【前尘】
木紫烟，陈言。十年前，是金陵城中闻名遐迩的才子佳人。
煮酒燃烟，扁舟载月。这红尘三千，繁华无数，不抵他二人共绘一副丹青的安适；夕阳唱霞染，风动枫叶乱，他们是举世无双的一对；风尘万千，不过是手中掂掂四五钱。
如此惹人羡慕的一对，或许太过美满，才遭来不测。
那一日，陈言独自一人前往深山，欲绘一副深山峡谷里漫山开遍的野冬梅，送与友人。前往深山需渡河，因为只去半日，木紫烟没有跟去。
谁知当日下午便下起了铺天盖地的雪。大雪封山，陈言再没出来过。
木紫烟心焦，日日站在渡口，期望他从河的另一边踏舟而来。
但是，她一直等，一直等，等了三天，任谁劝都是不听。大雪封山，深山里德豺狼没了食物，陈言又困顿于深山，实在危险之极。情急之下，木紫烟一人前往寻找夫君。
这一去，从此销声匿迹。
陈言回来，那是一月后的事情了，他直道自己在深山找到了山洞，才躲此一劫。大家忙着帮忙寻找木紫烟，后来在深山的夹坳里发现了木紫烟的尸体。
他冷笑着独自喃喃，“其实在深山哪有什么山洞，不过是被一个隐居于此的巫术师救了。”
胭脂：“巫术师？”
“是。紫烟死后，我又回去找了那人，问怎样才能救活紫烟。”他自顾自地说，“丹青厌，只要齐集七名眉间生有朱砂的女子，为其绘画，于朱砂中吸那女子阳寿十年，紫烟就可复活。可是，”他有些牙咬切齿，“那些名女子眉间朱砂多是作假，我等了十年，才等到六位，这阮家小姐我本不想碰，怕事闹大，只是我实在等不了了。眉间朱砂者，世间少有，我实在等不起另外一个十年。”
胭脂：“丹青厌？西南夷地的巫蛊之术。”难怪，不是眉间朱砂者不绘，不是手写一首好字者，不绘。因施蛊之人，能从字里行间看出女子体能与抗蛊能力。太过柔弱纤细的字，是承载不起蛊虫的侵蚀，遂能施蛊者实在不多。
但胭脂仍有些不明，“这闺中小姐，若非出阁，定是不会冒然前往回天鉴，即便要去，也是由丫鬟代劳。“那么，你又如何得知，她是否有一首好字，眉间有朱砂一点？”
陈言闻言，笑的越发大声，“莫非你忘了，金陵城每年的仲秋赏菊？”
胭脂被她一提醒，随即了悟，这金陵城仲秋赏菊，凡是城中大户人家的小姐均会出动。人来人往，一窥容颜实在轻而易举。
“那么，那巫术师，如今何在？”
“走了。我学会丹青厌后，就走了。”
【真相】
陈言问斩那日，晴光天好。
城主过来贺喜，爱女虽逝，破获此案，却也是大功一件。
“恭喜神捕，又破获奇案！”胭脂笑着应酬。心里总觉得有些地方不对，她看着自己手心瓷白得紧瓶，陈言说，让那六位女子服下，便可身体安复。”
她将紧瓶交给了城主。
回头看见刑场上，众人渐次散去。那个小伙计在忙着打点官差要收拾陈言的尸身。
胭脂似乎想到了什么，施展轻功朝槐花胡同而去。
“是你？”胭脂没想到，竟然是她。
正欲出门的女子木然怔住。
“胭脂，是你啊？”她有些讪讪，将手里的画轴往后藏。
“你手里是什么？”胭脂步步紧逼，“是不是木紫烟的画像？城里的流言也是你散播出去的吧？”胭脂将彩音困在一个墙角，“你，就是深山里的那个巫术师，对不对？”
彩音仍不知所以地看着她，“胭脂，你说什么？什么画像，什么巫术师？”
胭脂冷哼，“你的计谋可谓天衣无缝，可惜百密一疏。”她看了看她欲藏在身后的画像，“仲秋赏月，各家小姐自会出门畅游，陈言想一睹容颜决计没问题。但是，若是想看到她们写字，闺中小姐的字岂是轻易流传出去的。唯一能够接近的人，便是你。你在阮家待了近十年，而这十年的赏菊会，你可是一次也没落下！”
“就凭这一点？你就怀疑我？”
“这点根本不值得怀疑，值得怀疑的是你此时此刻出现在这里。”
彩音已一改方才的慌张，身形一晃，掌风忽然向这胭脂劈去。胭脂后退一步，避开她的掌风。待重新站定，彩音已跃居房顶，冷声道：“是我又怎样？你有什么证据？”她笑的张狂，一点儿不像在阮府时的温顺娴淑。
“是吗？”胭脂笑，“你看这是什么？”她手里拿的正是方才彩音藏在身后的画轴。
“你？”彩音一惊，才发现自己手里的画轴已不翼而飞。旋即飞身而下，站在胭脂面前，“这案子你已经破了，朝廷自不会亏待你，你又何必与我为难，在阮府我可没少帮过你。”
“如果我猜的不错，这十年，你一直在利用陈言，通过他使自己青春长驻，容颜不老，是不是？”
彩音：“没想到你懂得还真多，是，丹青厌根本不是吸收女子阳寿，也根本不能活死人。不过是转移嫁接女子容颜之术而已。想那陈言，聪明一世，哼！“她不屑地冷哼。
“阮玉凤是你一早就定好的目标，之所以迟迟不肯动手，不过是你们看到了这阮小姐阳寿微薄，丹青厌虽是取人容颜，却也有折元气，你怕她经受不住蛊虫而死。”胭脂侃侃道来，她对西夷蛊毒也有一定了解，是故当在京都看见几位夫人颜色憔悴形容枯槁便猜此中定有蹊跷。遂来她们故乡金陵调查此事。
“若不是陈言胆小怕事，近年又时时后悔，我也不致慌不择路，刚好撞在你手上。”彩音有些气愤，“早就听说百无一用是书生！还我画轴！”说话间，已纵身跃起，掌风飞速袭来。
胭脂冷笑，迎上她的招式，二人缠斗在一起。
“这陈言所搜集的容颜之气定是都封存在木紫烟的的画轴里，你以为我会那么轻易给你？”
附近的人听到打斗声，纷纷出来。不一会儿，槐花胡同已被闻声而来的官兵包围。
彩音见自己寡不敌众，转身欲逃，被胭脂识破，一个闪身转到前面挡住她的去路。彩音手中忽然甩出一把暗器，如雨落下，地上的官兵被暗器打中，纷纷抱头滚在地上，痛不欲生。
胭脂堪堪躲过，仔细一看，发现那根本不是什么暗器，而是一条条鲜活的蛊虫。
“蚀蛊？”
“算你有见识！”彩音狂笑，趁胭脂不注意，上前躲画轴。胭脂躲避不及，只好将画轴抛向高空，彩音大吼一声，飞身而上。就在她的手刚触及画轴时，画轴瞬间四分五裂。
她大惊，恐惧衰落在地面。
胭脂站在屋顶上，手上是一把可以别在腰间的软剑。
只见彩音落地后，随着画轴残骸的飘落，原本漂亮的容颜一瞬间扭曲，皱褶横布，她惊恐地尖叫，身上的皮肤退成老树皮般干枯，水润不再。
刚刚赶来的阮二公子看到这一幕，随即晕厥。
官兵将彩音上前将团团围住，胭脂将软剑收起，飞落地面。
其实，陈言之所以肯为阮玉凤绘像，不是等不及，而是彩音告诉她，阮玉凤命数有变，区区十年阳寿不能伤她分毫。
【妄念】
“既然容颜之气汇存于画，那么，势必画毁人亡，我怎么现在才想到。”她独自喃喃，又想起这几个月来所遇之事，叹一口气。
其实城头一晃而过的想法，她也不敢肯定那背后之人是彩音，只因忽然想到那紫衣女子画像，纸面白皙，落款却是十年前，便知道这画里定汇驻了女子的容颜之气。她想，若陈言背后真的有妖人指使，那妖人定是要来取画的，因为自始自终她不相信，巫术师会毫无道理地教人巫蛊之术，教习巫蛊之术于外人，必被巫毒反噬，时时心痛不自抑。
但是，有一点她想不明白，既然陈言已经后悔，为什么到死也不愿将彩音供出？
他后悔了，所以告诉胭脂巫师的存在；但他终始不忍，所以他没有说出彩音，只说那人走了。
男子，因着情之一字而泥足深陷；而女子，为着容颜娇嫩则妄念丛生。
