王挺一直想造一艘船，乘船出海，这个愿望由来以久。
如果硬是要说个具体点的时间，恐怕要追溯到几十年前。从十二岁开始，王挺就有了这个愿望。那时，他还在读小学，课本上说哥伦布发现了新大陆，又讲麦哲伦航海。这几件事儿把年幼的王挺给迷住了，发现一个新大陆，航海，那是个什么概念？毫无疑问那就是英雄。对每个小男孩来说，都有过或长或短的英雄崇拜症，王挺也不例外。从那个时候起，王挺就有了造船出海的愿望。有件事他是很清楚的，再想发现什么新大陆已经不可能了，但乘船出海周游世界还是有可能的，他想知道地球究竟是不是圆的。
这个想法对一个孩子来说，很可爱，事实上也确实如此。幼年的王挺跟父亲说起这个想法时，父亲用一双粗糙的大手摸着王挺的小脑袋笑哈哈地说：“好，好，我们家王挺有志气，想周游世界呢，好，好！”再后来，谈恋爱，王挺跟女朋友说起这个想法，女朋友激动得脸都红了，她拉着王挺的手说：“王挺，你的船造好了，一定要带我一起，我要跟你一起周游世界。”女朋友后来还多次跟王挺谈起这艘船的构造，以及必须的准备工作，他们甚至还买了大本大本的《航海知识》回来学习。他们说不能坐人家的船，那样就没意思了，也不能去船厂买一艘船，那样也没意思了，何况他们也没有足够的钱。这些话在谈恋爱的时候说说，挺浪漫主义的。等结婚生了孩子，王挺偶尔说起他这个想法，妻子总是一脸地鄙夷，她说：“王挺，你以为你是谁啊，要是你能造船出海，这世界上就没人不能造船出海了。”完了，妻子还伸手摸了摸王挺的额头说：“王挺，你都那么大人了，怎么还那么幼稚，你就不能想点现实的东西？”妻子摸王挺的额头时，王挺觉得有点陌生，妻子以前不是这么说的。只有儿子，还是读小学的儿子，为王挺的想法感到兴奋。
接下来的二十多年，王挺一直压抑着这个想法，没跟任何人提起，他拼命地赚钱。他也确实富了。在苑城，王挺的知名度比市长高，整个苑城，有十分之一的人直接或者间接为王挺的公司打工。王挺的妻子对这种现状非常满意，经常夸奖自己有眼光，找了一个有用的男人。这种满意，同样包括他的儿子。所以，多年后，当王挺再次说他准备造一艘船出海时，遭到了妻子和儿子的一致反对，他们认为，王挺完全是在异想天开，他是不可能造船出海的。
跟妻子和儿子说起这个想法是在一个阳光灿烂的早晨。王挺一边喝牛奶，一边翻报纸，翻到国际新闻版时，他的手停了下来，上面有条新闻吸引了他——《新西兰狂人自造热气球飞越太平洋》。放下报纸，王挺一直压抑在脑子里的念头，像一根压抑得太久的弹簧一样猛地蹦了出来，他有些激动，端着牛奶的手有些颤。
喝完牛奶，王挺对妻子和儿子说：“我准备造一艘船出海！”听王挺说完，妻子不以为然地笑了笑，说：“好啊，你自己动手造吗？”王挺郑重地点了点头。妻子的脸“刷”的一下就白了，她看了他一眼，又看了儿子一眼，放下牛奶，皱着眉头说：“王挺，你怎么老就想造船出海呢？”王挺说：“我想验证地球是不是圆的。”妻子苦笑了一下说：“这个有什么好怀疑的呢？你不是经常在电视上看到卫星发回来的地球照片，它就是一个圆的，蔚蓝色的星球，跟月亮差不多。”王挺没吭声。妻子走到王挺身边，拉着王挺的手说：“王挺，你看我们的日子刚好过了，你又有这个不切实际的想法。”王挺说：“我挣下的钱够你和儿子花上十辈子了！”妻子有些无奈，说：“你怎么就这么小富即安呢，你想李嘉城多有钱，几百亿美金呢，人家那么大年纪了还不是在努力工作？”王挺冷笑了一声说：“我不是李嘉城，你别拿我跟他比，他喜欢赚钱，我想造船出海，这是两码事。”王挺抬起下巴，指了指儿子问到：“你有什么意见？”儿子有些局促地说：“没有，我没意见，你想怎么着就怎么着！”王挺把双手放在桌子上说：“那好，就这样决定了。”
事情就这样决定了，王挺起身给办公室打了个电话，通知秘书今天他不来上班了，有什么事情以后再说，然后坐在阳台的椅子上。阳光很温暖地照在身上，细密的，像是在织棉花。王挺记得小时候，棉花地开花了，白色的，黄色的，红色的，篮色的花朵茂盛地开着，如同大海。他想起第一次从课本上看到哥伦布发现新大陆的激动，那些日子很遥远，现在回想起来，很清晰，像是时间给它们渡上了金子，这么多年过去，还是一点没变。他坐在椅子上，想着造船的事情。先要选一个靠近海滩的地方，方便造船和下水；然后是买木料和工序烦躁地建造过程。技术和人力都是很大的问题。王挺听说过一个故事，舟山一带的渔民有些由于不会使用罗盘，单纯的依靠经验而迷失在海面上，何况他连一点航海的经验都没有，他不希望他的船出现这样的问题。这是一个浩大的工程，是不是能成功，王挺没有把握。
在王挺有这个决定的第二个月，妻子安排了王挺的旅行，从亚洲，欧洲，非洲，美洲一路下来。这次旅行耗费了王挺差不多三个月的工夫。回来后，王挺累得不行了。妻子问王挺：“你现在几乎周游世界了，事实证明地球是圆的，对吗？”王挺明白了妻子的意思，但他只是想了想，然后从包里掏出他的笔记本和在世界各地买下的地图，他说：“你看，我现在已经知道了最经济最短的线路，如果我造一艘船，我有把握在两年之内可以环游世界。”妻子的脸一下子沉了下来，说：“难道你就非要造船出海吗？你怎么就不替我和儿子考虑一下呢？如果你出了什么事情，我们怎么办？”王挺拍了拍妻子的肩膀说：“你放心，我不会出事的，就是出事，我也会先把你们的事情安排好。”
妻子显然还不死心，她去找了王挺的父亲，王挺的父亲都七十多岁了，平时很少出门。这次，因为王挺，他也出门了。见到王挺，父亲说：“王挺，你这是干吗呢？好好的日子不过，你瞎折腾啥呢？”王挺对父亲说：“你记不记得我小时侯你是怎么说的？”父亲有点生气，用拐杖敲着地面说：“那是鼓励小孩子的话，你怎么能当真呢？再说如果你想出去，你怎么着不能去？干吗非得自己去折腾！”王挺说：“你不明白。”父亲说：“我是不明白，但我知道你就是不想让这个家好好过了。”说完，父亲就气冲冲地走了。
尽管如此，王挺的造船计划依然动工了。
苑城是个小城，东边有什么风吹草动，西边过上一个小时就知道了，更何况王挺这样的大人物。王挺要造船出海的事情在苑城引起了地震般的轰动。他让整个苑城都激动了起来。这是多么好玩的事情啊，一个亿万富翁突然不想赚钱了，他想造一艘船出海，为的是想证明地球是圆的，可这还需要证明吗？王挺很快成为苑城舆论的焦点。
民间的舆论主要有两种，一种认为王挺纯粹是异想天开，他根本就不可能造船出海，他造这个新闻不过是为了给他的公司做宣传；另一种认为王挺是被钱给烧的，他的钱多得没地方花了。这两种舆论对王挺都很不利，几乎所有的人都认为他一定另有目的，他不可能傻到会自己去造船航海；如果真的是，那么只能证明他疯了。那段日子，王挺上街时，到处都能看到对他露出奇怪的笑脸的人，这让他不习惯。官方的态度正好相反，他们表示，如果王挺真要造船出海，苑城市将给予最大的支持，包括对外的联络和有关的手续报批等等。市长在电话里告诉王挺，如果王挺愿意在他的船上写上“中国苑城号”，并且把苑城的招商手册向他所经过的国家散发，苑城市愿意承担王挺造船的费用。市长在电话里激动地说：“你就是新时代的郑和，郑和只下了一个西洋，你王挺环游世界，你说谁更牛逼？”王挺在电话里婉拒了市长的好意，王挺说，他只是想知道地球是不是圆的，他要自己造船出海，那怕不能周游世界。听完王挺的话，市长笑了笑说：“哈，王挺，你这个王挺，你还跟我打哈哈，你想什么我不知道，哈哈，我能不知道？”说完就把电话挂了，王挺真的有点糊涂了。
很快，苑城电视台和苑城日报都来采访王挺，王挺一遍又一遍地向来采访的记者解释他造船的目的。由于他们的宣传，王挺的名字很快传遍了全国，大部分的新闻标题是这样写的《苑城出了一个新时代的郑和》《亿万富翁突发奇想 意欲造船环游世界》，这些文章让王挺哭笑不得。大部分的采访是这样进行的：
记者（以下简称记）：王总，你好，听说你准备造一艘船周游世界？
王挺（以下简称王）：是的。
记：请问你怎么会有这么一个想法？
王：我从小就有这个想法了。还在读小学时，我就知道哥伦布发现了新大陆，现在没有新大陆可以发现，但至少环游世界是可以的。
记：你能告诉我们你的动机吗？
王：没什么动机。
记：王总，不好意思，我听到有一种说法，说你这样做是为了给自己的公司做宣传？
王：你觉得有必要吗？
记：这个……我不清楚，可老百姓就是这样想的。
王：他们有权利有自己的想法。
记：造一艘船周游世界要很多钱，你有没有想过找赞助商，或者让政府冠名？
王：没有，这是我自己的事情，也花不了很多钱。
记：你的计划开始了吗？
王：已经开始了，不过我得考虑得更周全一些。
记：你觉得你的计划能成功吗？
王：这个我不知道，我只是想试试。
记：有个问题我有点迷惑，你为什么不坐飞机，或者像有些人一样骑摩托车，偏偏要选择自己造船这种吃力不讨好的方式呢？
王：我想坐我自己造的船。
