北风那个吹，没有雪花飘。这风好像是从高空射下来的一样，钻到虎蹄嫂的脖子里，让她想起儿子小时候，满脸坏笑，冷不丁把冰凉的小手，猛地伸到她怀里的感觉。
“啊霆！啊霆！……虎蹄嫂连着打了几个喷嚏。一想二骂三感冒，四声以上喷嚏是鼻孔里吸入了面条或者是粉条。虎蹄嫂今天一没有人想她，二没有人骂她，三没有感冒，四呢，鼻孔里空空荡荡，更没有什么面条、粉条类的异物。要说她的喷嚏为什么打得连环雷一样响，主要是心里边欢喜，自己借着冷空气带来的自然生理反应，故意夸张地痛痛快快的多打了几个喷嚏。
这喷嚏打的脆脆生生、舒舒展展、通体舒泰，特别是最后那一声拖着长长的尾音，抒发了虎蹄嫂心中比铁道还长的、正在疯长的万丈豪情。
人逢喜事精神爽，人逢喜事力气大。这不，虎蹄嫂双手提着红色的、白色的、绿色的十几个装满食物的塑料袋，三步并作两步从东河口回来，连汗水也没有顾得上擦一把，就洋溢着满脸憋不住的喜悦，一头钻进了厨房，把白条鸡、猪肉、豆腐等副食品一一摆放在了案板上。
往常虎蹄嫂是真拿不了这么多菜的，她戏说自己的手指是小姐的骨头、丫环的命，平时买几斤菜，十根手指轮流换班，还常常觉得手指关节生疼生疼的。塑料袋留在手指上的勒痕，好几个小时还清晰如新，让老公捧着呵呵地吹“仙气”，觉得她真是世界上最贤惠的老婆了。
但是，今天虎蹄嫂买了这么多菜，反而没有受累的感觉，那十根手指也似乎是接受到了某种提神补气的动员和能量，知道了主人的心思，每一根手指都各尽所能，每一根手指都精神抖擞，每一根手指都特别能吃苦，特别能战斗，没有给虎蹄嫂带来半点不舒服的信息。
今天儿子宝军的女朋友甜甜要来家里看看。这“看”是个要在家里吃饭的信号，虎蹄嫂不能把棋输在这一顿饭上。
虎蹄嫂开始琢磨炒些什么菜，蒜薹过油肉是一定要炒的，这道菜是平定的传统菜，炒好后枣红色的肉条，翠绿色的蒜薹，黑色的木耳，格外养眼，让人垂涎欲滴；粉条豆腐丝更是不能缺少，而且要做得客人看见是冰凉的，吃到口里却烧得发出咝咝声音的境界。粉条豆腐丝是平定最有地方特色的一道菜，要先把豆腐切成一厘米厚的片，进入油锅炸成金黄色，然后再切成细丝，上火的时候配以粉条，最后再将红色和黄色的鸡蛋饼丝撒进去。这道菜成功的秘诀是临上桌子的时候，要将一勺子烧热的油浇进去。
还有以前进贡皇上的平定黄瓜干要凉拌，粉皮要上点芥末油，白条鸡要加工成黄焖鸡，带鱼要切成一寸长的段，炸得骨酥肉嫩色道鲜……反正再怎么着，也得闹个四个凉菜、六个热菜，凑够十个菜，寓意十全十美。
近墨者黑，近朱者赤。虎蹄嫂的父亲寿昌是乡间名厨，平时乡里乡亲的谁家有了红白喜事，寿昌有请即到，实实诚诚打帮人。办事的前两天搭棚、盘筑一米宽、两米长的灶火。前一天油炸鲤鱼、土鸡，蒸米粉肉、江米丸、肉丸等热菜，还有所有的凉菜都要备好材料，晚上还得给打帮的人们吃开锅拉面，临走的时候还得和好次日早晨用的油条面。第三天，也就是正式办事的那天，寿昌一大早赶到主家，熬粉条豆腐丝汤，准备一个拍黄瓜、一个油炸花生豆或者豆芽菜，这些准备齐全了，吃早饭的客人们就来了。最主要是还是午饭，备好的凉菜半成品有专门的厨师，在中午以前，全部加工成成品菜，叫“凉案”。现炒的热菜要一二三四五备好料，由“热案”主厨寿昌一直忙到中午客人们全部打着饱嗝离席，才能直起腰干来喘口气。忙活三天，主家也就是给瓶剩下的白酒，给三五块钱的一条的香烟，给十个剩下的馒头，办喜事的人家再多给几把喜糖。
那时候乡间厨师的待遇不高，但是社会地位很高。乡间人最尊重的人除了长辈、教师等人外，还有两种人比较吃香，一种人是医生，另一种人就是厨师。谁家有人病了请不来医生，有“事”了请不来厨师，那是很丢人的事情。
虎蹄嫂近水楼台先得月，也和父亲学了些做饭的本事。邻里上下谁家有了稀罕客人，大人亲自过来或者打发孩子们过来，喊一声虎蹄家的或嫂子或弟妹或阿姨或大娘或大婶，或者遇上没礼貌的什么称谓也没有，直接说家里来了多么要紧的客人，请她去做饭，虎蹄嫂也不计较，就放下手头的营生，立刻就去给人家露一手去了。
未来的媳妇第一次上门，饺子是必定要上的。饺子馅已经提前准备好了，倒入了许多香油。昨天晚上虎蹄嫂兴奋得一晚上睡不着，就连夜起来包好了。当父母的为儿女操办终身大事是重要任务，完成了这个任务，心里也就踏实了。
虎蹄嫂记得自己结婚的时候，父母亲整整忙活了十几天，一会儿想起来得给女儿再添件冬天的棉袄，父亲立刻跑去买棉花、布料；一会儿想起来结婚那天带到男方家的夫妻“和气馒头”，得请黄水沟的姚大妈做，母亲马上带上一箩筐好话跑到姚大妈家；一会儿想起某个亲戚忘了通知，弟弟即刻买上礼品动身去告知……总而言之一句话，什么时候女儿坐上花轿被娶走了，次日又和新女婿回门谢婚完毕了，这事情才算告一段落。
虎蹄嫂平时是舍不得这样破费的，菜要买论谁的，副食品一般就不敢买，一个月最多买一斤猪肉，还得分成好几块，起码要包一次饺子，吃一次炸酱面，再吃上一次大米。
今天虎蹄嫂不仅买了大量的副食蔬菜，而且还没有像平时一样一角一角地往下砍价，也没有仔细看小商贩给足分量了没有，更没有买完什么蔬菜了，顺手再多拿几根韭菜或者蒜薹什么的。虎蹄嫂总觉得小商小贩不老实，多拿几根蔬菜算不得什么。
在外人的印象里，煤城的人个个都是腰缠万贯的大老板，不知道你听过这种说法没有，说外地人一到北京就“上环”，一环住的是中央首长，二环住的是山西煤老板，三环四环住的才是北京人。其实山西有钱人并不多，但是一旦和煤结缘，立刻就富可敌国。只是普通老百姓爹还是爹，娘还是娘，工资还是那点工资。
虎蹄嫂的侄儿乐乐在外边打工，去年，他在网吧玩，登陆家乡网站，见一条消息上登载着矿区人均年收入达53000元，以为姑姑家有钱了，过年跑来借5000块钱，想买台电脑，后来才知道是矿上的领导年薪近百万元，把工人的工资给平均上去了。幸亏没有把煤老板的收入统计进去平均，要不然煤城人的年平均收入估计得突破一百万了。
甜甜已经和宝军恋爱了有半年了，虎蹄嫂一直没有见过这未来的媳妇的模样顺眼不顺眼。甜甜这次来一是看看房子，二是看看未来的婆婆的长相是什么版本，性格是什么风格。这社会讲和谐，家庭讲婆媳。婆媳关系要是搞不好，再好的夫妻也难平安相处，牵着手互相看着对方慢慢变老。
虎蹄嫂的老家在晋东的山旮旯里，二十年前随下井的老公来到简子沟矿，住进了豹子山腰的自建房。虎蹄嫂家的自建房一共两间，如果女方不嫌弃，儿子结婚正好可以住另一间。
说实话，自建房还比不上乡下的老窑洞舒适，唯一让虎蹄嫂感觉平衡的是自己总算是成了城里人。回妈家的时候，她的腰杆子直了许多。父老乡亲瞧她的目光，也多了几丝羡慕。
这自建房密密麻麻堆在山坡上，远远看上去有点像一个个高低错落的碉堡。里边的住户，南腔北调，简直就是全国人民大团结的象征。对自建房本身，老百姓有段顺口溜：进门就上床，抬头就碰梁；家具顶棚挂，矸石垒新墙。对自建房的环境，也有一段顺口溜：晴天一身土，雨天两脚泥；刮风最补钙，雪天坐“飞机”。
自建房环境差，但是也有好处，比方说房租特别低，一个月最多100块钱就可以搞定；许多人家房子干脆就是自己盖的，居住成本更加低廉。比方说烧煤不用掏钱，男人每天下班从矿上扛一块炭回来就烧不完，有的人家还悄悄扛出去卖，一蛇皮袋可以卖到40元。比方说还可以在附近的山坡上开几块小菜地，春天的菠菜、夏天的西红柿、秋天的土豆，多少也能补贴些胃口的需求。比方说还可以偷接矿上的电，偷接矿上的水和瓦斯。有小院子的人家还能喂养几只草鸡，吃点营养丰富的绿色鸡蛋，等等。
快中午的时候，甜甜和宝军手拉手从豹子山下，说说笑笑回来了。快到门口的时候，两只手掌才依依不舍地分开。
他们不知道，虎蹄嫂正透过只有一尺见方的厨房窗户，笑眯眯地望着他们呢。
远远望见的时候，虎蹄嫂发现未来媳妇的身段不赖，个头不高也不矮，身材该饱满的部位挺拔着，该凹下去的部位紧缩着，上身穿着时髦的黑色衣服，下身穿一条牛仔裤，一头自然得体的披肩发……
到了近处的时候，虎蹄嫂看清了这姑娘五官排布得恰到好处，皮肤粉嫩得能挤出水来。尤其那屁股，一看就是个好“底盘”，将来很可能能生个大胖小子。
哎哟，什么味道啊，虎蹄嫂一个激灵，才发现把豆腐给炸糊锅了。
端下油锅，虎蹄嫂赶紧把甜甜迎进家门：“闺女，你看咱这家咋拾掇也不成个样子，让你笑话了。”可以看出甜甜对这自建房并不陌生，或者说她也是在自建房长大的。一进门，甜甜就一边紧靠住床的一头坐下，一边大方得体地说：“姨，您坐，给您添麻烦了。”
“哎哟哟，看俺甜甜说的，什么麻烦不麻烦的，姨巴不得你天天来呢。姨家这草鸡窝，能引来你这金凤凰，姨高兴着呢。”
粉条豆腐丝是吃不成了，虎蹄嫂换了个油炸土豆片。其它菜的质量还是可以的，满满当当一桌子菜，荤素搭配、色泽点缀恰到好处。甜甜也不客气，一面夸奖虎蹄嫂的好厨艺，一面把黄瓜干咬得咯吱吱叫。
虎蹄下了八点班回来的时候，已经是下午六点多了。矿工的工作就是这样，按规定是八小时工作制，实际上从开班前会开始，到坐井下的人车到了工作面，最后到洗了澡回了家，起码也得十二个小时以上。
虎蹄紧赶慢赶地往回走，还是没有见到未来媳妇的面。四点多的时候，甜甜忽然想起还有什么事情要去办，就和宝军一起走了。
虎蹄嫂知道，甜甜说有事是一个借口，人家姑娘首次上门，老是呆在未来的婆家，毕竟不方便，不合适。
虎蹄趁菜热乎乎地喝了几盅白酒，听老婆说完今天甜甜来的事情，从长相说到吃饭，从吃饭说到到厨房帮忙洗碗，可谓无微不至，生怕遗忘了半点细节，甚至连甜甜抠了一下鼻子眼都说出来了。
虎蹄回家时，路上走的快，快到家门口的时候，脚步竟然慢了下来，脸上还莫名其妙地有点发烫的感觉。媳妇是儿子宝军的，自己这样子急匆匆地回去看人家，多不好意思呀！
晚上的时候，送甜甜回家的宝军回来了。宝军看上去气色不太好，虎蹄俩口子问了半天，才知道是甜甜说自建房太小了，连套组合家具也摆不开；自建房的光线太暗了，白天晒不到太阳，晚上晒不到月亮，她想住楼房。
虎蹄一下子就跳了起来，头砰一声和房梁撞了一下，也没有感觉到疼痛，嘴巴凑到宝军的鼻梁跟前，喷着满嘴的酒气吼道：“想住楼房？她还想住中央的中南海、想住皇上的金銮殿哩！她以为楼房是树上的果子，一伸手就摘下来了啊！老子在这房子里住了几十年，你以为老子不想住楼房啊！楼房屁股来大一块地方就要三四千块钱，你又一直没有个正经营生，咱猴年马月才能买得起啊！”
虎蹄嫂赶紧护住宝军，轻声问：“宝军啊！你答应人家了没？”
宝军说：“我哪敢答应啊！咱家的那点钱，连楼房的厕所也买不到，我又不是不知道。不过，甜甜说她家银行有个亲戚，可以帮助贷款，现在买楼的人家基本都是这样的。要不然等你攒够现在楼房价格的钱了，人家房价又嗖一下涨上去了。这样咱一辈子只能住在这野鸡窝里，我一辈子也找不下对象，你们一辈子也抱不上孙子。”
养儿不见孙，到死一场空。说啥也不能因为房子的问题，影响了传宗接代的大事。实在不行，咱就找个不要楼房的，俺宝军不缺胳膊不短腿的，咋还能打了光棍。虎蹄嫂锁着眉头坐了下来。
贷款买房倒是个不赖的办法，只是这虎蹄嫂有个怪脾气，一辈子不喜欢和人借钱。那次，虎蹄嫂在人民商场买衣服，差50块钱，本来可以和附近卖皮鞋的邻居借来急用，回去还了就行了，但她觉得人家资金要周转，硬是跑回家拿了钱，才买回这件衣服去。
虎蹄也是这毛病，只要借了别人的钱，床上必定会长出密密麻麻的钉子，让他睡不踏实。
这买楼房的事情暂时没有定下来，宝军成天耷拉着个脸，本来圆圆的西瓜脸盘，现在怎么看着都像个挂着霜的冬瓜。
甜甜再也没有来过虎蹄嫂家，宝军的婚事就这样拖了下来。
邻居石喜梅给出了个主意，说虎蹄嫂你为啥不像别人一样，到矿上鼓捣点炭，这样收入是很可观的呀！虎蹄嫂的脸哆嗦了一下，长这么大，她还真没有偷过集体什么东西，万一逮住多难看呀！石喜梅说，这社会就是撑死大胆的，饿死小胆的。你不要前怕狼后怕虎的，二心不定，输个干净。别人都逮不住，就逮住个你呀！再说即使是真的被逮住了，你也不要怕，使出咱女人的杀手锏，保证可以化险为夷。
