只有当毛泽东静静地躺在水晶棺里，而“四人帮”也成为阶下囚的今天，人们纔有可能来客观地研讨文革。一个持续了十年的黑暗时代，文革像漫漫长夜，在这长夜中，八亿中国人向地狱进行了一次长征。 如果不是因为“伟大舵手”的突然死亡，我们也许已经到达了那里。 今天，一些人声称参加文革是受到胁迫，另一些人则说自己被欺骗。所有中国人都诅咒文革，诉说自己在文革中的悲惨遭遇。 然而一个没有回答的问题是：如果人人都只是被迫害，受冤屈，那么到底是谁迫害、冤屈了他们？
一、三种对文革的解释
大多数中国人相信，毛泽东本人，林彪与“四人帮”（利用或被毛利用）是这场灾难的根源。 尽管毛泽东，林彪以及“四人帮”没有亲手杀死过一个人——文革使二千万人丧生，一亿人受迫害——人们仍认为文革的账应全部记在他们头上。 西蒙•李写道：“文革与文化无关，更非一场革命。 它不过是一小撮人在虚构的群众运动的烟幕背后进行的一场上层权力斗争”。 这里我们又一次看到好人与坏人斗争的老故事，它不禁使人想起索尔仁尼琴为苏联描绘的一幅简单双色图：图的一边是邪恶的苏共领导人，另一边是被迫害的无辜圣洁的俄国老百姓。
另一些人走得更远。 他们认为，不是个人，而是制度应为文革负责。 在他们看来，文革不过是斯大林主义在中国的翻版。命运早已注定，历史在劫难逃。 万恶之源是中国的一党专政。 这种解释虽不无道理，但仍忽略了一个事实：共产党本身及其控制下的公检法机构在文革中亦被摧毁。 此外，把文革归咎于共产制度并没有说明中国为什么获得了这样一个制度，更不能解释谁在文革中支持了这个制度。一个政权要滥用权力，首先必须获取这种权利。 没有人民的支持，任何一个政权都难以产生，更谈不到滥用权力了。
最后还有极少数的人相信，整个民族对文革负有责任。 八亿中国人无论老幼，包括那些死去的人们，都在不同程度上支持过文革。 根据这种解释，人们参加文革不是被胁迫，而是出于自愿。那些经历过文革的人一定还记得它曾经是一场多么深得人心的运动。 的确，以今天的眼光来看，文革是疯狂的举动。然而在当时它却是完全理性、正常的。 为了清除“阶级敌人”，捍卫中华土地的纯洁，中学女生用铅笔刀将教师凌迟；子女检举父母；朋友兄弟相残。毫无疑问，持这种观点的人总结道：文革唤起了中国人民心中最深层的愿望，而这正是文革发生的真正根源。
以上三种对文革的解释中，第三种最接近事实，但却最少受到注意。 它并不否认前两种解释，而只是比它们更进一步，强调指出了它们的疏忽之处或有意隐藏的地方。这一种解释不仅揭示了文革的深层原因，更促使中国人反思自己在文革中的作为。 事实上，许多文革的受害者也曾迫害过别人。 那些被红卫兵运动冲击的最厉害的人往往是那些在以前历次运动中整人最厉害的人。刘少奇、邓小平、周扬、彭真等人的经历，皆是例证。 这种相互迫害的现象在知识分子中亦不例外。 巴金现在就为他曾在胡风、叶以群遭迫害时落井下石深感忏悔。 另一个例子是吴晗，他是文革的第一个牺牲品。然而正是这个吴晗，在1957年“反右”运动中对章伯钧、罗隆基无限上纲，罗织罪名，横加迫害。 1966年，姚文元请君入瓮，以同样的方式打倒了吴晗。十年后的1976年，姚文元本人亦自食其果，成为文革的最后一个祭品。鲁迅曾悲愤地写道：“我们十分引以自豪的中华文明不过是为富人与强者设下的人肉宴席，中国则是准备这一宴席的厨房”。 在这个宴席上，那些被吃的曾经也吃过人，那些吃人的也将被人吃。不幸的是，这幅人吃人的图画在文革中又再一次重演，而且愈演愈烈。
二、什么是文革？
对不同的人来说，文革有不同的意义。 对林彪、“四人帮”之流，文革是一场权力斗争；对“黑五类”而言，它是一场生存斗争；对大多数红卫兵，它是一场理想主义的斗争；而对极少数人，它则是一场实现“社会主义民主与法制”的斗争。 事实上，许多相互冲突的团体都曾支持过文革，直到其本身成为文革的目标为止。自己被践踏却又践踏别人，人们在文革中像木材一样相互燃烧。 从这一角度看，文革既不像许多中国人今天认为的那样是一场由毛泽东和他的仆从设计的大阴谋，也不像一些西方人士所说得那样是毛泽东的理想主义的悲剧表现，更不像李一哲在他的《论社会主义民主与法制》一文中所坚持的那样是一场全民的民主大演习。文革实际上是以上各种说法的综和，它是由不同的人在不同的时间和场合，为不同的目标进行的一系列不同的斗争。
因此，什么是文革这一问题的答案取决于有谁来定义它，以及问题所涉及的具体的历史时期。 严格地说，没有一个确定的文革，而是有许多不同的文革。基于这种理论，我完全愿意接受各种关于文革的不同的定义和解释。 唯一我不能接受的是对文革的一元化解释。 如果谁坚持说只有他对文革的定义才正确，它无疑是错了。 如果什么人声称他对文革无所不知，非常可能，此君对文革是一无所知。
三、群众专政
在文革的诸多特征中，最引人注目的不是它的多义性，亦非它吞噬生命的能量，而是它迫害无辜独特方式。 在文革中，政治迫害成了一种精巧的艺术。随着群众专政代替国家警察，“老大哥”不仅无处不在，而且无人不是。 任何忠实的公民，只要他还有“道德”和“良知”，都必须成为政府的鹰犬。 这是一场一切人反对一切人的战争：邻居斗争邻居，妻子揭发丈夫，朋友出卖朋友，子女检举父母。从来没有一个民族的道德曾如此沦丧，人类的尊严从未遭到如此的践踏。 然而最具讽刺的事，中国人从未如此自豪过，他们从未像在文革中那样确信，人间天堂已在中国实现。
借用一下奥斯卡•瓦尔德的比喻：这个世界上存在着三种暴君，他们分别对人的肉体、灵魂以及灵肉两者进行统治。 第一个暴君的名字叫“君主”，第二个是“教皇”，第三个则被称为“人民”。 三者之中，最后一个暴君最为残酷，也最不可抗拒。君主的暴虐可以随着他的死亡而终止；教皇的权威，取决于人们对他的信仰程度；人民暴政则从定义来说就是不可战胜的。 以人民的权力为基础的暴政，只有随着人民本身的毁灭而毁灭。
文革的群众专政，无疑是第三种暴政在历史上的最高表现。 的确，只是在中国各社会阶层——知识分子、干部、学生、工人、军人和农民——都被运动耗竭之后，文革的暴政才终止。 作为人民权利真实和终极的表现，文革并非与毛泽东的生命一起结束。早在毛泽东逝世之前，它就失去了动力。 如果说，1966年的红卫兵运动代表文革的顶峰，1976年的“四五”运动则是它的谷底。 其间的转折点是1971年的林彪事件，它敲响了文革的丧钟。
四、无形的手
回顾文革，人们看不见真正的胜利者。 所有的参加者，无论是激进的还是保守的，红卫兵还是走资派，出卖者还是被出卖者，刽子手还是他的牺牲品，最终都被抛入地狱。没有人——即使毛泽东也不例外——从文革中获益，所有人都失败了。 这场革命正如他的刽子手及牺牲品之一的林彪所说，是一台“人肉搅拌机”。 为什么这种现象会发生？ 为什么文革变成了一场全民的恶梦？在纷繁的表面现象之后，似乎有一只无形的手在操纵、玩弄一切人的命运。 要找到这只无形的手，人们不仅要研究文革的动乱年代，更要研究中国的历史。
本文试图证明的一个主要主要论点是：这只无形的手就是中国传统政治文化。 中国政治文化，又称国粹，是中国人的第二天天性。 它对文革曾产生过决定性的影响，也是了解文革的关键。然而迄今为止，并没有人从这种角度来研究文革。 把文革看为一场反传统、反文化的革命，人们忽略了它与中国历史文化之间的联系。
在进行这一研究时，我所用的基本工具是中国政治文化。 这里所谓政治文化，指的是一整套为人们广泛接受并指导其政治行为的价值观念、风俗习惯、意识形态及道德准则。换言之，中国政治文化是一种特定的中国思想方式，这种思想方式实质上决定了正义，法律及其道德的准则。
