肯特與《白鯨》 (Rockwell Kent and Melville’s Moby Dick)
日期：2013-03-16 作者：葉揚 來源：文匯報
麥爾維爾的小說《白鯨》于1851年問世後，乏人問津。終始以海關稽查為業的作家一生，備受冷落，一直到了上世紀20年代，才被重新發現，如今已被公認為世界文學經典。後來有位美國作家麥克斯 · 伊斯曼（Max Eastman, 1883-1969）撰文說，要解釋這種反差，只有兩個答案，不是《白鯨》早出版了七十年，以致不能得到已受過現代派文學洗禮的讀者青睞，就是晚了三百四十年，因為小說所使用的，是英國伊麗莎白朝莎士比亞式的語言。
插圖者羅克韋爾 · 肯特（Rockwell Kent, 1882-1971）是美國現代派畫家，早年長居紐約，曾在哥倫比亞大學攻讀建築，又入紐約藝術學校學畫，轉益多師，自成一家，步入不惑之年後，移居紐約上州一處農場，直面大自然，終生作畫。1926年，芝加哥一家出版商找到肯特，要他為另一部小說作插圖，肯特獨具慧眼，提出要為此時剛被重新賞識的《白鯨》作圖。1930年，芝加哥的“湖濱出版社”出了一部限量發行的三卷本《白鯨》，裏面全是肯特的黑白插圖，立即銷售一空，隨後蘭登書屋接手發行普通版，也獲得巨大成功。《白鯨》之迅速走紅，肯特的插圖與有榮焉，功不可沒，後來甚至被印上了美國郵票。試看此圖，海面上的天空被壓縮到僅佔全圖縱向的十分之一，而海面下的陰暗世界卻為壓倒性的十分之九，莫比 · 迪克（白鯨的本名）靜靜潛伏海面之下，而一葉孤舟上幾個漁夫對此似乎毫無知覺，貫串全書那種繃緊的氣氛，完全被烘托出來了。
