薩克雷的《名利場》(William Thackeray and His Vanity Fair)
日期：2013-09-28 作者：葉揚 來源：文匯報
在英國維多利亞朝，薩克雷是與狄更斯齊名的小說大師。當時長篇小說初次發表，往往先在雜誌上分期刊發，狄更斯就是如此。1847年元月，薩克雷在剛創辦了不到六年的《笨拙》週報上，初次以自己的真名發表了小說《名利場》的前四章，隨後按月刊發，一共十九期，到次年7月收官。小說尚未全部發表，已經被公認為當代傑作，作者也由此聲名大噪，隨後又出版了許多長篇小說，例如《亨利·愛斯蒙德秘史》和《辛萊哲家傳》等等，均獲成功。1863年12月，他中風後溘然長逝，享年僅得52歲，舉國震動，數日後在倫敦肯辛頓花園舉行葬禮，有七千多人參加，其中絕大多數是自發前往的民眾。
一百五十年過去，除了《名利場》之外，薩克雷的其他作品似乎均已墜入歷史的忘川。2003年，英國廣播公司（BBC）公佈了他們以一年時間進行的“大閱讀”活動的結果。這個活動徵求到大約八十萬讀者的票選，選出了兩百部最受英國讀者歡迎的小說，其中狄更斯選上了七部。薩克雷則只有一部《名利場》，位列第122，不過好歹尚在康拉德的《黑暗之心》（158）、麥爾維爾的《白鯨》（161）、海明威的《老人與海》（173）和米蘭·昆德拉的《生命中不能承受之輕》（191）之上。由於楊必先生精準流暢的漢譯，《名利場》有了不少中國知音，若是這場票選改換在中國舉行，排名應該會大大提前。薩克雷地下有知，或許不至於“在墓穴中輾轉反側”了。
薩克雷青年時代學法律不成，去巴黎學畫，又不成。不過在藝術上他還是有些天分，《名利場》陸續刊發時，每期都配有他自己的插圖。這裡是他為小說初版本所創作的扉頁，畫面與小說“開幕之前“的引子內容相合，筆觸頗有靈動之姿。
