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肉体与石头--书影闲话之三

上一篇 / 下一篇  2009-12-08 17:38:16 / 个人分类:生活

 

由于众所周知的缘故,msn space被武林高手点了穴,动弹不得。在无法写博的那七天时间里,要说对我的心理没有一点影响,那是骗人的。
 
写字,不知不觉中,成了我与庸俗生活抗衡、自我拯救的武器,犹如,阅读,于我而言,是最有效的消除疲累的办法。我知道,这听起来颇匪夷所思,believe it or not,此话不虚。
 
Bill Bryson的《A History of Nearly Everything》已看了大半,随着与之告别的时刻日渐逼近,内心惶恐不安的是,我对自然科学那千载难逢的、兴致盎然的好奇心将何以为继?这本视野宏大又深邃的科普读物,以有趣诙谐的文字和张弛有度的节奏和结构,轻轻松松地就给我上了一堂欲罢不能的自然课,讲述了一个又一个关于宇宙、地球、物种起源等与我们人类息息相关的秘密。
 
“引人入胜”形容它,也不为过。五颗星推荐给那些和我一样只知文,不知理的科盲同学。至于自然科学学得好的同学,就免了。这些日子,每当我掉书袋之癖发作而向某人引经据典,卖弄书中得来的知识时,换来的只有不屑一顾。这个大学物理考98分的人,似乎没有什么不知道。唉,简直是自取其辱。
 
各位引以为鉴吧。
 
 
早些时候,小赵同学推荐了几本书,其中一本是美国作家Richard Sennett写的《肉体与石头--西方文明的身体与城市》。这两天,抽空也读了一遍。
 
书,自然是好的。作者废了不少功力,在图书馆里泡了天知道多少个日夜,收罗了不少经典的文化历史素材,给读者勾勒了一条关于西方文明里的城市发展的历史脉络,上自古希腊,下至现代纽约,虚虚实实却也始终连续,遥相呼应。以人的身体比喻城市的布局和设计,听起来,也并不新鲜,例如现代都市的动脉静脉说,翻开报纸,仿佛随随便便就要遭遇几趟。在这个讲究政绩和GDP的时代里,父母官们最乐于做的事情莫过于给城市动手术,大的,小的,让它舒筋活络,血液循环良好。效果如何,有目共睹。
 
书的第一部分,“声音和眼睛的力量”写得非常好,可以说,是全书最有价值的一章,充分体现了作者的洞察力和想象力。但我认为,从这一部分的内容延伸下去,本来可以进入另一个更深刻,也更微妙的题目--城市的格局变迁以及它所蕴含的社会组织方式和管理手法。可惜,后两部分的内容章节之间已失去紧密的联系,犹如一盘散沙,只有展示,没有演绎推论。作者的思想,变得模糊不清。对素材的提炼,稍欠火候。
 
我只好当它是一本闲散读物,西方文明和历史的浮光掠影、光荣与浮渣,倒也可圈可点,饶有趣味。例如讲到对犹太人最早实施隔离政策的城市是威尼斯。莎士比亚笔下的《威尼斯商人》与真实相去甚远。16世纪的犹太人,尤其是刚被西班牙政府驱逐的那一拨,颠沛流离于欧洲各地。因威尼斯的商业繁荣,善于做生意的犹太人便纷纷而至,让本地基督徒不胜其烦,又不幸遇上疫病横行的时代,一向被视之肮脏的犹太人不可避免地成了偏见、狭隘、愚昧和自私的代罪羔羊。威尼斯人认为,犹太人是传播疫情的媒介之一,不可触摸,由此,1515年,文艺复兴之下的威尼斯竟将本城的犹太人都赶到废弃的铸造厂区居住。铸造厂和城区之间隔了一条河(威尼斯自是不缺河道的),河上有吊桥,吊桥下有巡警,保证这些犹太人日出而作,日落而息,绝不能任其自由散漫于城区。
 
因此,英文的词汇库里多了这个词---Ghetto,犹太人聚集区。在意大利文里,它原本的意思是“铸造厂”。也是从那时候起,犹太人被迫佩戴黄色徽章。说到Ghetto,我几年前去埃及旅行时,在亚历山大城也遭遇过。其实,我是根据旅行指南的介绍,故意造访的,结果那条街被重兵把守,若干扛着AK47的警察巡逻着,两部卡车式警车就停在一个貌似教堂的建筑门外。许多头上戴Kipa犹太人进进出出。
 
原想拍照,被警察帅哥摆摆手阻止了。碍于警察帅哥肩上有枪,我也就勇于当一个遵纪守法的旅行者吧。
 
如此说来,你们也该相信,此书颇值得一读吧。其实,我还没说古希腊的阿都尼亚节,那本是我感兴趣的话题之一。男人们都热衷于同性恋,性压抑厉害的雅典妇女们,只能在七月的夜晚爬上自家或者邻居家屋顶摸黑说点带颜色的笑话,以此填满一年来闺房的空虚......如此世俗难耐的生活,就被几个节日轻描淡写地消解了。。不能不说,历史残酷,生活残酷。
 
四颗星推荐给所有人。
 

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