舞会
上一篇 / 下一篇 2014-01-01 03:21:00 / 个人分类：小说
她是一位非常美丽的女子，有着动人的风韵和优雅的气质，那头乌黑的秀发更给她增添迷人的闪光，小巧的面庞上仿佛凝聚着造物所有的精华，一双楚楚动人的大眼睛格外惹人怜惜，清秀的眉宇间偶尔笼罩上一层阴云，那介于娇怯和忧郁之间的神态尤其令人心醉。每当她款步而行时，那纤细的腰肢都能恰如其分的向外勾勒出线条的优美，而当她静坐止息时，那丰富的表情常常使人联想到自然的风景画。所有见过她的人都认为她是一位天仙，由于留恋尘世的繁华而来到人间。她自己也是这样认为的，并且时常为自己的美貌而倾倒，她觉得自己生来就该过高雅的生活，每天在男人和女佣的簇拥下愉快地嬉戏，永远不会有琐碎的烦恼跃上她的心头，噬咬着她 折磨着她 缠绕着她。
当她独自一人对着镜子里的自己时，她常常伤心地想到:"要是我有一座富丽的别墅那该有多好啊！最好有宽敞的门厅和窗户，窗帘的帷幔是用紫色的真丝织物布置的。她继而想到："红色的毛绒地毯从大厅一直延伸到走廊里，过道的大理石台阶上全部缀上彩色的边纹，两边的橱窗里放置一些珍贵的青瓷花瓶，在角落里也要安置一些，并且每个瓶子里都要插满时新的鲜花。对，墙壁上也要挂置一些精美的绘画，天花板上则用透明的水晶充作吊灯。此外还需布置一间温馨的客厅，在黄昏寂静的时光里与心爱的男友彼此亲切地交谈，欣赏他那优美的言辞和思想。如果可能的话，最好每周都能在大厅里举行一次舞会，全城所有漂亮的男士和她们的妻子都能前来参加，而我将像一只美丽的蝴蝶一样，伴着悠扬的乐曲随意翩跹在人群中，愉快地舒展着青春的蓓蕾，混杂着周围人艳羡和妒忌的目光，我将像高贵的女王一样走上高台，与全场最漂亮的男士共舞一场。”
“啊！"想到这里她愈发伤心了，情不自禁的伏在梳妆台上哭了起来。
正如这世间的大部分事物一样，虽然命运赐予了她娇美的容貌，可是却没有赋予她足够的财产来衬托这份美，并且她也没有一位富有的亲戚，也没办法结识出身高贵的人。她只不过是一位工匠的女儿，居住在城市一个狭窄的角落里，她的未婚夫也是一位极其平凡的青年，如果他跟别人稍有不同的话，那也只是勤劳的本质和坚强的意志，这二者便是他全部的财富，然而显而易见的是他的财富并不讨岳母的欢心，对这位落魄的女婿她经常抱以尖酸的嘲讽，可是这一切又算得了什么呢？ 爱情便足以弥补财产不足的缺陷。
此时她的未婚夫推开门轻轻走了进来，当他听到从那蜷缩着的身体下面传出断断续续的哭声时，他绞着双手局促不安地站在镜子前。
“你怎么了，雪莉。”沉默了好一阵后他才鼓起勇气问道。"你哪里不舒服吗?"
哭声渐渐停止了，过了一会她扬起了泪眼婆娑的面颊，呆呆地望着镜子里自己憔悴的容颜,她似乎看到一层迷雾正由镜子深处弥漫开来，她的身影被包裹在朦胧的雾团里蒸腾着向远处飘去。良久，她才意识到未婚夫正站在自己身后，于是她沮丧地问道：“你回来了吗？今天出去怎么样?"
“不好，没有人愿意采用我的创意。”说到这里他叹了一口气，疲惫地倒在了一旁的靠椅里。“不过我想应该马上就会有希望了”他立刻又从椅子里坐了起来，回过头朝雪莉说道。“你看，这是什么?"他将手里的一个信封抛给了未婚妻。
雪莉不耐烦地盯着膝头上那简朴的封套，游离的目光来回在未婚夫身上与封套上徘徊着，嘴唇不满地撅起刚想说些什么，最终还是被她压了下去。信封是被简单地封着的，里面有一张红色的请柬，她将请柬抽了出来，轻声地念道：“暨请李曼云先生与曹雪莉小姐与本周日下午七点参加位于世纪门友谊慈善募捐晚会......"
“天啊！”她丢掉了请柬大声地嚷道:" 他们怎么会邀请你呢？我们并没有做过什么特别值得纪念的事，甚至连一件极其普通的能够引人注意的小事都没有做过，况且我们自身也并不富有，也从未结交过有钱有势的朋友。可是这一切究竟是为什么呢?她不断小声地嘀咕着，忽然如同在一层迷雾上投下了光亮，她跳到了未婚夫的跟前，快活地搂着他的脖子说道：“啊！我知道了！亲爱的，这一切都是你的功劳，肯定是因为你的才华得到了某位大人的赏识，所以才特意给我们这份请柬。我说的对吗？"说完她冲他顽皮地眨了眨眼睛，像一切天真无邪的少女一样，轻盈地在他的脸上啄了一下，之后就愉悦地跳开了。
'雪莉,看到你这样高兴我便觉得一切都是有意义的”他激动地说道;"我觉得你是这世间最可爱的天使，得到你的爱情是我此生最大的福祉，只要能够实现你心中的愿望，对于我自身来说也是莫大的安慰。我不能看到你愁眉不展的样子，因为你的痛苦都被无限的放大投射在了我的身上，你难过我会比你更伤心。既使你的嘴角有一丝不安的颤动，也会在我心中引发出狂风暴雨。是的，你便是我的生命，我所有的一切，我失去了自身也不能失去你。你的存在还能够让我复活，可是如果这世界上只剩下我孤零零的一个，那我失连一分钟都坚持不下去的。亲爱的，不要说我太懦弱，我只是......" 这句话被柔情的亲吻打断了，他们动情地椅子上爱抚着，直到快喘不过气来的时候，雪莉才仰起头急促地说道：“妈妈来了，我听到她的脚步声正向这里来，快放开我。”
等到他们刚刚慌张地从椅子上站起来，房门立刻从外面被打开了，随即一位身材瘦削的老太婆走了进来，她那刻薄的目光先是扫视了一番女儿羞赧的面颊，接着便投注在了未来女婿的身上。曼云正忐忑不安地盯着脚下的地板，这时他听到岳母说道;“你怎么还在这里，下午不是还要出门找工作吗？像你这样懒散，什么时候你才能真正独立，自己构建一个家庭呢？”
“ 妈妈，他才刚从外面回来，难道你不能让他休息一会儿吗？”女儿立刻向母亲哀求道。’他已经够累的了，如果您还要不停地催促他，就是一个铁人也会受不了的。”
"这是什么话？"老太婆尖刻地嚷道。“难道我不是为了你们的幸福着想吗？难道我不是希望你们的生活更富足吗？去，不识好歹的女儿，你跟你的爸爸一样没有良心。”接着是一阵长久的哀怨和叹息，以及女人为了引起同情的各种小伎俩。雪莉清楚母亲心中的想法，只要挨过这一阵一切就会雨过天晴的，可是曼云却受不了窘迫的局面，他一会望望未婚妻一会望望岳母，然后抬起沉重的脚步艰难地向门外走去。
“你去哪里？”雪莉从后面拉住了他，向他努嘴示意他留下来。
“不，我不能留在这里，我必须出去。”他说道。“雪莉，放开我，如果你希望我开心的话，那就不要阻止我。"
“可是你连午饭都没有吃过，等吃过饭再走吧。”她坚持道。“饿着肚子的滋味是很不好受的，除非你答应，否则我绝不放你走。”
就在两个人为此争执不休的时候，老太婆一眼瞄到了桌子上的请柬，她那冷漠的眼珠里忽然透出明亮的光芒。她麻利地跳了过去，一把抓起了请柬，像发现财宝的地主一样，迫不及待地打开了封页。
“ 哦 ！这是给你们的！”她惊骇地叫道，眼睛不停地在两人身上转来转去。
" 是的"曼云紧张不安地回答道，他完全被老太婆前后巨大的变化给震慑住了。他回头看了未婚妻一眼，得到的却是一个安定的眼神。
“ 好吧 ！你留下来一起吃饭吧！”老太婆匆匆说完便拿着请柬欢欢喜喜的走了出去，不到一个下午附近的人就都知道曹家的女儿和女婿要参加本周末于世纪门举行的慈善晚会。
房间里又剩下两个人了，他们自然而然地拥抱在了一起，可是在等待吃饭的这段时间里，屋里的空气仿佛停止了流动，自始至终曼云的神情都很严肃，无论雪莉如何开心地跟他谈论服装的款式和流行的饰品，他都不再像往常一样轻快地对女人的各种无伤大雅的嗜好评论一番，并且他的额头有时流露出一种痛苦的光景，好几次他低头望着沉浸在甜蜜的幻想中的女友欲言又止，最后在他们离开房间时他仿佛决定了什么一样，两只手有力地握在了一起，脸上又带着灿烂的微笑，不过多少看上去有些苍白。
雪莉快活的像一只鸟儿一样，她认为未婚夫之所以表情严肃，是因为还没有习惯她的母亲对他的宠爱，等他适应之后就会喜欢这个家庭的。午餐在愉快的气氛中过去了，曼云第一次被获准留了下来，连同他吃的这顿午餐，简直可以说是他人生最为光辉的一页。
“曼云，你看这条项链怎么样？”当他走进房间时雪莉正往雪白的脖胫上试着一条蓝色的玻璃项链。
“你不管佩戴什么永远都是最美的。”他由衷的赞美道。“你的美貌便是天然的宝石，并且远超一切珠玉的价值。”
这句话让她想起了项链的质地，起初试戴项链的热情一下子烟消云散，她懊恼地把项链丢进首饰盒里，对着曼云赌气似的说道：“可是，它是假的啊!我连一件真正的首饰都没有。你看，这些都是假的，我收藏的这些东西都是一文不值的玩意。”说着她接连打开了几个首饰盒，把里面的首饰倒在了梳妆台上。
曼云痛苦地立在了原地，他的内心不断忍受着羞耻的潮水的冲击，他觉得他的心正一块块的剥落，不断落入脚下黑色的深渊里，正当他被这种感觉压得快窒息时，她又听到女友说到：“没有礼服怎么去参加舞会呢？到时候肯定有很多小姐太太到场，在她们面前显出寒酸相再难堪也没有了。不行，我才不被她们嘲笑哩！”
“曼云，我们不去参加舞会了。”她走到他面前痛苦地说到。“那封请柬你还是退回去吧，我们用不到它了。”
听到这里他脸上的神色愈发苍白了，嘴唇因激动而微微地抽搐着 。
“为什么呢？亲爱的！如果是因为你没有合身的礼服，我们可以去订做一套，就是结婚的时候你也可以当作便服穿。可是，我们的财产不多，一套普通点的礼服，大概要多少钱呢？”
她认真地思索了一番，想出了一个比较合理的数目，然后她轻轻地说道：“大概要三千块钱。”
曼云额头上的皱纹更深了，可他还是强抑着激动说道：“好吧！明天我就给你这笔钱，可是你必须保证做出一套漂亮的礼服出来。”
“ 啊!你真好！”她冲过来搂着他的脖子快乐地说道，接连在他的脸上留下了好几个滚烫的吻。
参加舞会的一切阻碍似乎都消除了，虽然雪莉为没有合适的珠宝佩戴不免感到遗憾，可是在得到未婚夫郑重的承诺之后—— 即答应婚礼上会亲自为她带上一款名贵的珠宝作为缔结鸳盟的礼物，她才满怀希冀地投入到筹备礼服的事情中去了。
星期天很快就到了，雪莉换上了那套白色的晚礼服，在衣服的衬托下她显得更加高贵迷人，一颦一笑都令周围的人心笙摇曳，曼云也不免为她的美丽震惊了，可是他很快就恢复了正常，然后小心翼翼地搀扶着雪莉坐进了租来的汽车里，他的岳母亲自为他们关上了车门，并且洋洋得意地朝周围的人群挥了挥手，仿佛这一行为给她增添了无限的光荣似的。
他们到达世纪门广场的时候，璀璨的街灯已经被点亮了，昏黑的夜幕上透射出灿烂的光芒，如同群星在天宇深处绽放。会场的门前停满了各式各样的汽车，一对对男女陆续从汽车里钻出，相携着鱼贯向高台走去。雪莉从车窗里面紧紧地盯着这一切，她的身体不安地抖动着，她注意到附近的汽车都比她们乘坐的这辆漂亮，就像一个乞丐突然闯入了华丽的宫廷一样，真是太难为情了！等到汽车刚在门前停下，她便迫不及待地拉着座位上的未婚夫向里面走去，无论曼云如何提醒她都置之不理。
在装饰一新的门前他们把请柬递给了侍者便走了进去。会场里面熙熙攘攘，人声鼎沸，身着马甲的年轻侍者端着放置酒杯的托盘来往穿梭于各种人群间，一支乐队在大厅的另一端作着演出前的准备，他们不断调试着乐器，不久便听到欢快的音乐声缓缓升起，主席台上被放置了一只红色的募捐箱，那是待会重要的一环，所有受邀的客人都需要往那里面投入善款，之后便是正式的舞会。
曼云挽着雪莉的手臂站在门口，显得有些慌乱不安，这里的一切对他们来说都是那么新鲜，如果不是这次舞会，他们永远不会了解这种生活。曼云向四周小心地张望了一会，然后带着雪莉挤入了一旁的人群。大家对这对突然加入的年轻人都不免感到有些好奇，尤其是那些女性全都深深地惊异于雪莉的美丽，可是更多的激起的还是混杂着羡慕和妒忌的复杂的感情，男士们在匆匆一瞥之后便收回了各自的目光，然后纷纷向曼云道贺赢得这样一位美人儿的芳心。起初对于周围人的赞美和恭维他们还有些手足无措，不过或许是女性天性中的魅力在指引她，雪莉很快就适应了社交场上的环境，与之相比的是，曼云还常常无所适从，可是当他看到雪莉与周围的男士亲切地交谈时，他觉得自己正慢慢地由空中落到地面，不一会儿他便融入了这个圈子里，然而他发现他们谈论的全是股票上和政治上不着边际的话题，越是离奇的回答越能得到人们的赏识，那些中肯的意见常常被当成滑稽的笑料一笑置之，自从被取笑几次之后曼云便习惯了这种谈话方式。
随着喇叭里一声刺耳的响声，宣告着今晚舞会前奏的开始。人们停止了交谈纷纷转过身来面向主席台，雪莉在这间歇中深深地望了曼云一眼，她的心脏剧烈地跳动着，一想到待会的舞会和未知的礼物，她便无法抑制住心中的激动，不由得从后面紧张地抓住了曼云的手臂。
“亲爱的，放轻松一些。”曼云附在雪莉耳边轻声说道。“你瞧，舞会马上就要开始了。”
此时一位头发花白的老先生颤微微地走上了主席台，他先是庄重地扫视了一圈人群，然后以热情饱满的语调说到：“欢迎各位朋友远道而来,今晚我们汇聚在这里不仅是我本人更是大家的光荣。非常感谢在座的各位过去对这项神圣的事业的大力支持，我想此刻你们的爱心大概都要迫不及待地跳出身体吧！”
这句俏皮话立刻引得台下的听众哄堂大笑，老人似乎对这种结果很满意，他摆了摆手示意人群安静下来，然后继续说道：“我们今晚举办这场舞会的目的大家想必都已经清楚，在此我就不再一一赘述，然而为了给各位留下一些美好的回忆，我决定推选出全场最漂亮的一位女士，然后由奉献爱心最诚挚的那位先生和她共同度过今晚的时光，各位觉得怎么样？”
这个提议马上就得到了全场的响应，人们交头接耳 议论纷纷，苛刻的目光不断的在周围的年轻女性身上徘徊，可是谁的容貌也无法和雪莉比拟，不久大家便一致推举雪莉为全场的花魁。站在主席台上的老人满意地点了点头，然后他大声邀请雪莉坐在他的旁边。雪莉在原地踟躇着，她深深地望了未婚夫一眼，然后在全场的热烈掌声中款步走了上去。
“现在”老人俯身在台上向下面慷慨激昂地嚷道“让你们的爱心决定这朵红玫瑰今晚的归属吧！”
全场的气氛都被这句话点燃了，所有的男士们全都在座位上跃跃欲试，喧嚣的气浪直冲向了天花板，小姐和太太们则满含羡慕地望着高台上的雪莉，她们想如果那里坐的是我该有多好啊！能够引起这么多男人的心动，对于女人来说总是一件莫大的荣光。
人群按照次序依次走上前去，然后将事先准备好的爱心投入募捐箱里，几乎每个人都会在路过雪莉身边时故意停留一下，斜着眼睛细细将她从头到脚打量一番，而男人们尤其热衷于此。小姐和太太们对男人的竞争不感兴趣，她们只按照事前计划的数目捐款，因此与男人们相比她们的爱心就有些单薄。虽然她们与男人相比对这项神圣的事业兴味不浓，但最终的结果却还是深深地吸引着她们。所有的人全都好奇地盯着台上红色的箱子，当有人发现刚上去的人比他的爱心更饱满时，不免发出悠长的叹息，伴着失落的情绪出现的则是胜利者得意的微笑，可是这种笑容也并没有坚持多久，很快便会被新的风潮盖过。与场中大部分人形成强烈的反差的则是：曼云紧皱着双眉一言不发地坐在高背椅里，他正陷入阴沉的风暴与痛苦的抉择的撕扯当中，他的手上不时滑过一丝惊悸的颤动，青色的筋络高高地挑起，红色的血管显得错乱与清晰。他深深地吸了口气，然后用手指连续地在桌子上敲击着，不断加快的节奏应和着心脏的跳动，让他觉得浑身的鲜血都在往头顶涌溢。
“ 啊！”他发出了一声低沉的哀嚎，随后他喃喃地说道：“不，我不能就这样放弃我的权利。雪莉是属于我的，可是那罪恶的箱子会吞掉我所有的财产，而这是我们幸福的唯一可靠的保障。倘若我把剩下的也拿出去，那么以后该怎么办呢？眼前，眼前难道可以躲过去吗?我很清楚雪莉，在现在的环境下我是极有可能失去她的。不，我不能给自己增加任何扩大这种危险的机会，我必须采取果断的措施来挽救这一切。悔恨只是毫无用处的东西，对，我得立刻行动起来。”
想到这里他马上从椅子上跳了起来，匆匆整理了一下上衣的衣领，便握着一个信封坚定地走上前去。雪莉远远地便看到了未婚夫的举动，可是这时候她正沉浸在自己灿烂的荣光里，为自己美貌的威力所深深陶醉，她骄傲地望着台下的人群，面带矜持的微笑迎接着人们对她的赞美。
曼云走到了高台的中央，握着信封的手却开始微微颤栗着，他望了望一旁的雪莉又回头看了一眼静静地安放在那里的箱子，他略微犹豫了一下便在舞会发起人狡黠的目光的注视下把信封投入了那幽深的洞口中，随即立刻引来全场经久不息的欢呼声，连静坐在一旁的未婚妻也对他满意地点了点头。
“嘿！你真是个英雄，年轻人。”老人走上前来拍着他的肩膀愉快地说道。“为这么美丽的小姐一掷千金是值得的，要是我再年轻几岁无疑我也会这么做的。”
曼云脸上的肌肤抽动了一下，不过他还是镇定地走了下去。
“ 现在，”他转过身朝台下大声喊道：“就让我们揭晓这令人振奋的答案吧，看哪位宠儿有幸赢得这位小姐的青睐！”
台下又再次爆发出了热烈的欢呼声，募捐箱很快被搬了下去，然而结果是显而易见的，大部分人的爱心都明白无误地展露在观众的眼前，除了极为少数的人选择较为隐晦的方式捐助之外，答案几乎已经清晰地浮现在每一个人的意识里。不一会儿一位侍者拿着写有统计结果的硬纸递给了舞会的主席便匆匆走了下去。大家停止了嘈杂的议论和猜测，纷纷把目光投注在那张揭示谜底的纸片上。
“ 嗯！这个人究竟会是谁呢？”他自言自语地说道，看到听众们紧张的神经被明显地挑起他显得格外兴奋。
“嗯！这个人就是李曼云先生“紧接着他轻快地宣布了答案，场内的气氛在这句话落下后瞬间达到了顶点。“现在有请李曼云先生走上前来，与我们身边这位美丽的小姐跳全场的第一支舞”
在一片欢呼声和赞美声中，曼云激动地牵起了雪莉的手，伴着悠扬的音乐声他们欢快地围绕着舞场旋转，人们全都围绕着他们 追逐着他们，雪莉觉得自己仿佛升到了幸福的云端，灵魂张开了翅膀朝着那欢乐的天国飘去，她的身体越来越轻盈，脚步转动的频率也更加急速。如果仔细观察的话，会发现她的脸上始终洋溢着动人的闪光，那是幸福 愉悦 成功的光芒，凡是女性得到了梦寐以求的事物，我们都会看到这种欢愉在她们面庞上的投影。
舞会结束了，雪莉获得了巨大的成功，许多地位显赫的先生都注意到了她，并且向她发出了令人心动的邀请，不过为了不暴露他们过于贫穷的秘密，继而陷入尴尬难堪的处境当中，她只好在未婚夫的搀扶下悄悄溜出了会场，坐进了那辆丑陋的汽车里。
“曼云，赶快开车！”雪莉慌乱地喊道。“我们不能留在这儿，如果他们看到了我们这副穷酸样他们会怎么想呢？啊！一只绿孔雀转眼变作了黑乌鸦！不行，我们得立马离开这儿！”
曼云在未婚妻的不断催促下发动了汽车，很快便在宾客陆续走出会场之前离开了那里。刚刚回到家里的雪莉兴奋地屋子中央打着转，她依然陶醉在幸福的云雾里，她用手臂勾住曼云的脖子，不时发出一阵疯狂的大笑。
“亲爱的，瞧，你就像一只慵懒的浣熊一样。”她微笑着说道。“我们取得了多么大的胜利呀！你看到了吗？他们的目光全都追逐着我们，似乎我们才应该是那里的主人一样。”
“ 是的，雪莉。我看到了”他回答道。“我们征服了所有的人。可是现在我累了，你就不能让我休息一会吗？”
雪莉离开了曼云的身边，独自坐在梳妆台前回想着舞会的情景，一抹动人的微笑时时跃上她的嘴唇，忽然她扭过头来问道：“曼云，你给他们捐助了多少钱呢？为什么你能赢过所有的人？”
这个问题立刻使得躺在床上的曼云脸色黯淡了下来，他痛苦地闭上了眼睛，喃喃地说道：“不要问这个问题吧！一切等明天再说。”
雪莉疑惑地摇了摇头，便继续沉浸在甘美的回忆之中。
第二天中午全家在餐厅庆祝舞会的成功时，快递员送来了一份银行的催款通知单。不可能在隐瞒什么了，曼云在一家人惊恐的目光下讲出了事情的真相。原来他在大街上游荡的时候，偶然从慈善总会的门前看到了周末举行舞会的通告，于是为了赢得心上人的欢心和她父母的尊重，他捐助了一大笔钱弄到了那张请柬，所有的钱都是从他父亲给他留下的一笔遗产中支取的，本来这笔钱是他准备用作婚礼的礼金的，可是被他这样挥霍之后，他发现结婚只能另谋出路，于是他把剩余的财产作为抵押，向银行贷了一笔款子，最后他在结束陈述时坚定地说，他没想到慈善基金的主席会耍弄那种花招，结果把他刚刚得来的钱也全部捐了出去。听到这里雪莉的父亲怒不可遏，他的岳母则直接把他赶出了家门，他最后从关上的门缝里看到雪莉伤心地跑到里面的房间里哭了起来。
曼云失魂落魄地徘徊在大街上，当他想到那豪奢的舞会时情不自禁地流下眼泪。他给未婚妻写了一封真挚深沉的致歉信，向她诉说自己的悔恨和绵绵的情意，雪莉很快回复了他，并要求他耐心等待，然而当曼云再一次站在雪莉家的门前时，他却惊骇的发现雪莉正在慈善基金会主席的搀扶下钻进了汽车，并亲密地拥抱着他那花白的头，在满是皱纹的脸上亲吻着。后来他就听说雪莉成了各种舞会上的常客，上流社会最为著名的交际花。
当她独自一人对着镜子里的自己时，她常常伤心地想到:"要是我有一座富丽的别墅那该有多好啊！最好有宽敞的门厅和窗户，窗帘的帷幔是用紫色的真丝织物布置的。她继而想到："红色的毛绒地毯从大厅一直延伸到走廊里，过道的大理石台阶上全部缀上彩色的边纹，两边的橱窗里放置一些珍贵的青瓷花瓶，在角落里也要安置一些，并且每个瓶子里都要插满时新的鲜花。对，墙壁上也要挂置一些精美的绘画，天花板上则用透明的水晶充作吊灯。此外还需布置一间温馨的客厅，在黄昏寂静的时光里与心爱的男友彼此亲切地交谈，欣赏他那优美的言辞和思想。如果可能的话，最好每周都能在大厅里举行一次舞会，全城所有漂亮的男士和她们的妻子都能前来参加，而我将像一只美丽的蝴蝶一样，伴着悠扬的乐曲随意翩跹在人群中，愉快地舒展着青春的蓓蕾，混杂着周围人艳羡和妒忌的目光，我将像高贵的女王一样走上高台，与全场最漂亮的男士共舞一场。”
“啊！"想到这里她愈发伤心了，情不自禁的伏在梳妆台上哭了起来。
正如这世间的大部分事物一样，虽然命运赐予了她娇美的容貌，可是却没有赋予她足够的财产来衬托这份美，并且她也没有一位富有的亲戚，也没办法结识出身高贵的人。她只不过是一位工匠的女儿，居住在城市一个狭窄的角落里，她的未婚夫也是一位极其平凡的青年，如果他跟别人稍有不同的话，那也只是勤劳的本质和坚强的意志，这二者便是他全部的财富，然而显而易见的是他的财富并不讨岳母的欢心，对这位落魄的女婿她经常抱以尖酸的嘲讽，可是这一切又算得了什么呢？ 爱情便足以弥补财产不足的缺陷。
此时她的未婚夫推开门轻轻走了进来，当他听到从那蜷缩着的身体下面传出断断续续的哭声时，他绞着双手局促不安地站在镜子前。
“你怎么了，雪莉。”沉默了好一阵后他才鼓起勇气问道。"你哪里不舒服吗?"
哭声渐渐停止了，过了一会她扬起了泪眼婆娑的面颊，呆呆地望着镜子里自己憔悴的容颜,她似乎看到一层迷雾正由镜子深处弥漫开来，她的身影被包裹在朦胧的雾团里蒸腾着向远处飘去。良久，她才意识到未婚夫正站在自己身后，于是她沮丧地问道：“你回来了吗？今天出去怎么样?"
“不好，没有人愿意采用我的创意。”说到这里他叹了一口气，疲惫地倒在了一旁的靠椅里。“不过我想应该马上就会有希望了”他立刻又从椅子里坐了起来，回过头朝雪莉说道。“你看，这是什么?"他将手里的一个信封抛给了未婚妻。
雪莉不耐烦地盯着膝头上那简朴的封套，游离的目光来回在未婚夫身上与封套上徘徊着，嘴唇不满地撅起刚想说些什么，最终还是被她压了下去。信封是被简单地封着的，里面有一张红色的请柬，她将请柬抽了出来，轻声地念道：“暨请李曼云先生与曹雪莉小姐与本周日下午七点参加位于世纪门友谊慈善募捐晚会......"
“天啊！”她丢掉了请柬大声地嚷道:" 他们怎么会邀请你呢？我们并没有做过什么特别值得纪念的事，甚至连一件极其普通的能够引人注意的小事都没有做过，况且我们自身也并不富有，也从未结交过有钱有势的朋友。可是这一切究竟是为什么呢?她不断小声地嘀咕着，忽然如同在一层迷雾上投下了光亮，她跳到了未婚夫的跟前，快活地搂着他的脖子说道：“啊！我知道了！亲爱的，这一切都是你的功劳，肯定是因为你的才华得到了某位大人的赏识，所以才特意给我们这份请柬。我说的对吗？"说完她冲他顽皮地眨了眨眼睛，像一切天真无邪的少女一样，轻盈地在他的脸上啄了一下，之后就愉悦地跳开了。
'雪莉,看到你这样高兴我便觉得一切都是有意义的”他激动地说道;"我觉得你是这世间最可爱的天使，得到你的爱情是我此生最大的福祉，只要能够实现你心中的愿望，对于我自身来说也是莫大的安慰。我不能看到你愁眉不展的样子，因为你的痛苦都被无限的放大投射在了我的身上，你难过我会比你更伤心。既使你的嘴角有一丝不安的颤动，也会在我心中引发出狂风暴雨。是的，你便是我的生命，我所有的一切，我失去了自身也不能失去你。你的存在还能够让我复活，可是如果这世界上只剩下我孤零零的一个，那我失连一分钟都坚持不下去的。亲爱的，不要说我太懦弱，我只是......" 这句话被柔情的亲吻打断了，他们动情地椅子上爱抚着，直到快喘不过气来的时候，雪莉才仰起头急促地说道：“妈妈来了，我听到她的脚步声正向这里来，快放开我。”
等到他们刚刚慌张地从椅子上站起来，房门立刻从外面被打开了，随即一位身材瘦削的老太婆走了进来，她那刻薄的目光先是扫视了一番女儿羞赧的面颊，接着便投注在了未来女婿的身上。曼云正忐忑不安地盯着脚下的地板，这时他听到岳母说道;“你怎么还在这里，下午不是还要出门找工作吗？像你这样懒散，什么时候你才能真正独立，自己构建一个家庭呢？”
“ 妈妈，他才刚从外面回来，难道你不能让他休息一会儿吗？”女儿立刻向母亲哀求道。’他已经够累的了，如果您还要不停地催促他，就是一个铁人也会受不了的。”
"这是什么话？"老太婆尖刻地嚷道。“难道我不是为了你们的幸福着想吗？难道我不是希望你们的生活更富足吗？去，不识好歹的女儿，你跟你的爸爸一样没有良心。”接着是一阵长久的哀怨和叹息，以及女人为了引起同情的各种小伎俩。雪莉清楚母亲心中的想法，只要挨过这一阵一切就会雨过天晴的，可是曼云却受不了窘迫的局面，他一会望望未婚妻一会望望岳母，然后抬起沉重的脚步艰难地向门外走去。
“你去哪里？”雪莉从后面拉住了他，向他努嘴示意他留下来。
“不，我不能留在这里，我必须出去。”他说道。“雪莉，放开我，如果你希望我开心的话，那就不要阻止我。"
“可是你连午饭都没有吃过，等吃过饭再走吧。”她坚持道。“饿着肚子的滋味是很不好受的，除非你答应，否则我绝不放你走。”
就在两个人为此争执不休的时候，老太婆一眼瞄到了桌子上的请柬，她那冷漠的眼珠里忽然透出明亮的光芒。她麻利地跳了过去，一把抓起了请柬，像发现财宝的地主一样，迫不及待地打开了封页。
“ 哦 ！这是给你们的！”她惊骇地叫道，眼睛不停地在两人身上转来转去。
" 是的"曼云紧张不安地回答道，他完全被老太婆前后巨大的变化给震慑住了。他回头看了未婚妻一眼，得到的却是一个安定的眼神。
“ 好吧 ！你留下来一起吃饭吧！”老太婆匆匆说完便拿着请柬欢欢喜喜的走了出去，不到一个下午附近的人就都知道曹家的女儿和女婿要参加本周末于世纪门举行的慈善晚会。
房间里又剩下两个人了，他们自然而然地拥抱在了一起，可是在等待吃饭的这段时间里，屋里的空气仿佛停止了流动，自始至终曼云的神情都很严肃，无论雪莉如何开心地跟他谈论服装的款式和流行的饰品，他都不再像往常一样轻快地对女人的各种无伤大雅的嗜好评论一番，并且他的额头有时流露出一种痛苦的光景，好几次他低头望着沉浸在甜蜜的幻想中的女友欲言又止，最后在他们离开房间时他仿佛决定了什么一样，两只手有力地握在了一起，脸上又带着灿烂的微笑，不过多少看上去有些苍白。
雪莉快活的像一只鸟儿一样，她认为未婚夫之所以表情严肃，是因为还没有习惯她的母亲对他的宠爱，等他适应之后就会喜欢这个家庭的。午餐在愉快的气氛中过去了，曼云第一次被获准留了下来，连同他吃的这顿午餐，简直可以说是他人生最为光辉的一页。
“曼云，你看这条项链怎么样？”当他走进房间时雪莉正往雪白的脖胫上试着一条蓝色的玻璃项链。
“你不管佩戴什么永远都是最美的。”他由衷的赞美道。“你的美貌便是天然的宝石，并且远超一切珠玉的价值。”
这句话让她想起了项链的质地，起初试戴项链的热情一下子烟消云散，她懊恼地把项链丢进首饰盒里，对着曼云赌气似的说道：“可是，它是假的啊!我连一件真正的首饰都没有。你看，这些都是假的，我收藏的这些东西都是一文不值的玩意。”说着她接连打开了几个首饰盒，把里面的首饰倒在了梳妆台上。
曼云痛苦地立在了原地，他的内心不断忍受着羞耻的潮水的冲击，他觉得他的心正一块块的剥落，不断落入脚下黑色的深渊里，正当他被这种感觉压得快窒息时，她又听到女友说到：“没有礼服怎么去参加舞会呢？到时候肯定有很多小姐太太到场，在她们面前显出寒酸相再难堪也没有了。不行，我才不被她们嘲笑哩！”
“曼云，我们不去参加舞会了。”她走到他面前痛苦地说到。“那封请柬你还是退回去吧，我们用不到它了。”
听到这里他脸上的神色愈发苍白了，嘴唇因激动而微微地抽搐着 。
“为什么呢？亲爱的！如果是因为你没有合身的礼服，我们可以去订做一套，就是结婚的时候你也可以当作便服穿。可是，我们的财产不多，一套普通点的礼服，大概要多少钱呢？”
她认真地思索了一番，想出了一个比较合理的数目，然后她轻轻地说道：“大概要三千块钱。”
曼云额头上的皱纹更深了，可他还是强抑着激动说道：“好吧！明天我就给你这笔钱，可是你必须保证做出一套漂亮的礼服出来。”
“ 啊!你真好！”她冲过来搂着他的脖子快乐地说道，接连在他的脸上留下了好几个滚烫的吻。
参加舞会的一切阻碍似乎都消除了，虽然雪莉为没有合适的珠宝佩戴不免感到遗憾，可是在得到未婚夫郑重的承诺之后—— 即答应婚礼上会亲自为她带上一款名贵的珠宝作为缔结鸳盟的礼物，她才满怀希冀地投入到筹备礼服的事情中去了。
星期天很快就到了，雪莉换上了那套白色的晚礼服，在衣服的衬托下她显得更加高贵迷人，一颦一笑都令周围的人心笙摇曳，曼云也不免为她的美丽震惊了，可是他很快就恢复了正常，然后小心翼翼地搀扶着雪莉坐进了租来的汽车里，他的岳母亲自为他们关上了车门，并且洋洋得意地朝周围的人群挥了挥手，仿佛这一行为给她增添了无限的光荣似的。
他们到达世纪门广场的时候，璀璨的街灯已经被点亮了，昏黑的夜幕上透射出灿烂的光芒，如同群星在天宇深处绽放。会场的门前停满了各式各样的汽车，一对对男女陆续从汽车里钻出，相携着鱼贯向高台走去。雪莉从车窗里面紧紧地盯着这一切，她的身体不安地抖动着，她注意到附近的汽车都比她们乘坐的这辆漂亮，就像一个乞丐突然闯入了华丽的宫廷一样，真是太难为情了！等到汽车刚在门前停下，她便迫不及待地拉着座位上的未婚夫向里面走去，无论曼云如何提醒她都置之不理。
在装饰一新的门前他们把请柬递给了侍者便走了进去。会场里面熙熙攘攘，人声鼎沸，身着马甲的年轻侍者端着放置酒杯的托盘来往穿梭于各种人群间，一支乐队在大厅的另一端作着演出前的准备，他们不断调试着乐器，不久便听到欢快的音乐声缓缓升起，主席台上被放置了一只红色的募捐箱，那是待会重要的一环，所有受邀的客人都需要往那里面投入善款，之后便是正式的舞会。
曼云挽着雪莉的手臂站在门口，显得有些慌乱不安，这里的一切对他们来说都是那么新鲜，如果不是这次舞会，他们永远不会了解这种生活。曼云向四周小心地张望了一会，然后带着雪莉挤入了一旁的人群。大家对这对突然加入的年轻人都不免感到有些好奇，尤其是那些女性全都深深地惊异于雪莉的美丽，可是更多的激起的还是混杂着羡慕和妒忌的复杂的感情，男士们在匆匆一瞥之后便收回了各自的目光，然后纷纷向曼云道贺赢得这样一位美人儿的芳心。起初对于周围人的赞美和恭维他们还有些手足无措，不过或许是女性天性中的魅力在指引她，雪莉很快就适应了社交场上的环境，与之相比的是，曼云还常常无所适从，可是当他看到雪莉与周围的男士亲切地交谈时，他觉得自己正慢慢地由空中落到地面，不一会儿他便融入了这个圈子里，然而他发现他们谈论的全是股票上和政治上不着边际的话题，越是离奇的回答越能得到人们的赏识，那些中肯的意见常常被当成滑稽的笑料一笑置之，自从被取笑几次之后曼云便习惯了这种谈话方式。
随着喇叭里一声刺耳的响声，宣告着今晚舞会前奏的开始。人们停止了交谈纷纷转过身来面向主席台，雪莉在这间歇中深深地望了曼云一眼，她的心脏剧烈地跳动着，一想到待会的舞会和未知的礼物，她便无法抑制住心中的激动，不由得从后面紧张地抓住了曼云的手臂。
“亲爱的，放轻松一些。”曼云附在雪莉耳边轻声说道。“你瞧，舞会马上就要开始了。”
此时一位头发花白的老先生颤微微地走上了主席台，他先是庄重地扫视了一圈人群，然后以热情饱满的语调说到：“欢迎各位朋友远道而来,今晚我们汇聚在这里不仅是我本人更是大家的光荣。非常感谢在座的各位过去对这项神圣的事业的大力支持，我想此刻你们的爱心大概都要迫不及待地跳出身体吧！”
这句俏皮话立刻引得台下的听众哄堂大笑，老人似乎对这种结果很满意，他摆了摆手示意人群安静下来，然后继续说道：“我们今晚举办这场舞会的目的大家想必都已经清楚，在此我就不再一一赘述，然而为了给各位留下一些美好的回忆，我决定推选出全场最漂亮的一位女士，然后由奉献爱心最诚挚的那位先生和她共同度过今晚的时光，各位觉得怎么样？”
这个提议马上就得到了全场的响应，人们交头接耳 议论纷纷，苛刻的目光不断的在周围的年轻女性身上徘徊，可是谁的容貌也无法和雪莉比拟，不久大家便一致推举雪莉为全场的花魁。站在主席台上的老人满意地点了点头，然后他大声邀请雪莉坐在他的旁边。雪莉在原地踟躇着，她深深地望了未婚夫一眼，然后在全场的热烈掌声中款步走了上去。
“现在”老人俯身在台上向下面慷慨激昂地嚷道“让你们的爱心决定这朵红玫瑰今晚的归属吧！”
全场的气氛都被这句话点燃了，所有的男士们全都在座位上跃跃欲试，喧嚣的气浪直冲向了天花板，小姐和太太们则满含羡慕地望着高台上的雪莉，她们想如果那里坐的是我该有多好啊！能够引起这么多男人的心动，对于女人来说总是一件莫大的荣光。
人群按照次序依次走上前去，然后将事先准备好的爱心投入募捐箱里，几乎每个人都会在路过雪莉身边时故意停留一下，斜着眼睛细细将她从头到脚打量一番，而男人们尤其热衷于此。小姐和太太们对男人的竞争不感兴趣，她们只按照事前计划的数目捐款，因此与男人们相比她们的爱心就有些单薄。虽然她们与男人相比对这项神圣的事业兴味不浓，但最终的结果却还是深深地吸引着她们。所有的人全都好奇地盯着台上红色的箱子，当有人发现刚上去的人比他的爱心更饱满时，不免发出悠长的叹息，伴着失落的情绪出现的则是胜利者得意的微笑，可是这种笑容也并没有坚持多久，很快便会被新的风潮盖过。与场中大部分人形成强烈的反差的则是：曼云紧皱着双眉一言不发地坐在高背椅里，他正陷入阴沉的风暴与痛苦的抉择的撕扯当中，他的手上不时滑过一丝惊悸的颤动，青色的筋络高高地挑起，红色的血管显得错乱与清晰。他深深地吸了口气，然后用手指连续地在桌子上敲击着，不断加快的节奏应和着心脏的跳动，让他觉得浑身的鲜血都在往头顶涌溢。
“ 啊！”他发出了一声低沉的哀嚎，随后他喃喃地说道：“不，我不能就这样放弃我的权利。雪莉是属于我的，可是那罪恶的箱子会吞掉我所有的财产，而这是我们幸福的唯一可靠的保障。倘若我把剩下的也拿出去，那么以后该怎么办呢？眼前，眼前难道可以躲过去吗?我很清楚雪莉，在现在的环境下我是极有可能失去她的。不，我不能给自己增加任何扩大这种危险的机会，我必须采取果断的措施来挽救这一切。悔恨只是毫无用处的东西，对，我得立刻行动起来。”
想到这里他马上从椅子上跳了起来，匆匆整理了一下上衣的衣领，便握着一个信封坚定地走上前去。雪莉远远地便看到了未婚夫的举动，可是这时候她正沉浸在自己灿烂的荣光里，为自己美貌的威力所深深陶醉，她骄傲地望着台下的人群，面带矜持的微笑迎接着人们对她的赞美。
曼云走到了高台的中央，握着信封的手却开始微微颤栗着，他望了望一旁的雪莉又回头看了一眼静静地安放在那里的箱子，他略微犹豫了一下便在舞会发起人狡黠的目光的注视下把信封投入了那幽深的洞口中，随即立刻引来全场经久不息的欢呼声，连静坐在一旁的未婚妻也对他满意地点了点头。
“嘿！你真是个英雄，年轻人。”老人走上前来拍着他的肩膀愉快地说道。“为这么美丽的小姐一掷千金是值得的，要是我再年轻几岁无疑我也会这么做的。”
曼云脸上的肌肤抽动了一下，不过他还是镇定地走了下去。
“ 现在，”他转过身朝台下大声喊道：“就让我们揭晓这令人振奋的答案吧，看哪位宠儿有幸赢得这位小姐的青睐！”
台下又再次爆发出了热烈的欢呼声，募捐箱很快被搬了下去，然而结果是显而易见的，大部分人的爱心都明白无误地展露在观众的眼前，除了极为少数的人选择较为隐晦的方式捐助之外，答案几乎已经清晰地浮现在每一个人的意识里。不一会儿一位侍者拿着写有统计结果的硬纸递给了舞会的主席便匆匆走了下去。大家停止了嘈杂的议论和猜测，纷纷把目光投注在那张揭示谜底的纸片上。
“ 嗯！这个人究竟会是谁呢？”他自言自语地说道，看到听众们紧张的神经被明显地挑起他显得格外兴奋。
“嗯！这个人就是李曼云先生“紧接着他轻快地宣布了答案，场内的气氛在这句话落下后瞬间达到了顶点。“现在有请李曼云先生走上前来，与我们身边这位美丽的小姐跳全场的第一支舞”
在一片欢呼声和赞美声中，曼云激动地牵起了雪莉的手，伴着悠扬的音乐声他们欢快地围绕着舞场旋转，人们全都围绕着他们 追逐着他们，雪莉觉得自己仿佛升到了幸福的云端，灵魂张开了翅膀朝着那欢乐的天国飘去，她的身体越来越轻盈，脚步转动的频率也更加急速。如果仔细观察的话，会发现她的脸上始终洋溢着动人的闪光，那是幸福 愉悦 成功的光芒，凡是女性得到了梦寐以求的事物，我们都会看到这种欢愉在她们面庞上的投影。
舞会结束了，雪莉获得了巨大的成功，许多地位显赫的先生都注意到了她，并且向她发出了令人心动的邀请，不过为了不暴露他们过于贫穷的秘密，继而陷入尴尬难堪的处境当中，她只好在未婚夫的搀扶下悄悄溜出了会场，坐进了那辆丑陋的汽车里。
“曼云，赶快开车！”雪莉慌乱地喊道。“我们不能留在这儿，如果他们看到了我们这副穷酸样他们会怎么想呢？啊！一只绿孔雀转眼变作了黑乌鸦！不行，我们得立马离开这儿！”
曼云在未婚妻的不断催促下发动了汽车，很快便在宾客陆续走出会场之前离开了那里。刚刚回到家里的雪莉兴奋地屋子中央打着转，她依然陶醉在幸福的云雾里，她用手臂勾住曼云的脖子，不时发出一阵疯狂的大笑。
“亲爱的，瞧，你就像一只慵懒的浣熊一样。”她微笑着说道。“我们取得了多么大的胜利呀！你看到了吗？他们的目光全都追逐着我们，似乎我们才应该是那里的主人一样。”
“ 是的，雪莉。我看到了”他回答道。“我们征服了所有的人。可是现在我累了，你就不能让我休息一会吗？”
雪莉离开了曼云的身边，独自坐在梳妆台前回想着舞会的情景，一抹动人的微笑时时跃上她的嘴唇，忽然她扭过头来问道：“曼云，你给他们捐助了多少钱呢？为什么你能赢过所有的人？”
这个问题立刻使得躺在床上的曼云脸色黯淡了下来，他痛苦地闭上了眼睛，喃喃地说道：“不要问这个问题吧！一切等明天再说。”
雪莉疑惑地摇了摇头，便继续沉浸在甘美的回忆之中。
第二天中午全家在餐厅庆祝舞会的成功时，快递员送来了一份银行的催款通知单。不可能在隐瞒什么了，曼云在一家人惊恐的目光下讲出了事情的真相。原来他在大街上游荡的时候，偶然从慈善总会的门前看到了周末举行舞会的通告，于是为了赢得心上人的欢心和她父母的尊重，他捐助了一大笔钱弄到了那张请柬，所有的钱都是从他父亲给他留下的一笔遗产中支取的，本来这笔钱是他准备用作婚礼的礼金的，可是被他这样挥霍之后，他发现结婚只能另谋出路，于是他把剩余的财产作为抵押，向银行贷了一笔款子，最后他在结束陈述时坚定地说，他没想到慈善基金的主席会耍弄那种花招，结果把他刚刚得来的钱也全部捐了出去。听到这里雪莉的父亲怒不可遏，他的岳母则直接把他赶出了家门，他最后从关上的门缝里看到雪莉伤心地跑到里面的房间里哭了起来。
曼云失魂落魄地徘徊在大街上，当他想到那豪奢的舞会时情不自禁地流下眼泪。他给未婚妻写了一封真挚深沉的致歉信，向她诉说自己的悔恨和绵绵的情意，雪莉很快回复了他，并要求他耐心等待，然而当曼云再一次站在雪莉家的门前时，他却惊骇的发现雪莉正在慈善基金会主席的搀扶下钻进了汽车，并亲密地拥抱着他那花白的头，在满是皱纹的脸上亲吻着。后来他就听说雪莉成了各种舞会上的常客，上流社会最为著名的交际花。
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