，就觉得手指尖针刺一样，顿时没了感觉，脸盆也扔了。跑回屋一看，指尖发白发硬，已经冻伤。管理员宁布看后急忙到外面端来一盆雪，用雪搓我的手指，告诉我按他的方法做，我搓了一阵，手指尖渐渐变得红润，有了知觉。好在处理的及时，没造成深度冻伤，之后只是脱了一层皮。后来才知道，洗完手是湿的，裸露在零下二三十度的低温下，寒风一吹最容易冻伤。现在住蒙古包了，六块哈那围成的包墙、伞状的顶子、以及地上铺的，都只是两层羊毛毡子。寒风中，包内的温度可想而知。虽然包内生着炉子，由于我们刚到牧场，没有储备牛羊粪等燃料，场部分配的牛粪柴禾也不多，除了做饭外都要省着烧。晚上睡觉炉火自然灭了，大家不敢脱衣服，穿着皮得勒还要蒙上棉被，有时觉得头冷再戴上皮帽子。一觉醒来，帽子周边的羊毛上挂满了白霜，等做早饭的同学生着了火，大家再起床。环境也让我们改变了城市的生活习惯，渐渐地转化为当地牧民的方式。冬季缺水，要到几里地外的小河上取冰块，或者在附近取积雪加热融化成水再用。早起洗脸、漱口只用一茶杯水，先含一口水漱口后吐掉，第二口水吐到手上洗手，从第三口水起吐到手上洗脸，直到杯水用完，用干毛巾擦手擦脸。不过后来我们承包了畜群，只要勤快，羊粪牛粪有的是，冬季把火烧得旺旺的，大锅化冰烧水，几个人在蒙古包里轮流擦澡也是常事，这是后话。
还说养老弱畜。有一天收工后刮起了白毛风（刮风下雪遍地走白毛），第二天早晨起来，蒙古包门推不开了，咣当几下开个小缝，原来门已被积雪封住了。一点点清雪，开门一看，一条雪檩子从蒙古包后一直向东南方向延伸，蒙古包几乎快要被雪埋掉了。我们七手八脚用木锨铁锹把积雪清开，包日乎大嫂也出来清雪。大家赶到棚圈前，圈后的雪已与墙平，圈内积雪也有半墙高。好在圈棚门上挡着苇帘子，牲口棚里没有进雪。清理完圈内的积雪，照常铺好干青草，打开圈门轰牛羊出圈，牲口冻得懒得动弹，好容易轰出大部分。有些瘦弱的牛站不起来了，试了几次都不行。包勒乎大嫂叫过我们，一人抓住牛尾巴根，一人扶住牛后胯，‘一二三’一起抬，加上牛本身使劲，先起后腿，然后再把住牛犄角抬牛头起前腿，扶着它走稳了到棚圈外吃草。这天上午的劳动量很大，那么冷的天累得我们满头大汗。
随着严寒冬季的延伸，老弱畜的体质也越来越弱，为了夜间牲畜棚里能暖和些，我们要不断地续些干松的新苇子，这就要到一两里地外的河边低洼地去割。备好镰刀绳子，穿着毡嘎达（毡靴），丫步杆儿（步行）踏着没膝深的雪一步步来到河边，芦苇被雪埋着，只露出两尺高的苇稍，镰刀必须伸到雪里才能割到芦苇根部，半天才割下一小把。王大堃是个急性子，挥着镰刀一通猛割，走出雪地一看，毡嘎达上被镰刀割出一道道口子，多玄那！好在毡靴厚，没被割透，否则不堪设想。割了大半天，把一堆堆苇子捆好背回来，准备傍晚垫圈。包日乎大嫂招呼我们该饮牲口了，可井口已经被冰冻成一个小洞，连帆布桶都放不进去，需要把冰刨开打水。天寒地冻的，戴上手套抓不住镐头。不戴吧，手又冻得生疼。我们包的谢强兴，比我小两三岁，估计在北京也没干过活儿，拿起镐头东一下西一下的，只刨下几个冰渣，扔下镐头两手放到嘴边，一边哈着气一边冲着我说：“刨不动，这家伙咋整？”我接过镐头，试着用过去在建筑工地刨冻土的方法，对准一个点，一镐一镐不停地刨，越刨越深，哗啦一下子，一大块冰被震开了，包日乎大嫂赞许的笑了。用这个方法轮流刨，很快井台刨平，井口打开，完成了牲口饮水。
德木其格家的小孩活泼可爱，开始对我们这些叔叔还有些认生，总是抓着妈妈的衣襟，躲在妈妈的身后，偷偷看着我们。包日乎大嫂和我们一起干活时，孩子总象小尾巴一样跟在后边，时间久了，孩子渐渐与我们没有了陌生感，时常跑到我们蒙古包里来玩，语言不通没法交流，只是默默地看着我们做这做那。一开始，我们几个猜这孩子是男孩还是女孩。从留着短发，活泼好动，拽着狗尾巴玩儿的性格，我们猜是男孩儿。可是每逢穿上一件新衣裳或新毡靴，会跑到我们这儿扭来扭去地展示，又像是女孩儿。由于不知道怎么问，所以不得其解。有一天，我们包的王正云从外边跑进来，挺神秘地告诉我们：“刚才我看见德木其格家的小孩是蹲着尿尿，一定是个女孩儿。”大家这才明确。有时我们拿出在总场供销社买的水果糖给她吃，有时我们做了饺子、肉饼也给她，她总是拿着跑回家，到妈妈面前显摆。孩子在我们包里呆久了，包日乎大嫂总是站在她家门前：“巴登格日勒，依日勒！”地叫她回家。我们才知道，小姑娘名字叫巴登格日勒。
这一天早上，我们起来后看到旁边的蒙古包烟囱没有冒烟，牲畜圈前也没有包日乎大嫂的身影，正在寻思，就见大嫂拉着巴登格日勒匆匆来到我们包，把孩子往包里一放，指了指自己的头，一副痛苦的样子，没说什么就回去了。我们明白，是大嫂病了，让我们帮助照看孩子。我们留下一个人和孩子玩，其他人照常到棚圈干活儿。可巧，八中包的张子奋同学去分场场部路过我们包，他懂医术，是我们认可的赤脚医生。得知包日乎大嫂病了，让我们带着他去看看，大嫂穿着皮得勒躺在蒙古包里，也没生火。张子奋给她把了脉，试了体温，确定是感冒，又从我们包里找了药给她服下，我们还帮她生着了火，让她好好休息。到了傍晚，包日乎大嫂过来领孩子，看上去脸色好了许多，也有了笑容，我们这才放心，大嫂的病好转了。
狗是好伙伴
不记得哪天了，王正云从总场抱来一只小狗仔，可能刚断奶，圆滚滚的一身黄毛，十分可爱。因外边太冷，就在蒙古包角落铺了一小块毡子，算是它的地盘。每天小米粥，碎肉块儿的喂它，还教它到蒙古包外大小便。有了小狗，包里顿时热闹起来，除了睡觉时间，小狗总是找着你嬉闹，一口小牙，叼住你的手套帽子撕咬，不时汪汪汪奶声奶气的冲你叫几声。王正云请牧民给小狗取了个名字“布日格特”，蒙语意思是神鹰。小狗长得很快，我们养老弱畜的几个月就长得挺大了，它的住所也搬到蒙古包外，时常跟着德木其格家的大狗到处疯跑。这时候，又有一只流浪狗来到我们包，看那狗个头不小，黑灰色身子，四条腿颜色略浅，爪子几乎是白色的，如果耳朵再立起来，简直就像狼狗黑贝。这狗跟我们知青自来熟，给吃的吃，给喝的喝，毫不客气，一呆就不走了。白天与我们的小布日格特玩耍打闹，它在前边跑，逗着小狗在后边追，俨然是在教小狗学本领。远处来了生人，它冲出去咬，我们一喊它才回来。晚上卧在蒙古包边上的毡棚车下睡觉，夜里一有动静它也机警地站起来叫，真的把我们这里当家了。有一天牛倌牧民额尔道契尔来我们包，他的汉话说得不错，看见这条狗对我们说：“你们这条狗厉害呀，是一条善于跑的快狗。”我们问为什么？他接着说：“你们看，一般的狗只有两条前腿内侧挂着一个爪，后腿上没有。跑得快的狗两条后腿上也挂着爪。”我们叫过‘黑贝’狗一看，果然它四条腿上都有爪，我们原以为那是退化了的爪，挂在那儿没用，原来还与跑得快慢有关！额尔道契尔得知这是条流浪狗时说：“是条野狗啊，杀了吧！”我们哪里肯呢！我们想：如果是野狗，居无定所，而且怕人，怎么能只愿意在知青包住下呢？就这样，狗一直在我们包养着。直到后来我们要包畜群了，罕乌拉分场的知青李健来我们包，看到这狗便叫它：“希尼格，希尼格。”那狗又蹦又跳冲李健摇着尾巴。原来这是罕乌拉一家牧民的狗，名字叫希尼格。这家牧民是李健他们知青包的老师，两个蒙古包很近，希尼格整天在李健他们知青包呆着，原来这些日子这狗把我们包当成李健他们包了。
难熬的冬末
草原的冬季漫长，近三月份了天还那么冷，积雪仍然覆盖着大地。喂养老弱畜储备的干青草不多了，只能每天下午喂一次，牲畜要在外面多放些时候，让它们多吃些雪地里的干草。初春的阳光有了点温度，照在雪上表面略微融化，可一阵寒风吹过马上又结成冰，这可更为难了牲畜，羊刨不动雪了，牛更惨，用嘴拱雪牛鼻子都划出血道子。怎么办呢？我拿起木锨铲开一片雪地，露出雪下边的黄草，几只精明的牛羊跑过来坐享其成，我一看这办法行，于是继续开辟战场。渐渐地牛羊大部分都跟了过来。包里的其他几位知青也都拿起了木锨，就见我们在前边呼哧带喘地铲雪，后面跟着庞大的队伍在啃干草，性子急的牛甚至拱到了我们的屁股，十分壮观！一个上午把我们累得够呛，可牛羊还真吃饱了，卧在地上休息倒嚼了。就这样度过了初春青黄不接的困难时刻，到牧民大畜群回来交老弱畜时，我们这个老弱畜点损失率最低。
冬末春初，我们又接了一群老弱马群，有七八十匹，马群不怕雪大，冬季不走垻前。但是，强壮的马群流动性大，一些老弱马跟不上马群，因此分出来单独放养。虽是老弱马，但也不可能圈养，整天扔到野外在一定的范围内放养。可夜间须防狼，就要有人下夜。我们包以毕士宏为主，其他人也轮流给马群下夜。虽是初春，草原的夜里仍旧很冷，一个人冒着零下十几度的严寒，在漆黑的夜里，茫茫的雪地上，跟着马群时走时停地慢慢移动，是一种什么感觉？依仗着年轻，那时根本不知道什么是害怕。出发前，穿好皮得勒、皮裤、毡嘎达，带上皮帽子，外面还要套上件大哈，大哈是一件山羊皮大氅，毛朝外，最抗风寒，就是躺在雪地上也不觉得冷。收拾停当，拿上大手电和打狗棍就出发了。马群夜间要吃草的，我跟在旁边，刨个雪窝窝躺在里面，尽量别弄出动静惊着马群，有时还能打个盹。草原的夜静悄悄，耳边只有马群唰唰唰的刨雪和咯吱咯吱的嚼草声，不时有的马打个响鼻，马驹子嘶鸣两声，一会儿又恢复了安静。看着马群的影子渐渐远了，我再起身悄悄跟过去，或者超在它们前头刨坑坐下，等着马群慢慢地走过来。忽然，马群一惊，远处跑来一条黑影，我以为狼来了，赶忙打开手电一照，原来是我们包的狗希尼格，顺踪迹找我来了。我把狗按在身旁趴下，怕它影响马群，暗想：这狗还真不错，来和我做伴儿啦！马群觉得没事儿，又散开继续吃草，吃饱了大马原地站着，马驹卧在母马身旁打个盹，也算睡觉了。狗在我这儿趴了一会儿，呆得无聊，就悄悄溜走，回蒙古包了。我和马群就这样且走且停，直到东方天色微微发白，再把马群往回圈，一夜平安无事。
捡牛粪
四月份，草原上终于吹来一阵阵温暖的南风，积雪开始融化，首先是凸起的地面上露出了一片片黄草地，低洼的地方已经成了小水泡子，到处散发着湿漉漉的草场气味。牧民的大畜群从垻前转场回来，驻扎在春季接羔地点。我们喂养一冬的老弱畜，回归各群了。分场给我们每个知青分配了马匹和鞍韂，这回大家可以纵马在草原上驰聘，真正像个草原新牧民啦！知青重新分配工作，有的下到牧民家帮助接羔、放萨哈（带着羊羔的母羊群，因跟不上大羊群所以单独放）。有的到牛倌牧民家帮助放牛，有的打零工，还有个别的当了马倌儿，他们都向南转移。而我、毕士宏、王大堃、八中包的冯启泰、孟庆瑞五个人留在冬营盘捡牛粪，为全分厂知青下一个冬季储备燃料。方圆十几里地几乎就我们几个人，又没有牲畜牵绊，精神极为放松，狂喊乱叫兴奋不已。原来两个包的狗也合在了一起，我们包的希尼格、布日格特，他们包的嘎拉、巴拉。大小四只狗受我们影响也玩得更欢，追逐猛跑、嬉戏打闹。积雪化了，时常露出冻死的牛羊，我们把畜皮剥了上缴分场，死畜都很瘦，身上仅有的一点儿肉揦下来喂狗，有时候狗也会自己跑到剥了皮的死畜那儿啃骨头，这段时间它们食物很丰富。
捡牛粪是个磨人的活儿，我们五个人，一个在家做饭，其余人东南西北四个方向分开，身背大粪筐，手拿粪叉子，一路上边走边寻。见到较干的牛粪就叉起来扔到筐里，较湿的就给翻个个儿。草原上有个规矩，凡是见到翻过来的牛粪，就认为是有主儿的，你不能再捡。我们翻过来的，晒两天风干了再来捡。捡回来的牛粪堆在较高的坡地上，几天时间就堆起一大堆。近处渐渐捡完了，又到另一区域大扫荡。为了有的放矢，我和毕士宏还骑马到远处寻找牛粪盘。这一天已接近中午，走到分场西面临近呼吉乐图大队地盘的小山包上，向下一看，只见半山坡上有一个圆圆的坛子似的东西，在阳光的照耀下闪闪发光。出于好奇，我们催马下去看个究竟。走到近前，马死活不往前走了，直打响鼻。我们只好下马观看，圆鼓鼓的看不出是什么东西。等我俩转过来，看到草丛里的一双脚和盖着布的头，才看出是一具死尸。从远处看到圆滚发亮的是死尸的肚皮，由于暴晒充气，鼓涨成坛子模样。我俩也没多呆，上马赶了回蒙古包。回来一说，冯启泰和孟庆瑞心里痒痒，也悄悄地跑过去也看了一遍。后来从牧民那里得知，那地方确实是呼吉乐图牧民抛尸体的地方。蒙族牧民也和西藏一样，有天葬的习俗，人死之后用牛车运尸体到山中，传说是走到哪儿，尸体从车上颠下来，就放到那儿了。若头朝西北，脚向东南就算升天了。其实，牧民还是精心摆放，谁不愿意死者升天呢？因这个地方是冬营盘，一年大部分时间无人放牧，这具尸体刚放不久，还没有被兀鹫、野狼吃到，我们在这无人区游走，才得以看见。
经过我们近一个月的辛苦劳动，运到分场部的牛粪已有百十多车，精心堆放在一起有好大一堆，宁布帮助用苇帘子和碎毡块把牛粪苫上，用半拉子汉话对我们说：“这个冬天瑟格腾的柴火，就多多的有啦！”我们也为冬季全分场知青不愁烧的而感到欣慰。
