“已经稳定下来了。”天时摇着头，声音沙哑。
“怎么会这样？怎么会是这样？”冰葵揩着泪，喃喃地问。
天时目光发直，缓缓地应着，像在给自己梳理还原那个过程。
天时在广州办好签证，坐了夜班飞机回来。一下飞机就直接去敏玲那里。敏玲那天夜里的气色其实不错，对冰葵上门找过自己的事先是只字未提。她捧出刚炖好的海带冬瓜排骨汤，催天时喝，又端来西瓜，殷勤得让天时有些意外。待听他说完签证的事，敏玲就问天时有什么打算。天时说打算八月初就走，主要想提前点到纽约，争取开学前将生活安顿好。敏玲打断他的话，问：“那我们应该在你走前先登记结婚，你觉得呢？“天时完全没想到敏玲会提出结婚的问题，一下愣在那儿，直直地看着她。
结婚曾是天时想要而敏玲不愿意给予的承诺。他最初觉得两人走到这步，不娶敏玲简直就是自己的道德污点。他和敏玲反复讨论过结婚的问题。敏玲说自己是蔑视婚书的人，对那纸婚书没有信心：“那张红皮证书是最恐怖的东西。人拿了它，就得了护身符似的，知道对方要走，总是加倍地难。等那结婚证一拿，双方关系的质量就直线下降，我可不要再吃那苦头。”这样的话听得天时心惊，就问敏玲：“难道我们就一辈子这样下去？”敏玲便笑了说：“离婚要早，结婚要晚。千万不能急。”后来大概看天时生起闷气，她就说：“好吧好吧，到我想要结婚的时候，我会告诉你。”到天时获得到公派留学资格时，敏玲高兴地说会等他学成回来。天时就承诺说自己会尽快读下学位回国。他们之间关于婚姻的讨论，到此停了下来。
敏玲那天晚上的一百八十度急转弯，让天时回不过神来，追着问她发生了什么事。敏玲苦笑说，“我改主意了呗，想要结婚了，马上就结。”天时觉得蹊跷，就说：“给我点时间想想。”
在敏玲决意前行的时候，天时作出了后退的决定。他不愿承认，这是因为认识了冰葵。他也不愿面对这样的事实：如果将敏玲和冰葵搁到天秤上，还是敏玲这端的份量应该重些，因为自己内心对敏玲有亏负感。敏玲却不肯再等下去。“等一个学期？”天时犹豫着建议。“或许一年？两年？再就是遥遥无期了！这些话我可不是没听过，少来！”敏玲接了天时的话，夸张地往下说，情绪一次比一次激动。天时完全无法理解，敏玲那样一个自信而潇洒的人，怎么突然钻了牛角尖，一定要去捡那张她不知喷过多少唾沫的婚书。
天时没有多说他们争吵的细节，停在那里，喘了一口大气，说，“后来就出事了。”
冰葵小心地问：“她就自杀了？”
天时的脸色白得吓人，嚅嗫着，说不出话。冰葵轻轻地握住了天时的手腕。
“她不是自杀。她第一次提到了你。”天时的口气变得温和起来。“敏玲说了你找她的事，后来局面就失控了。我从来没有见过她那么情绪化，完全变了一个人。一定是她内心最深层的地方，感受到了巨大的威胁和挫败。事情说到那份上，我也不隐晦了，我说我要的仅仅是一点时间，让我理理头绪，请你成全我。敏玲叫起来，叫得很响。后来就冲去抓餐桌上那把切西瓜的刀，她挥着那把尖刀，在屋里哭喊，情绪完全失控。我到现在还不能相信，敏玲那样一个我行我素、简直可说是惊世骇俗的人，遇上这种事，怎么也是‘一哭二闹三上吊’。我去抢她的刀，她就更激烈了，争抢之间，刀戳到了她的左手掌上，几乎戳穿了那手掌的。那血呀——，太恐怖了！”
冰葵一把松开手，倒吸了一口长长的凉气，靠到椅背上，久久说不出话来。
“你知道敏玲受伤之后，向我说了句什么？”天时轻声问。冰葵直直地看向天时，摇头。“她说，也好，就让我成全冰葵那丫头吧。”
冰葵含着泪，握紧天时的手：“你和敏玲准备怎么办呢？”天时苦摇头：“我也不知道。只是有种预感，用俗气的说法讲，我想敏玲是不会转过头来捧一个黏合的花瓶的。她不是那种人。”天时说到这里，看著冰葵，表情怪异地一笑，说：“我一直觉得敏玲是一把火，我是火边的一个舞者。我围着那把火不停地跳，自己也变成了一把火似的。那一切开始得太突然了。其实我很想要一块冰。你就给了我的那种清凉透心的感觉。谢谢你。”冰葵记得那天说到冰时，天时眼里闪过的光芒。
冰葵和天时从此别过。她听说最后是敏玲出面，到教育厅做了说明，天时才得到一路的绿灯，如期去了美国。没人知道他们之间曾经出现过一个叫冰葵的姑娘。冰葵后来又听说，敏玲在几年后也到了美国，却没和天时在一起。他们三人都将自己青春时代的故事留在了故乡。今夜之前，冰葵已很少去想那些旧事，她高兴自己终于做成了江河里的一道水波。
机身的颠簸终于停止了。飞机穿过厚厚的云层，缓缓下降。
纽约就在脚下。冰葵闭上眼睛，吁出一口长气，安静地坐在座位上，直着飞机“砰”地一声在跑道上落下，急速滑行后慢慢停稳。
冰葵取下行李，随着人流往外走。从到达厅的落地窗看出去，云层很厚，只在天边有微微的几道光亮。她看到前方不远处有家灯火通明的咖啡店，打算去买杯咖啡，再上Uber找车。她一边走着，一边掏出iPhone，就听到新信息“咚咚咚”地跳响。她急速地在各种App界面间拨划着，忽然看到有条新短信里闪过“天时”的字样。她马上转过去翻看，是一条天时在近五小时前发来的信息。她当时刚刚飞出加州。
“冰葵：太久不见。敏玲说你要来长岛看我。想了好久，还是不来为好。愿你记得我另外的样子。我说过自己是一把火，你是带给我清凉的冰。现在这把火已萎，让它安静地熄灭吧。天时。”
冰葵慢慢地挪到长椅上坐下，想起那个遥远的夏天，年轻的天时穿着白色衬衣，鼻梁上没有眼镜。他在他们故乡图书馆那小阅览室里来回踱着步，微尘在午后的斜阳里漂浮，星星点点，像他们年轻的前程里那无限的可能。天时朝向窗外的一片苍翠，给她念过这样的诗句：
I warm'd both hands before the fire of life;
（我双手烤着生命之火取暖；）
It sinks, and I am ready to depart.
（火萎了，我也准备走了。）
“唉，连海明威都没做到啊。”——年轻的天时一声长叹。他们哪里想过，终于有一天，他们也走到了这里。
冰葵的眼睛盈满泪水。她在心里说：天时，我这次来，就是想做你身边的那一盆炉火。
2017年3月20日凌晨
