草原生活拾零
发布: 2016-5-15 13:52 | 作者: 邬象庞
承包畜群
春末夏初，草原上已是一片葱绿，当年的羊羔子蹦蹦跳跳的完全能够跟上畜群了，牧民离开接羔棚，开始慢慢地向夏季草场转移。分场又给知青调换了工作，除了一部分人继续在牧民家帮工外，开始试着让知青承包畜群了。我、毕士宏、张子奋三人承包了一群羊，有一千二三百只。还有两个女生包也承包了羊群。我们的蒙古包就扎在乌兰哈达山下。不知是巧合还是分场有意安排，牧民朝乐蒙家就扎在我们附近，他家也放着一大群羊。我们刚住下不久，朝乐蒙主动来到我们包，“賽努，賽努！”热情打招呼。仔细打量朝乐蒙，中等身材，体格健壮，三十多岁年纪，穿一件蓝色杰布恰（挂布面的皮得勒），有棱角的面庞透着俊朗，说话总带着笑容，看着就十分热情干练。没想到他汉话说得不错，问长问短的和我们聊开了。我们刚接畜群，什么都不会，正好多问问这位有经验的牧民。他是有问必答，从放羊到下夜，说得仔仔细细。我此时认定了：这是我们的第二位牧民老师。
我们包三个人，一个白天放羊，一个给羊群下夜，一个做饭干家务活儿。早上起来趁羊群未动，吃过早饭。放羊的备好马，跟着羊群慢慢启动，朝着预定的方向让羊群散开，随吃随走。这一去就是半天儿，日头过了正午，羊群吃了个饱，要趴一会儿，慢慢倒嚼。这时可把羊群放到看得见的山坡上，骑马回包喝点奶茶补充点干粮，算是午饭了。
一个刚刚接手的羊群，都是从牧民各个羊群中分出来的，羊之间互不相识，短期内也未公推出领头的羊来，各自为政，总爱分散乱跑，羊倌就得往一块儿圈，比较难放。遇到别的羊群了，尤其是听到原来羊群熟悉的叫声，就总想着往那个羊群跑。若真掺和到别的羊群里就麻烦了，人家羊群的羊耳朵上都有记号，我们的羊群是大杂烩，掺群后说不清哪只羊是我们的，少了也只能自己吃亏。所以我们开始放羊都格外精心，总是骑马跟着羊群，有时中午那顿茶就顾不得吃了。见到羊群歇够了，又开始移动吃草，必须马上骑马赶过去，一直到太阳偏西才往回赶，天黑之前回到蒙古包旁。
我们用三张柳条席耙，后面扎上苇子，围起一个半圆形的羊圈。一头是蒙古包，另一头是毡蓬车，这就是晚上羊群睡觉的地方，当地叫羊盘。待羊群卧下了，我们进包吃晚饭，喝茶，聊天。等放羊的和做饭的睡下，下夜的穿着大皮得勒，拿着手电，钻进毡蓬车里给羊群下夜。那时我们养的狗还没长大，不能帮助主人完成夜间守护羊群的任务，下夜的人几乎一夜都不能合眼，羊群稍有动静，就要打手电围着羊群转转，一直到天明。
一场雨水过后，青草长得更旺，草原上开满细碎的野花，旭日升起，晨雾弥散，披着一冬天白雪的广阔草原，此时彻底改变了容貌，看着这草原的美景，我们简直陶醉了。这天朝乐蒙骑马过来，邀我们向夏营盘转移。第二天一早，两家的羊群沿山坡赶着向南走，我们开始拆蒙古包装车。为适应畜群转场的需要，分场给我们每个知青包配了六七辆勒勒车，平时就停放在蒙古包旁，每逢搬家，打头一辆是毡蓬车，里面装被褥衣服。拆下的蒙古包架子和毡子放在两辆车上。再一辆车装箱柜小桌等家具，一辆车装着个大木头水缸，还有一车装肉食、粮食和炊具。最后装上一车干牛粪，全部家当就都装上勒勒车了。不远处朝乐蒙家七手八脚的也在装车，他却跑过来帮我们把每个车的东西捆牢，然后套上牛，勒勒车串成一串，沿着牛车轧出来的车辙，向南边的夏营盘进发。
在夏营盘，我们扎包的地点是朝乐蒙选的，南面是查干温都尔山，山北坡下有一块平地，我们包扎在东侧，朝乐蒙家在不远的西南，正西还有马倌小白依拉的家。初到夏营盘有一种新奇的感觉，这里已经不是牧场北面广阔无际草场，而是起伏的山峦和谷地，查干温都尔山是这里的最高峰。山的背阴面，成片的白桦林顺着山沟直到山脚下。山顶上的积雪还没完全融化，与树木花草点缀着山坡有好几种颜色。再往东去像是一条川，有湿地、小河、柳树丛和一些沙丘，还有通往垻前的路。扎好包准备烧茶，木缸里的水不多了，趁着犍牛还没撒开，我套上水车向朝乐蒙打听在哪儿取水，他拦住我说：“打水的小河不算近，天不早了，等明天我们一起去吧。”说着他拿起铁锨，在我们包东边的低地上，铲掉草皮，挖了个一尺见方、二尺来深的小坑，再把草皮贴在坑壁上，在靴子上抹了抹手，拉着我回包坐下说：“等一会儿，到坑里打水吧。”我将信将疑，他又聊起别的。说这里离山近，山里有狼，夜间下夜要精心点儿，他家扎的更靠山根，因为家里有四条厉害的狗，不怕有狼。夜间如果他家的狗叫的凶，让我们就多注意些。朝乐蒙走后，我提着小水桶到那小坑前一看，呵！满满的一坑清水。我拿茶缸子舀了半桶水回来烧茶，这水还真不错，只是有一点点青草味儿，烧出茶来没什么两样。又学会了一招草原生存的技能。
几个月的时间，我们已经和朝乐蒙很熟了，也时常到他家串门。朝乐蒙年纪不大却有一大家子人，妻子乌云看起来瘦弱些却十分能干，汉话更好，家里虽有大女儿帮助，因孩子多，家务活仍旧很繁重。朝乐蒙的弟弟白依拉是牧场出类拔萃的马倌，娶妻生子分包单过。老爷子怎么称呼不记得了，有五十多岁，和朝乐蒙一起生活，能说一口地道的林东汉话，经常赶个牛车到垻前，用羊油、肉干和奶制品换回垻前的蔬菜。朝乐蒙大女儿花拉十五六岁，做饭、下夜，是她妈妈的好帮手。二女儿都达过拉十二三岁，跟着姐姐干活。大儿子乌力吉，年岁与都达过拉相仿，据说是抱养的，像是得过小儿麻疲症，个子不高，走路腿有点跛，可是骑在马上却游刃有余奔跑自如，他是家里放羊的主力。下边还有杰林台、达林台、图木勒巴根三个男孩。这一大家子人虽说生活不富裕，但也过得其乐融融。我们开始称呼朝乐蒙‘巴克希’（蒙语老师的意思），他连忙摆手，“不要，不要，还是叫大哥吧！”其实他真是一位称职的老师，包放羊群的点滴经验都教给了我们，使我们这些‘只吃过羊肉没见过羊跑’的城市学生，能够这么快的融入草原，掌握放牧本领，朝乐蒙居功至伟。他家的乌云大嫂在生活上也给了我们很多照顾，我穿的第一件特勒格（布面蒙古袍）就是她帮我做的。
剪羊毛
盛夏的草原，阳光充足，直晒之下也感觉很热。但是只要有遮阴的地方，风吹过来还是凉爽的。我们把蒙古包围墙上的毡子从下边掀起来，蒙古包像是个凉亭，坐在里边喝奶茶，穿堂风吹过，别提多舒服啦。这时的羊群也怕热，不爱在中午时分吃草。绵羊披着一身厚毛，越热越往一处挤，总是把头低下来，伸到前面羊的阴影里躲避阳光。山羊好一些，不扎堆，但遇到灌木和小树棵子，会不停地蹭来蹭去，身上的羊绒就刮下来许多。这就告诉我们：该剪羊毛了。
牧民剪羊毛和刂羊绒是采取互助形式.羊倌家剪羊毛，牛倌、马倌家抽出人手来帮工，集中人力突击剪一群。我们包和朝乐蒙家互助，不放羊的知青也来帮忙。清早把羊赶出去吃草，到中午羊已经吃饱，用几块柳条席耙圈起来，把毛熟透的绵羊抓出来剪毛。朝乐蒙家几个人都是剪毛好手，我们先在一旁看。只见他把羊放倒，捆上三个蹄子，从羊脖子后背处开始，一手扒开羊毛，只见厚厚的旧毛已经脱离羊皮，缝隙之间是稀疏的新毛，朝乐蒙说这就是熟透了，于是大铁剪刀顺着缝隙下剪子，剪断稀疏的新绒毛，半片旧羊毛就连剪带剥地下来了。翻过来再剪那一半。剪完毛的绵羊光秃秃的，撒开之后，呼扇着大尾巴，连蹦带跳地跑去吃草，就像脱去冬装一样爽快。刂山羊绒是用粗铁丝做成的小耙子，在山羊身上顺着毛刂，细细的羊绒就挂到耙子上了，一只山羊产绒不过几两，但价值却很高，在市场上见到的羊绒制品，其实羊绒含量只有百分之几，手感却非常好。按照牧民的示范动作，我也剪了起来。开始还好，没费多长时间就剪完了一只。可遇到没有完全熟透的绵羊，旧毛离开皮的缝隙太小，插不进剪刀，剪起来就比较费劲，要扒开一点儿剪一点儿，好不容易剪完，再看那羊不是光溜溜的，而像没出徒的理发匠剃的光头，留下一道一道的痕迹。有时候一不小心，剪子绞破了羊皮见了血，我正在束手无策，朝乐蒙走过来，抓了把“六六六”粉涂在羊的伤口上。我不解其意，他告诉我：夏天，羊的伤口暴露在外，苍蝇叮了会下蛆的，蛆虫敷在伤口处，靠吃羊的血肉越长越大，伤口溃烂的也就越大，就不好治了。我才知道，这苍蝇居然能在活体上下蛆繁殖，太可恨啦。还有一次，我剪完一只羊，撒开的时候，羊带着捆腿的绳子跑了，我站起身刚要追，被朝乐蒙的女儿花拉叫住。就见她抓起一把羊毛，用双手搓了几下，露出个绳头用呀咬住，往下一手攥住一团羊毛，双手合十，象洗手一样搓了起来，那动作象印度舞者的手势，既熟练又漂亮。眨眼功夫，二尺多长的羊毛绳就搓好了，绳尾打了个结交给了我。我都看愣了，没顾得再去抓羊，非要跟她学搓绳子不可。羊毛剪了大半天，羊群又该放出去吃草了，我们收拾好装羊毛的麻袋，集中起来等待分场过称、运走、记工钱。
药浴
剪过毛的羊群要进行药浴，在夏营盘选一适中的地方，挖一个二尺多深长方形的坑，放一个大铁槽子，槽帮三面直立，仅有一面是一个斜坡。此时总场的兽医图木勒必到现场，他矮矮的、胖胖的，挺着肚子，总是笑呵呵的，活像个弥勒佛。指指点点地安排往铁槽子里放水、加药。据说加的药主要是“六六六”粉。铁槽子一端是斜坡开口，另一端围着一大圈柳条席耙。羊群赶过来，圈进席耙，只有跳进水槽才能从另一端斜坡出口走出去。开始羊群挤挤攘攘哪个也不敢跳进药水里去。牧民在席耙这边呼喊，用套马杆轰赶着。羊群里总会有两三只体壮、胆大、爱冒险的羯羊（骟过的公羊），首先跳下水槽，药水刚好没过脊背，扬着头走向出口。要不说有‘羊群效应’从众心理呢，有带头跳下的，后面跟着也陆续跳了下去。呼啦啦的就像非洲角马过马拉河一样，个头大的羊走过去，个头小的是游过去的。由于羊身上带走了些药水，这边还要不停的添加，直到一千多只的羊群洗完药浴。
我们的牧羊犬
夏营盘南边就是重峦叠嶂的大山和浓密的树林灌木，在这里放羊必须随时随地防御狼害。记得那是来牧场后的第二个夏季，我们包和朝乐蒙家仍旧在这块草场放牧。一个漆黑的夜晚，刮着小南风。先是南边朝乐蒙家的几条狗狂叫起来，下夜的打着手电。静了一会儿，我们包的狗也警觉起来，这一年，我们养的狗已经长大。朝乐蒙头年还从垻前给我们抱来一只狗仔，是良种牧羊犬，起名叫班布拉（蒙语小老虎），仅一年多，个头长得比一般狗都大，站立着狗的后背也有70公分高，头大打架凶狠。布日格特首先叫着冲了出去，跟着班布拉跑出去，还有嘎啦、阿斯楞也都叫着往南跑。我们都被惊醒跑出包来，拿大手电顺着狗跑的方向一照，就见远处的夜幕里有几对儿绿色目光，那应该是好几只狼呀！我们拿着套马杆，呼喊着追了过去，狗仗人势，在远处叫得更欢并且传来撕咬声音。我们再往前追赶，撕咬声停了，手电光下三只狗回到我们身边，却不见班布拉。等了好一会，班布拉从远处慢慢悠悠走回来，拿手电一照，狗头上有血，仔细查看没找到伤口，就见犬牙及嘴角上挂着一撮灰色的狼毛，看来是班布拉把狼咬了。张子奋兴奋地抱住狗头不停的夸赞。这时班布拉发出嗞嗞的吟声，我们再往它后边一看，狗的屁股上也被狼扯了一个大口子。赶紧回包用消炎粉涂上伤口，拿出肉干儿来奖励斗狼功臣。
在夏营盘放羊，白天我也见到过狼。那一天太阳快落山了，我赶着羊群顺着小山坡往家走，羊群散开随吃随走，我牵着马在坡顶坐着等羊过来。忽然坡下的羊呼噜噜往上一跑，我赶紧上马跑到坡前一看，一只灰黄色的狼正在追我的羊群。我大喊一声挥着套马杆冲了下去，那狼胆子很小，见了我掉头就跑，速度极快，我追了一会儿，惦记着羊群，就转回来圈羊了。
打狼
这里的牧民每年都要打一次狼。一般是在“五一”左右，此时狼熬了一冬，身体瘦弱，再加上狼崽还在哺乳期，掏狼崽也是打狼的内容之一，以绝后患。清晨，天才蒙蒙亮，牧民约好了，骑马挎枪带着狗一起出发，我们也骑马跟着去看。到了山边树林处兵分两路，一路预先跑到很远处包抄埋伏，这一路一字排开大呼小叫的向前推进，为的是把狼轰得向前跑，进入包围圈。我在轰狼的这一队。第一次参加打狼，兴奋的不得了，也扯着嗓子嗷嗷怪叫，催着马穿过树丛前行。走了一段路，忽然听到远处狗叫起来，这边的牧民告诉我说，那边一定是见到狼啦！我更加兴奋，真想跑过去看看怎么打狼，就在这时“呯呯”前边传来两声枪响，随后静下来。我们这边的牧民拍马向前赶，兴奋地对我说：一定是打到狼啦！当我们赶到前面时，那一队人马已经集合起来寻找狼窝了。我就见德木其格的马鞍后面搭着一只灰狼，用干其嘎（马鞍后边的皮条）捆着，顺着狼头还在滴答淌血。大家边走边聊兴奋不已。
草原狼十分机警狡猾，狼窝都藏在隐蔽的密林深处，若没有狗帮助搜寻，很难找到。这里的牧民寻到狼窝后，先看看有几个出口，分别把守住。再放狗进行试探，确认成年狼在不在里边，才让狗钻进狼窝去掏狼崽。抓到的狼崽就地摔死，带回去剥皮。我们还听说，有的地方牧民抓到狼崽不马上杀死，而是折断它的四条腿，放回狼窝中，它不能行走，而母狼却要不停地喂养它，直到长大，母狼被拖累得疲惫不堪，第二年，牧民到此处杀死长大了却不会走路的狼，又能轻而易举地得到一张成年狼皮。这只是听说，我们没有亲眼所见，听起来有些残忍，但是，当你亲眼见到被狼咬的羊群，横躺竖卧、死尸遍地的场面时，就不难理解牧民打狼的这些做法了。这一次我们打狼，虽然找到了一个狼窝，却是空空如也，狼崽已被转移，看来人和狼的斗智斗勇远远没有结束。
搞运动与保牲畜
在夏营盘的几个月，水草丰盛，羊群吃得膘肥体壮。绵羊圆滚滚的身上又长出新毛。当年的羊羔已经长大，但还没有脱掉稚气，吃饱了草后总是蹦蹦跳跳地嬉闹。此时的羊虽然胖，牧民说是水膘，入秋后还要到秋冬草场上抓油膘。秋冬草场休闲了一个夏季，牧草茂盛，虽然草已开始发黄，但草梗上结满无数的草籽儿，随风摇摆，这可是牲畜的最爱。草籽中含有丰富的养分和油脂，羊群要靠吃它长膘，储藏脂肪，以抗寒冬。
随着九月中旬的第一场雪，草原一天天的冷起来，金黄的草地不时也要银装素裹。牧民们要操持着过冬的准备啦。由于这两年的冬季，宝日格斯台牧场的雪都比较大，我们到牧场的那年冬季，据说是六十年不遇的大白灾（雪大造成灾害），没有转场到垻前躲灾的畜群损失过半。今年冬天雪情如何谁也说不准，有备无患，大家在议论着走垻前的事。1968年初冬，全国还在搞文化大革命，牧场也不是世外桃源，除了读“两报一刊”、学习上级文件外，内蒙地区那时正在挖什么“内人党”，弄得蒙族干部人人自危。白音温都尔分场的北京知青虽然也参加“挖肃”运动，但是很讲政策。重证据，重调查研究，严禁逼供信，尤其反对武斗。这在当地蒙族牧民、干部中留下很好的印象。牧民居住得相对集中时，晚上各家出人，集中到一家蒙古包中开会、学习。有一次白音温都尔分场开会，总场干部和农分场的知青代表也参加了。会上提到牧民的畜群，尤其是羊群，冬季要走垻前，引起了争论。农分场的个别知青比较激进，认为走垻前畜群分散，无法组织集中学习，是破坏“挖肃”运动的阴谋。这言论遭到牧民的反对，牧民的理由是：要抓革命，也要促生产。不能让国家的财产白白受到损失。争执不下时，我们分场的知青代表也发表意见：农业分场冬闲可以脱产革命，而牧业分场却是抗灾保畜的紧要关头。况且家家都有半导体收音机，走到哪儿都能听到毛主席的指示，要实事求是嘛！这个发言引起大多数牧民的共鸣，都说：塔日吉那，塔日吉那！（对的，对的！）最后，德木其格拍板，白音温都尔分场畜群冬季仍然要走垻前，这事儿就这么定下来了。
冬季转场路途遥远困难重重，事先要做好准备工作。一是要把畜群中的老弱畜挑出来，留在冬营盘喂养。二是检查修理搬家的勒勒车，防止途中误车。三是准备好过冬的肉食和粮食，因为第二年三月末才能回来。于是我们和牧民一起开始冬季转场前的准备工作。
宰杀肉食
刚来牧场的那年，冬季肉食是牧民帮我们宰杀的，我在一旁也看出了些门道。这次要我们自己宰杀心中还是有些忐忑。分场分给我们知青过冬的肉食是每人七只羊，半头牛。我们和女生包采取互助的方式，男生负责宰杀，女生收拾下水灌血肠。真正干起来，这活儿也不很容易。我们学着当地牧民的宰杀方式，找一片干净的雪地，把要宰杀的羊放倒，四脚朝天，不捆不绑，左手攥住羊的两条前腿，右腿跨过压住羊的下半身，腾出右手，用锋利的电工刀，在羊胸部偏下的肚皮上剌一个十公分的口子，伸进右手，摸到横膈膜，在上方捅一小洞，手继续进伸，感觉到跳动着的心脏，顺着心脏后边摸到大动脉血管，拉断它，一股热血涌到羊的胸腔，这时羊已经断气。接下来用刀从中间挑开羊皮，一直划到四个蹄子。然后趁热用手把羊皮一点点揣开，尽量不用刀子，保证不划破羊皮。揣羊皮是个累活，大冬天也能弄得你满头大汗。羊皮剥开后切断四蹄，把羊皮平展开来，在羊皮上面清理五脏下水，再把羊大卸八块。摘下来的羊肚和羊肠由女生清洗干净，这可是个苦活儿，冰天雪地用凉水冲洗，冻得手生疼。她们冲洗下水，我这里掀开羊的胸尖儿骨，打开胸腔，把羊血舀出来加点儿食盐灌血肠用。卸下心肝肺，剌下胸膈膜后开始卸羊。卸羊的关键是找准关节，找对了一刀下去豁然断开，找不对剌上千刀也不断。最难的是把肋骨一根根从脊柱上剔下来，每根肋骨与脊柱连接都是错落的两个小关节，而且不在一个平面，刀子切开一个关节后要立即转向，才能找到另一个关节。所谓大卸八块是：两条后腿，两条前腿带着肋骨，一块胸尖，一个脖子，一个脊柱，一个羊头。卸下的带骨肉放到蒙古包顶子上，很快冻结实，收到柳条席耙圈起来的勒勒车上。女生这时按照牧民的方式罐制血肠。羊的肠衣不用抻开，切一块羊肺塞进羊肠的一端，挤出一段空间，灌上清水，再封上一块羊肺，用手顺着肠衣向前挤压，经过两块肺的擦拭和一段清水的洗刷，这一端再把羊血、食盐、荞麦面粉及五香粉调和成糊状食料，用一段漏斗状的羊肠子做工具挤压进羊肠。最终，待羊肠中的杂物、羊肺、清水都从羊肠的另一端挤出去了，羊血和食料也到了另一端，略微挤出一些食料后，羊肠两头封口，一团羊血肠就灌好了。把灌好的血肠与羊心、羊肝、羊肺、羊腰子、羊大肠，统统放到洗干净的羊肚中（羊四个胃中最大的那个），冷冻后收起。羊皮挂起来风干，准备总场收购。宰杀羊的雪地上见不到一滴血，一只羊就这样宰杀完毕。那时分配给我们的肉食羊，都是由分场干部、牧民代表鉴定作价。根据羊的品种、大小、肥瘦定价。小一些的每只五六块钱，大一点的七八块钱。宰杀羊后，完整无损的羊皮可卖四块钱。如果不灌血肠，羊肠衣也可卖两块钱。这样一只羊几乎是白吃了。宰杀完肉食，一部分带到垻前，另一部分用牛皮裹好，放在分场部储存，留作第二年开春转场会回来后食用。转场前的工作准备就绪了。
艰难转场
宝日格斯台的冬季转场，是抢在大雪封住道路之前，牵着勒勒车，拉上全部家当，赶着畜群边吃边走。每天行程大约三十里地住下，若好天就继续前行，这样行走十二三天，来到垻前昭乌达盟阿鲁科尔沁旗的地界，那里地势低了很多，又有坝上山峦遮挡，风缓雪小气温也相对较高，是躲避白灾的好去处。
十一月份，宝日格斯台牧场又下了几场雪，路上的积雪已有些厚度，走垻前转场该动身了。我、毕士宏、张子奋这个放羊包，仍然和牧民朝乐蒙家结伴前行。开始两三天还好，因为途经的仍是宝日格斯台的地盘儿，地势平坦，道路熟悉，纵然有些河道沟坎预先也有准备。再往前走接近坝上，山路崎岖，上坡路多，拉车的牛和勒勒车都出了问题。因为牧场畜群集中走垻前，家家都是长长的一串勒勒车，套车好使的犍牛不够用。分场分配给我们拉车的好犍牛只有四头，其他几辆车就得用差一些的牛。好在朝乐蒙夏天帮我们栓了两头四岁口的生个子犍牛，老实，有股子冲劲儿，但毕竟年岁小，没有耐力。那天是毕士宏放羊，远远地在前边轰着羊群。张子奋牵大花头牛套着毡蓬车走在车队最前面，后面是装蒙古包架子、毡子的车，再后面一辆接一辆一共八个车。每头牛的龙头都拴在前边的车尾上，形成长长的一串，这就是蒙古草原上特有的勒勒车队。我骑着马跟着车队前后巡视，时不时的轰赶一下牛。当走到一条上坡路的中段，牛都累得够呛，前边几头成年犍牛虽然也呼呼地喘着粗气，但还是用力地向前走着。两头生个子小犍牛累得吐了舌头。最差劲的是临时配给的牛，有一头牛打赘坡不愿往前走，结果把牛龙头抻断了，我重新接上龙头，用马鞭抽打着，但还是走走停停，影响得整个车队没了节奏。朝乐蒙家的车队已经走远，寒冷的西北风夹杂着雪颗粒在路上不停地刮过，照这样何时才能到达今天的驻地呀？我心急如焚，火冒三丈，大声吆喝，不停轰赶。这头牛却咕咚一声趴下不走了，任凭你抽打纹丝不动。前边牵牛的张子奋也跑过来，一边劝我别着急，一边拉拽牛龙头，那牛还是不起来。情急之下，我冲过去，抓起牛耳朵狠狠地咬了一口，这牛蹭的一下爬起来，瞪着大眼睛往前紧走。张子奋哈哈大笑，说：“这招儿还真灵！”又赶紧跑到前边牵牛去了。我站在原地苦笑着，心中充满无奈。
勒勒车翻过一道高高的山梁，牧民称它是腾格日大坝，再往前走应该就是垻前了。道路上积雪少了些，下坡路也多，牛车行驶速度快了许多。垻前的道路不像我们坝后的草原路平坦，石头很多。这对我们的勒勒车是个考验。我们的八辆车里，只有两辆是带金属轴承、铁辐条、硬橡胶轮胎的车，当地称之为“轻便车”。其他几辆仍是木轴、木轮毂、木头辐条、木头车轮的老式牛车。虽然出发之前进行过加固，但十来天的长途跋涉，老旧车仍经不住折腾。这一天行至下午，下坡路上一块石头没绕过去，咣当一下，一辆车的木头车轮被撞散了，一车东西侧(zhai)歪在路上。我们支起车轴，卸下车轮，把散落的木头辐条重新插进木轮毂，再对上掉下来的那块弧形木车轮，找小木楔子塞进榫子缝隙，车轮总算又装上了。但是用力一晃，还觉得不牢固，走起来难免再散架。正在无计可施的时候，朝乐蒙从前面纵马过来，见此情景，二话不说，从路上抓起两摊新拉的牛粪，啪啪啪地糊到车轮毂插辐条的木榫处，车轮的榫眼也糊上许多，我们在一旁惊讶的看着，朝乐蒙干完活儿用雪擦着手说：“等一会儿，牛粪冻结实了再赶路吧！”就这样直到驻地，我们的木头牛车再没坏过。不得不让我深深地佩服朝乐蒙的生活经验。
过了大坝又走了一天，进入到一条山谷，两边是耸立的大山，中间夹着一块谷地，虽然不是很宽阔，却很长很长一直延伸到山下。谷底平坦，长着许多柳条和灌木。正中间一条小溪从山上缓缓流下，此时虽已封冻，但踏开薄冰还能见到流水。傍着山坡有一条牛车路，沿着这条路往前走，隔段时间就能见到一个用高高的树枝扎起的牲畜棚圈，当地牧民叫它“苏勒荆”。这里就是阿旗牧民的春季草场，苏勒荆是接羔用的羊圈。我们和朝乐蒙家各选择了一个苏勒荆，在旁边扎下蒙古包，这个冬季就要在这条山谷里度过了。原来我们牧场与垻前相邻的阿旗牧民有个约定俗成的协定，秋季坝后草场好，草籽丰富，阿旗牧民的畜群赶过来抓油膘。冬季坝后雪大，宝日格斯台牧场的羊群到垻前躲避白灾。多少年一直如此，互助合作，互利双赢。
垻前放牧
在垻前山谷里放羊可不像坝后草原一样，都是山坡地，有些地方还十分陡峭。羊群撒在山坡上，不容易散开吃草。好不容易散成扇子面形状，调皮的山羊却径直地往高处爬，当年的依西格（山羊羔）在山石上蹦来蹦去，羊群很容易失去控制。山陡石头多，骑马不方便，我们只好爬山追着羊群。为了适应山地，毡嘎达、马靴都不穿了，从箱子里翻出大头鞋和棉胶鞋，扔掉套马杆换成打狗棍，索性步行放羊。遇到往远处跑的山羊，捡一块小石头扔过去，也能把它吓回来。偶尔一只山羊羔子爬上一块大石头，玩耍了一会儿却不敢跳下来，站在石头上咩咩地叫个不停，我们还得爬上去把它抱下来。一天下来腿累得酸疼。后来看到朝乐蒙家乌力吉放羊，仍然骑着马，遇到羊群爬高了、走远了，大喊几声，远处的羊群还真的掉头往回走。我们放羊时也试着喊了喊，还真灵。原来山谷里回声大，羊群受到惊吓就往一起聚。当然，随着羊群慢慢习惯，我们的喊声变得越来越大，也越来越怪才能奏效。
有一天羊群回来，我发现有两只羊羔子走路摇晃，嘴里还往外吐白沫，赶忙去请教朝乐蒙，看后说，这是羊误食了山上的毒草，叫哈拉布拉。一般长在较高的山顶，成年羊分辨得出来，一般不会吃，而羊羔子没有经验有时会误食。说完用玻璃瓶灌上酸奶汤子，给中毒羊从嘴里灌进去，可以解毒。从此，我们又学着辨认毒草，什么哈拉布拉呀，狼毒花呀，放羊时躲着走，生怕羊再误食。垻前放羊不容易，而下夜却轻松了许多。晚上把羊群圈到高高的苏勒荆里，关好圈门，又有几条狗把守，我们可以安心地在蒙古包里睡觉，万无一失。
在垻前渐渐生活习惯了，也有了空闲。有一天，朝乐蒙骑马过来，叫上我和他一起去串门儿。我俩骑马并肩顺着这条路走出好远，已经出了山谷，来到开阔的草场，这是垻前牧民的冬营盘，有许多白兴格勒（土坯砖房），我们到了一家牧民家，他家用木头栅栏围起一座挺大的院落，除了几间土坯房外，院中还有一座秸秆儿和泥做的蒙古包。一扣院门，里边传来凶猛的狗叫。户主人叫拉布腾出了房子，见了朝乐蒙，热情的打招呼，问长问短，看来双方相当熟悉。进屋上炕，聊了一阵闲天儿，朝乐蒙送上带来的礼物，无非是成坨的羊油、黄油和奶豆腐。还把我介绍给这家牧民，说是玛乃博津乃瑟格腾嘉洛（我们北京的知青）。垻前牧民的蒙语细听与坝后的还有些差别。虽然他们的对话，我大部分没听懂，但也听出来与我们知青有关，还提到了狗的事。接着主人把我俩带到院子里，在土坯房背后有个不小的狗窝，两条大狗呼的站立起来，见到生人一通狂吠，被狗主人喊住。再瞧那两只狗，硕大的身材，有半人多高，黑背黄腿，斗大的脑袋，一张血盆大嘴，煞是凶猛。朝乐蒙不停地夸赞，户主人也十分得意。后来我才知道，朝乐蒙这次拜访垻前朋友，是给我们预定下他家的狗崽儿。果不其然，这年开春，朝乐蒙就抱回来两只小狗崽，一只母的他家留下，一只公的给了我们，这就是后来我们蒙古包的斗狼爱犬班布拉。
返场接羔
快开春了，我们从垻前返回牧场，虽说仍然是来时的路，仍然要走十几天，可总觉得没怎么费劲就过来了。也许是路熟悉了，又有了些经验，做了相应的准备吧，很顺利的来到牧场春节接羔点儿。乌珠穆沁的羊群，由于气候原因，种公羊是单独放养的，大畜群里只有母羊、羯羊和羔羊。每年的十月份，才把若干只种公羊撒到畜群中放上十几天，与适龄母羊交配。这样，到第二年四月份母羊集中产羔，待青草长出来时羊羔正好断奶，入冬时羊羔已经六七个月，能够抵御严寒过冬。
我们的蒙古包就扎在接羔棚旁边。接羔棚是土坯垒的棚圈，三面围墙，向阳面敞开用木栅栏围挡，阳光可以晒进棚内，地上铺着干松的苇子，给带羔母羊和新生羊羔夜晚住，暖和干燥。这个时期，放大群羊的人要背着一个毡子缝的大口袋，随时遇到母羊产下羊羔，等着母羊把羊羔舔舐干净，羊羔“三跪六拜”颤颤巍巍地站立起来，围着母羊转，本能地吃上第一遍奶后，就把羊羔抱起来，装到毡口袋里，产后的母羊跟上大群吃草，我们快马奔回接羔棚，放下小羊羔，再回到畜群放牧。一天下来要往返跑上十几次，虽然累一些，但这是收获的季节，看着一个个新生的小羊羔，心里别提多高兴了。
有时候也会遇到难题，正常的生产是羊羔的头和前腿先伸出来，然后是身子和胎衣一并生出。可有的母羊胎位不正形成难产，只生出头来，前腿却别在里边，翻来覆去总生不下来。这时我们就要过去帮忙接生，掏出羊羔的前腿，轻轻往外一拽，立即离开，后边的事让母羊自己去做，不然的话母羊受到惊吓，生产完不顾羊羔，调头就跑，可就麻烦啦。傍晚大群羊回来，生过羔的母羊会跑出羊群，寻找自己的羊羔，我们赶紧把羊羔放出去，母羊叫着找，羊羔叫着迎，互相闻一闻来确认，一般不会找错。母羊站着用头抚蹭着羊羔，羊羔则钻到母羊身下跪着吃奶，那副母子情深的景象实在令人感动。但是还有个别母羊，不认羊羔，多数是第一次生产的两岁羊。这时就要按照牧民的做法，拉过母羊，挤些奶水抹到羊羔身上，或把羊羔在母羊的尾巴下蹭几下，然后把羊羔塞到母羊身下，让它吃奶。牧民口中还不停地唱着：“淘啊...淘、淘啊...淘”。据说这是在劝母羊，“认孩子吧，认孩子吧！”不知是母羊闻到羔子身上有自己的气味，还是反复听到歌声条件反射，不久这母羊就会认羔子了，能带着羔子喂奶、吃草。
产下的羊羔渐渐多了，形成了一个小群，就要把带羔母羊从大群中分出来与羊羔一起放，当地叫“放萨哈”。因为羊羔食量大了，一天要多次喂奶，并开始吃些嫩草，又怕跟不上大群，所以母子成双组群单放。我们三个知青就要两个人放两群羊，一个人下夜兼做饭，确实辛苦。这样从接羔开始近两个月，直到萨哈群与大畜群汇合。
六月的草原已是一片葱绿，天气暖和，羊群又吃上青草，放牧进入到最好的时段。小羊羔基本断奶，一个个吃得膘肥体壮，一身柔软雪白的绒毛甚是好看。吃饱了会在草地上蹦蹦跳跳，玩累了倒头睡，畜群向前走了，羊羔还在原地睡着，我用套马杆轻轻碰一碰它，忽然惊醒，“咩咩”地叫着跑向大畜群。夜间在营盘上也不老实，母羊都卧在地上倒嚼或睡觉，小羊羔却精神十足，蹦来蹦去地玩耍。有一次我在毡蓬车里下夜，群里一只壮实的依西格（山羊羔）竟然跳到车上，我一把抱住它，抚摸着锦缎般的绒毛，抓住两只刚刚露头的犄角，贴一贴羊羔小脸，能感觉到它的心跳，把玩一会儿放下，它奶声奶气地叫着跑回到母羊的身边。不久，我们的畜群又开始转场到夏营盘了。