王小姐

 文/石頭

小镇坐落东南，山环水绕，俯瞰如一册古书摊开，书脊处即为街市，东西百八十米，东头老药铺李记，西尾棺材铺王记，所谓一执生，一执死也。

李记掌柜李爷，微秃，长髯，一袭长衫，两袖清风。打小见不得死人，阿猫阿狗亦施以慈悲，乡人称奇，一云游僧人过其家门，阿弥陀佛之间，竟赚走李爷，家人莫知去处。后二十年，李爷归来，而父母双亡，嗟叹中撑起幌子，决定卖药为生。

王记当家的却是个女人，祖父曾替一方大员兴建宫宇，未竟而兵戈起，祖父趁机运走大量梓木楠木，避乱于此，晚年刳木为棺，开了这家棺材铺。父亲壮年从了湘军，再无音信，把母亲害地日日以泪洗面，等女儿二八岁数，便撒手寻丈夫去了。一个相貌标致的年轻小姐，却守着一口口漆黑棺木，使人暗暗心疼。

王小姐当家第二年，李爷云游返乡，在东头开了药铺，每日只以看病抓药为乐，闲时琢磨着如何把药草煎煮。东南风起，这东头的药未开锅，一街门户皆已洞开，人人提着鼻子享受些中药的滋补。王小姐卖了一口寿材，刚送客人至门，冷不防吸一口，怔了，倒像被夺了魂魄，追着香味碎步而去。

街坊都吃了一吓，小姐自从接了铺子，大门不出二门不迈，只等不幸的客人家自个悄悄上门，如何眼下失神落魄往东快走？镇里公学正巧放学，许多顽童少见多怪，鬼鬼祟祟跟着王小姐跑。街市哗然。王小姐旁若无人，仿佛失聪，直到脚步自行停住，定睛一看，原来是李记药铺。王小姐掀了帘子一角，迈了半步，前头是一丈高药柜，百来个抽屉各贴了签，屋内明敞通风，药香飘渺沁人心脾。李爷在矮矮柜台上，握杵研磨，忽然抬头，如见仙人。小姐盘发穿簪，腮上通红，一身罗裙，立在李爷面前，空气骤然停了半晌，李爷赶忙起身唱个喏，王小姐也不回礼，只勾勾地盯着他。

小姐这是看病买药？李爷稳了稳心，把话往关心里说。王小姐把袖一抹眼，竟呜呜哭起来。李爷左顾右盼，慌了手脚，一臂上前将小姐扶到左侧木凳，诺诺地赔起罪来。王小姐见李爷发窘，身子只犯哆嗦，眉一舒噗呲笑了。这一哭一笑，真真弄得李爷要傻。

不关你事，干嘛赔罪？你犯啥罪了？小姐的眼睛追着李爷的眼睛，李爷忙避开，愣在那。你就是刚回乡的和尚幺？李爷嗯了一声，撞了小姐一眼。你会开药抓药煎药幺？李爷听这话蹊跷，没工夫明白，小姐又问他，可下媒娶亲了？李爷再也瞒不住似的，正视着小姐的眼，尚未。王小姐和李爷对着眼，面着面，不知时间过了多少，才听见孩儿帘子外嘻嘻嗤笑，小姐起身匆匆西去。

次日鸡鸣，一台轿子送王小姐从西头奔东头，李爷听着鼓乐，滚到门口，见王小姐凤冠霞帔，由喜娘引下轿，又将小姐的玉手送到他面前。小姐，这？李爷这回更傻了百倍。小姐娓娓道来：我父母双亡，你父母双亡，个个孤独；你卖药，我卖棺，各持家业；你行医救人，我好送亡人，各守德行。我已爱上你的药香，不能自拔，只恨如今横着一条街，却将你东头，我西头，叫我们分离。李爷恍恍惚惚，亦惊亦喜，随着催喜的众人进了洞房。

随后数十年，王小姐白日回街西铺子经营，晚上折返东铺过夜，与李爷举案齐眉，恩爱终老。王小姐平日身子不适，李爷便帮她煮药吃了；等到李爷先行死了，王小姐在自家铺子选口上等楠木棺材，将李爷盛了，自己穿戴齐整，也躺了进去，叫乡人抬走入葬。

2012.11.16