猫的宫殿 下 (小说）

        三、          
        若在以前，找老尹头很容易，他就住在大门外的一个平台上。那是一户人家用四处拣来的砖头码成的，怕别人拣走又在表面糊上水泥，恰好是一张行军床的大小。
        老尹头晚上睡在这里，白天把被褥叠起来，用塑料布裹好，往来的人都等于帮他看着。那些修鞋的、修自行车的、收废品的，闲下来就在台子上下棋，中午这里便是他们共用的餐桌。
        台子上面一米高的地方，是那家人的后窗，也许是厌烦了白日的吵闹和夜晚的鼾声，那家人又添上一些砖，把台子砌成一个斜面。这无声的拒绝看上去有点儿玄妙，除了苍蝇和壁虎，什么也别想在上面附着，老尹头当然更呆不住了。
   
        后来经大总统同意，老尹头住到院子里来，晚上躺在长椅上睡觉，白天把裹起的被褥朝花丛中一塞，找他干活儿倒方便了。
        中午院儿里人开始休息，就见他一个人在花圃间饕餮。他通常只吃馒头和咸菜，或包子，活儿多了就犒劳自己一下，吃他最喜欢的烙饼卷猪头肉。他一边吃还一边把好东西捏出一些来，与身边的小邻居分享，这大概是老尹头最惬意的时光。
        然而没过几天，大总统又来劝他走。因为不少住户提意见，反对老尹头占据这里。他躺过的长椅别人不敢坐，连锻炼身体都不到花圃中来了，大总统也是没办法。好在大院围墙外也种着些花草，还有灌木，老尹头用苫布搭了个窝棚，就在那里住下。直到胡同东口拆迁施工，有人帮他在民工宿舍找了张床，他才结束了露宿的日子。
   
        那地方我知道，以前住着一位高官，现在别的房子被推平，留下那儿当民工宿舍。每次路过，都闻见一股厕所没打扫的味儿。
        红漆大门半敞着，外院儿没有人。罗小宁趴在窗户上往里瞧，原来整间屋是一条通铺，来自乡村的花被一个挨一个。
        穿过中院门廊，罗小宁听到有人说话，其中就有老尹头的声音。
        老爷子，我把画贴你这儿吧，提提神病就好了。
        爱贴不贴，我又不是没见过。
        老爷子，还跑得动马吗，这岁数。
        哼，看怎么说了，反正不比你差。
        这辈子有过多少女人呀，老爷子。
        那可数不过来，没有一百也有八十，保不齐你们里边儿就有我的种。
         哈哈，老爷子，我们都是你的种，你得给我们盖房娶媳妇呀……

         在我们心目中，罗小宁就像个孩子。复述起荤段子来，却也是一副好似什么都懂、却又不动声色的样子，真是青出于蓝。有人责怪，大总统这是动的什么脑筋呀，让女孩子单独去那种地方！罗小宁承认，当那些民工盯着她，哄笑着出门时，心里也有些发颤。但是她觉得，他们都应该是朴实善良的人，不会做什么坏事，而且有老尹头在呢！
        老尹头本来躺在床上，看到罗小宁连忙坐起，样子很虚弱。罗小宁瞥见床头的画，不免有些局促。那是一个裸体女人，在景物前摆着造型。
         他们跟我瞎闹呢。老尹头伸手把画揭下，想折又舍不得，翻过来放到枕头底下。
         你怎么了，病啦？
         没什么，有点儿发烧。
         罗小宁顿时没话说了，她不能请一个病人去干活儿。
         是她们让你来的吧？
         罗小宁点一下头。
         不是我不帮忙，垃圾站不让倒房渣土。
         倒在工地不行吗？
         工地上看得紧，一车土要两百块钱呢。工头跟我说，要是往工地倒垃圾，就别想在这儿住了。
         罗小宁觉得无须再谈。
         你吃药了吗？
         没事儿，躺躺就好。
         我给你拿点儿药吧。
         不用不用。老尹头诚惶诚恐。
         药是现成的，不吃也就作废了。
   
        我相信，换作我们中的任何一个人，都会为老尹头拿药。只是放在罗小宁身上，显得更自然一些。她的善良，还有那份母性，除了让人信服，还觉得很好玩儿。
罗小宁回家拿药，又怕别人看见乱想，便装在一个买菜的布口袋里。
        出门时遇到大总统，她尽可能平静地说，我顺便买点儿菜。然后加快脚步，逃出大总统探询的目光。
        送药回来，罗小宁向大总统汇报，老尹头病了，而且，垃圾站不让倒房渣土。
        这我知道。大总统不满地瞧她一眼。
        那……怎么办？罗小宁有点儿不安。
        还能怎么办，换地方呗。大总统粗着嗓子回答。
       像大总统这种人，谁都不用理她，也照样能把事情办起来，罗小宁真是多余被使那么一回。

        下午，猫屋比赛如期举行，只不过从停车场移到花圃中间。没有了高出地面的台子，效果便差一些。但那些猫不请自来，聚集在猫屋周围，或徜徉、或伏卧，倒也增添不少气氛。
       每评价一座猫屋，都要确定一个屋内的主人，便成为大家的乐趣所在。有的猫乖乖入住，有的猫挣扎不从，有的猫索性逃掉。罗小宁站在门口，就近观赏着比赛，不时随众人笑一笑。
         这时，老尹头蹬着车从通道上过来，铁皮车斗在身后哐哐响。
        罗小宁悄悄迎上去，你不是在发烧吗？
        老尹头皱着眉头说，出点儿汗就好了。
        已经改地方了，晚两天也没关系。
        没事儿，一会儿就干完。
        罗小宁拦不住，只好由他去。
   
        猫屋比赛结束，冠军是一个胖胖的女孩。她制作的门窗不是简单挖一个洞，贴一些装饰图画，而是像歌特建筑那样凸起，呈现复杂精巧的结构。大家愉快地议论着散去，输赢是次要的，每个孩子都受到夸奖，领到小小的纪念品。
        罗小宁回到屋里，却放心不下。老尹头发着烧，干那么重的活儿会不会出事呢？她思量再三，还是拿了瓶矿泉水去看他。
    
        老尹头的劳动成果已经显现出来。他把完整的砖块沿墙角垒起，碎一些的同树叶、包装纸和塑料袋混合，伪装成生活垃圾。废旧杂物经他拆卸，分成可以卖钱和不可以卖钱的两类。他的衣服已湿透，再干下去恐怕要脱水了。
        歇一会儿吧。罗小宁把水递过去。
        老尹头不客气，接过水一口喝光，把瓶子扔到可以卖钱的那一堆里。
        罗小宁四下看看，也许可以帮着干点儿什么。
        你回去吧，这儿脏。老尹头急急地下令。
        罗小宁想走又有点不忍心，老尹头简直是在拼命呢。但说些别的也没用，便乖乖地回去了。
   
        正值周末，电视里都是家长里短的节目，罗小宁轮换着看了一会儿，又拿起一瓶水出门，却见老尹头在传达室那儿同大总统说着什么，也许在谈结帐的事。
        她走过去，想为老尹头作证。没到门口，老尹头已经离开了。
        猫屋比赛刚开始他就来了。罗小宁说。
        我知道。大总统瞧着她手里的水。
        她镇定地拧开瓶盖喝一口，您给他结帐了？
        他那一车能卖得更多。大总统瞟一眼门外悠悠地说。
        罗小宁差点儿呛出水来，显然大总统一分钱没给！

        罗小宁想自己把钱补上，我们劝她别再管，以免引起不必要的议论。
        他是为了不让我为难才来的呀。罗小宁激动地说。
        那是因为你给他送药了，稍微像点样儿的男人都会这么做的。
        罗小宁不吭声了。
        我们觉得她对这件事的反应有点儿过头，也许是那位温吞的男友给她的感动太少了。
        罗小宁是有男友的，他是罗小宁的同事，中年丧妻，从罗小宁一进单位就开始追求她。我们见过那个人，很老实，就是有点儿乏味，拖拖拉拉一年多也没有实质的进展。我们说吹了算了，跟这样的人过一辈子，闷也要闷死了。罗小宁却说，他对我很好。
        我们想，如果他真对罗小宁很好，她也不至于被老尹头感动成这样。
        我们几个交换意见，一致认为罗小宁接触的男人太少了，我们长期忽视她实在不该。而且，罗小宁是一个过日子的人，很可能是我们那些胡言乱语把她耽误了，现在弥补也许还来得及。

        我们开始在身边物色，选出几个说得过去的。一位医生、一位律师、一位年轻官员，由我出面，劝罗小宁去相见。
        

        你们想干嘛？
        罗小宁吃惊地看着我，耳朵有点儿发红。
        没别的意思，多认识几个，感觉好就发展一下。
        我和他已经明确关系，怎么还好去见别人，他知道了该怎么想？
        别傻了，他都不知道见几个了。
        他不会的。
        只有你不会，任何人都会。
        罗小宁怔怔地望着我，耳朵上的红泛到腮边，不知是生气还是慌乱。
        我们不容分说，连哄带劝，安排她去见人。

        
        四、
        先后见了三个，对方都礼貌地回绝。我们很没面子，罗小宁更是烦恼。
        我的律师朋友说，你看男人的眼光还是蛮准的，看女人的眼光嘛，不敢恭维。
        我看女人的眼光怎么啦？
        善良、稳重、聪明、漂亮，前两个词还靠谱，后两个词挨得上吗？
        怎么挨不上，她文静、耐看，智商一点儿不比你低！
        律师微笑说，我相信她很优秀，但你说她比你强，恐怕不是真心话吧。
        她就是比我强！我瞪他一眼，没好气地回答。男人总以为自己见多识广、御人有术，但哪个女人的心思，不在男人之上？我们这几个聚到一起，不过就是缺乏哄男人的耐心而已。若论过日子，谁比得上罗小宁可靠！
   
        我们意识到，也许由于心急，我们把罗小宁夸得太厉害了。我们等于把她高高抬起，又重重摔下，与恶意羞辱几乎无异。如果我们真关心她，是应该考虑其中分寸的。
        没办法，我们只好一同贬低那几个家伙，让她把心中的不快吐出来。
        那个医生有点儿阴沉，见面没几分钟就说还有事，头也不回就走了。罗小宁说。
        他平时对病人阴沉惯了，没想到对别人也这样，让他跟镜子过日子去吧，谁也犯不着看他的脸色。医生的推荐人说。
        那个官员倒挺客气，就是吃东西叭叽嘴，听得人心烦。罗小宁说。
        叭叽嘴的人没出息，将来肯定也不是个好官。官员的推荐人说。
        那个律师就知道厚着脸皮笑，一副居高临下的样子，好像别人都是他的玩物。
        让他自己玩儿自己去吧，谁和他浪费时间！我愤愤地说。
        罗小宁说完仍闷闷不乐，看来真的伤着了。
我小心地安抚她，却被她婉转地拨开手臂，这在以前是没有过的。
        后来一段时间，我们一直没去成罗小宁家，她不是说不舒服，就是说外地的亲戚来了，不方便聚会，显然是托辞。
        我们知道，她伤心不仅因为被男人拒绝，也因为我们太任性、太卤莽，一点儿不顾及她的感受。也许她从此便同那位男友安心过日子，不再同我们瞎掺和了。
   
        以往惬意的独处，忽然变得空虚难熬。漫漫长夜，一个人在电视机前盲目换台，或对着镜子发呆，回味异性的微妙态度，评品自己可疑的魅力，无聊地调弄发式，养护皮肤，试穿第二天出门的衣服……
        一个男人可以历尽沧桑，经一生的磨砺达到辉煌，他却宁愿用这份辉煌，去匹配一份少女的美丽。女人呢，度过青春的懵懂和躁乱，感觉和知觉渐渐纯净，爱像黄金一样在肌肤中苏醒，但在世俗的行情中，我们却是每过一段时间都要掉一次价的。每每触摸造物交付我们的身体，便为这倒错的宿命叹息。

        我们的公社在延续，只是不断变换地点。问一问近况，谈一谈感触和见闻，彼此都可以获得些慰藉。我们依然欢笑，声音却柔和了许多，举止也变得矜持起来，甚至有些拘谨。是我们更加成熟了呢，还是生出可怕的隔膜？有一点是清楚的，自从缺了那个少言寡语的人，我们就再也热闹不起来。
 

        我一直没去找罗小宁，因为不好意思。当初安排她去见人，我是张罗得最厉害的。而且她到底为什么生气，我后来也想明白了。平时议论中，我们常将那些热衷结婚生子的人，说成是低等动物，却莫名其妙把罗小宁也归入那一类，不知这份傲慢从哪儿来。其实惹出这样那样的麻烦，哭哭啼啼跑到她那里寻求庇护的，恰恰是我们这几个。当她意识到我们对她另眼相看时，心里的伤痛可想而知！

        然而有一天，我接到罗小宁的电话。
        你们怎么不来了？
        我们以为你生气了呀。我十分诧异。
        我什么时候生气了？
        你真的没生气？
        当然了。
        太好了，我们想死你啦！我掩饰着尴尬，大笑几声，眼泪忍不住流出来。
        嘿嘿。罗小宁以她一贯的方式笑了，那你们过来吧。
        我立即打电话召集，不论手头有什么事，必须放下，今天晚上去罗小宁那儿。
        怎么回事？她们异口同声地问。
        她根本没生气！我激动地宣布。
        她们七嘴八舌，开始猜测。
        我郑重地提醒，只管去，什么也别问。

        下午，外面下起大雪，天黑得比往常早，车在路上缓缓爬行。
        在漫天飞雪中，我们回归故里……我头脑中浮现这样的诗句。
         我按捺不住喜悦的心情，在门外用力跺脚，掸掉身上的雪，冲进门去。
        哎呀宝贝儿，想死你啦！几个人一齐喊，我几乎没听见自己的声音，她们料定我会这样说，她们恐怕也是这样说的。
        我们带来足够的食物和酒，罗小宁炒了几样菜，桌上从来没摆得这么满过，好像要把失去的时光都补回来。我们吃了很多，喝了很多，也说了很多，把分别以来的大小事情都议论一遍，但谁也没提那位男友。
        我们打着饱嗝，红着脸，重新为自己美丽一回。天晚了，街上已经没有人，现在回去很不方便。来的时候我们就知道，今天会耗到很晚。没有恼火怒骂的丈夫，没有啼哭呼唤的娇儿，没有唠叨责怪的父母，我们的来去便自由一些。
   
        雪终于停了，我们涌出屋子，清澈的冷空气敷在脸上很舒服。小院里雪很厚，连来时的脚印都覆盖了。
        咱们堆雪人儿吧，有人提议。
        就让它那么呆着吧，我说。看着洁白的、茸茸的积雪，实在不忍心去动它。
        我们站了一会儿，又回到屋里，开始守岁。
        这不是一个世界的节日，却是我们公社的纪元。
   
        我有点儿醉，先在沙发上睡了。醒来时，发现身上盖着毛毯，几个人正在打扑克，还有一个坐在电视机前看鬼片。我把头凑到罗小宁身后，想给她捣乱。方块6，黑桃J。我刚念了两张，罗小宁就一把将牌收拢，拍我一掌说，睡觉还不老实！
        我去房后的卫生间洗脸，又回沙发上躺着，不知不觉做起了梦。我梦见罗小宁结婚了，一袭雪白的婚纱，胸前赫然标着方块6。新郎则是一副黑桃J的打扮，年纪好像不小了。我仔细看，再仔细看，他居然是老尹头！我吃了一惊，猛地坐起来，罗小宁赶紧捂住手里的牌，我不禁大笑。

        有什么好笑的。罗小宁怔怔地望着我。
        别理她，撒酒疯呢。别的人说。
        我差点儿把那个梦讲出来，又怕罗小宁生气，便只有笑。几个人被我笑得心烦，丢下手里的牌来胳肢我。让你笑！让你笑！我的声音本来就大，这下被激荡得更大了。

        老房子隔音不好，旁边人家开始敲墙。几个人连忙住手，用手指抵在嘴边让我噤声。  
我想忍却忍不住，便有人来捂我的嘴，我的笑声被弄得呜呜嗷嗷地很古怪。
        于是，花圃中的猫也跟着叫起来，先是一两声，而后此起彼伏。我们止住闹，默默地听着，心想这下可惹祸了。
        寂静的冬夜，这叫声便显得格外嘹亮。只不过它已经不那么凄厉，不再像啼哭和哀号。
       它甚至是安详的、温暖的、欢愉的，就像被捂住的笑声，但听起来仍有点儿瘆人……